অধ্যায় উনিশ: উত্থানের ভূমি

আমি সঙ্গে নিয়েছিলাম কেবল লিউ ইয়িং এবং তিন নম্বর দুইটি মৃতদেহকন্যাকে, বুলডোজারটি ফেলে রেখে রাতের অন্ধকারে এগিয়ে চলেছিলাম, ভূতের নগরীর মতো নির্জন, ভীতিকর রাস্তায় হাঁটছিলাম।
দেয়ুন গুদাম সংস্থা অনেক আগেই অসংখ্য প্রাণহীন দেহে ঘেরা হয়ে গেছে, রাতের আঁধারে সার্চলাইট বারবার চক্কর দিচ্ছে, প্রাচীরের ওপরে অনেকেই পাহারা দিচ্ছে, এতে মৃতদেহগুলো আরও অস্থির হয়ে উঠেছে।
প্রাচীরটা অনেক লম্বা, পাহারার জন্য লোকজনও কম, আমি দুই মৃতদেহকন্যা নিয়ে সার্চলাইটের আলো না পৌঁছানো এক কোণায় গিয়ে মৃতদেহের ওপর পা রেখে প্রাচীর টপকে গেলাম।
ভেতরের বেশিরভাগ ভবনে আলো নেই, জেনারেটরের গর্জন রাতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, আমি ভাবলাম আগে বিদ্যুৎ উৎপাদন বন্ধ করি। আলো না থাকলে, ঘন অন্ধকারই সবচেয়ে বেশি আতঙ্কের জন্ম দেয়।
যেখান থেকে শব্দ আসছিল, তা অফিস ভবন থেকে খুব দূরে নয়, দরজা আধা খোলা, ভেতর থেকে আলো ছড়িয়ে পড়ছে, একজন মানুষ বই পড়ছিল।
আমি দরজা ঠেলে ঢুকে পড়লাম। সে তাকিয়ে আতঙ্কিত মুখে চেয়ে রইল, পরক্ষণেই আমি তার মুখ চেপে ধরলাম, মাটিতে ফেলে দিলাম।
আমি তাকে হত্যা করিনি, দুই মৃতদেহকন্যাকে বললাম ধরে রাখতে, আমি এক টুকরো রুমাল ও একটা ছোট বোতল বের করলাম।
ছোট বোতলে ছিল বেগুনি রঙের তরল, ওটা আমার রক্ত। রুমালে একটু রক্ত ভিজিয়ে তিন নম্বরকে ইশারা করলাম, সে তার হাত সরিয়ে নিল, আমি রুমালটা লোকটার মুখে গুঁজে দিলাম।
আমি চাচ্ছিলাম এই লোকটিকে লাল চোখের মৃতদেহে পরিণত করতে, এখন লাল চোখের মৃতদেহকে আমি নতুন একটা নাম দিয়েছি—দেহদাস, এতে পার্থক্য করা সহজ হয়।
রক্তমাখা রুমাল মুখে গুঁজে দেওয়া লোকটির দেহ দ্রুত কাঁপতে লাগলো। এটাই রূপান্তরের লক্ষণ। জেনারেটর বন্ধ করতে জানি না, কেবল একটা সুইচ দেখে নিচের দিকে টেনে দিলাম।
প্রাচীর ও অফিস ভবনের আলো নিভে গেল, হৈচৈ, চিৎকার, দ্রুতই টর্চের আলো এসে পড়ল, এক ছায়া দরজা খুলে ঢুকল, মুখে অসন্তুষ্টি।
“আলো গেল কেন, তাড়াতাড়ি ঠিক করো।”
পরক্ষণেই সে আমাকে দেখে মুখ হাঁ করে চাইল, হাতের টর্চ পড়ে গেল, চিৎকার করতে যাবে, কিন্তু লিউ ইয়িং তার মুখ চেপে ধরে মাটিতে ফেলে দিল, প্রাণপণে ছটফট করলেও লাভ হলো না, রক্তমাখা রুমাল তার মুখে গুঁজে দেওয়া হলো।
আরও দুই দেহদাস তৈরি হলো, তাতেও আমি সন্তুষ্ট নই, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছি, যদি দীর্ঘ সময় আলো না আসে, নিশ্চয় আরও কেউ দেখতে আসবে।
আমার অনুমানই ঠিক, দশ মিনিট পর আবার দু’জন এল, এবার দু’জন নারী, ঢুকেই ধরে ফেলা হলো, বড় বড় চোখে তাকিয়ে ছটফট করলেও লাভ হলো না।
একজন মধ্যবয়সী নারী, আরেকজন সতেরো-আঠারো বছরের সুন্দরী তরুণী, নারীর মুখে রক্তমাখা রুমাল গুঁজে দিলাম, তরুণীকে দড়ি দিয়ে বেঁধে মুখে পরিষ্কার রুমাল গুঁজে দিলাম।
বয়স্ক নারী现场েই দেহদাসে পরিণত হলো, আর তরুণী ভয়ে প্রস্রাব করে দিল, চোখে টলমল জল, দেখে আমার হাসি পেল।
