অধ্যায় ৪৮ ভদ্রতার অযোগ্যতা

তাদের আসলে তিনজন থাকার কথা ছিল, অনুমান করা যায় অন্যজন বেসে ফিরে গিয়ে খবর দিতে গেছে। যদি তারা সত্যিই সামরিক বাহিনীর সদস্য হয়, আমি চাই তাদের আমার অধীনে নিতে, মৃতদেহের দাসে রূপান্তর না করে অপচয় করতে চাই না।

একজন প্রশ্ন করল, “ওই মৃতদেহগুলো তোমার নির্দেশ মানছে কিভাবে?”

আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললাম, “বিশেষ ক্ষমতা, এই সময় পর্যন্ত টিকে থাকতে হলে কিছু তো থাকতে হয়। তোমাদের কয়জন মানুষ আছে?”

ছোটখাটো লোকটি গা থেকে বরফ ঝাড়তে ঝাড়তে ঠান্ডাভাবে উত্তর দিল, “আমাদের কথা জানতে চেয়ো না। যেহেতু তোমার খারাপ কোনো উদ্দেশ্য নেই, তাহলে আমরা চললাম।”

বলেই সে মাটি থেকে ছোট ছুরিটা তুলে নিল এবং হাঁটা দিল, আমি বাধা দিইনি, বরং চুপচাপ তাদের পেছনে চলতে লাগলাম।

দু’জনে কিছুদূর এগিয়ে থেমে পড়ল, ছোটখাটো লোকটি ঘুরে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি আমাদের পেছনে আসছ কেন?”

আমি হেসে বললাম, “তোমাদের সবাইকে আমার ঘাঁটিতে আমন্ত্রণ জানাতে চাই।”

“থাক, তোমার দরকার নেই। তুমি তো সামরিক সরঞ্জাম চুরি করছ, আমাদের রাজনৈতিক কমিসার বা ওই বুড়োটা জানলে নিশ্চিত ঝামেলা হবে, চটপট চলে যাও।”

আমি নড়লাম না, বললাম, “কোনো অসুবিধা নেই, তাহলে একটু কথা বলা যাক।”

“কথা বলতে হলে অস্ত্র জমা দাও।”

এই দাবিতে আমি আপত্তি করলাম না, পিস্তল আর ছুরি ছুঁড়ে দিলাম। দু’জনই অবাক হল, তবু অস্ত্র তুলে নিয়ে আমাকে নিয়ে এগিয়ে চলল।

বরফের মধ্যে অনেক জমাট বাঁধা মৃতদেহ পড়ে থাকতে দেখলাম, বোঝা গেল ওরা প্রায়ই এসে নজরদারি করে। আমি একটা সিগারেট বের করে ধরালাম। ওরা লোভী চোখে তাকিয়ে থাকায়, সিগারেট আর লাইটারও ছুঁড়ে দিলাম।

ওরা সঙ্গে সঙ্গে খুশিতে ফেটে পড়ল, বোঝা গেল অনেকদিন পর ধূমপান করছে। ওরা বাকি সিগারেট ফেরত দিতে চাইল, আমি মানা করলাম, ওদেরই দিয়ে দিলাম।

কিছুক্ষণ পর আমরা বন থেকে বেরিয়ে খোলা চত্বরে এলাম। সামনের দেয়ালের ওপারে একটি কারখানার মতো কমপ্লেক্স, দেয়াল পুরু করা হয়েছে, ওপরে পাহারা বসানো। আমাকে মনে করা হল উদ্ধার পাওয়া বেঁচে থাকা কেউ, গেটের পাহারাদাররা হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল। অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে আমি হেলমেট পরে নিয়েছিলাম।

ওই দুই সেনা বেশিক্ষণ সময় নষ্ট করল না, দু’জন পাহারাদারকে একটি করে সিগারেট দিয়ে আলাপ করে আমাকে নিয়ে ভিতরে গেল।

এবার নিজেদের এলাকার মধ্যে ঢুকেছে বলে ওরা নির্ভার হয়ে পড়ল। এক ভবনের সামনে এসে দেখি একটি দল জড়ো হয়েছে।

দেখেই বোঝা যায়, এরা একত্রিত সেনাবাহিনী নয়, কিছু লোকের পরনে ইউনিফর্ম, বাকিদের জামাকাপড় রকমারি, অস্ত্রও বেশিরভাগই ধারালো অস্ত্র।

একজন সুন্দরী, গম্ভীর মুখের মহিলা সেনা পোশাকে এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা ফিরে এলে কেন, ও কে?”

