চতুর্থ অধ্যায় মানবিকতার বিলুপ্তি

এক ঘণ্টারও বেশি সময় পরে আমরা ঘর থেকে বের হলাম; সে এখন হাঁটতে পারে, যদিও দ্রুত দৌড়ানো এখনও সম্ভব নয়।
নিজের আলমারি থেকে পাওয়া টাইট স্কার্ট আর উঁচু মোজা পরে, উপর দিয়ে সাদা শার্ট, দেখলে মনে হয় যেন একজন পেশাদার নারী। তবে যুদ্ধের সুবিধার্থে সে হাই হিল পরেনি, বরং ফ্ল্যাট চামড়ার জুতো পরেছে।
জোম্বিরা কেন তাকে কামড়ায় না, প্রথমে ফেং রুয়োইউন অবাক হয়েছিল, কিন্তু পরে সে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গেল যে, তাদের মারারও প্রয়োজন মনে করল না। আমরা সিঁড়ি বেয়ে চূড়ার দিকে এগোতে থাকলাম।
আমরা আবার ছাদে ফিরলাম কারণ সে আমাকে বলেছিল ছাদে জীবিত মানুষ আছে; তার দলের লোকেরা এই কারণেই এই ভবনে ঢুকেছিল।
কিন্তু ছাদের মানুষরা দরজা খুলছিল না, তারা বাধ্য হয়ে ভবনের ভেতরের জোম্বি গুলোকে মারতে লাগল, ভাবেনি যে আমার মতো কেউ থাকবে, কিংবা কোনো ঘরে বন্দী থাকবে একদল জোম্বি, যার ফলে পুরো দল ধ্বংস হয়ে গেল।
ছাদে মানুষ আছে শুনে আমি উত্তেজিত হয়ে উঠলাম; সবচেয়ে আশা ছিল আমার আগের দলের জন্য। চূড়ায় পৌঁছে সিঁড়ি বেয়ে ছাদের নিরাপত্তা দরজার সামনে গিয়ে জোরে থাপড়ালাম।
কিন্তু যতই দরজায় ধাক্কা দেই, কেউ খুলল না, কেউ উত্তরও দিল না; ফেং রুয়োইউন কিছুটা চিৎকার করল, তবুও কোনো সাড়া নেই।
দরজায় সময় নষ্ট না করে, আমি কাছের ঘরে ঢুকে জানালা খুলে বাইরে তাকালাম; এয়ারকন্ডিশনের বাইরের ইউনিটের কাছে ড্রেন পাইপ ছিল, আমি শরীর বের করে সেই পাইপ ধরে ওপরে উঠতে লাগলাম।
আগে নিচে নেমে বুঝেছিলাম, আমার শরীরের শক্তি অসাধারণ, কোনো ক্লান্তি নেই; এই উচ্চতা ওঠা আমার জন্য কিছুই না।
প্রথমে চুপচাপ মাথা বের করে দেখলাম, ওপরে খুব পরিষ্কার, দুটি তাঁবু, মানুষ বেশি নেই, দৃশ্যমান মাত্র দুজন।
দুজনের জামা খুব ময়লা, তবুও বোঝা যায় দুজনেই নারী, তারা একট ছোট锅ের মতো স্যাটেলাইট ডিশ নিয়ে ব্যস্ত।
একটি তাঁবু থেকে অস্পষ্ট কান্নার শব্দ আসছে; আমি সেই দুই নারীর অমনোযোগিতায় দ্রুত ছাদে উঠে কোমর থেকে কুকুরের পা-ছুরি বের করে, শব্দ আসা তাঁবুতে ঢুকলাম।
ঢুকেই আমি স্তব্ধ, নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারলাম না—ভেতরে এক হাত-পা কাটা পুরুষ, বাঁ হাতে রক্তমাখা কাপড় বাঁধা, তার শরীরে পচা দুর্গন্ধ, পাশে কিছু ইনস্ট্যান্ট নুডলসের বাক্স।
আমাকে দেখে সে চোখ বড় করল, মুখ খুলে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু পারল না; তার জিহ্বাও কাটা।
আমি নিজেও শিউরে উঠলাম, মনে মনে বললাম—কি ভয়ানক!
