চতুর্দশ অধ্যায় ট্যাঙ্কের সংবাদ

আমি নীরবে পোশাক পরিধান করে বাইরে চলে এলাম।任娟-এর ব্যবস্থা চেন চিয়েন চিয়েন-এর হাতে ছেড়ে দিলাম, দেখলাম বন্দীদের ইতিমধ্যে থাকার ঘর ভাগ করে দেওয়া হয়েছে, কেউ কেউ হাতিয়ার তুলে কাজে নেমে পড়েছে।

任娟-এর বাবা আমার কাছে এসে উদ্বেগ নিয়ে জানতে চাইলেন, “আমার মেয়ের কিছু হয়নি তো?”

একজনের মেয়ের সঙ্গে রাত কাটিয়েছি, তাই কিছুটা নম্রতা দেখালাম, হাসিমুখে বললাম, “কিছু হয়নি, সে এখন অন্ধকার জাতিতে রূপান্তরিত হয়েছে। এখন সে খাচ্ছে, ভবিষ্যতে আমাদের ঘাঁটির উচ্চপর্যায়ের প্রশাসক হবে।”

তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, একটু দ্বিধা করে বললেন, “আমাদের আসলে আরও কিছু লোক আছে, আমি তাদের নিয়ে আসতে পারি।”

“নিশ্চয়ই। আমি লোক পাঠাব তোমার সঙ্গে।”

আমি দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শাও রং-কে ডেকে পাঠালাম, তাকে লোক নিয়ে যেতে বললাম, 任娟-এর বাবাকে তার আগের বন্দুকটা ফিরিয়ে দিলাম, তাকে টহলদলের অধিনায়ক করে দিলাম, তিনি নিজে দশজনকে দলবদ্ধ করতে পারবেন।

হয়তো এতটা বিশ্বাস পেয়ে তিনি কিছুটা বিস্মিত হলেন, তারপর গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে লোক বাছাই করতে গেলেন। আমি মনে মনে হাসলাম; তার মেয়ে আমার নারী হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই তাকে বিশ্বাস করব। দশজন নিয়ে খুব বেশি বিপদ সৃষ্টি হবে না, যদি কারও মধ্যে সন্দেহ দেখা দেয়, প্রয়োজনে সরিয়ে দেওয়া যাবে।

টহলদলকে শুধু অস্ত্রই নয়, প্রতিরক্ষা সরঞ্জামও দেওয়া হয়েছে। টহলদল আর অন্যান্য দল গঠনের পরিকল্পনা অনেক আগেই হয়েছিল, কারণ অন্ধকার জাতির সংখ্যা কম, আর আমার বাদে সবাই নারী, তাই মানুষের ওপর নির্ভর করা জরুরি।

আমি আমার বাসস্থানে গিয়ে ফেং রুয়ো ইউন-এর সঙ্গে আলোচনা করলাম, সিদ্ধান্ত নিলাম—নিজস্ব জাতির সদস্যদের উন্নয়ন করা হবে।

নিজস্ব জাতির সদস্য মানেই নারী, আর তাদের সঙ্গে আমার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকতে হবে, তবে সবাইকে নেওয়া যাবে না; প্রথমে আবেদন করতে হবে, পরে যাচাই করা হবে।

প্রথম শর্ত—অবিবাহিত হতে হবে, স্বামী কিংবা সঙ্গী থাকলে গ্রহণ করা হবে না, নইলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে।

দ্বিতীয় শর্ত—অন্তত মাঝারি সৌন্দর্য থাকতে হবে, খুব কুৎসিত হলে আমি স্পর্শ করতে চাই না।

তৃতীয় শর্ত—ঘাঁটির জন্য অবদান থাকতে হবে, অলসদের জন্য নয়।

চতুর্থ শর্ত—যারা এই যাচাইয়ের পর অন্ধকার জাতিতে রূপান্তরিত হবে, তাদের আমি আমার hareem-এ অন্তর্ভুক্ত করব না, তারা স্বাধীন থাকবে। অর্থাৎ ভবিষ্যতে নিজের সঙ্গী খুঁজে নিতে পারবে, পরিবার গঠন করতে পারবে, তবে তখন থেকে অবশ্যই নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিতে হবে, অন্যথায় সঙ্গী সংক্রমিত হতে পারে।

