চতুর্দশ অধ্যায়, সিদ্ধান্ত গ্রহণ

আমি জানি আমার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে অযথা কথা বলে আপনাদের বই পড়ার সময় নষ্ট করা ঠিক নয়, কিন্তু আমি আর নিজেকে থামাতে পারছি না—জীবনে সদ্য ঘটে যাওয়া এক বিশাল ঘটনা আপনাদের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে চাই। আমি বাবা হয়েছি, হা হা হা! গতকাল আমার কোল জুড়ে এসেছে এক ফুটফুটে কন্যা সন্তান, ওজন আট পাউন্ড, চিৎকারে সারা বাড়ি মুখর, গায়ের রং দুধের মতো ফর্সা। যখন নার্সের হাত থেকে ওকে তুলে নিলাম, ওর দিকে তাকিয়ে বুঝলাম—এ আমার জীবনের ধারাবাহিকতা। আমি প্রায় কেঁদেই ফেলেছিলাম, সেই সঙ্গে কাঁধের ভারটা টের পেলাম। আর কোনো কথা নেই, ওর জন্য, পরিবারের জন্য, আজ থেকে আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব, কাজেও, লেখাতেও, আমার সর্বশক্তি উজাড় করে দেব, একটা সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়ব!

এখানেই কি প্রধান দেবতার স্থান? ফান কাং পাশ ফিরে তাকাল, দেখল, সেই কিশোরটি প্রবল উৎসাহে চারদিকের বাড়ি দেখছে এবং চোখ আটকে গেছে কালো আলোকগোলকের ওপর, চোখে যেন অদ্ভুত আলো ঝলসে উঠেছে, ঠিক মরুভূমিতে তৃষ্ণায় মুমূর্ষু কেউ যেন হঠাৎ সবুজসমুদ্রে পানির ঝিলিক দেখে ফেলেছে।

“প্রধান দেবতা... অনুরোধ... আরে! সে... সে এখনো বেঁচে আছে!” পাশ থেকে ভেসে এলো বিস্ময়ের চিৎকার। ফান কাং দেখল, সুন হৌ মাটিতে শুয়ে গরুর মতো বড় বড় চোখে তাকিয়ে চেঁচাচ্ছে, তারপর কিছু মনে পড়ে গিয়ে জোরে বলে উঠল, “চেন ওয়েইচুন বলে সেই বদমাশ কোথায়? সে কি ফিরে আসেনি? হা হা হা! ওটা কি মরেছে? বেশ হয়েছে! শাওফেই, একটু আগে আমার অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে আমি অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম, পরে কি হয়েছিল বল তো?!”

ফান কাং এবার দৃষ্টি ফেরাল ডেং শাওফেইর দিকে। দেখল, মেয়েটি অত্যন্ত জটিল এক অভিব্যক্তি নিয়ে ওর দিকে তাকিয়ে, তারপর মাথা নিচু করে সুন হৌকে উঁচিয়ে নিচু গলায় কিছু বলল। মুহূর্তেই সুন হৌর মুখভঙ্গি পালটে গেল, ফের ফান কাংয়ের দিকে চেয়ে গেল বিস্ময়ে হতবাক হয়ে।

ফান কাং নিরুত্তাপ মুখে চোখ ফিরিয়ে নিল। ও বুঝতে পারল, ডেং শাওফেই আর সুন হৌর মনের অবস্থা কেমন। কিছুক্ষণ আগেই যাকে তারা উপদ্রব ভাবত, যাকে মেরে ফেলার জন্য ঘৃণা করত, সে-ই আজ তাদের স্বপ্নাতীতভাবে উদ্ধার করেছে, এমনকি প্রাণরক্ষক হয়ে উঠেছে। এই বিশাল বৈপরীত্য কেউ সহজে মেনে নিতে পারে না।

তবে ফান কাং এতে একেবারে উদাসীন। সত্যি, শেষ মুহূর্তে ডেং শাওফেই ছুঁড়ে দেওয়া গ্যাটলিং বন্দুকের গুলিতে সে রাক্ষসী সামুদ্রিক দানবকে মারতে পেরেছিল, কিন্তু তার আগেই সে-ই দানবটাকে প্রথম আঘাত করে শাওফেই ও সুন হৌকে উদ্ধার করেছিল। পরে আবার ফিনিগানের সঙ্গে আরও একবার তাদের রক্ষা করেছিল চেন ওয়েইচুনের হাত থেকে। সব মিলিয়ে, ডেং শাওফেই আর সুন হৌ বরং তার কাছে বেশি ঋণী!

