ষষ্ঠ অধ্যায়: বিপণিবিতানে বিজয় অভিযান

আমি দেখলাম মৃতদেহের দল দ্রুত ঘিরে আসছে, তাড়াতাড়ি কুকুরের মৃতদেহের পায়ে বাঁধা দড়ি খুলে দিলাম। ফেং রুয়োইউন লম্বা বর্শা দিয়ে কুকুরের মৃতদেহকে ঠেলে সেলুনে ঢুকে পড়ল। আমি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কুকুরের পা দিয়ে তৈরি ছুরি ঘুরিয়ে একের পর এক কয়েকটি মৃতদেহকে কেটে ফেললাম। মৃতদেহের সংখ্যা এত বেশি, যদিও তারা আমাকে কামড়াতে পারবে না, তবুও পিছনেরগুলো সামনে ঠেলে দিচ্ছে, খুব দ্রুতই তারা ভিতরে ঢুকে পড়ল।

"তাড়াতাড়ি ওপরে যাও!" ডাক শুনে আমি দ্রুত পিছিয়ে গেলাম। এটি একটি দুইতলা দোকান, দ্রুত দ্বিতীয়তলায় উঠে দেখলাম সে জানালা খুলে বাইরে বের হচ্ছে, বাইরে একটি সংকীর্ণ প্ল্যাটফর্ম। কুকুরের মৃতদেহ আগেই ফেলে দেওয়া হয়েছে, আমি জানালা দিয়ে বের হওয়ার সময় দেখলাম কিছু মৃতদেহ মাটিতে পড়ে সেই পরিবর্তিত কুকুরের রক্ত চাটছে।

ফেং রুয়োইউন ইতিমধ্যে লম্বা বর্শা দিয়ে উপরের জানালার কাঁচ ভেঙে ফেলেছে, সে প্রথমে ড্রেন পাইপ ধরে ওপরে উঠল, আমি তাড়াতাড়ি বর্শা ও কুকুরের মৃতদেহ তাকে দিলাম, তারপর নিজেও ওপরে উঠলাম। ভিতরে সাধারণ বাসা, দুইটি ঘর ও একটি হল, ভাইরাস ছড়ানোর সময় বাড়িতে কেউ ছিল না, দরজার তালা লাগানো। অবশেষে মৃতদেহের দলের আক্রমণ থেকে মুক্ত হয়ে আমরা দুজন মুখোমুখি হাসলাম, তারপর একসঙ্গে নিচে পড়ে থাকা পরিবর্তিত কুকুরের মৃতদেহের দিকে তাকালাম।

"জীবন্ত খেতে হবে নাকি?" তার অতিরঞ্জিত মুখভঙ্গি দেখে আমি হেসে উঠলাম, "হা হা, আমার রান্না তোমাকে চেখে দেখাতে হবে। কুকুরের মাংস তিনবার গড়ালে, দেবতাও দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না।" বলে আমি রান্নাঘরের দিকে গেলাম, ফেং রুয়োইউনও বসে থাকল না, ছুরি বের করে চামড়া ছাড়াতে শুরু করল। বাইরে মৃতদেহের দল আরও জোরে চিৎকার করছে, এমনকি বাইরে দরজায় মৃতদেহও ঠুকছে, কিন্তু ভাগ্যিস তারা ঢুকতে পারছে না।

আমি রান্নাঘরে একটি হাঁড়ি আর কিছু মশলা পেলাম, ড্রয়িংরুমে হাঁড়ি স্থাপন করলাম, পানির ড্রাম প্রায় ভর্তি, যদিও ছয় মাসেরও বেশি সময় ধরে পড়ে আছে, কিন্তু এখন বিরক্তির সময় নয়। আধা হাঁড়ি পানি ঢেলে, হাঁড়ির নিচে জ্বালানোর জন্য যা পাওয়া গেল তা জ্বালিয়ে দিলাম, মশলা একে একে হাঁড়িতে ফেলে দিলাম। ঘন ধোঁয়া দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, আমি একটি বই দিয়ে বাইরে ধোঁয়া উড়িয়ে দিলাম, ফেং রুয়োইউন আরও সরাসরি সব জানালার কাঁচ ভেঙে ফেলল। কাপড় জ্বালানো কিছু কাজ করছিল না, আমি কুকুরের পা দিয়ে তৈরি ছুরি দিয়ে কাঠের ফার্নিচার ভেঙে ফেললাম, কাঠ জ্বলে উঠলে পরিস্থিতি কিছুটা ভালো হল।

