বারোতম অধ্যায় ছয় ভাইয়ের সঙ্গে সুস্বাদু আহারের পথে (তৃতীয় পর্ব)
“আর কী করা যাবে, তাদের সবাইকে শেষ করে দাও!” ঝাং রুই হাসিমুখে বলল।
“তাহলে কি ছয় ভাইয়ের কাছে কোনো পরিকল্পনা আছে?” চমকে উঠলেন বুড়ো ঝৌ।
“এই সামান্য ডাকাতদের জন্য পরিকল্পনার দরকার পড়ে না। ওদের শায়েস্তা করার কৌশল আমার জানা আছে!” তারপর আলোচনা ঘুরিয়ে জাং রুই বলল, “আপনি একটু আগে বললেন এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করছেন, যদি আমি না আসতাম আপনি কী করতেন?”
“তুমি যদি না আসতে, আমি ভোরেই পুরো পরিবার নিয়ে এখান থেকে চলে যেতাম। পুরো ব্যাপারটা শেষ হলে তবেই ফিরে আসার কথা ভাবতাম।” দৃঢ় কণ্ঠে জবাব দিলেন বুড়ো ঝৌ।
বুড়ো ঝৌর দিকে তাকিয়ে জাং রুই মনে মনে ভাবল, তার নামের সঙ্গে তার স্বভাবের মিল খুব একটা নেই। কখনও সে খুব সৎ, আবার কখনও বেশ কৌশলী—স্পষ্টই বোঝা যায়, তার জীবনে অনেক গল্প আছে।
“তাহলে বুড়ো ঝৌ, এবার কি খেতে যেতে পারেন?” জাং রুই জবাব দেওয়ার পর বলল।
“চলুন, যেমনটা আপনি বলেছিলেন, আমরা খেতে না গেলেও কেউ ভাববে না আমরা খাইনি।既然 দোষ আমাদের ঘাড়েই পড়েছে, তাহলে কেন খাব না? নাকি ছয় ভাইয়ের জন্য খরচ বাঁচাতে চাই?” একটু হাস্যরসে উত্তর দিলেন ঝৌ।
“বুড়ো ঝৌকে ছয় ভাই বলে ডাকতে সাহস হয় না, আমাকে কুকুরছানা বললেই চলবে।” নিজের পরিচয়ের ব্যাপারে ঝৌর সম্বোধন শুনে দ্রুত ক্ষমা চাইল জাং রুই।
“না, কুকুরছানার নাম তোমার জন্য মানায় না। জানি না তুমি কোনো নাম রেখেছ কিনা,” স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন ঝৌ।
“আছে, আমার গুরু আমার নাম রেখেছেন জাং রুই, যার অর্থ শুভলক্ষণ।”
“জাং রুই—খুব সুন্দর নাম।”
...
দু’জনে গল্প করতে করতে দরজার কাছে এসে পৌঁছল।
“বাবা…”
“দাদু…”
“বুড়ো ঝৌ…”
...
“ক্ষমা চাও, প্রিয় সবাই। এই বুড়ো অকাজের জন্য আপনাদের এতটা সময় নষ্ট করালাম!” আন্তরিকভাবে সবার কাছে ক্ষমা চাইলেন বুড়ো ঝৌ।
“বুড়ো ঝৌ, এত ভদ্রতা কেন? আমি নিজে না দেখলে বিশ্বাসই করতাম না এত মাংসের থালা আমাদের জন্য সাজানো হবে। ছয় ভাইকেই ধন্যবাদ জানাতে হয়!”
“হ্যাঁ, ঠিক বলেছ…”
...
ছয় ভাই সম্বোধনটা নিয়ে জাং রুই বেশ অস্বস্তিতে পড়ল। সে যতই সংশোধন করতে চাইল, কারও তাতে কিছু যায় আসে না, অবশেষে মেনে নিল।
“বুড়ো ঝৌ অবশেষে খেতে রাজি হয়েছেন!” ঝৌ তং আর ঝৌ থিয়ের মন থেকে চিন্তা সরে গেল, ঝৌ পরিবারের বউরা খুশি হয়ে বাচ্চাদের নিয়ে আনন্দে লি পরিবারের বাড়ির দিকে রওনা দিল।
“খেতে পারি, ছয় ভাই, সবাই মিলে খেতে চল!” আসলে, ভোজের সব আয়োজন সম্পন্ন, সবাই এসে ওদের নিতে এসেছে।
...