আসলে, ডেং শাওফেই আর সুন হৌ চেন ওয়েইচুনের মতো অতটা ঘৃণার পাত্র না হলেও, খুব একটা ভালোও না। তারা তো প্রথমে চেন ওয়েইচুনের সঙ্গে মিলে ফান কাংকে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছিল। এমন শত্রুদের প্রতি, সে এক গুলি সাহায্য করল বলে দৃষ্টিভঙ্গি বদলাবে না। এখন সবাই বেঁচে ফিরে এসেছে প্রধান দেবতার ঘরে, ফান কাংয়ের কাছে কেবল সেই কিশোর উ চেনই গ্রহণযোগ্য। ডেং শাওফেই আর সুন হৌ? আমি তো নিছকই দুর্ঘটনাবশত সাহায্য করেছি, তোমরাও বাঁচার তাগিদে আমাকে সহায়তা করেছো। কেউ কারও ঋণী নও। তুমি তোমার পথ, আমি আমার, কেউ কারও পথে বাধা দেবে না।

এভাবেই স্থির করে ফান কাং এগিয়ে গিয়ে ছেলেটির মাথার দিকে ইঙ্গিত করল, আবার কালো আলোকগোলকের দিকে তাকাল।

কিশোরটি ওর ইঙ্গিত বুঝে প্রবল উত্তেজনায় বলল, “ওটা কি সত্যিই... আমার রোগ সারাতে পারবে?”

ফান কাং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এত অদ্ভুত সব দৃশ্য দেখে তার মনে হয়েছে এই কালো বস্তুটির এমন ক্ষমতা আছে। সে নিজে প্রধান দেবতাকে ঘৃণা করে, তার কাছ থেকে কিছু পেতে চায় না, কিন্তু অন্য কেউ নিজের প্রয়োজনেই ওকে ব্যবহার করুক, এতে আপত্তি নেই। মানুষ তো যার যার মতো।

ঠিক তখনই, ফান কাং যখন কিশোরটিকে বোঝানোর জন্য কলম-কাগজ খুঁজছিল, পাশ থেকে ডেং শাওফেই আর সুন হৌর কণ্ঠ শোনা গেল।

“প্রধান দেবতা, দয়া করে আমাকে সারিয়ে দাও...!”

“প্রধান দেবতা, আমি আহত! অনুরোধ করছি।”

তারপর আগের মতো ছোট ছোট কয়েকটা আলোকগোলক উড়ে গিয়ে প্রবেশ করল ডেং শাওফেই আর সুন হৌর শরীরে। সুন হৌর শরীরে ঢুকল বেশি, কারণ ওর ক্ষত ছিল গুরুতর।

অবিলম্বে দেখা গেল ডেং শাওফেইর গায়ে আর মুখে যত কাটাছেঁড়া ছিল মুহূর্তে সেরে গেল, চামড়া চকচকে হয়ে উঠল। সুন হৌর ক্ষেত্রে আরও বিস্ময়কর দৃশ্য—একটা হাত, দুটো পায়ের কাটা জায়গা থেকে ধীরে ধীরে নতুন মাংসপেশি আর চামড়া গজাতে লাগল, মুখের ফ্যাকাসে ভাবও মিলিয়ে গিয়ে রক্তিম গাল ফুটে উঠল।

কিশোরটি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে দেখছিল, কিন্তু একটুও গা গুলায়নি; বরং আরও উল্লাসিত হলো। সে সঙ্গে সঙ্গে কালো আলোকগোলকের দিকে চেয়ে চিৎকার করল, “প্রধান দেবতা, অনুরোধ করছি... আমার ব্রেন টিউমার সারিয়ে দাও!”

কিন্তু কালো আলোকগোলক বিন্দুমাত্র প্রতিক্রিয়া দেখাল না। ছেলেটির মুখ শুকিয়ে গেল। তখন পাশ থেকে ডেং শাওফেইর কণ্ঠ এল, “আসলে, যখন তোমাকে এই মিশনের ঘরে ডাকা হয়েছিল, তখনই বাস্তব জগতে তোমার সব আঘাত আর রোগ একবারই বিনামূল্যে সারিয়ে দেওয়া হয়েছে। সবার ক্ষেত্রেই তাই।”

কখন যে ডেং শাওফেই পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, বোঝা যায়নি।

ছেলেটি বিস্মিত হয়ে ডেং শাওফেইকে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার মানে কি আমার ব্রেন টিউমারও তখনই সেরে গেছে?”