ভালো করে দেখে চিনলাম, এ তো সেই লোক, যে একসময় আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ফেলে দিয়েছিল; কীভাবে এমন হল সে?
পুরুষটি ভীত হয়ে কেঁদে আমার ছুরি দেখল, মুখে উঁচু আওয়াজ করে যেন আমাকে অনুরোধ করল তাকে মেরে ফেলার জন্য।
আমি হাসলাম, চুপচাপ বললাম, “পাপের শাস্তি, তোমার এ অবস্থা ভালো।”
পুরুষটির কান্না আরও জোরালো হল, সে হাত-পা বিহীন শরীর নড়াতে লাগল, নুডলসের বাক্সে ধাক্কা দিল।
“বড়দি, ও আবার পাগলামি করছে, মেরে ফেল না।”
“আমাদের খাবার কম, বাঁচিয়ে রাখতে হবে—তুমি ওর শরীরের বেশি মাংসের জায়গা থেকে কেটে নাও, রক্ত বন্ধ করতে ভুলবে না। মরে গেলে শুকনো মাংস করতে হবে, খেতে ভালো লাগে না।”
দুই নারীর কথোপকথন শুনে আমি অবাক—জোম্বি মানুষের মাংস খায় দেখা গেছে, কিন্তু এরা নারীরা মানুষ খায়! দুই নারী নরখাদক!
কিছু বলার নেই, পৃথিবী ধ্বংস হলে খাদ্যের জন্য সবই সম্ভব, ইতিহাসে এমন ঘটনা বহুবার ঘটেছে।
ভাবার বিষয়, ধ্বংসের দিনে নারী দুর্বল, সাধারণত খেলনা হয়ে যায়, জীবন তাদের হাতে থাকে না; কিন্তু এখানে উল্টো, নারীই শাসক।
আমার আগের দল এমন হয়ে গেছে দেখে আমি হতবাক।
স্মরণ করলাম, আগে ছিল চার নারী, সাত পুরুষ; এখন মাত্র দুই নারী, এক পুরুষ, পুরুষটি ধীরে ধীরে খেয়ে ফেলা হয়েছে; মনে হয়, আমার অনুপস্থিতির ছয় মাসে অনেক কিছু ঘটেছে।
ভেবে দেখার সুযোগ নেই, পদধ্বনি এলো, একজন নারী তাঁবুর পর্দা তুলে ঢুকল, চোখ বড় করে আমাকে দেখল।
আমি হাসলাম, চিনে নিলাম—দলের সেই ছাত্রী, “অনেক দিন দেখা হয়নি।”
কিন্তু সে চিৎকার করে পেছনে সরে গেল, দৌড়াল, মুখে বলল, “বড়দি, কথা বলতে পারে এমন এক জোম্বি আছে…”
আমি তাঁবু থেকে বেরিয়ে অন্য নারীর মুখ দেখলাম, সে আমার প্রতি দয়ালু ছিল।
আমার মনে সে ছিল কোমল, সদয়, যেন পবিত্র নারী; তার জন্যই আমি শুধু বন্দী হয়েছিলাম, মারা যাইনি।
কিন্তু এখন তার চোখে হিংস্রতা, হাতে রান্নার ছুরি, রাগীভাবে তাকায়; আগের আর এখনের ব্যবধান বিস্ময়কর।
আমি হাসলাম, বললাম, “দি, আমাকে চিনতে পারো? তখন তোমার নাম জানতে পারিনি, আমি শাও চিয়াং।”
কিন্তু সে ছাত্রীর সঙ্গে নিরাপত্তা দরজার দিকে সরতে লাগল; দরজায় কয়েকটি লোহার পাইপ ঠেকানো। ছাদে শুকনো মাংস ঝুলছে, একটি স্পষ্টভাবে মানুষের হাত, আঙুলে আংটি।
আমি আবার জিজ্ঞাসা করলাম, “অন্যরা কোথায়? তোমরা খেয়েছ?”
