চতুর্থান্নত অধ্যায় — হাস্যকর তিন রাজপুত্র
এইবার আমি দু’জন মৃতদেহকন্যাকে নিয়ে একটি বড় ভবন পরিষ্কার করতে শুরু করলাম। এখানে ঘাঁটি থেকে খুব দূরে নয়, শিগগিরই এটি আমাদের নিরাপত্তা প্রতিরক্ষা বৃত্তের অন্তর্ভুক্ত হবে। আমি দেখেছি সাধারণ মানুষরা ইতিমধ্যে রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো মৃতদেহদের দমন করা শুরু করেছে, কিন্তু ভবনের ভেতর তাদের জন্য বিপদ আরও বেশি। তাই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।
গাড়ি সরাসরি ভূগর্ভস্থ গ্যারেজে ঢুকে গেল। গাড়ি থেকে নেমে ধূলিমাখা একের পর এক গাড়ি দেখে, অস্ত্র হাতে অভিযান শুরু করলাম। ভূগর্ভস্থ গ্যারেজ থেকে ওপরে উঠতে উঠতে, শক্তভাবে বন্ধ দরজাগুলো বলপ্রয়োগে ভাঙা হলো এবং সামনে এলো অনেক মানবিক বিপর্যয়ের চিত্র।
অনেক সাধারণ মানুষের লাশ পাওয়া গেল, বেশিরভাগই পচে কঙ্কাল হয়ে গেছে। কিছু লাশ এখনো অক্ষত, স্পষ্ট বোঝা যায় তারা বেশিদিন আগে মরেনি। তারা আবদ্ধ ঘরে থেকে না খেয়ে মরতে রাজি ছিল, খাবারের সন্ধানে বাইরে বেরোতে সাহস করেনি। ঘাঁটির এত কাছে থেকেও তারা দৌড়ে গিয়ে আশ্রয় নেওয়ার চেষ্টা করেনি। ঘরের ভেতরের খাবার শেষ করে, অবশেষে অনাহারে মৃত্যুই তাদের পরিণতি।
এ ধরনের করুণ পরিণতি আমি বহুবার দেখেছি, কিন্তু যখন মা-মেয়ের জোড়া লাশ দেখলাম, তখনও অজান্তেই দীর্ঘশ্বাস পড়ল। মায়ের উরুতে স্পষ্ট ছুরি কাটার চিহ্ন ছিল, যা সে নিজেই কেটেছিল, কেবল সন্তানের জীবন বাঁচানোর আশায়; কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয়নি।
মজার ব্যাপার, আমি একটি ঘরে দেখতে পেলাম মানুষ মরা দেহ খেয়ে বিশেষ ধরনের মৃতদেহ-দৈত্যে রূপান্তরিত হয়েছে। তারা সাধারণ কথা বলতে পারে, কিন্তু মানবতা হারিয়ে ফেলেছে। ভাবতে অবাক লাগে, ক্ষুধায় মানুষ পাগল হলে কী না করতে পারে!
সব ক’টা তলা গিয়ে উপরের তলায় পৌঁছাতে পৌঁছাতে রাতে গভীর। বুঝলাম, ভবনের ভেতর পরিষ্কার করা রাস্তায় মৃতদেহ মারার চেয়ে অনেক কষ্টকর। এ কাজ ভবিষ্যতে মৃতদেহদাসদেরই দিয়ে করা ভালো, আমি আর এই ঝামেলা নিতে চাই না।
একটা ঘরের বিছানায় শুয়ে, সিগারেট ধরিয়ে দেখলাম, দু’জন মৃতদেহকন্যা প্রসাধন সারছে। আমি একঘেয়ে হয়ে ওদের সঙ্গে একটু খেলতে চাইছিলাম, ঠিক তখনই কোমরের কাছে থাকা ওয়াকিটকিতে আওয়াজ এল।
“প্রিয়, শুনতে পাচ্ছ?”
এটা ছিল চাও ছিয়েনছিয়েনের কণ্ঠ। আমার স্ত্রীদের সঙ্গে সাধারণ সদস্যদের পার্থক্য বোঝাতে তাকে আমি ‘প্রিয়’ বলে ডাকতে বলেছিলাম।
আমি সঙ্গে সঙ্গে ওয়াকিটকি তুলে জবাব দিলাম, “হ্যাঁ, কী হয়েছে?”
