অধ্যায় ২২: সময়ের সঙ্গে সঙ্গে গড়ে ওঠা ভালোবাসা
শাওরং-এর বিস্মিত প্রশ্নের মুখে আমি ইচ্ছাকৃতভাবে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে তুললাম। ভেজা পোশাকটি খুলে এলোমেলোভাবে মেঝেতে ছুঁড়ে ফেললাম, বিছানার পাশে গিয়ে পদ্মাসনে বসে সিগারেট ধরিয়ে বললাম, "তোমাকে ধন্যবাদ, তুমি আমাকে যে অজুহাত দিয়েছ, তাতে আমি সব জীবিত মানুষকে মৃতদাসে পরিণত করতে পারব, তোমার বোনও তার অন্তর্ভুক্ত।"
সে প্রথমে আমার উলঙ্গতা দেখে চোখ ফিরিয়ে রেখেছিল, কিন্তু এবার আতঙ্কিত চোখে আমার দিকে তাকাল, দেহ নিস্তেজ হয়ে কান্নাকাটিতে মিনতি করতে লাগল।
"দয়া করে, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, দয়া করে এটা করো না..."
"আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি তা মূল্যায়ন করোনি। তারা তোমাকে সত্যিই কৃতজ্ঞ হবে।"
"না... তুমি চাইলে আমি সবকিছুই করতে পারি, শুধু তাদের মৃতদাসে পরিণত করো না।"
আমি তার মিনতি উপেক্ষা করে লিউ ইয়িং-এর দিকে তাকালাম, "তাকে..."
কথা শেষ করার আগেই শাওরং হঠাৎ ওয়েই ইয়িং-এর পা ধরে কেঁদে মিনতি করল, "না, অনুগ্রহ করে না, আমি অন্ধকার জাতিতে পরিণত হতে রাজি, শুধু আমার বোনকে রেহাই দাও।"
"হুম! অন্ধকার জাতিতে পরিণত হওয়া কি এত সহজ? সুযোগ যখন ছিল, তুমি উপেক্ষা করেছ, এখন দেরি হয়ে গেছে, তুমি শুধু মৃতরানী হতে পারবে।"
ভয় ও অনুতাপের ছাপ শাওরং-এর মুখে ফুটে উঠল, সে স্পষ্টই মৃতরানী আর অন্ধকার জাতির পার্থক্য জানে, তীব্র কষ্ট নিয়ে জিজ্ঞেস করল,
"যদি আমি মৃতরানী হয়ে যাই, তাহলে কি আমার বোনকে রেহাই দেওয়া হবে?"
"নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার বোন এখন ছোট, সে বড় হলে আমি তাকে অন্ধকার জাতিতে পরিণত করব।" বলে আমি ওয়েই ইয়িং-কে ইশারা করলাম তাকে ছেড়ে দিতে।
শাওরং কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, ভেজা পোশাকের বোতাম খুলতে উদ্যত হল, দেখে ওয়েই ইয়িং এখনো আছে, সে ঠোঁট কামড়ে বলল, "তাকে কি বাইরে যেতে বলা যাবে?"
"সে আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত অধীনস্থ, আর কিছুক্ষণ পরেও তার প্রয়োজন হবে।"
শাওরং-এর মুখে আরও গভীর বিষাদ ঝরে পড়ল, সে নিশ্চয়ই অনুতপ্ত, কেন বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, আগে অন্ধকার জাতি হতে পারত, এখন শুধুই মৃতরানী হতে পারবে।
সে সমস্ত বাঁধা খুলে ফেলল, প্রায় নিখুঁত দেহটি আমার সামনে উদ্ভাসিত হল, হাত দিয়ে অল্প ঢেকে বিছানার দিকে এগিয়ে এল, আমি তাকে আমার বুকে টেনে নিলাম, সে চোখ বন্ধ করল, একফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
আমার মন নরম হল না, সময়ও নেই ধীরে ধীরে সম্পর্ক গড়ে তোলার, চারপাশে বিপদ তখন শুধু দীর্ঘ সময়েই সম্পর্ক গভীর হবে।
তবে স্বীকার করতে হয়, তার দক্ষতা চমৎকার, মৃতরানী বানানোর ভয় দেখানোই ছিল, আসলে তাকে অন্ধকার জাতিতে রূপান্তরিত করাই আমার উদ্দেশ্য।
তার আকর্ষণীয় করুণ আহ্বানের সাথে সাথে আমি আগ্রাসীভাবে এগিয়ে গেলাম, তখনি ফেং রোয়িউন দরজা খুলে ভিতরে ঢুকে আবার বের হয়ে গেল।
নতুন প্রজন্মের জন্মবীজ একসময় জাতি গঠনের প্রধান মাধ্যম ছিল, এখন তা নতুন সদস্য গড়ার উপায় হয়ে উঠেছে, আমি এই চাষে খুব আনন্দিত।
এক ঘণ্টারও বেশি পরে, প্রায় বিধ্বস্ত শাওরং-এর দেহে রূপান্তরের প্রক্রিয়া শুরু হল, তখন ফেং রোয়িউন আবার ঢুকে স্লিপিং গাউন বদলাল, নীরবে নতুন সঙ্গীর আগমন দেখল।
অন্ধকার জাতিতে পরিণত হওয়া শাওরং বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "তুমি তো বলেছিলে আমাকে মৃতরানী বানাবে?"