ডেং শাওফেই দেখল, ফান কাংও ওর দিকে তাকিয়েছে। কেমন একটা অস্থিরতায় ছেলেটির দিকে মনোযোগ দিল, চোখ ফাঁকি দিয়ে বলল, “হ্যাঁ।”

“তাহলে তোমরা তখন বলো নি কেন...?” সন্দিগ্ধ গলায় প্রশ্ন ছেলেটির।

ডেং শাওফেই একটু অস্বস্তিতে বলল, “ওটা চেন ওয়েইচুনের সিদ্ধান্ত ছিল... নতুনরাই যদি এটা জেনে যেত, অনেকের ওপর তখন নিয়ন্ত্রণ রাখা কঠিন হয়ে যেত।”

“ওয়াও! দারুণ!” ছেলেটি লাফিয়ে উঠে হাত নাচিয়ে আনন্দে চিৎকার করল, “আমার ব্রেন টিউমার সেরে গেছে! আমি উ চেন আর কখনো ব্রেন টিউমারে মরব না!”

লাফাতে গিয়ে শরীরের অন্য ক্ষতচিহ্নে ব্যথা পেয়ে মুখ বিকৃত হয়ে গেল, কিন্তু তবু হাসি চেপে রাখতে পারল না। সারাজীবন যেই রোগে ভুগেছে, তা সেরে যাওয়া কী যে আনন্দের!

ফান কাং ছেলেটির আনন্দ দেখে ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল। কিন্তু পাশের ডেং শাওফেই চোরের মতো ওর দিকে চেয়ে আছে দেখতে পেয়ে, মুহূর্তে মুখ গম্ভীর করে ঘুরে গেল।

ডেং শাওফেই ফান কাংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে এলোমেলো হয়ে গেল। এত অল্প সময়ে ওর জীবনে কতকিছু ঘটে গেল। যে চেন ওয়েইচুনকে সে আদর্শ পুরুষ ভাবত, সে এক নীচ, বিকৃত ব্যক্তি, এবং শেষ মুহূর্তের আচরণে বোঝা যায়, মানসিক রোগগ্রস্তও বটে। আর যে ফান কাংকে সে ঘৃণা করত, অবহেলা করত, সেই মৃতপ্রায় মানুষটাই ওর জীবনরক্ষক!

অন্য কেউ বাঁচালে ডেং শাওফেই হয়তো কৃতজ্ঞতাবশত ধন্যবাদ দিত, কিন্তু ফান কাং তো একটা মৃতপ্রায় মানুষ, আর সে-ই ওর কাছে এতকাল ছিল কেবলই এক সামান্য পুতুল। এই মানসিক দ্বন্দ্ব ওর পক্ষে সহ্য করা কঠিন। একটু আগেও ও ছেলেটির প্রশ্নের উত্তর দিতে এসেছিল আসলে ফান কাংকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বলতে পারেনি; কিভাবে বলবে, বা আদৌ বলা উচিত কি না, কিছুই তো জানে না।

ফান কাং এসব কল্পনাও করে না, আর তার কোনো গুরুত্বও দেয় না। সে ঘুরে দেখে, কিশোরটি আবার কালো আলোকগোলকের দিকে চেয়ে বলছে, “প্রধান দেবতা, অনুরোধ করছি, আঘাত সারিয়ে দাও!”

এবার আলোকগোলক থেকে তিনটি ছোট আলোর বিন্দু বেরিয়ে ছেলেটির শরীরে ঢুকে গেল। মুহূর্তে ওর শরীরের সব ক্ষত মিলিয়ে গেল, ফ্যাকাসে মুখ রক্তিম হলো, ছোট রোগীর পোশাকটাও যেন বেমানান লাগল।

ছেলেটি বিস্ময়ে নিজের দুহাত দেখে সারা শরীর টিপে বলল, “এটাই তাহলে প্রধান দেবতার আরোগ্য ক্ষমতা! দারুণ মজার ব্যাপার। একটা শব্দও শোনা গেল—এই আরোগ্যের জন্য পনেরো পয়েন্ট খরচ হয়েছে। মানে আরোগ্য বিনামূল্যে নয়, আর শরীর যত বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে, খরচও তত বাড়বে!”

বলতে বলতেই ছেলেটি চমকে ফান কাংয়ের শরীরে ভয়ানক ক্ষত দেখে প্রশ্ন করল, “ভাই, তুমি কি তোমার শরীর সারাবে না?”

ফান কাং মাথা নাড়ল। সে প্রধান দেবতার কিছুতেই কিছু নেবে না।

ছেলেটি এদিক ওদিক তাকিয়ে টেবিল থেকে কলম ও নোটবুক এনে ফান কাংকে দিল, হেসে বলল, “তুমি সারাবে না কেন ভাই?”

ফান কাং লিখল, “ওটা আমার আপনজনদের খুন করেছে, সব কেড়ে নিয়েছে, আমায় এমন করে দিয়েছে। আমি ওর কিছু নেব না।”

ছেলেটি চমকে উঠে মাথা চুলকে দুঃখিত গলায় বলল, “দুঃখিত ভাই।”

ফান কাং হেসে বলল, তখন ছেলেটি আবার বলল, “ভাই, তুমি কি প্রতিশোধ নিতে চাও?”