দুজনের মুখ বদলে গেল, ছাত্রী চিৎকার করে বলল, “এটা আমাদের দোষ নয়, তারাই আগে মানুষ খাওয়া শুরু করেছিল, আমাদেরও খেতে চেয়েছিল, বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করেছি।”
তাদের যুক্তি যতই হোক, নরখাদক হয়ে যাওয়ার সত্য বদলাতে পারে না; এই দুনিয়ায় জোম্বি মানুষ খায়, মানুষও মানুষ খায়, অদ্ভুত!
“আমার কোনো শত্রুতা নেই, ভবিষ্যতে মানুষ খেও না, আমি খাবার খুঁজে দেব।”
বলেই আমি হাত-পা কাটা পুরুষকে টেনে বের করলাম; তারা সতর্ক, আমি দরজার কাছে গেলে দূরে সরে গেল, আমি দরজায় ঠেকানো পাইপ সরিয়ে বাইরে বের হলাম।
আমি বের হতেই দরজা তারা দ্রুত বন্ধ করল; ফেং রুয়োইউনকে দেখলাম না, হয়তো সে পালিয়েছে।
আমি আমার হাত-পা কাটা শত্রুকে টেনে সামনে এগোলাম; তার মুখে খুশি হাসি, মনে হয় মনে করছে আমি তাকে বাঁচাতে এসেছি।
সিঁড়ি দিয়ে নামার সময় আমি তার চুল ধরে টানছিলাম, সে ব্যথায় কাঁদছিল; পরের তলায় কয়েকটি জোম্বি দেখলাম, সে-ও দেখল, ভয় পেল।
“খাওয়া শুরু!”
আমি চিৎকার করতেই জোম্বি গুলো ঝাঁপিয়ে পড়ল, অবশ্য আমার দিকে নয়, বরং মাটিতে ফেলে দেওয়া পুরুষটির দিকে; করিডর থেকে আরও কয়েকটি জোম্বি এল।
আমি এক জোম্বির পকেটে সিগারেট আর লাইটার পেলাম, সিগারেট জ্বালিয়ে আমার পুরনো শত্রুকে জোম্বিরা ছিঁড়ে খাচ্ছে দেখে কোনো প্রতিশোধের আনন্দ পেলাম না, শুধু মনে হল একটা বোঝা কমল।
ছাদে থাকা নারীটি পবিত্র নারী থেকে নরখাদক হয়ে গেছে, তবু আমি তাদের মারতে চাইনি; ঋণ তো শোধ করতেই হবে।
ফেং রুয়োইউন পালিয়েছে, ওপরে দুজন নারী, ভাবছি তাদের সঙ্গী বানাই কি না, যাতে আমার একাকী হৃদয় একটু উষ্ণ হয়।
পদধ্বনি আসছে, ভাবলাম আবার কোনো জোম্বি হবে, গুরুত্ব দিইনি, কিন্তু অস্বস্তিতে ভরা কথা শুনলাম।

“তুমি এতো জঘন্য করছ কেন, খেতে ইচ্ছা হয় না!”
অবাক হয়ে দেখি, ফেং রুয়োইউন ফিরে এসেছে, হাতে বড় ব্যাগ, ভেতর থেকে একটি স্নিকার্স বের করে আমাকে দিল।
আমি উঠে তাকে জড়িয়ে ধরলাম, “ভেবেছিলাম তুমি পালিয়ে গেছ।”
“উহ, পালিয়ে কোথায় যাব? এই রূপে কেউ দেখলে তো মেরে ফেলবে, এ কি অবস্থা?”