আমি তার উঁচু নাকটা চেপে বললাম, "বোকা মেয়ে, আমি কি তোমাকে সত্যিই মৃতরানী বানাতে পারি?"
ঠিক তখন ঝাও চিয়েনচিয়েন এক বিশাল বাটি মুরগির স্যুপ নিয়ে ঢুকল, হাসিমুখে বলল, "বোনকে অভিনন্দন! ক্ষুধা লাগছে তো? এসো, চাও কু ভাইয়ের শিকার করা রূপান্তরিত মুরগির স্বাদ নাও।"
শাওরং-এর পেট অনেক আগেই গরগর করছিল, সে লজ্জায় দ্রুত পোশাক পরে এক বাটি স্যুপ নিয়ে খেতে শুরু করল, যেন হাড় পর্যন্ত চিবিয়ে নিতে চায়।
শীঘ্রই আরও কয়েকজন নারী মুরগির স্যুপ আর ডিমভাজি নিয়ে এল, আমি তিন নম্বরকে ডেকে একসঙ্গে খেতে বললাম, এবার ওকেও পুরস্কার দেওয়া উচিত, চিন্তা করে শাও শাও-কে ডেকে নিলাম।
কয়েকজন সাধারণ নারী নানা অভিব্যক্তি নিয়ে চলে গেল, আমরা কয়েকজন কিন্তু পরিতৃপ্ত হয়ে খেতে লাগলাম। বিশেষ করে শাও শাও, যদিও দেখল তার বোনের ত্বক আর চোখের রঙ বদলে গেছে, ভয় না পেয়ে হাসতে হাসতে খেতে লাগল, অনেক দিন পর এত সুস্বাদু কিছু খেল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল না মুরগির মাংস বা ডিম, বরং ছিল দশ-পনেরোটি মস্তিষ্কের মুক্তা, রূপান্তরিত মুরগির মুক্তা রূপান্তরিত কুকুরের তুলনায় ছোট, মাত্র মুগডালের মতো, সবই নিম্নমানের, শুধু একটি হালকা মাটির রঙের।
আমি নিম্নমানের মুক্তা খেলেও কোনো উপকার হয় না। দুই মৃতরানী এক-একটি পেল, বাকি তিন অন্ধকার জাতির নারী সঙ্গীরা ভাগ করে নিল, শাওরং নতুন যোগ দেওয়ায় সে দুটি বেশি পেল, তার মধ্যে ওই মাটির রঙেরটি।
জানি আজ রাতে আমাকে শাওরং-কে কয়েকবার কষ্ট দিতে হবে, শুধু সম্পর্ক গভীর করার জন্য নয়, মুক্তা খেলে সে উদ্দীপিত হয়ে আরও চাবে। তাই ফেং রোয়িউন আর ঝাও চিয়েনচিয়েন বেশি খেল না, এক-একটি খেয়ে বাইরে গিয়ে অন্যত্র ঘুমাল, তারা সহ্য করতে পারবে, শাও শাও-কে নিয়েও গেল।
প্রথমবার মুক্তা খাওয়া লিউ ইয়িং-ও প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে নিজে এসে জড়িয়ে ধরল, শাওরং লজ্জায় পালাতে চাইল, আমি বাধা দিয়ে তাকে মুক্তা গিলতে বললাম, এটা এক রোমান্টিক রাত হতে বাধ্য।
নারী-পুরুষের সম্পর্ক দ্রুত গভীর করার সবচেয়ে সহজ উপায় সত্যিই এটাই, নতুন এক রাউন্ড শেষ হলে শাওরং-এর মনোভাব আমূল বদলে গেল।
সে বিস্ময়ে বলল, এতো আরামদায়ক হবে ভাবিনি, তাই তো এত নারী-পুরুষ এতে মজে থাকে।
তার শরীরের দক্ষতা বাড়ার অনুভূতি হল, আমার অবাক হওয়ার কারণ, সে বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করল, পরীক্ষা না করেও, হাত ঘুরিয়ে হাতে মাটির ঢাল তৈরি করল, আমি ছুরি দিয়ে ঠুকল, বেশ শক্ত।
কেন শুধু আমার নেই এমন ক্ষমতা!