অবশ্যই, আমার বিশেষাধিকার থাকবে; আমি চাইলে কাউকে সরাসরি বেছে নিতে পারব। আসলে আমি দেখতে চাই, অন্ধকার জাতির নারী সাধারণ পুরুষের সঙ্গে নিরাপত্তা ছাড়া ঘনিষ্ঠতা করলে কী হয়। নিজের নারীদের দিয়ে পরীক্ষা করব না, বাইরে থাকা সদস্যদের দিয়ে করাব।

এই খবর ঘোষণার পর ঘাঁটির অনেক নারী উল্লাসে ফেটে পড়ল, তারা সবাই শক্তিশালী ক্ষমতা পেতে চায়, পুরুষদের মধ্যে কিছুটা হতাশা দেখা দিল, তাদের ভয়—সব সুন্দরী মেয়েরা আমার হয়ে যাবে, কিন্তু শুনল তারা hareem-এর সদস্য হবে না, তাতে তারা কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।

এখন মানুষ আর সতীত্ব নিয়ে মাথা ঘামায় না, বেঁচে থাকাই মুখ্য, নিরাপদ পরিবেশ পেয়ে তারা সঙ্গী, এমনকি সন্তান নিয়েও ভাবতে শুরু করেছে। অনেকে সৌন্দর্যে আপস করে, একটু কুৎসিত হলেও মেনে নেয়।

রাতে গাড়ির বহর একশ'র বেশি লোক নিয়ে এলো, যদিও বেশিরভাগই বয়স্ক ও শিশু, তবু ঘাঁটির প্রয়োজনই জনসংখ্যা। 任娟-এর বাবা 任雄-এর হৃদয় ভালো, তিনি সত্যিই যোগ দিয়েছেন।

সবাইকে দ্রুত আশ্রয় দেওয়া হলো, নিরাপত্তা অঞ্চলের প্রতিরক্ষা বলয় তৈরির কাজও দ্রুত শুরু হলো। আমি প্রথম গড়ে ওঠা গ্রীনহাউসে গেলাম, সেখানে বীজ ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, এখনো অঙ্কুর হয়নি।

এটা নিয়ে চিন্তা নেই; শিগগিরই অঙ্কুর দেবে, ফুল-ফল ধরবে। মানুষকে আরও বেশি গ্রীনহাউস বানাতে বললাম, একটি অঞ্চল কৃষিজমি হিসেবে চিহ্নিত করলাম, বসন্ত এলে বীজ বপন করা যাবে।

আমার野心 এখানেই সীমিত নয়; জনসংখ্যা বাড়লে পুরো শহর ও আশেপাশে প্রতিরক্ষা বলয়ে আনব, ভেতরে আধুনিক জীবন ফিরিয়ে আনার লক্ষ্য রাখব, যদিও পথ এখনও অনেক দীর্ঘ।

আমি জ্বালানি মজুতের এলাকা পরিদর্শন শেষে দু'জন মৃতদেহের রানি নিয়ে ঘাঁটি ছাড়লাম, নিজের野心 পূরণে নিরন্তর প্রয়াসে, সেই কুকুর রাজাকে খুঁজতে।

এখন পাঁচটি কুকুর ছানা আমার বড় ঘরে থাকে, নিজে খাওয়াচ্ছি যাতে তারা অনুগত হয়।

রাতের অন্ধকারে মৃতদেহেরা কিছুটা বেশি সক্রিয়, বরফের ওপর এদিক-ওদিক হাঁটে, রাতচরা রূপান্তরিত জন্তুরা শিকার শুরু করেছে, অনেকেই মৃতদেহ খেতে বিরক্ত হয়ে অন্য রূপান্তরিত জন্তুদের লক্ষ্য করেছে, খাদ্যশৃঙ্খলা নতুন করে নির্ধারিত হচ্ছে।

ঝড়ের তুষার থেমেছে, তবু কুকুর রাজার চিহ্ন খুঁজে পাওয়া সহজ নয়, আগের মতো চলতে হবে, যা পাব, মেরে ফেলব।

অধিকাংশ সময় আমাকে কিছুই করতে হয় না; রূপান্তরিত জন্তু বা মৃতদেহের চিহ্ন পেলেই দু'জন রানী নিজেই আক্রমণ করে।