ছোটখাটো লোকটি সোজা হয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, “রিপোর্ট করছি, উনি হলেন সূচনাস্থলের নেতা, অন্ধকার জাতির প্রধান, বাওফু শহরের প্রভু শাও চিয়াং।”

এই পরিচয়ে সবাই বিস্মিত হয়ে তাকাল, আমি চুপচাপ হেলমেট খুললাম।

“মৃতদেহ!”
“তাড়াতাড়ি মেরে ফেলো ওকে...”

উৎকণ্ঠার শব্দ উঠল, আমি মুখে হাসি এনে বললাম, “আমি কেবল একজন অভিযোজিত, তুমি এখানকার নেতা?”

“শান্ত হও!”
মহিলা চেঁচিয়ে সবাইকে চুপ করালেন, তারপর আমাকে দেখে বললেন, “আমার নাম ছিয়েন শিন, এখানকার নিরাপত্তা দলনেতা।”

“তুমি কি সেনাবাহিনীর সদস্য?” আমি আবার বললাম।

তিনি মাথা নাড়লেন, “বিশেষ বাহিনীর সদস্য, কিন্তু আমাদের ইউনিট ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে। তুমি কি ট্যাংক নিয়ে যেতে চেয়েছিলে?”

আমিও মাথা নাড়লাম, “যেহেতু কেউ নিচ্ছিল না, আমরা নিয়ে গেলাম।”

ছিয়েন শিনের মুখ গম্ভীর, “তোমরা চুরি করেছ।”

আমিও গম্ভীর মুখে বললাম, “তুমি ভুল বলছ, পুরো বাওফু শহর আমার এলাকা, তোমরা আমার অনুমতি ছাড়া এখানে আছো, এটাই চুরি।”

“অত্যন্ত উদ্ধত!”

তিনি পিস্তল টেনে আমার কপালে তাক করলেন, সত্যি যেন কাঁটার গোলাপ। কিন্তু আমিও সহজে ছেড়ে দেওয়ার লোক নই, এক ঝটকায় ছুরি তার গলায় ধরে ফেললাম।

মেয়েটি হাতের কবজা ধরল, পা দিয়ে আমার পা ছিটকে ফেলার চেষ্টা করল, কিন্তু আমি নড়লাম না, উল্টো অন্য হাতে তার থুতনি তুললাম।

“উত্তেজিত হয়ো না, আমি চাইলে এখানকার সবাইকে মেরে ফেলতে পারি।”

“হুঁ!”

ছিয়েন শিন নাক সঁটো স্বরে বললেন, তার আঙুল থেকে ওলভারিনের মতো ধারালো হাড় বেরিয়ে এল। আমি পা দিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে, গোড়ালিতে পা চেপে ধরলাম।

“ছিয়েন দলনেতাকে ছেড়ে দাও।”

কয়েকটি বন্দুক আমার দিকে তাক করল, সবাই উত্তেজিত, কিন্তু ছিয়েন শিন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সবাই পিছিয়ে যাও।”

আমি পা ছেড়ে দিলাম, হাত বাড়িয়ে তুলতে চাইলাম, তিনি একটু ইতস্তত করলেও হাত বাড়িয়ে উঠলেন।

“তোমার ক্ষমতা আছে, এবার তুমি কী চাও?”

“তুমি তো কেবল নিরাপত্তা প্রধান, আমার সাথে আলোচনা করার যোগ্যতা নেই। যার সিদ্ধান্ত নেয়, তাকে ডাকো।”

বলেই আমি ভবনের ভেতর ঢুকলাম, দরজায় এক শক্তপোক্ত লোক বাধা দিল। আমি গম্ভীর মুখে বললাম, “আমার ধৈর্য সীমিত, তোমরা জানো আমি মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, চাইলে মিনিটেই নিশ্চিহ্ন করে দেব।”

একজন ঠান্ডা স্বরে বলল, “তুমি মরলে, কিচ্ছু থাকবে না।”

“ধপ!”