পানি কষ্টে ফুটল, আমি হাঁড়িতে এক মুঠো গোলমরিচ আর মরিচ ফেলে দিলাম, ফেং রুয়োইউনকে বললাম মাংস কাটতে, সম্ভব হলে পাতলা করে দিতে। সে বুঝে গেল, এটি কুকুরের মাংস দিয়ে হটপট বানানো হবে, তার মুখে হাসি ফুটল। আমি আরও চামচ ও থালা নিয়ে এলাম, আমরা দুজন একদিকে তাজা মাংস কাটছি আর অন্যদিকে রান্না করা মাংস খাচ্ছি, কিছু হাড়ও হাঁড়িতে ফেলে দিয়েছি স্যুপের জন্য, সেই স্বাদ বর্ণনা করার মতো নয়।

এই পরিবর্তিত কুকুরের ওজন পঞ্চাশ কেজিরও বেশি, কিন্তু আমাদের দুজনের পেট যেন তলহীন, যতই খাই তৃপ্তি আসে না, কিছু খাওয়া যায় এমন অঙ্গও হাঁড়িতে ফেলে দিয়েছি, খেতে খেতে শুধু কুকুরের মাথা অবশিষ্ট রইল। আমরা দুজন মুখোমুখি তাকালাম, আবার একসঙ্গে হাসলাম, ফেং রুয়োইউন একদিকে নিজের জন্য এক বাটি স্যুপ তুলল, অন্যদিকে বলল, "কুকুরের মাথার মাংস তোমার, মগজ আমার।"

আর কী বলব, শুধু ছুরি দিয়ে কুকুরের মাথার চামড়া ছাড়ালাম, তার হলুদ দাঁত দেখে মনে পড়ল সে আগেও মৃতদেহ খেয়েছিল, পুরোটা না ফেলে ছুরি দিয়ে কিছু মাংস ফেলে দিলাম হাঁড়িতে, তারপর মাথার খুলির ভিতর থেকে মগজ বের করলাম।

"এটা কী?" আমি কুকুরের মগজ থেকে একটি ছোট মুক্তোর মতো বস্তু বের করলাম, আধা স্বচ্ছ সাদা, ঝকঝকে, ভিতরে তরল প্রবাহিত হচ্ছে মনে হল। ফেং রুয়োইউন ছোঁ মেরে তা নিয়ে গেল, "দেখে মনে হচ্ছে খাওয়া যেতে পারে।"

বলে সে সয়াবিনের মতো ছোট মুক্তাটি মুখে ফেলে দিল, পুরোটা গিলে ফেলল, আমি নির্বাক হয়ে কুকুরের মগজ হাঁড়িতে ঢেলে দিলাম। "খুব গরম, আর পানি আছে? আমি ধুতে চাই।" আমি মাথা নাড়লে সে ঠোঁট চেপে ধরল, হঠাৎ কাপড় খুলতে শুরু করল, মুখে বলল, "আমি খেয়ে নিয়েছি, বাকিটা তোমার।"

বড় বোন, তুমি আমার সামনে কাপড় খুলে ফেলছ, আমি কীভাবে খেতে পারি? আর খাওয়া কী, সে ইতিমধ্যে সোফায় শুয়ে পড়েছে, তার উল্লাসিত হাসির মাঝে আমি ঝাঁপিয়ে পড়লাম।

ফেং রুয়োইউনের শরীর সত্যিই খুব গরম, আমরা ভেবেছিলাম আগুনের পাশে থাকার জন্য, সমস্ত কিছু ভুলে গেছি, আদিম লড়াই শুরু করলাম, বিজয় নির্ধারণ করতেই হবে। তার শরীর আরও গরম, আরও উত্তেজিত হয়ে উঠছে, আমি বুঝতে পারলাম কিছু একটা ঠিক নেই।

দেখলাম সে এখনও সচেতন, শুধু অতিরিক্ত উল্লাসিত, ভাবলাম কুকুরের মগজের সেই ছোট মুক্তার কারণে, এটি অতিরিক্ত পুষ্টি, হয়তো আরও ভালো কিছু হবে। সবচেয়ে ভালো জিনিস সে খেয়ে ফেলেছে, আমি অবশ্যই খুশি নই, তবে সে আমার স্বীকৃত সঙ্গী, আগেই যদি না থাকত, আমি পরিবর্তিত কুকুরের কামড়ে মারা যেতাম।

তবে এর মানে এই নয় যে তাকে শাস্তি দেব না, তার অতিরিক্ত উত্তেজনার সুযোগ নিয়ে আমি কৌশলে অন্য জায়গায় লক্ষ্য করলাম। "তুমি তো বোকা, ভুল পথে চলে এসেছ, ইচ্ছাকৃতভাবে, তাই তো?"