রাস্তায় আমি ওয়েই ইয়িং-এর নেতৃত্বে স্বাধীন শিকার দলের সঙ্গে দেখা করলাম, সে ভালো কাজ করছে, দশজন সাধারণ মৃতদেহকে উন্নত করেছে। পুরস্কার হিসেবে বরফের ওপর তাকে বাঁকিয়ে দাঁড়াতে বললাম, প্রবল আগ্রাসনের পর তাকে বীজ দিলাম।

তাকে সঙ্গে রাখলাম না, স্বাধীন শিকার চালাতে বললাম। আমার চিন্তা বদলে গেছে, শহরের মৃতদেহ আর রূপান্তরিত জন্তু একদিন নিশ্চিহ্ন হবে, তখন শাসনের আওতায় আনা যাবে। ধীরে ধীরে হত্যা, একদিন সব শেষ হবে।

বিরক্তিকর বিষয় হলো, সকাল হওয়ার আগেও কুকুর রাজার চিহ্ন পেলাম না, অজান্তেই শহরের উত্তর প্রান্তের একটি ছোট গ্রামে পৌঁছালাম।

মৃতদেহের ঢেউ আসার সময় অধিকাংশ মৃতদেহ এইদিকে ভিড়েছিল, মৃতদেহ ঘন, দাঁতবিশিষ্ট বাঘের সাঁজোয়া গাড়ি রাস্তায় মৃতদেহ পিষে এগোচ্ছে, পেছনে রক্ত-মাংসের পথ রেখে যাচ্ছে।

দু'জন রানী শীতের তোয়াক্কা না করে গাড়ির ছাদে বসে আছে, শিকার পেলেই ঝাঁপাবে। কিছু দূর এগিয়ে সামনে ফাঁকা জায়গা দেখা গেল, এবার আমরা বাইরের তৃতীয় বৃত্তে পৌঁছেছি।

রাস্তায় বরফে ঢাকা কৃষিজমি ও বন দেখা গেল, মাঠে অসংখ্য মৃতদেহ ঘুরছে। আমি জ্বালানির মিটার দেখলাম, এখনও অনেক আছে। সামনের দিকে আরও এগোতে চাই, আশেপাশের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানা খারাপ নয়, তাছাড়া বাইরে রূপান্তরিত জন্তু বেশি।

গাড়ি দ্রুত বাইরের তৃতীয় বলয় ছাড়িয়ে একটা জেলা শহরের সংযোগ সড়কে ঢুকে পড়ল, ভোর আসছে, কিন্তু আকাশ এখনও মেঘলা। দূরে ছোট গ্রামে আগুনের আলো দেখা গেল।

এই দৃশ্য আমার চোখে ঝলমল করে উঠল; আগুন মানে সেখানে কেউ বেঁচে আছে, এখন আমাদের সবচেয়ে প্রয়োজন জনসংখ্যা। দু'জন রানীকে গাড়িতে ডাকলাম, হেলমেট ও দস্তানা পরলাম যাতে মানুষ বুঝতে না পারে আমরা তাদের মতো নই।

গাড়ি গ্রামে যাওয়ার ছোট রাস্তায় ঢুকল, সেখানে পুরো গ্রাম ঘিরে দেয়াল বানানো হয়েছে, শহরের এত কাছে থেকেও এখনও কেউ আবিষ্কার করেনি, বুঝলাম আমাদের অনুসন্ধানের পরিধি ছোট ছিল।

প্রবেশদ্বারটি তাদের তৈরি, ভেতর-বাইরে দু'স্তর, রড ও কাঠ দিয়ে তৈরি। উপরে সেতুতে কেউ প্রহরায়।

গাড়ি কাছে এলে উপরের কেউ চিৎকার করল, আতঙ্কিত। আমি বিশ মিটার দূরে গাড়ি থামিয়ে নামলাম।

“তোমাদের নেতা কে? আমি তার সঙ্গে কথা বলতে চাই।”

একজন চামড়ার কোট পরা লোক উচ্চস্বরে উত্তর দিল, “তুমি তো কারাগারের দেয়াল ধ্বংস করেছ, আমাদের সঙ্গে কথা বলার কিছু নেই। আমাদেরও বন্দুক আছে, তোমাকে ভয় পাই না...”