পরের মুহূর্তে আমি তাকে ধাক্কা দিয়ে দরজায় আছড়ে ফেললাম, সে ঘরের ভিতরে গড়িয়ে পড়ে রক্ত থুথু ফেলল।

কয়েকজন আমাকে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, তখনই এক জোরালো কণ্ঠে আওয়াজ এল, “সবাই থেমে যাও...”

একজন চশমাপরা মধ্যবয়স্ক মানুষ বেশ প্রভাবশালী ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন, তার সঙ্গে আরো কয়েকজন। তিনি কাছে এসে সৌজন্যমূলকভাবে জিজ্ঞেস করলেন,

“তরুণ, শুনেছি তোমার একটা বেঁচে থাকা মানুষের ঘাঁটি আছে, নিরাপদ তো? ক’জন লোক?”

আমি উত্তর দিলাম, “অবশ্যই নিরাপদ, ছয়-সাত-আটজন, পানি-বিদ্যুৎ আছে, খাবার পর্যাপ্ত, শহরের পশ্চিমে পুরনো একটি গুদামঘরে।”

এ কথা শুনে সবার মধ্যে ফিসফাস, জানা গেল এখানে পানি থাকলেও বিদ্যুৎ নেই, খাবারও সীমিত, মানুষ ঠিকমতো খেতে পারে না।

মধ্যবয়স্ক লোকটি হাসিমুখে বললেন, “চমৎকার, ভাবিনি সাধারণ মানুষের মধ্যেও এমন আছে, তাড়াতাড়ি আমাদের নিয়ে চলো।”

তার পাশে এক ভদ্রলোক তাড়াতাড়ি বললেন, “এটি হলেন ওয়াং লিয়ানচিয়ে, ওয়াং মন্ত্রী। তরুণ, ভবিষ্যতে ভালো কাজ করলে তোমার কিছু হবে না।”

“আমার ক্ষতি হবে না, মানে কী?” আমি চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞেস করলাম।

“অবশ্যই ওয়াং মন্ত্রীর নির্দেশ শুনবে, ভালো করলে উন্নতি পাবে...”

তিনি শেষ করার আগেই আমি ঠান্ডা গলায় থামিয়ে দিলাম, “তুমিই বা কে? আমি কি কারো উন্নতির জন্য এসেছি? এমন সময়ে বসে বসে পদ দেখাচ্ছো? মস্তিষ্ক কি মৃতদেহে খেয়ে ফেলেছে?”

চারপাশে হাসির রোল উঠল, বোঝা গেল অনেকে ওয়াং লিয়ানচিয়ে-এ অসন্তুষ্ট, তার মুখ কালো হয়ে গেল, কিন্তু প্রতিবাদ করলেন না। পাশে থাকা চাটুকারটি পরিস্থিতি বুঝে চিৎকার করল,

“দুঃসাহসী! তুমি সম্মান বোঝো না, তাহলে সামরিক সম্পদ চুরির অপরাধে তোমাকে গ্রেপ্তার করা হবে।”

আমি হেসে বললাম, “আমাকে গ্রেপ্তার করবে? আমার লোকেরা খুব শিগগিরই ট্যাংক আর সাঁজোয়া গাড়ি নিয়ে আসবে, আগে ভাবো তোমার কী হবে।”

তার মুখ দিয়ে ঘাম পড়তে লাগল, ওয়াং লিয়ানচিয়ের মুখও বদলে গেল, সে চিত্কার করে বলল,

“তুমি শাও নেতার সাথে কিভাবে কথা বলছে? আমাদের ভবিষ্যত ওনার উপর নির্ভর করবে।”

একেবারে বাতাস পাল্টানো লোক, আমি পাত্তা দিলাম না, সোজা সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে গেলাম। বিশৃঙ্খল ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বললাম,

“আমি এসেছি তোমাদের সবাইকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যেতে, শুধু শর্ত একটাই, সবাই শান্ত থাকবে, নিজের চেষ্টা দেবে। বেশি কিছু বলতে পারি না, কিন্তু খাওয়া-পরা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।”