সে ব্যাগ নামিয়ে আমার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ভালো থেকো, তুমি তো আমার পুরুষ, আমি আশা করি তুমি আমাকে সুখে রাখবে, আমার চেয়ে খারাপ হয়ো না।”
কথা শুনে লজ্জা পেলাম, দ্রুত তাকে ছেড়ে দিয়ে বললাম, “ছাদে আমার আগের দল, এখন দুই নারী, তারা অন্যদের খেয়েছে, এই পুরুষ আমার শত্রু, হাত-পা আর জিহ্বা খেয়ে নিয়েছে, এখন জোম্বিকে খাওয়ালাম, মুক্তি পেল।”
“নরখাদকদের মেরে ফেলতে হবে! মার্কেটেও মানুষ খাওয়া চলছে, আমরা বিরোধিতা করায় তাড়িয়ে দিয়েছে, না হলে মেরে ফেলত। আমি ওপরে গিয়ে তাদের মারব।”
আমি তার হাত ধরে বললাম, “থাক, তারা বাধ্য হয়ে করেছে, না হলে তারাই খেয়ে যেত। একজন আমার প্রতি দয়ালু ছিল।”
“দেখতে সুন্দর তো?” সে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।
আমি অজান্তে মাথা নিলাম, সে ব্যঙ্গাত্মক মুখে বলল, “তোমরা পুরুষরা সব এক, পৃথিবী ধ্বংস হলে হেরেম নিয়ে চিন্তা, মনে করে নিজেই নায়ক। যাক, তুমি যদি আমাকে খাওয়াতে পারো, আমি কিছু বলব না। আগে বলে রাখি, তারা আমাকে বিরক্ত করলে মারব।”
“তুমি রাজি?”
“তোমার হাস্যকর মুখ দেখে মনে হয়, আমি না বললে তুমি ওদের সঙ্গে থাকবে না? আমি অনেক আগেই বুঝেছি, যদি ভাই আমাকে রক্ষা না করত, আমি...”
তার ভাইয়ের কথা বলতেই মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, হাত নাড়িয়ে বলল, “সব পুরনো কথা, সামনে তাকাও, সত্যিই মানুষ কম, তাদেরও আমার মতো করো।”
“তাহলে আমি ওদের খেতে দেব।”
আমি ব্যাগ নিতে গেলাম, সে ছুরি হাতে আমার কবজিতে ঠেকিয়ে বলল, “এটা আমার সংগ্রহ করা খাবার, প্রেমিকার জন্য তুমি নিজে জোগাড় করো।”
বলেই সে ব্যাগ নিয়ে ওপরে উঠল, মাথা উঁচু করে যেন গর্বিত রাজকন্যা; ছাদে ইনস্ট্যান্ট নুডলস আছে, তাই খাবার খুঁজতে ব্যস্ত হলাম না, বরং তাদের সঙ্গে কথা বলার ভাবনা করলাম।
জানি দরজায় ধাক্কা দিয়ে লাভ নেই, তাই আবার ড্রেন পাইপ ধরে ওপরে উঠলাম; দেখি ফেং রুয়োইউন এক জোম্বির দেহ জানালা ভেঙে ঘর থেকে ফেলে দিচ্ছে।
আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “তুমি কি এখানেই থাকতে চাও?”
সে ঘুরে ঠাণ্ডা চোখে বলল, “প্রতিশোধ নেওয়ার আগ পর্যন্ত এখানেই থাকব।”
ঠিক আছে, আমি কোনো উত্তর দিলাম না, করিডরের সবচেয়ে ভেতরের ঘরে গিয়ে জানালা দিয়ে ড্রেন পাইপ ধরে ওপরে উঠলাম।
কল্পনাও করিনি, মাথা বের করতেই চোখে পড়ল এমন দৃশ্য, যা একদম সহ্য করা যায় না।