পুরো গ্রামে ত্রিশটি বাড়ি, শিশু সহ মোট মানুষ দুই শতও হবে না। এই যুগে জমি কম, বেশি সন্তান হলেও পালন করা কঠিন—তাই জনসংখ্যাও কম। সাধারণত শিশুরা ভোজের আসনে বসে না, কিন্তু জাং রুই প্রতিটি শিশুকে আলাদা জায়গা দিয়েছে। এতে বাচ্চারা খুব খুশি, আর গ্রামবাসীদের চোখে জাং রুইর উদারতা আরও স্পষ্ট হলো।
সবাইকে ধরলে, লি পরিবারের লোকজন, রান্নার কারিগর-সহ, দশ জনে একটি টেবিলে মাত্র বাইশটি টেবিল হয়েছে। সৌভাগ্যক্রমে সব আসবাবপত্র, বাসনকোসন সঙ্গে এনেছেন বাবুর্চিরা—না হলে লি পরিবারের এত কিছু ছিল না। এটাই তাদের পাঁচ তোলা মজুরির কারণ। লি বাড়ির উঠোন যথেষ্ট বড়, সবগুলো টেবিল বসানো গেল।
প্রতিটি টেবিলে বারোটি পদ, একটি স্যুপ।
বড় থালায় সেদ্ধ মুরগি, সয়া সসের হাঁস, ভাজা রাজহাঁসের মাংস, ঝোল মাছ, মিটবল, ডিমের রোল, বড় বাটিতে শুয়োরের মাংসের স্যুপ, পাঁশলির মাংস ভাজা রসুন দিয়ে, চ্যাপ্টা মাংস ভাজা শাক, ঝোল টোফু, তেলে ভাজা শাকসবজি আর সবার জন্য বড় এক টুকরো করে সেদ্ধ মাংস। আর বিশাল হাঁড়িতে মুরগি, হাঁস, শুয়োরের মিশ্র স্যুপ। ওপরের তেলের আস্তরণ দেখে ক্ষুধার্তদের জিভে জল আসে—তিন চার বাটি না খেয়ে যেন শান্তি নেই। প্রতিটি টেবিলে এক বোতল মদ।
জাং রুই, লি পরিবারের ব্যবস্থাপক, লি সি ও তার পরিবার, আর ঝৌ পরিবার একই টেবিলে বসল।
এখন সবাই আসন গ্রহণ করেছে, আর সবার দৃষ্টি জাং রুইর দিকে। ব্যবস্থাপকের ইঙ্গিতে জাং রুই বুঝল, তার কিছু বলার অপেক্ষাতেই সবাই আছে।
...
“প্রিয় সবাই, আমি জাং লিউ বিশেষ কিছু বলার নেই। প্রথমেই ধন্যবাদ জানাই লি পরিবারের ব্যবস্থাপককে—এমন জায়গা আর খাবারের ব্যবস্থা করেছেন। আবার ধন্যবাদ সকল বাবুর্চি ও সহকারীদের—এত অল্প সময়ে এত সুস্বাদু খাবার তৈরি করেছেন। অবশ্যই, অনেক উৎসাহী গ্রামের মানুষেরও অবদান আছে। আর চেন লিউ ভাই—যদি সে দৌড়ে না যেত, আজ হয়তো আমরা খেতেই পেতাম না! সবাই মিলে ওদের জন্য জোরে একটা হাততালি দিই।”
জাং রুইর কথা শুনে সবাই হেসে উঠল। কেউ বুঝল না এই ‘হাততালি’ কী, কিন্তু জাং রুই যেভাবে ‘টুপটাপ’ করে হাততালি দিল, সবাই তাই করল।
বারবার হাততালির আওয়াজে যাদের নাম নেওয়া হয়েছে, তারা এক অদ্ভুত গর্বে ভরে উঠল। যেন ছোটবেলায় ক্লাসে শিক্ষক নাম ধরে প্রশংসা করলে যেমন লাগে।
“আরও কিছু বলব না, সবাই একটা করে বাটি ভরো। ওদের জন্য, আমাদের সুন্দর ভবিষ্যতের জন্য—চিয়ার্স!”
