অধ্যায় ১৬ জীবিতদের আশ্রয়স্থল

এবার থাক, ঝাং ফেংজিয়াও এবং ওয়াং বয়স্ক লোকটি যারা লালচে চোখের জম্বিতে রূপান্তরিত হয়েছে, তারা পালিয়ে গেছে তো যাক। এত রাতে কোথায় তাদের খুঁজব? তার উপর আমার গাড়িতে এখনো একগাড়ি রূপান্তরিত কুকুরের মৃতদেহ রয়েছে।

গাড়ির অডিওর শব্দে অনেক রাস্তার ধারে থাকা জম্বিরা আমাদের অনুসরণ করতে লাগল। যখন বাজারের প্রধান ফটকের কাছে এলাম, তখন লাল চোখের জম্বিরা পথ আটকাল, তাই আমি অডিও বন্ধ করে দিলাম।

ভেবেছিলাম গাড়িটা পেছনের ফটকে নিয়ে যাব, তখনই দেখলাম অদ্ভুত এক দৃশ্য। লিউ ইয়িং সাদা হাড় দিয়ে কিছু নির্মাণ করছে, ইতিমধ্যেই এক ফুট উঁচু একটি বৃত্ত তৈরি হয়েছে।

সে সাধারণ জম্বিদের ঠেকাতে যায়নি, বরং মনোযোগ সহকারে আরও একটি হাড় বসিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে সামান্য নমস্কার করল।

ওর কী উদ্দেশ্য, তা নিয়ে আমি মাথা ঘামালাম না। ওর নিজের কৌশল আছে। গাড়ি নিয়ে বাজারের পেছনের ফটকে পৌঁছাতেই ভেতরের লোকেরা দরজা খুলে দিল।

ঝাও চিয়ানচিয়ান লোকজন নিয়ে স্বাগত জানাতে এল, হাসতে হাসতে বলল, “ইউন দিদি ফিরে এসেছে, অনেক কিছু নিয়ে ফিরেছে!”

লাল চোখের জম্বিদের দল ফিরতে দেখে বুঝেছিলাম ও ফিরে এসেছে। এই সময় দরজা খোলা এক নারী বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

“ওহ ঈশ্বর!”

“নেত্রী তো দারুণ! এতগুলো রূপান্তরিত কুকুর মেরেছে!”

ঝাও চিয়ানচিয়ান শুনে দ্রুত ছুটে এসে গাড়ির পেছনে জমে থাকা কুকুরের মৃতদেহ দেখে আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল।

আমি ওকে পান শাওমেইয়ের কথা বলিনি, শুধু একবার সেই তরবারি-দাঁতের বাঘের মতো গাড়িটার দিকে তাকালাম। আগুনের আলোয় সেটা যেন লোহার দানবের মতো দেখাচ্ছিল, আর সেই লোকটি এখনো গাড়ি সারাইয়ে ব্যস্ত।

কালও যদি গাড়ির কাজ শেষ না হয়, তবে ব্যবস্থা নিতে হবে। অবশ্য গাড়িটা নয়, লোকটাকেই; প্রতারণা সহ্য করতে পারি না।