অধ্যায় ২৮ রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম

আমি দেখলাম গাড়িবহরটি শুরু বিন্দু ঘাঁটি ছেড়ে দিতে চায়, ঠোঁটে এক অপ্রকাশিত হাসি ফুটে উঠল। দ্রুত নিচে নেমে এসে, গাড়ি চালিয়ে প্রথমেই প্রাদেশিক কারাগারে রওনা দিলাম—ওরা যেন কোথাও না থাকতে পারে।
এখানের প্রাচীর শুরু বিন্দুর তুলনায় অনেক পাতলা; আমি গাড়ি দিয়ে সোজা ধাক্কা দিলাম। প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে বিপুল সংখ্যক মৃতদেহও আকৃষ্ট হয়ে এল।
পাহারারত লিউ ইং দৌড়ে ফিরে এসে বুঝতে পারল গাড়িবহরটি ফিরে আসছে; তখন আমি চুপচাপ গাড়ি চালিয়ে পালিয়ে গেলাম। স্যাবার-দাঁতের অফ-রোড গাড়িটি একটি আবাসিক এলাকার নিচতলার গ্যারাজে লুকিয়ে রেখে, ছাদে উঠে ঘটনার মজা দেখছিলাম।
দুইটি সাঁজোয়া গাড়ি গর্জন করতে করতে আমার দিকে এগিয়ে আসতে দেখে বুঝলাম আমি কিছু ভুলে গেছি—তুষারপাতে গাড়ির চাকার ছাপ, যা সহজেই অনুসরণ করা যায়।
ধিক্কার!
তাড়াতাড়ি নিচে নেমে লিউ ইং ও কয়েকজন মৃতদেহকে ডাকলাম, সবাইকে গাড়িতে উঠতে বললাম। গাড়ি চালিয়ে গ্যারাজ থেকে বেরিয়ে এলাম।
বের হতেই দেখি দুইটি সাঁজোয়া গাড়ি খুব কাছে চলে এসেছে। একটির ছাদে ভারী মেশিনগান থেকে গুলি ছুটে আসছে।
প্রমাণ হল, পুলিশের সাঁজোয়া গাড়ি সামরিক বাহিনীর তুলনায় দুর্বল; ভারী মেশিনগানের গুলি সাঁজোয়া গাড়ির বর্ম ভেদ করে গেল। এক মৃতদেহ গুলিবিদ্ধ হয়ে শরীরের অর্ধেক উড়ে গেল—ভয়ানক দৃশ্য।
ভাগ্য ভালো, ওদের কাছে হয়ত আর গুলি নেই, তাই তারা গুলি না চালিয়ে পিছু ধাওয়া করছে।
যদিও বর্ম পাতলা, গতি সামরিক বাহিনীর গাড়ির চেয়ে বেশি। আশপাশের এলাকা আমি কিছুটা চিনি, তাই দুর্বোধ্য পথে গাড়ি চালাতে লাগলাম। ধীরে ধীরে দেখি একটিই সাঁজোয়া গাড়ি পিছু নিয়েছে।
একটি সাহসী ভাবনা মাথায় এল—ওদের সংখ্যা বেশি হলে ভাগ করে ধ্বংস করাই ভালো। এখন একটি গাড়ি একা পড়ে গেছে—এটা বিরল সুযোগ।
ওয়াকি-টকি নিয়ে শাও রংকে যোগাযোগ করলাম। সে কয়েকজন মৃতদেহ নিয়ে ভারী ট্রাকের চাকা বদলাচ্ছে; বললাম, গতি বাড়াও, আমি পিছু ধাওয়া করা সাঁজোয়া গাড়িটিকে ওদের দিকে নিয়ে যাচ্ছি।
সাঁজোয়া গাড়িটি এখনও পিছু নিচ্ছে; শাও রংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ রাখলাম। খুব দ্রুত ফেং রুয়োইয়ুনও যোগাযোগ করল; জানতে পারলাম আরও একটি সাঁজোয়া গাড়ি আসেনি। সে হয়ত বিকল হয়ে গেছে কিংবা পেট্রোল শেষ। ফেং নিজের দল নিয়ে খোঁজে বেরিয়েছে।
যদি এই দুইটি সাঁজোয়া গাড়ি দমন করতে পারি, বাকি জীবিতরা কোনো সমস্যা নয়; আমি যেন বিজয়ের আশা দেখতে পাচ্ছি।
গাড়ি একটি চার রাস্তার মোড়ে এলে আমি স্যাবার-দাঁতের গাড়িটি ঘুরিয়ে দিলাম; সাঁজোয়া গাড়িটি একগুঁয়ে হয়ে এগিয়ে এল।
ঠিক যখন সেটি মোড় অতিক্রম করছিল, সংশোধিত ভারী ট্রাকটি গর্জন করে ছুটে এল। ছাদে মেশিনগান চালানো ব্যক্তি আতঙ্কিত হয়ে লাফিয়ে পড়তে চাইল, কিন্তু সময় পেল না।
“বিস্ফোরণ!”