ফেং রুয়োইউনের চিৎকার ভাঙা জানালা দিয়ে বেরিয়ে এল, ছড়িয়ে পড়া মৃতদেহগুলো শব্দ শুনে আবার জড়ো হল। তাদের শুকিয়ে যাওয়া মগজ কল্পনা করতে পারে না ওপরে দুজন কী করছে, খাবার নেই, আবার দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

রাত গভীর হলে ফেং রুয়োইউন অতিরিক্ত উত্তেজনা থেকে সেরে উঠল, উপকারও প্রকাশ পেল, শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছে, নিশ্চিতভাবেই সেই ছোট মুক্তার প্রভাব। পরিবর্তিত পশুর মগজে যদি এমন জিনিস থাকে, ভবিষ্যতে অবশ্যই তাদের শিকার করতে হবে।

রক্ত-মাংসও ভালো, শুধু আমাদের দুজনের ক্ষুধা মিটিয়ে দিল না, দেখলাম আমি কিছুটা ওজনও পেয়েছি, আর আগের মতো হাড্ডি-চর্মসার নেই, যদিও খুব বেশি নয়, একটু দেখতেও ভালো লাগছে।

যেহেতু উপকার আছে, আমি ও সে হাঁড়িতে বাকি সব খেয়ে নিলাম, স্যুপও শেষ করলাম। পেট গোল হয়ে গেল, অবশেষে মানুষের স্বাভাবিক নিষ্কাশনের অনুভূতি এল, ড্রয়িংরুমেই তা সমাধান করে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলাম।

ফেং রুয়োইউন আর আমার ভুল পথে যাওয়া নিয়ে কিছু বলল না, সে অসাধারণ দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল, যদিও প্রচণ্ড শারীরিক কষ্ট পেয়েছে, এখন কোনো খারাপ প্রতিক্রিয়া নেই, বরং শক্তি বৃদ্ধির আনন্দে উন্মাদ হয়ে উঠেছে।

আমরা বিপণিবিতানের রাস্তার উল্টো দিকে থামলাম, ছায়ায় লুকিয়ে দেখলাম, বিপণিবিতানের দরজার বাইরে অনেক ব্যারিকেড বসানো, কিছু মৃতদেহের মাথা গোঁজা, তিনতলা ও ছাদে আলো জ্বলছে, মাঝে মাঝে টর্চের আভা মাটিতে পড়ছে।

ফেং রুয়োইউন বারবার বলল ভিতরের নারীদের হত্যা করতে না, তারা সবাই অসহায়, তবে যোগ করল, বিপণিবিতান দখল করলে যারা মানুষ খেয়েছে তাদের সে নিজে শাস্তি দেবে।

এই বাণিজ্যিক রাস্তায় অনেক সুপারমার্কেট ও রেস্তোঁরা আছে, সাহস থাকলে খাবার পাওয়া যায়, কিন্তু বিপণিবিতানের লোকেরা সহজ উপায়ে খাবার সংগ্রহ করেছে, অর্থাৎ সঙ্গীদের খেয়েছে।

এটা সত্যিই ক্ষমার অযোগ্য, আমরা বোকা নই যে সামনে দিয়ে ঢুকব, তাতে তারা সচেতন হয়ে যাবে, বরং বিপণিবিতানের পাশে ঘুরে এলাম।

এখানে একটি অন্ধকার গলি, কিছু মৃতদেহ ঘুরছে, বিপণিবিতানের এই দেয়াল খুব উঁচু, মাথা পর্যন্ত পৌঁছেছে, একটিও জানালা নেই।

ভাগ্যিস ড্রেন পাইপ আছে, কয়েকটি এসি আউটডোর ইউনিটও ঝুলছে, আমি শরীরে ঝুলানো কয়েকটি ছুরি শক্ত করে ধরলাম, প্রথমে ওপরে উঠতে শুরু করলাম, ফেং রুয়োইউন বর্শা ফেলে দেয়ালে ঠেকিয়ে আমিও উঠতে লাগল।

বিপণিবিতান মোট পাঁচতলা, কিন্তু সাধারণ পাঁচতলা ভবনের চেয়ে অনেক উঁচু, আমি ছাদে মাথা তুলে দেখলাম, দুইজন পুরুষ আগুনের পাশে বসে গল্প করছে, অনেকগুলি পাত্রে বৃষ্টির পানি জমানো।

তারা রাতের পাহারাদার, মাঝে মাঝে শক্ত আলো দিয়ে নিচে তাকায়, মৃতদেহের বড় দল নেই দেখলেই যথেষ্ট। আমি ধীরে ধীরে ওপরে উঠলাম, উঠে দাঁড়াইনি, দেহ মাটির সঙ্গে যতটা সম্ভব লাগিয়ে চললাম, দ্রুত ফেং রুয়োইউনও এসে পাশে ক্রল করল।

আমরা দুজন লক্ষ্য ঠিক করে ছুরি বের করলাম, একসঙ্গে লাফিয়ে উঠলাম, দুজন এখনও হাস্যরস করছে, একজন বলা শুরু করল, তার দেখা নারীরা কত সুন্দর, কিন্তু সে আর কোনো নারীর কাছে যেতে পারবে না।