আক্ষেপ নিয়ে উঠে পোশাক পরে বের হলাম, আহত মুরগির রাজাকে খুঁজতে যাব, যাবার আগে বললাম, সকালেই সবাই মার্কেটে ফিরে যাক, যাতে সেনাবাহিনীর সাথে সরাসরি সংঘর্ষ না হয়, তাদের ক্লান্ত করলেই হবে।
বুঝতে পারছি, এবার বিপদ কঠিন, ফেং রোয়িউন কঠোর সিদ্ধান্ত নিল, বিশ্বাসঘাতকদের আত্মীয়দেরও মৃতদাসে পরিণত করল। যাতে তারা ক্ষোভ পুষে পরে বিশৃঙ্খলা না ঘটায়।
ভাগ্য ভালো, সুন্দর ছোট মেয়েটি সেখানে নেই, যাবার আগে ঝাও চিয়েনচিয়েন-কে বললাম, তাকে নজরে রাখবে, যদি মেয়েটি কাজে আসে, প্রথম সুযোগ থাকলে অন্ধকার জাতি বানানো হবে।
এই বিষয়ে ঝাও চিয়েনচিয়েন নিঃসন্দেহে দক্ষ, আমি বিশ্বাস করি সে ঠিকভাবে ব্যবস্থা নেবে, জানাল, মেয়েটির নাম ওয়াং টিং, ভাইরাস ছড়ানোর সময় আশ্রয় নিতে এসেছিল, এরপর থেকেই আছে। আরও কিছু জানতে হবে।
আমি চাই না ঘাঁটির বিষয়ে বেশি মনোযোগ দিতে, আমার কাজ যুদ্ধ করা, বারবার যুদ্ধ, সেই যুদ্ধেই নিজেকে উন্নত করা, প্রবল সংকট আমাকে আরও শক্তি কামনা করতে বাধ্য করছে।
গাড়ি নিয়ে শহরের পশ্চিমে ঘুরে অনেকক্ষণ আহত মুরগির রাজা পেলাম না, আবার গাড়ি চালিয়ে দক্ষিণে কুকুর রাজা খুঁজতে গেলাম, এবার স্নাইপার রাইফেল সঙ্গে নিলাম, যদিও ব্যবহার করিনি, চেষ্টা করতেই পারি, ফেং রোয়িউন থেকে ব্যবহার শেখা হয়েছে।
ভোর হয়ে এল, কুকুর রাজা পাওয়া গেল না। এতে আমি হতাশ হলাম, গাড়ি থামালাম পান শাওমেই-এর বাসার নিচে, যখন কিছু না পেলাম, তখন ওকেই নিয়ে যাব।
কিন্তু আমি ভাবতেই পারিনি, দরজা খোলা, মানুষ নেই!
মানুষ কোথায়?
কি মৃতদাসে খেয়েছে?
আমি তড়িঘড়ি করে প্রতিটি ঘর খুঁজে বুঝলাম, মানুষ মৃতদাসে খেয়েছে নয়, পালিয়েছে বা কেউ উদ্ধার করেছে, কারণ এখানে কুকুরের মাংস নেই, এমনকি চামড়াও নিয়ে গেছে।
পান শাওমেই-এর ভীতু স্বভাব অনুযায়ী, একা বের হবার কথা নয়, নিশ্চয়ই কেউ উদ্ধার করেছে।
আমার নির্ধারিত মানুষকে এভাবে কেউ নিয়ে যেতে সাহস পায়, এটা তো মেনে নেওয়া যায় না!