ট্রাকের সামনে থাকা গাড়ি-কুঠার সাঁজোয়া গাড়ির পাশে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল, ভারী গাড়ির শরীর তুলেই উল্টে দিল। লোকটি চিৎকার করে ছিটকে পড়ে যায়, মাটিতে আছড়ে পড়ে। সাঁজোয়া গাড়িটি আরও কয়েকটি পরিত্যক্ত গাড়ি ধাক্কা দিয়ে শত মিটার সামনে গিয়ে থামল।
শাও রং ব্রেক চাপল, বিরক্ত মুখে আমার দিকে তাকাল। আমি ইতিমধ্যে গাড়ি থেকে নেমে ছুরি হাতে ছুটে এলাম।
সামরিক সাঁজোয়া গাড়ি উল্টে গেলেও, পিছনের দরজা খুলে গেল—অনেকেই বেরিয়ে এল। কয়েকটি মৃতদেহ গর্জন করে তাদের দিকে ছুটে গেল।
ভয়াবহ দৃশ্য—এক ব্যক্তি এক হাতে পিস্তল, অন্য হাতে তাং-তলোয়ার। এক গুলিতে এক মৃতদেহের মাথা উড়িয়ে দিল; তলোয়ার ঘুরিয়ে আরেক মৃতদেহের গলা কেটে ফেলল।
সে পিস্তল তুলে শাও রংকে গুলি করতে চাইল; শাও রং ভয়ে নিচে সেঁটে গেল। আমি তখন সামনে পৌঁছে গুলি চালালাম।
সুস্পষ্ট গুলির শব্দে লোকটি সঙ্গীর পেছনে লুকিয়ে গেল। গুলিবিদ্ধ ব্যক্তি এখনও পড়ে যায়নি; তাকে সামনে ঠেলে আমার দিকে ছুটে এল—স্পষ্টই অভিজ্ঞ যোদ্ধা।
তবে তার আর সহায়তা নেই; বাকিরা মৃতদেহের হাতে পড়ে গেছে। লিউ ইং আমার সঙ্গে দু’দিক থেকে আক্রমণ করল।
“তুমি কে? আমার ওপর হামলা করার সাহস কোথায়?”
তাৎক্ষণিক প্রশ্ন, কিন্তু সে আক্রমণ থামাল না; মৃতদেহ ধাক্কা দিয়ে গুলি চালাল, গুলি আমার শরীরে লাগল, আমি একটু ধীর হলাম, কিন্তু পড়ে গেলাম না।
“শয়তান! তুমি মানুষ নও।”
সে পিস্তল তুলে আমার মাথায় গুলি করতে চাইল, কিন্তু উই ইং ইতিমধ্যে কুঠার চালিয়ে দিল, সে বাধ্য হয়ে পিছিয়ে গেল। সুযোগ নিয়ে আমি কাঁধে গুলি চালালাম; রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, বাঁ হাতে থাকা পিস্তল পড়ে গেল।
আমি আবার গুলি চালাতে যাচ্ছিলাম, তখন সে একটা চিৎকার দিল; মাটির পাথরগুলো উঠে তার শরীরে ঘিরে গেল, যেন বর্ম তৈরি হলো।
লিউ ইংের হাতে ফায়ার-এক্স প্রচণ্ড আঘাতে তার শরীরে পড়ল, পাথর ছিটকে পড়ল। লোকটি ছিটকে গিয়ে মাটিতে গড়াতে লাগল।