আমি অবাক হলাম, বুঝতে পারলাম এরা কারা। আগের দিন আমি প্রাদেশিক কারাগারের দেয়াল ভেঙেছিলাম, দু'টি সাঁজোয়া গাড়ি তাড়া করেছিল, বাকিরা পালিয়ে গিয়েছিল।

ভাবলাম, সেই বন্দিদের দল দূরে পালায়নি, এখানে ঘাঁটি গড়ে বেঁচে আছে, এটা বেশ মজার।

তাড়াতাড়ি দেখলাম, তারা কাঠের সেতুর ওপর হালকা মেশিনগান বসিয়েছে। গণ্ডগোল, অনেকেই দেয়ালে উঠেছে, পুরুষ বেশি, নারীর সংখ্যা কম, বেশিরভাগের কাছে ঠান্ডা অস্ত্র, খুব কম বন্দুক।

তাদের পোশাক আর মুখ পরিষ্কার, বুঝলাম এখানে পানির উৎস আছে, খাবারও কম নয়।

আমি আবার চিৎকার করে বললাম, “আমার কাছে একটি বেঁচে থাকা ঘাঁটি আছে, সেখানে খাওয়া-দাওয়া, নারী সবই আছে। তোমরা কি ভাববে না?”

আবার উত্তর এল, “আমাদের কিছুই দরকার নেই, তুমি চলে যাও।”

আমি তাড়াতাড়ি না গিয়ে আবার বললাম, “তোমরা তো চলে গিয়েছিলে, এখানে কেন আসলে?”

সে সোজা উত্তর দিল, আমার সন্দেহ দূর হল। মূলত তারা সামরিক ঘাঁটিতে যেতে চেয়েছিল, পথে প্রচুর মৃতদেহের ভিড় দেখে যেতে পারেনি, ফিরে এসে এই ছোট গ্রামে বাসা গড়েছে।

আমি জানি এখানে অধিকাংশ বন্দি, কিছু ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার সময় আশ্রয় নিতে এসেছিল।

তারা মানুষের মাংস খায়নি, শুধু কিছু নারীকে ব্যবহার করেছিল, সেটাও আগের নেতার নির্দেশে, সে-ই মারার পর এখনকার লোকেরা কিছুটা ভালো।

আমি আবার চিৎকার করে বললাম, “আমি আমার অঞ্চলে অন্য ঘাঁটি থাকতে দেব না, তোমাদের দু’টি পথ—এক, চলে যাও; দুই, আমার অধীন হও।”

“আমরা পারলে আগেই চলে যেতাম। তুমি বাড়াবাড়ি করছ।”

“বাড়াবাড়ি? আমি দেখি তোমরা এখনও কিছুটা মানবতা ধরে রেখেছ, নইলে সবাইকে মেরে ফেলতাম। কাল আবার আসব, ভেবে দেখো।”

বলেই আমি গাড়িতে উঠে ফিরে গেলাম, জানি আমার কথায় তাদের ওপর চাপ কম পড়েছে। কাল বেশি লোক নিয়ে আসব, না মানলে আক্রমণ করে সবাইকে নিয়ে যাব।

“দাঁড়াও!”

চিৎকার এল, আমি দরজা খুলে তাকালাম, সেই শক্তিশালী লোক, তার মুখ খারাপ হয়ে বলল, “আমি জানি কোথায় ট্যাংক আছে, যদি আমাদের ছেড়ে দাও, তাহলে জানাব।”

আমি হাসলাম, “তুমি既知, তাহলে খুব দূরে নয়, আমি নিজেই খুঁজে নেব।”

বলেই তার আরও খারাপ মুখের দিকে না তাকিয়ে দরজা বন্ধ করে গাড়ি চালিয়ে গেলাম। যদি নেয়া সহজ হতো, তারা আগেই নিত, তথ্যকে শর্ত বানানোর দরকার নেই। কাছেই ট্যাংক আছে শুনে আমার মন আরও উৎফুল্ল হলো, গাড়ি দ্রুত ফিরতে শুরু করল।

প্রিয় মৃতদেহের দেশ, সবাই收藏 করুন:() মৃতদেহের দেশ সর্বাধিক দ্রুত আপডেট হয়।