“একজন নতুন সদস্য ভুল করেছে, তোমার ফিরে গিয়ে ব্যবস্থা নেওয়া দরকার।”
আমি একটু থমকালাম, বুঝলাম কথিত নতুন সদস্য মানে সেই তিন অচেনা নারী, যারা প্রথম ব্যাচে নির্বাচিত হয়েছিল, পরীক্ষামূলকভাবে।
“কী হয়েছে?” আমি নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলাম।
“হু জিং নামের এক নারী ইচ্ছাকৃতভাবে ভাইরাস ছড়িয়েছে এবং তিনজন পুরুষের সঙ্গে অনৈতিক কাজ করেছে। শেষমেশ তারা সবাই মৃতদেহকন্যার মতো হয়ে গেছে, সৌভাগ্যবশত সময়মতো ধরা পড়েছে।”
উফ...
আমি চুপচাপ মাথা দুলিয়ে ভাবলাম, এই নারী বেশ উদারচেতা, একসঙ্গে তিনজনকে জড়িয়েছে। অবশ্য আমি এটাই জানতে চেয়েছিলাম—তিন নতুন সদস্যের মধ্যে একজন এমন থাকলে দেখা যাবে পুরুষদের সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক করলে কী হয়।
তবে এসব কথা মনের মধ্যে রাখাই ভালো, ঘাঁটির ভেতর গোপনে ভাইরাস ছড়ানো এবং তিনজন শ্রমিককে সংক্রমিত করা অবশ্যই অপরাধ। শাস্তি দেওয়া ঝামেলার, এমন নারীরা নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, কঠোর শাস্তি না দিলে ঘাঁটির অনেক পুরুষই মৃতদেহে পরিণত হবে।
চিন্তা করে গম্ভীর গলায় বললাম, “আমি আর ফিরছি না, তুমি তাদের শাস্তি দাও।”
আমি অবশেষে সবচেয়ে কঠোর শাস্তি বেছে নিলাম—নতুন নামে ডাকা শুরু করেই অন্য পুরুষদের জড়ানো, তাও একসঙ্গে তিনজনকে, এতে আমি বিরক্ত হলাম এবং অন্য নারী সদস্যদেরও সতর্ক করলাম। আমি সাধারণ সদস্যদের অন্য পুরুষের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে আপত্তি করি না, তবে কিছুটা সংযম থাকা উচিত—কমপক্ষে দুজনের সম্মতি থাকা দরকার। এ ধরনের চরিত্র অবশ্যই নির্মূল করতে হবে।
বিষয়টা নিয়ে আর ভাবলাম না, দু’জন মৃতদেহকন্যাকে ইঙ্গিত করলাম পোশাক খুলে দিতে এবং আমাদের প্রিয় খেলায় মন দিলাম।
ঠিক তখনই ওয়াকিটকি আবার বেজে উঠল। বাধ্য হয়েই তিন নম্বরকে ওপর থেকে নাড়াতে দিলাম, আর পা রাখলাম লিউ ইংয়ের মুখের কাছে, তারপর ওয়াকিটকি তুললাম।
এবার ফেং রুওইউন ডেকেছে, সে ইতিমধ্যে ঘাঁটিতে ফিরে এসেছে। জানতে পেরে যে হু জিং-কে শাস্তি দেওয়া হবে, আমাকে বলল, অন্য কোনো ব্যবস্থা নেওয়া যায় কি না, যাতে অপচয় না হয়।
প্রধান স্ত্রীর কথা শুনতে হয়, তাছাড়া একজন নারী সদস্য ও তিনজন পুরুষ মৃতদেহকে, যাদের আমরা ‘মৃতদেহপুরুষ’ বলতে পারি, এভাবে মেরে ফেলা দুঃখজনক হতো। শেষ পর্যন্ত আমরা সিদ্ধান্ত নিলাম, তাদের নির্বাসনে পাঠানো হবে। তবে এই নির্বাসন নির্দিষ্ট অঞ্চলে সীমাবদ্ধ—তাদের রাজধানীর দিকে পাঠিয়ে আগাম ঘাঁটি গড়ার দায়িত্ব দেওয়া হলো। আমরা শিগগিরই সেখানে অধিকার প্রতিষ্ঠা করব, তাই প্রস্তুতি হিসেবে।