ওর ওঠার আগেই আমি ঝাঁপিয়ে গিয়ে আবার ছুরি চালালাম; গলায় পাথরের বর্ম থাকলেও আমার প্রচণ্ড শক্তি সে সহ্য করতে পারল না।
পাথরের বর্ম ছিঁড়ে গেল, গলার অর্ধেক কেটে গেল; লোকটি মাটিতে পড়ে গেল, নড়তে পারল না, শরীরের পাথর ছড়িয়ে পড়ল।
আমি তাকে উল্টে দিয়ে দেখলাম চোখ ফেটে উঠেছে, সামান্য শ্বাস চলছে—এত শক্তিশালী বিশেষ ক্ষমতার অধিকারীকে অপচয় করতে চাইনি; তাই তাড়াতাড়ি আঙুল কেটে রক্ত খাওয়ালাম।
বাকি কয়জন বন্দিকেও টেনে আনা হলো; একজনকে রেখে বাকিদের মৃতদেহে রূপান্তরিত করা হলো।
জিজ্ঞাসা করে জানা গেল, ওরা সত্যিই সামরিক ঘাঁটি থেকে এসেছে, তবে সৈনিক নয়—তল্লাশি দলের সদস্য।
সাফল্য অর্জনের পর দুইটি সাঁজোয়া গাড়ি ভাড়া নিয়ে নিজেদের ঘাঁটি গড়তে চেয়েছিল; নিজেকে রাজা ভাবতে চেয়েছিল। দুর্ভাগ্য, তারা ভুল জায়গা বেছে নিয়েছিল, আমার মুখোমুখি হয়েছিল।
শেষ ব্যক্তিকেও মৃতদেহে রূপান্তরিত করলাম; নেতা বদলে গেল। ওয়াকি-টকি নিয়ে ফেং রুয়োইয়ুনকে যোগাযোগ করলাম। সে দিকেও সমস্যা মিটে গেছে; দ্বিতীয় সাঁজোয়া গাড়ি সত্যিই বিকল হয়ে গেছে, ভিতরের সবাই ধরা পড়েছে।
মূলত ফেং রুয়োইয়ুন চিন্তা করেছিল লোকগুলোকে ধরে ফেরত আনবে; আমি সরাসরি নির্দেশ দিলাম—সব মৃতদেহে বদলে দাও। আমাদের সম্মিলিত শক্তি এখনও দুর্বল; সহকারী দরকার।
আমি ও মৃতদেহদের নিয়ে কষ্ট করে উল্টে যাওয়া সাঁজোয়া গাড়িটি ফিরিয়ে আনলাম। খুশির বিষয়, বাইরের খোলস কিছুটা বিকৃত হলেও, গাড়িটি এখনও ব্যবহারযোগ্য।
খুশিতে সেটা চালিয়ে ফেং রুয়োইয়ুনের সঙ্গে মিলিত হলাম; শাও স্যাবার-দাঁতের গাড়ি নিয়ে পিছনে আসল। মিলিত হয়ে সরাসরি প্রাদেশিক কারাগারের দিকে এগোলাম।

আমাদের বিস্মিত করল—কারাগারের লোকেরা সেখানে নেই; পালিয়ে গেছে। গাড়ির চাকার ছাপ দেখে মনে হলো তারা শুরু বিন্দু ঘাঁটির দিকে নয়, শহরের বাইরে চলে গেছে।
দৃশ্যটা আমাকে হাস্যকর অনুভব করাল; ওদের কোনো আনুগত্য নেই, দুইটি সাঁজোয়া গাড়ি দেখেই তারা বিদ্রোহ করে পালিয়ে গেছে—কে জানে এখন কোথায়?