খাবারই সবচেয়ে বড় প্রলোভন, অন্য কিছু বলা বৃথা। আমার বোঝা গেল, এখানে কয়েকশ’ লোকের মধ্যে অনেকেই ভিন্ন গোষ্ঠীর, কারো একক কর্তৃত্ব নেই। সঙ্গে সঙ্গে অনেকে উদগ্রীব হয়ে চেঁচাতে লাগল, আমার সঙ্গে যেতে চাইল।

ওয়াং লিয়ানচিয়ে আমার পাশে এসে উৎসাহ দিতে লাগল, তার উদ্দেশ্য আমার কাছে স্পষ্ট—প্রথমে সহকারী হয়ে পরে সুযোগ বুঝে ক্ষমতা নেওয়ার চেষ্টা করবে।

এদের পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই, আমার দল এলে এরা কিছু বিশ্বস্ত লোক নিয়ে মৃতদেহ-দাসে পরিণত হবে, ঘাঁটি রক্ষায় কাজে লাগবে।

আমি ভিতরে ঢুকে পড়লাম, ওয়াং লিয়ানচিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে সঙ্গ দিল, এমনকি ছিয়েন শিনও আর কিছু বলল না, পরিস্থিতি বুঝে সঙ্গে রইল।

লম্বা টেবিলের পাশে বসে ওয়াকি-টকি তুলে ফেং রুয়োইয়ুনকে ডাকলাম, কিন্তু তার সাথে যোগাযোগ হল না, বরং হুয়াং ইয়াচিওর সাথে হল। তাকে বললাম, ফেং রুয়োইয়ুনকে খুঁজে এনে দল নিয়ে আসতে, ঘাঁটিতে গিয়ে গাড়ি বহর নিয়ে আসতে।

ঘরের অন্য সবাই চুপচাপ শুনছিল। আমি ওয়াকি-টকি রাখতেই ওয়াং লিয়ানচিয়ে বিনয়ের সঙ্গে একটি সিগারেট বাড়িয়ে আগুন জ্বালিয়ে দিল।

“শাও নেতা, আপনি বর্তমান পরিস্থিতি কেমন দেখছেন? আমি সামান্য একজন, বৃহৎ পরিকল্পনা...”

আমি কথা শেষ করার আগেই থামিয়ে দিলাম, “আমার কোনো বৃহৎ পরিকল্পনা নেই, এখন সবচেয়ে জরুরি ঘাঁটি বড় করা, আরও বেঁচে থাকা মানুষ খুঁজে বের করা, নতুন সভ্যতা গড়া, সবাইকে নিয়ে বেঁচে থাকা।”

“এটা তো ঠিকই, আমি প্রাণপণে আপনাকে সাহায্য করব।”

আমি হেসে কিছু বললাম না, সে খুশি হয়ে হাসল, আপাতত তাকে কল্পনায় ভাসতে দিই।

ছিয়েন শিনের দিকে তাকিয়ে বললাম, “তুমি কী ভাবছ?”

ছিয়েন শিন ঠান্ডাভাবে উত্তর দিলেন, “আমি কয়েকজনকে নিয়ে প্রতিরক্ষায় থাকব, কিন্তু বাহিনীর খোঁজ পেলে চলে যেতে হবে।”

“আমি আসলে একটি সামরিক ঘাঁটির খবর জানি, তবে সেখানে যাওয়ার পথ মৃতদেহের ঢলে বন্ধ।”

ছিয়েন শিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “কোথায়?”

“বললেও এখন যাওয়া যাবে না, পরে বলব।”

“ট্যাংক আর সাঁজোয়া গাড়ি পেলে যেতে পারতাম, এ কারণেই এখানে আছি।”

“দুঃখিত, সেগুলো আমারই। চাইলে তোমার কাজের বিনিময়ে পাবে। বড় কথা বলে মহান হতে এসো না, তোমরা সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা ছেড়ে চলে যেতে চাও, এটাই স্বার্থপরতা।”

আমার কথা শুনে ছিয়েন শিন চুপ করে গেলেন, ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। দেখলাম, ওয়াং লিয়ানচিয়ে হাসছে, বোঝা গেল তার সঙ্গেও ছিয়েন শিনের বনিবনা নেই।

যারা মৃতদেহের দেশ পছন্দ করেন তাদের অনুরোধ, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন। মৃতদেহের দেশের সর্বাধিক দ্রুত আপডেট এখানেই।