“ভালো করে শোনো, তোমাদের নেতা যেন জানে, এটাই শেষ সুযোগ—সমর্পণ করো, না হলে এখানকার সবাইকে মৃতদেহে পরিণত করব, প্রাচীর ভেঙে মৃতদেহের দল ঢুকিয়ে দেব।”
তরুণী কাঁপতে কাঁপতে মাথা নেড়ে রাজি হলো, আমি মৃতদেহকন্যা ও নতুন তিন দেহদাস নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম, আলো-আঁধারিতে প্রাচীর বেয়ে উঠলাম, পালানোর জন্য নয়, বরং শিকার ধরতে।
রাতের অন্ধকারে তারা আগুন জ্বালিয়েছে, তখনই আমি চলে এলাম, দেহদাসের সংখ্যা সাতে পৌঁছেছে, আগের ক্ষতি পুষিয়ে নিয়েছি।
আমরা প্রাচীর টপকে মৃতদেহের ভিড়ে মিশে সরে এলাম। প্রাচীরের ওপর সার্চলাইট আবার জ্বলে উঠল, নিশ্চয়ই সেই তরুণীকে খুঁজে পেয়েছে, কী করবে, সেটা তাদের ব্যাপার।
ফেং রুয়ো ইউন গাড়ি নিয়ে কয়েকশো মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, আমি সাতজন দেহদাস নিয়ে ফিরতেই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আমার হাতে একটা মাইক তুলে দিল।
আমি মাইক নিয়ে গাড়ির ছাদে উঠে সুইচ টিপে গলা পরিষ্কার করে চিৎকার করে বললাম, “ভেতরের সবাই শুনো, তোমাদের আবার একটা সুযোগ দিচ্ছি—সমর্পণ করবে, নাকি ধ্বংস হবে? ভোর হওয়ার আগেই আমি হামলা করব, এখানকার সবকিছু শেষ করে দেব।”
“ধাঁই!”
উত্তরে এলো গুলির শব্দ, যদিও তাদের কাছে শুধু পিস্তল, দূরত্বে কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।
ফেং রুয়ো ইউন কঠিন মুখে স্নাইপার রাইফেল নিয়ে গাড়ির ছাদে উঠল, নিশানা করল, ভেতরে খুব বেশি বন্দুক নেই, যাদের কাছে আছে, তাদের মর্যাদা নিশ্চয় আলাদা।
“ধাঁই!”
আরও জোরে গুলির শব্দে প্রাচীরের ওপরে মাথা ন্যাড়া এক ব্যক্তি কপালে গুলি খেয়ে নিচে পড়ে গেল, নিচের মৃতদেহগুলো সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, অন্যরা আতঙ্কে লুকোতে দৌড়াল।
ফেং রুয়ো ইউন বন্দুক নামিয়ে আমার হাত থেকে লাইটার কেড়ে নেওয়া সিগারেট ধরাল। এরপর শুধু অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই।
রাতটা দীর্ঘ, ধূমপান শেষে সে কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল, আমাকে টেনে গাড়ির ভেতরে নিয়ে গেল, যেইমাত্র আমরা পোশাক খুলেছি, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।
দেয়ুন গুদামের পুরু দরজা খুলে গেল। এক বিশাল বাক্সবাহী ট্রাক বেরিয়ে এল, গাড়িটা স্পষ্টই সাজানো, পুরো গায়ে বাড়তি গ্রিল, সামনের অংশে বড় শাবল লাগানো, দেখলেই বোঝা যায় বুলডোজার থেকে খুলে আনা।
দরজার সামনে মৃতদেহগুলো গুঁড়িয়ে ছিটকে গেল। আমি আর ফেং রুয়ো ইউন জামা পরারও সময় পেলাম না, অস্ত্র ধরতে যাচ্ছি, তখনই আরও বিস্ময়কর ব্যাপার ঘটল।
ট্রাকটা আমাদের দিকে না এসে দিক পাল্টে রাস্তা বরাবর ছুটে গেল। প্রাচীরের ওপরে গালি-গালাজ, আরও মৃতদেহ ভেতরে ঢুকছে, কেউ দরজা বন্ধ করতে গিয়ে মৃতদেহের ধাক্কায় পড়ে গেল।
“এ তো নিজেদের মধ্যে বিবাদ!”