যারা মদ খায় তারা মদে গিলল, যারা খায় না তারা স্যুপে। ঢকঢক করে শেষ করল।
“তাহলে সবাই মিলে খাওয়া শুরু করি!”
জাং রুইর কথার পর, টেবিলের কেউ আর ভদ্রতা দেখাল না। সবাই ক্ষুধার্ত প্রেতাত্মার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। নিজেরা পরিবারের হলেও, দেরি করলে হয়তো জীবনে আর কখনও এমন সুস্বাদু খাবার জুটবে না—এ ভাবনা সবার মনে।
তাই কেউ মুখে মুরগি, চপস্টিকে শুয়োরের মাংস, বাম হাতে রাজহাঁস, মুখে চিবোনো খাবার, সঙ্গে এক চুমুক মদ বা স্যুপ—সব একসঙ্গে। ছোট বাচ্চারা খেতে না পেরে কাঁদতে কাঁদতে মায়ের কাছে আরও খাবার চাইছে।
অনেকে তো মনে করতে পারছে না কবে শেষবার মাংস খেয়েছিল। ছোটবেলা থেকে জানে, ভাল বছরে, কেবল নববর্ষেই হয়তো একবার মাংস জোটে। অন্য সময় একটু বেশি তেল পেলেই ভাগ্য! এত তেলমশলা ভর্তি খাবার, জিভে লবণের স্বাদ—এমনটা সহজে মেলে না। তাই অনেকে থালায় পড়ে থাকা গ্রেভি পর্যন্ত চেটে ফেলল।
দুই ঘণ্টার বেশি চলল ভোজ। রাত নেমে এলো। ব্যবস্থাপক লোক পাঠিয়ে লণ্ঠন জ্বালালেন, টর্চ ধরালেন। ভাগ্য ভালো, গ্রামে রাতকানা লোক কম, তাই অসুবিধা হল না।
ভোজের শেষে, গ্রামের সবাই বাড়ি থেকে হাঁড়ি-বাসন নিয়ে এল, খাওয়া না হয়েই বেঁচে যাওয়া সেদ্ধ মাংস, মিটবল, ডিমের রোল—সব ভাগ করে নিল। এমনকি গ্রেভি, ভাতের ফ্যানও ফেলে দিল না। কিছুই অবশিষ্ট রাখল না, সব একেবারে ঝাঁটিয়ে নিল।
ভোজ দেরিতে চলায়, জাং রুই আর চাল-ডাল ভাগ করে দিল না, বরং বলল, সবাই সকালে এসে নিক। তার কথায় কেউ সন্দেহ করল না, বরং সবাই ধন্যবাদ জানিয়ে, পেট ভরে, পরিবারের হাত ধরে ঘরে ফিরল।
প্রাচীনকালে বলা হতো, এক মুঠো চাল দিলে অনুগ্রহ, এক বস্তা দিলে শত্রুতা। জাং রুই কিছু না করলেও গ্রামের লোক কিছু বলত না, তবে কৃতজ্ঞতাও দেখাত না—ঋণ শোধ করলেও না। আর শুধু কিছু রুপো দিলে, সাময়িক কৃতজ্ঞতা ছাড়া কিছুই জুটত না। কিন্তু ক্ষুধার্ত মানুষের টেবিল ভরা খাবার দেওয়ার চেয়ে স্মরণীয় আর কিছু নেই। আর পুরো সন্ধ্যাজুড়ে আগামীকাল বিনা পয়সায় চাল পাওয়ার আশায় সবাই আনন্দে—জীবনে এমন সৌভাগ্য কখনও আসেনি।
কথাই আছে, ছয় ভাই নাকি স্বর্গ থেকে পাঠানো দেবদূত, আমাদের মতো গরিবদের উদ্ধার করতে। না হলে ওর এমন সব গুণ কোথা থেকে আসে? ছয় ভাইয়ের সঙ্গে থাকলে ভাল খাওয়া মিলবেই—এ কথা একটুও বাড়িয়ে বলা নয়।