আমি তার পিছনে গিয়ে কুকুরের পা দিয়ে তৈরি ছুরি দিয়ে এক কোপে মাথা কেটে দিলাম, রক্ত ছিটিয়ে নিঃশির দেহ আগুনে পড়ে গেল। ফেং রুয়োইউন আরও মার্জিত, এক হাতে শিকারীর গলা চেপে ধরল, অন্য হাতে ছুরি দিয়ে গলা কেটে দিল, নিঃশ্বাস বন্ধ হলে হাত ছেড়ে দিল।

এই কৌশল আমি পারি না, আঙুল তুলে প্রশংসা করলাম, "অসাধারণ!" সে ভ্রু তুলে গর্বে উত্তর দিল, "আমি আগে বিশেষ পুলিশ ছিলাম।"

এটা আমাকে অবাক করল, সে আবার নিচু স্বরে বলল, "এখানে আরও ছাব্বিশজন পুরুষ আছে, সাবধানে থাকো, একজন টাক মাথা, সে এখানকার নেতা, আগে মার্শাল আর্টে চ্যাম্পিয়ন ছিল, ছুরি চালানো খুব ভালো।"

"চিন্তা করো না, যত বড় যোদ্ধাই হোক, রান্নাঘরের ছুরি ভয় পায়, ঠিকই মেরে ফেলব।"

আমি একদম গুরুত্ব দিইনি, তার সঙ্গে ছাদের এক জায়গায় গিয়ে আয়রন শিট খুলে দিলাম, নিচে মই লাগানো, অন্ধকারে আমরা দুজন নেমে গেলাম, আয়রন শিট আবার লাগিয়ে দিলাম।

বিপণিবিতান অনেক বড়, সে আমাকে ইশারা করল, আলাদা আলাদা করে অভিযান চালাতে, আমি মাথা নেড়ে রাজি হলাম, কুকুরের পা দিয়ে তৈরি ছুরি নিয়ে বাম দিকে গেলাম, সে ডান দিকে।

আমি বিপণিবিতানের সঙ্গে পরিচিত নই, ভাগ্যিস অন্ধকারে দেখতে পারি। মন ফিরে পাওয়ার পর থেকে দৃষ্টিশক্তি, শ্রবণশক্তি, ঘ্রাণশক্তি অনেক বেড়েছে। এর ভাল দিক আছে, খারাপ দিকও আছে, বাতাসে ছড়িয়ে থাকা মল-গন্ধে বমি আসছে।

এরা বাইরে যেতে সাহস পায় না, খাওয়া-দাওয়া-প্রস্রাব-টয়লেট সব ভিতরে, গন্ধ ভালো হওয়ার কথা নয়, তবে তারা সহ্য করে গেছে। ফেং রুয়োইউনের থেকে জানলাম, প্রথমে এরা সবাই একসঙ্গে ছিল, বেঁচে থাকা সবাই মিলে ভিতরের মৃতদেহ মেরে ফেলেছে, সমস্ত দরজা-জানালা বন্ধ করে উদ্ধার অপেক্ষা করছিল।

কিন্তু যেখানে মানুষ, সেখানে রাজনীতি, উদ্ধার আসতে দেরি, ভিতরে পানি ও বিদ্যুৎ বন্ধ হয়ে যায়, মানুষ কয়েকটি দলে ভাগ হয়ে যায়।

সময়ের সাথে সাথে নানা ষড়যন্ত্র, বিশ্বাসঘাতকতা, মানবতার সব কুৎসিত রূপ প্রকাশিত হয়, কয়েকটি দল একে অন্যকে গ্রাস করে আবার ভাগ হয়, শেষ পর্যন্ত দুইটি দল তৈরি হয়।

শেষ এক সংঘর্ষের পর, পরাজিত ফেং রুয়োইউনের দল বেরিয়ে যায়, সে ইতিমধ্যে ন্যায়বোধসম্পন্ন নারী পুলিশ থেকে রূপান্তরিত হয়ে গেছে।

একটি কথা ভালো, "মানুষ নিজের জন্য না ভাবলে, আকাশ-ধরিত্রী ধ্বংস করে দেবে", এই নির্মম পৃথিবীতে বাঁচাটাই মূল উদ্দেশ্য।

এটা স্পষ্ট, সে ছাদ থেকে লাফানোর পর থেকে আমার সঙ্গে থাকতে রাজি, না হলে এত উষ্ণ, উদ্যমী হতো না, ধীরে ধীরে নিজেকে ছেড়ে দিয়েছে, আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে দিয়েছে।

আমি একটু বিভ্রান্ত হলাম, দ্রুত মনোযোগ বাড়ালাম, দেখলাম সামনে একটি ম্যাট্রেস, তার ওপর দুইজন শুয়ে আছে।