আমি হাসতে হাসতে ছুরি নামিয়ে জামা পরতে শুরু করলাম। ফেং রুয়ো ইউন দ্রুত জামা পরে বাইরে চেঁচিয়ে উঠল, “দরজা বন্ধ করতে সাহায্য করো।”
তার দেহদাসরা দ্রুত এগিয়ে গেল, আমাররা আদেশ না মানায় তাকাল, আমিও আদেশ দিলাম।
দরজার মৃতদেহগুলো ট্রাকের ধাক্কায় কিছুটা ছিটকে গেলেও, সংখ্যায় এত বেশি যে, দেহদাস আর মৃতদেহকন্যারা রীতিমতো যুদ্ধ করে দরজা বন্ধ করল, আর আমরা ফেং রুয়ো ইউন-সহ ভিতরে ঢুকে পড়লাম।
অফিস ভবনের সামনে বিশের বেশি নারী-পুরুষ নানা অস্ত্র হাতে আমাদের দিকে উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়ে ছিল। দেহদাসরা দ্রুত ভেতরে ঢুকে মৃতদেহগুলোকে পরিষ্কার করে, তাদের কয়েকজন তো আগের দিনের সঙ্গী, এখন মৃতদেহের মাংস ছিঁড়ে খাচ্ছে, মাঝে মাঝে চিৎকার করছে।
এই দলের মধ্যে আমার ধরা তরুণী ও দুই কিশোরকে দেখে আমি মুখে হাসি ফুটিয়ে বললাম,
“সমর্পণ করবে, না ধ্বংস হবে?”
আমি নিশ্চিত ওদের কাছে আর বন্দুক নেই, বন্দুকগুলো নিয়ে পালিয়ে গেছে কেউ, বাকিরা সবাই পরিত্যক্ত।
সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে, কেউই সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না, ফেং রুয়ো ইউন শান্ত স্বরে বলল,
“ভয় পেও না। যারা আত্মসমর্পণ করবে, তাদের ভালোভাবে রাখা হবে, নিরাপদ জীবন পাবে।”
“আমি... আমি মৃতদেহ হতে চাই না!” সুন্দরী তরুণী কেঁদে উঠল।
আমি কঠিন গলায় বললাম, “আত্মসমর্পণ করলে প্রাণে বাঁচবে!”
দেহদাসরা চিৎকারে সাড়া দিল, দুই মৃতদেহকন্যা একজনের হাতে দা, অন্যজনের হাতে কিচেন ছুরি নিয়ে এগিয়ে এলো, কয়েকজন চিৎকারে পেছনে ছুটল, কয়েকজন হাঁটু গেড়ে দু’হাত তুলে দিল।
পালানো অসম্ভব, দেহদাসরা দ্রুত ধরে ফিরিয়ে আনল, ফেং রুয়ো ইউন অফিস ভবনের ভেতরে ঢুকল।
আমি যারা আত্মসমর্পণ করেছে তাদের কিছু করলাম না, তাদের সামনেই পাঁচজন পালানো মানুষকে দেহদাসে রূপান্তরিত করলাম, ফেং রুয়ো ইউন ভবন থেকে ত্রিশের বেশি বয়স্ক, নারী-শিশু বের করে আনল।

সবাই চুপচাপ কাঁদছিল, কেউ উচ্চস্বরে কাঁদার সাহস পাচ্ছিল না, সবাই ভয়ে গা ঘেঁষাঘেঁষি করছিল।
এ দৃশ্য দেখে নিজেকে এক ভয়াল শাসক মনে হচ্ছিল, পরবর্তী ব্যবস্থা ফেং রুয়ো ইউনের হাতে তুলে দিয়ে দুই মৃতদেহকন্যা নিয়ে গুদাম দেখতে গেলাম।
ফলাফল ছিল আনন্দের—এখানে শুধু প্রচুর প্রয়োজনীয় জিনিসই নেই, আছে অনেক খাবার, এমনকি ঠান্ডা ঘরও রয়েছে, যার ভেতর অনেক ফ্রোজেন মাংস।
এক চক্কর ঘুরে এসে দেখি, ফেং রুয়ো ইউন অনেক তথ্য জোগাড় করেছে, পালিয়ে যাওয়া দলের নেতার নাম ওয়াং ঝিহাও, আগের বড় নেতা ছিলেন চিয়াং আর ইয়েহ, যিনি প্রাচীরে মাথায় গুলি খেয়ে মারা গেছেন।