আমি ওয়াকিটকিতে নিজেই হু জিং-কে নির্দেশ দিলাম। সে সম্মান দেখিয়ে আদেশ গ্রহণ করল, কণ্ঠে কৃতজ্ঞতা। আমিও দেখতে চাই, সে কী করে দেখায়।
চিন্তা করে আমি ফেং রুওইউন-কে জানালাম, ভবিষ্যতে কোনো নারী সদস্য মৃতদেহপুরুষ রাখতে চাইলে, আগে অনুমতি নিতে হবে। আমার সম্মতি ছাড়া চলবে না।
এতে তারা গোপনে ভাইরাস ছড়াতে পারবে না, আর আমি বুঝতে পারব কে আমার সঙ্গে থাকতে চায় না, কে অন্য সঙ্গী খুঁজছে। আমি জানি বর্তমান নিয়মগুলো অপূর্ণ, কারোই এ ধরনের পরিস্থিতিতে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনার অভিজ্ঞতা নেই—ধীরে ধীরে সব শুদ্ধ হবে।
এরপর আবার আমার পছন্দের কাজে মন দিলাম। দু’জন মৃতদেহকন্যার সঙ্গে থাকতে আসলেই মনটা হালকা লাগে; কিছু ভাবতে হয় না, ইচ্ছেমতো চলতে পারি। ঘাঁটিতে ফিরলে নানা ঝামেলা সামলাতে হয়—ওটা ভাবা, এটা ভাবা।
সবশেষে নিস্তব্ধতার মাঝে দু’জনকে জড়িয়ে ধরে কিছুই না ভেবে বসে রইলাম, মাথা পুরোপুরি ফাঁকা করে দিলাম। আমি তো একসময় সাধারণ মানুষই ছিলাম, এখন হাজার হাজার মানুষের জীবন-মৃত্যু আমার হাতে, ভবিষ্যতে আরও বেশি মানুষের দায়িত্ব নিতে হবে—এত বড় বোঝা নেওয়ায় কিছুটা অস্বস্তি লাগে; স্বাধীনভাবে বাঁচাটাই বরং ভালো ছিল।
তবু ঘাঁটি既 নির্মিত হয়েছে, এখন আর পেছনে ফেরার উপায় নেই; এগিয়ে চলার বিকল্প নেই—ঘাঁটিকে আরও উন্নত করার চেষ্টা করতে হবে।
আমি পুরো এলাকাটা পরিষ্কার করতে করতে দ্বিতীয় দিনের দুপুর হয়ে গেল। তলোয়ারটা কিছুটা ভোঁতা হয়ে এসেছে। এরপর দু’জন মৃতদেহকন্যা নিয়ে ফিরে এলাম, অস্ত্রগুলো লৌহকারিগারে শান দিতে দিলাম।
হতবাক হয়ে দেখলাম, বড় কালো কুকুরটা অলসভাবে মাঠে শুয়ে রোদ পোহাচ্ছে, তার পাশে পাঁচটা ছোট কুকুরছানা খেলছে। ঘাঁটিতে আসার পর থেকে ওটা আরও অলস হয়েছে—শুধু খায় আর ঘুমায়।
থাক, ওকে তাবিজ হিসেবেই রাখি; অন্তত কু-চক্রীদের কিছুটা ভয় দেখাতে পারবে।
ওকে নিয়ে শিকার করতে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল না। ভেতরে ঢুকে দেখি, শাও শাও-ও বড় কালোর怀ে ঘুমিয়ে পড়েছে—আরও অবাক লাগল, বুঝলাম ওদের সম্পর্ক ভালোই।
ভয়ে শাও শাও ঠান্ডা লেগে যাবে ভেবে ওকে ঘরে নিতে যাচ্ছিলাম, তখনই ওয়াকিটকি থেকে উৎফুল্ল কণ্ঠ এল, “চাও প্রধান, ওরা ফিরে এসেছে...”