আমি দ্রুত নিচে নেমে কিছু চিহ্ন খুঁজতে লাগলাম, এই এলাকায় বেশ কয়েকবার এসেছি, রাস্তার বাধাগুলো গাড়ি দিয়ে সরিয়েছি, তাই নতুনভাবে গুঁড়িয়ে দেওয়া মৃতদাস খুঁজলাম, মানচিত্র বের করে সম্ভাব্য স্থান খুঁজে দেখলাম।
প্রথমে আজ যাওয়া জায়গা বাদ দিলাম, এরপর যেখানে লুকানো যায় তা ভাবলাম। যারা সাহস করে বেরিয়েছে, নিশ্চয়ই খাদ্য খুঁজছে, বাঁচানো কেবল অতিরিক্ত।
হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিলাম, রাস্তার পাশে এক ছোট সুপারমার্কেটের কাঁচ ভাঙা দেখে, দরজায় পড়ে থাকা দশটির বেশি মৃতদাসের দেহ দেখে গাড়ি থেকে নেমে যাচাই করলাম।
দেহগুলো নতুন, কালো দুর্গন্ধযুক্ত রক্ত এখনও শুকায়নি, এর মানে ওরা এখনও দূরে যায়নি।
দশটি বেশি মৃতদাস হত্যা করা হয়েছে, অর্থাৎ ওদের সংখ্যা কম নয়, এই এলাকায় আমি আসিনি, দ্রুত অন্য চিহ্ন খুঁজে পেলাম, কিছু চাপা দেওয়া মৃতদাস আর রক্তমাখা গাড়ির চাকা।
"হুম!"
আমি ঠান্ডা গলায় গাড়ি চালিয়ে অনুসরণ করতে লাগলাম, কিছুক্ষণ পর ওদের দেখতে পেলাম, সেটা এক বড় বাস, যা পরিবর্তন করা হয়েছে, বাসের গায়ে স্টিল প্লেট আর লোহার জাল বসানো, সামনে ত্রিভুজাকৃতির ধাক্কা, এক বড় সুপারমার্কেটের বাইরে থেমে আছে, অনেকেই খাদ্য বহন করছে।
দুর্দান্ত স্যাবার-টুথ টাইগার বর্ম গাড়ি দেখে ওরা স্পষ্ট বিস্মিত হল, আমি সানগ্লাস, গ্লাভস, স্কার্ফ পরে গাড়ি থেকে নেমে এলাম।
ওরা নানা ধরনের ঠান্ডা অস্ত্র হাতে, দেখতে সবাই শক্তিশালী, দশ-পনেরো জন, পুরুষ বেশি, নারী কম।
পান শাওমেই ঠিকই বাসে আছে, এলোমেলো চুল, চোখে অশ্রু, মুখে কালশিরা, বুঝলাম মার খেয়েছে, এত সুন্দরী মেয়েকে নিশ্চয়ই জোর করে ভোগ করা হয়েছে।
সে আমাকে দেখেই আশার দৃষ্টি দিল, কিন্তু শব্দ করল না, চোখে তাকিয়ে রইল এক দীর্ঘদেহী শক্তিশালী পুরুষের দিকে।
ওই লোকের পরনে চামড়ার লম্বা পোশাক, স্পষ্টই রূপান্তরিত পশুর চামড়া দিয়ে বানানো, মোহাকান ছাঁট, মুখে কঠোরতা, দীর্ঘ ক্ষতচিহ্ন।
আমাকে দেখে সে আমার স্নাইপার রাইফেল আর পিস্তল দেখে সতর্ক হল, কিন্তু আমার হাতে থাকা ভারী দা উপেক্ষা করল, সে নিজে এক চীনের ঐতিহ্যবাহী বিশাল দা হাতে, রক্তে ভরা।
সে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, "পুলিশ?"
আমার পোশাক আর গাড়ি তাকে বিভ্রান্ত করেছে, আমি মাথা নাড়লাম, "না!"
"তাহলে তুমি কে? দলে যোগ দেবে, না খাদ্য চাও?"
আমি কাঁধ shrug করলাম, "মানুষ চাই, সব নারী।"
সে হেসে উঠল, "হা হা, নারী চাইলে সহজ, বাসে নারী আছে, যেকোনোটা বেছে নাও, আমার ঘাঁটিতে যোগ দাও, অনেক সুন্দরী আছে।"
"তুমি শুনতে পাওনি, বাসে আর তোমার ঘাঁটিতে সব নারী চাই।"
সে মুহূর্তে মুখে কঠোরতা ফুটিয়ে তুলল, "বন্ধু, ঝামেলা করতে এসেছ? তোমার কাছে অস্ত্র আছে, কিন্তু গুলি তো বেশি নয়।"
ঠিক তখন এক তীক্ষ্ণ তীর উড়ে এসে আমার বুকে বিঁধল, সে দা নিয়ে হাসতে হাসতে এগিয়ে এল।
দুঃখের বিষয়, আমি নিরবে পিস্তল তুলে ট্রিগার টিপে দিলাম।
মৃতদাসের রাজ্য ভালো লাগলে সবাই收藏 করুন: () মৃতদাসের রাজ্য দ্রুত আপডেট হয়।