সে লোকটি অনন্য এক দুঃখজনক চরিত্র, তার প্রেমিকা মৃতদেহে পরিণত হয়েছিল, সে লুকিয়ে লুকিয়ে তাকে লালন করত, পরে ধরা পড়ে গেলে সবাই মেরে ফেলে দেয়, তারপর থেকেই সে কঠোর হয়ে ওঠে, এখানকার শাস্তি বিভাগের প্রধান ছিল।
এখন সে কোথায় পালিয়েছে কেউ জানে না, আমি পাত্তা দিলাম না, এই জায়গাটা বাজারের চেয়ে অনেক ভালো মনে হলো, জেনারেটরও এত ভারী যে সরানো যাবে না, আমরা দু’জনে ঠিক করলাম, এখানেই নতুন ঘাঁটি গড়ে তুলব, সবাইকে নিয়ে আসব।
একবার ঠিক হলে আর দেরি নেই, ভোর হতে চলেছে, আগে দরজার মৃতদেহগুলো দেহদাস দিয়ে পরিষ্কার করালাম, আমি গাড়ি নিয়ে বাজারে ফিরে সবাইকে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে বললাম।
বাজারে খাবার তেমন ছিল না, ছিল নানারকম দৈনন্দিন জিনিস। দেয়ুন গুদামেও অনেক কিছু, সবাইকে বললাম সংক্ষেপে গুছিয়ে নিতে, তিনবার গাড়ি চালিয়ে সবাইকে নিয়ে গেলাম।
আমি দেয়ুন গুদামের নামফলক ছিঁড়ে ফেললাম, ঠিক করলাম, এবার থেকে এখানকার নাম হবে সূচনা ঘাঁটি, এখান থেকেই আমার উত্থান।
অফিস ভবনের ঘরগুলো ছোট, আমি সোজা এক খালি গুদাম ঘরকে বাসস্থান বানালাম, সবাইকে ভালো করে গুছাতে বললাম, কাছের ফার্নিচার মার্কেট থেকে অনেক আসবাব ও কয়েকটা বড় বিছানা নিয়ে এলাম।
বড় বিছানা অবশ্যই পাশাপাশি সাজালাম, বিছানায় গড়াগড়ি দেওয়ার স্বাদ ভালো লেগে গেছে, শুধু সমস্যা হলো শীত এসে গেছে, এখানে কোনো হিটিং ব্যবস্থা নেই, দেহদাসদের কিছু না হলেও, সাধারণ লোকদের গরমের দরকার।
সবাই যাতে ভালো থাকে, আবার বেরোতে হলো জিনিসপত্র আনতে, শাও রং এক দারুণ পরামর্শ দিল, ফাঁকা জমিতে গ্রীনহাউস বানিয়ে নিলে শুধু গরম থাকবে না, শীতেও সব্জি চাষ করা যাবে।
সে একটা মালপত্রের তালিকা দিল, আমাকে আবার খুঁজতে যেতে হবে, ভাগ্য ভালো হলে হয়তো শহরের কৃষি বাজারে পাওয়া যেতে পারে।
অভদ্র ভাষায় গালি দিলাম!
কৃষি বাজারে গিয়ে প্রথমেই যা দেখলাম, তা একদল মুরগি—জবাইয়ের জন্য রাখা মুরগি বহু আগেই খাঁচা ভেঙে বেরিয়ে এসেছে, এখন তারাও বদলে গেছে।
একটা প্রায় এক মিটার উঁচু বিশাল পাকা মোরগ, সঙ্গে বেশ কয়েকটা মুরগি ও শতাধিক ছানা খাবার খুঁজছে।
তাদের মূল খাদ্য মৃতদেহ, এক মৃতদেহের মাথা মোরগটা ঠুকে খুলে মগজ খাচ্ছে, অন্যগুলো দেহ কামড়ে খাচ্ছে। মনে হচ্ছে, খাবার প্রচুর পাওয়ায় সবাই খুব মোটা হয়ে গেছে, এমনকি কিছু মুরগির মুখে সূক্ষ্ম দাঁতও গজিয়েছে।
এটা কি সত্যিই মুরগি?
আমার কপালে ঘাম, জীবিত মুরগি ধরে নিয়ে পালার ইচ্ছা ত্যাগ করলাম, এরা মৃতদেহ খেতেই অভ্যস্ত, নিশ্চয়ই মানুষের মাংসের স্বাদ নিতে দ্বিধা করবে না।
আমি অবশ্যই ভাবছিলাম, এদের মাংসের স্বাদ কেমন!
যারা মৃতদেহের রাজ্য পছন্দ করেন, দয়া করে বুকমার্ক করুন: ( ) মৃতদেহের রাজ্যের আপডেট সবচেয়ে দ্রুত।