ফান কাং অবাক হয়ে ছেলেটির সঠিক অনুমান দেখে একটু বিস্মিত হলো, তারপর মাথা নাড়ল।

ছেলেটি এক চটকদার ভঙ্গিতে আঙুল উঁচিয়ে বলল, “ভাই, তুমি দারুণ! আমি এখনো জানি না প্রধান দেবতা কী, তবে নিশ্চয়ই কল্পনাতীত শক্তি, হয়তো ঈশ্বরের মতো; তুমি ওর সঙ্গে প্রতিশোধ নিতে চাও! অন্য কেউ বললে হাসতাম, তুমি বললে আমি পুরো বিশ্বাস করি।”

ফান কাং কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, ছেলেটি আবার বলল, “তবে ভাই, তুমি বড্ড বোকা!”

ফান কাং থমকে গেল। বোকা?

ছেলেটি মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “প্রতিশোধ নিতে চাইলে তোমায় প্রধান দেবতার চেয়ে শক্তিশালী হতে হবে। তার চেয়ে শক্তিশালী হতে চাইলে আগে বাঁচতে হবে, বিশেষ করে এমন ভয়ঙ্কর মিশনে। তোমার তো অন্তত এমন শরীর দরকার, যাতে প্রয়োজন হলে প্রাণপণ লড়াই করা যায়। কিন্তু তুমি নিজের শরীর সারাতে চাও না। সবাই প্রতিদিন সুস্থ হচ্ছে, নতুন চ্যালেঞ্জ নিচ্ছে, তুমি পুরনো ক্ষত নিয়ে, নতুন ক্ষত নিয়ে এগোছো। এ কি বোকামি নয়? ধরো...,”

এটুকু বলে ছেলেটি এক ঝলকে পাশে কালো আলোকগোলকের দিকে তাকানো সুন হৌর দিকে ইঙ্গিত করে ফিসফিসিয়ে বলল, “...ওই লোকটা দেখো, ভাই তুমি কি গ্যারান্টি দাও, মিশনে তোমার হাত-পা ভাঙবে না? সত্যিই যদি সেটা হয়, তবু কি তুমি প্রধান দেবতার কাছে আরোগ্য চাইবে না? তাহলে পরবর্তী মিশনে খোঁড়াতে খোঁড়াতে লড়বে? কতদিন টিকবে?”

ফান কাং স্তব্ধ হয়ে গেল, শরীর দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।

ছেলেটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার মনের অবস্থা আমি বুঝি ভাই, ছোটবেলা থেকে আমিও অবহেলা আর আশ্রয়ে বড় হয়েছি। আমি এত ঘৃণা করতাম অনাথআশ্রমের জীবন, সেই বিকৃত শিক্ষকদের, তবু ওদের খুশি করতে হতো, যাতে খাবার সময় হয়তো আধ ডিম বেশি, কিংবা একটু মাংস পাই। পুষ্টি বাড়লে দুর্বল শরীরে আরও একটু শক্তি আসত, যাতে রোগের সঙ্গে লড়তে পারি, যাতে আরও কিছুদিন বাঁচতে পারি...।”

ফান কাং পুরোপুরি চুপ হয়ে গেল, কী ভাবছে বুঝতে পারল না।

ছেলেটি বুঝল, কথা কাজ দিয়েছে, এবার হেসে বলল, “ভাই, তুমি এভাবেও ভাবতে পারো, শত্রুর জিনিস খাচ্ছি, পরছি, ব্যবহার করছি, এতে কত আনন্দ—হ্যাপি!”

হঠাৎ ফান কাং মাথা তুলে জোরে মাথা নেড়ে কলমে লিখল, “তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু ওর কাছ থেকে কিছু নিলে, ওর উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ব। ভবিষ্যতের প্রতিটি লড়াইয়ে বারবার মনে হবে, এখানে ফিরে এসে সারিয়ে নেব—অবশেষে সম্পূর্ণভাবে ওর দাস হয়ে যাব, সব লড়াইয়ের স্পৃহা হারিয়ে ফেলব।”

“তুমি যেমন বললে, যদি একদিন আমার হাত-পা ভেঙে যায়, আমি হামাগুড়ি দিয়েও এগোব, গড়াগড়ি দিয়েও এগোব, এটাই আমার নিজের পথ। ফেরার রাস্তা নাই, বোকার মতো হলেও, আমি থামব না!”

ছেলেটি ফান কাংয়ের দিকে তাকাল, ওর একগুঁয়ে দৃঢ় মুখের দিকেই বোকার মতো মাথা নেড়ে রইল...