আমার মনে খুশির ঢেউ বয়ে গেল। চাও শুও-রা ফিরলে অবশ্যই নতুন মানুষ নিয়ে আসবে, আমিও চাই কারিগর আসুক, যাতে দ্রুত অস্ত্র কারখানা গড়ে উঠতে পারে।
প্যাট্রোল দল ওদের খুঁজে পেয়েছে, ঘাঁটিতে ঢুকতে আরও কিছুটা সময় লাগবে। চাও ছিয়েনছিয়েন ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল, সবার জন্য প্রস্তুতির নির্দেশ দিল।
গতবারের অভিজ্ঞতা থাকায় এবার স্বাগত জানানো অনেক সহজ। দ্রুতই ওয়াকিটকিতে চাও শুও’র কণ্ঠ শোনা গেল।
“আমরা নিরাশ করিনি, এবার ছয়শো বত্রিশজন নিয়ে ফিরেছি।”
গতবারের তুলনায় সংখ্যা কম, তবে এতে কিছু যায় আসে না—এত বড় দুর্যোগের সময় এ সংখ্যাই অনেক। আমি গেটে গিয়ে গাড়িবহর আসার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে রইলাম।
চল্লিশ মিনিটের বেশি সময় পরে গাড়িবহর হাইওয়েতে দেখা দিল। ঘাঁটির ভেতর আনন্দের ঢেউ, সবাই সারিবদ্ধ হয়ে স্বাগত জানাল।
গাড়িবহর যখন কাছে এল, আমি ভ্রু কুঁচকে তাকালাম। চাও শুও নেমে গাড়ির পিছনের দরজা খুলল—একজন পুরুষ ও নারী গর্বভরে নেমে এল।
পুরুষটি স্যুট পরা, মুখে গর্বের ছাপ; নারীটি পশমের কোটে সজ্জিত, অত্যন্ত সুন্দর ও আকর্ষণীয়, চোখে ঘৃণা মিশ্রিত দৃষ্টি আমাদের দিকে।
উচ্চদেহী ইয়াও হুই দ্রুত আমার কাছে এসে ফিসফিসিয়ে বলল, “প্রভু, এবার একটু ঝামেলা। তারা শুনেছে আমাদের ঘাঁটিতে খাবার প্রচুর, পরিবেশ নিরাপদ, তাই তারা তিন নম্বর ছেলেকে পাঠিয়েছে—ওরফে পূর্বঘাঁটির প্রধানের ছোট ছেলে!”
ধ্বংস হোক!
আমি মনে মনে গালি দিলাম, বুঝলাম, এভাবে লোক তুলতে গিয়ে এবার বড় ভুল করেছি। আগে দেখি, তিন নম্বর ছেলেটি কী বলে।
সে এগিয়ে এসে, আমি হাসিমুখে হাত বাড়ালাম, “স্বাগতম, প্রিয় অতিথি।”
কিন্তু সে আমার সঙ্গে হাত মেলাল না, অহংকারী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “এখানটা তো বিশেষ বড় নয়।”
আমার চোখ শীতল হয়ে গেল, হাত সরিয়ে নিয়ে বললাম, “হ্যাঁ, পূর্বঘাঁটির মতো বিশাল নয়; কী কাজে এসেছেন?”
“বাইরে ঠান্ডা, ভেতরে চলুন কথা বলি।”
তার কণ্ঠে আদেশের সুর। আমার লোকেরা মুখ গম্ভীর করে ফেলল, কিন্তু আমি হাসিমুখে বললাম, “তাড়াতাড়ি ভোজের আয়োজন করো, অতিথির জন্য অভ্যর্থনা।”
তিন নম্বর ছেলে ও নারীটি হাসল, নারীটি তার বাহু জড়িয়ে ভেতরে ঢুকল, পেছনে নিরাপত্তারক্ষী।
আমি ইচ্ছা করে একটু দেরি করলাম, চাও ছিয়েনছিয়েনকে ফিসফিসিয়ে বললাম, “ওই দুই অভদ্রকে আমাদের ঘরে পাঠিয়ে দাও, নিরাপত্তারক্ষীদের আলাদা করে মৃতদেহদাসে পরিণত করো।”
কি আজব অতিথি—আমার এলাকায় এসে এমন দাপট দেখালে ফিরতে দিতাম না। ওরা জানে না, নিজের ভাগ্য ইতিমধ্যেই ঠিক হয়ে গেছে। গর্বিত মোরগের মতো মাথা উঁচিয়ে বিশাল শোবার ঘরে ঢুকল, ভেতরের বিলাসিতা দেখে কপালে ভাঁজ ফেলল।
“শাও প্রধান বেশ আরামপ্রিয় দেখছি।”
যেন সে আরাম করতে জানে না! আমি পাত্তা দিলাম না, সোফায় গিয়ে বসলাম। তখন কেবল ওয়াং থিং ছিল, সে পাশে এসে বসল, রূপে ওই নারীর থেকে সামান্য কম।
তিন নম্বর ছেলে অখুশি হলেও বসে বলল, “আমার আগমন আদেশপ্রাপ্ত, তোমাদের মাসিক খাজনার বিষয়ে আলোচনা করতে।”
বলা মাত্র সেই নারী ব্যাগ থেকে একটি ফাইল বের করে চা-টেবিলে রাখল, ওয়াং থিং সেটা নিয়ে আমাকে দিল।
এভাবেই মৃতদেহের রাজ্য এগিয়ে চলল—সবাইকে আমন্ত্রণ রইল, কারণ এখানে নতুন ঘটনা প্রতিনিয়ত ঘটে চলেছে।