আমি আর অনুসরণ করিনি; ওরা অনেকক্ষণ আগে গেছে, পিছু নিয়ে ধরতে অনেক সময় লাগবে। একবার নিজের এলাকা ছেড়ে গেলে আর কিছু করার নেই।
খারাপ লাগল, কারণ আমি মিউট্যান্ট ইঁদুর আকৃষ্ট করার পদ্ধতি পেলাম না; তাই লোক পাঠিয়ে ভিতরে খোঁজ করালাম।
অপ্রত্যাশিত আনন্দ—কারাগারের কক্ষে কয়েকজন বন্দিনী পাওয়া গেল। সবাই নারী, প্রত্যেকের জন্য আলাদা কক্ষ, কেবল যৌন নির্যাতনের জন্য ব্যবহার হত—মানবতার চেয়ে অধম।
তাদের মধ্যে একজনই ইঁদুর আকৃষ্টকারী ওষুধের আবিষ্কারক; মূলত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিল, কিন্তু আবিষ্কার করে আত্মতুষ্টিতে নেতৃত্বের বিরোধিতা করেছিল, তাই বন্দি হয়েছিল।
মুক্ত হয়েই সে স্বেচ্ছায় সব জানাল—নিজের মূল্য দেখাতে চাইলো; আমাকে নিয়ে গেল গবেষণা কক্ষে, সেখানে অনেক প্রস্তুত ওষুধ ছিল।
প্রস্তুত ওষুধ গুঁড়ো আকারে, খাবারে ছিটিয়ে দিলে মিউট্যান্ট ইঁদুর আকৃষ্ট হয়। আমি লোকটি ফেং রুয়োইয়ুনের হাতে দিলাম, মৃতদেহ দমন অভিযানে পাঠালাম।
শুধু মৃতদেহ পরিষ্কার নয়, ভাঙা দরজা ও দেয়ালও ঠিক করতে হবে; মৃতদেহরা কাজ ভালো করে না, তবুও সামান্য ব্যবহার করা যায়—প্রাচীর বন্ধ করাই যথেষ্ট।
তিনদিনের প্রচেষ্টায় বন্ধ করা গেল; পুরোপুরি মেরামত আরও সময় লাগবে। দল আবার ফিরে এলো; এখানে জল ও বিদ্যুৎ আছে, বসবাসের জন্য সবচেয়ে উপযোগী।
সংকট আপাতত কেটে গেছে; জীবিত মানুষ এখনও কম।
আমি শাও রংকে দিয়ে একটি রেকর্ড করালাম—প্রতিদিন রেডিওতে সম্প্রচার হয়, যাতে সবাই জানে এখানে জল, বিদ্যুৎ, খাবার আছে—নিরাপদ আশ্রয়স্থল।
তাছাড়া, আমি ও ফেং রুয়োইয়ুন দুইদলে বিভক্ত হয়ে আশপাশের মৃতদেহ পরিষ্কার করলাম। নিরাপদ পথ তৈরি করে, চোখে পড়ার মতো জায়গায় স্প্রে দিয়ে রাস্তার চিহ্ন দিলাম—শুধু অপেক্ষা বাকি, জীবিতরা নিজে এসে যোগ দেবে।
আমরা ইঁদুর আকৃষ্টকারী ওষুধ দিয়ে মিউট্যান্ট ইঁদুর ধরা শুরু করলাম; ফল সত্যিই ভালো—ইঁদুরেরা নিজেরাই ফাঁদে পড়ে মারা গেল।
দুঃখের বিষয়, মিউট্যান্ট ইঁদুরের মস্তিষ্কের মুক্তা বেশিরভাগই স্বচ্ছ, মাঝারি দুধের মতো সাদা বিরল; উন্নত ও রঙিন মুক্তা আরও কম।
এই নিম্নস্তরের মুক্তা আমার আর কোনো কাজে আসে না; ফেং রুয়োইয়ুনকে বললাম ভাগ করে নিতে—তার নেতৃত্ব আরও শক্তিশালী হবে। আমি কেবল কয়েকটি মুক্তা নিয়ে লিউ ইং ও তিন নম্বরকে খাওয়ালাম; তারা খেয়ে এখন নিম্ন মুক্তার চাহিদা নেই।
আমি চাইছিলাম ওদেরও বিশেষ ক্ষমতা হোক; কিন্তু রঙিন মুক্তা পাওয়া খুব কঠিন—সেই দিন কুকুরের দল মারার পর দশটি পেয়েছিলাম, কত সৌভাগ্য!
অবশেষে প্রচেষ্টা সফল হলো—একটি পরিবারের চারজন গাড়ি চালিয়ে শুরু বিন্দু ঘাঁটিতে এল; এসে আর পালাতে চাইল না। সুস্বাদু খাবার, পরিষ্কার পানির দৃশ্য দেখে, সবাই হাসিমুখে স্বাগত জানাল—তবেই তারা স্থিত হল।
মৃতদেহের রাজ্য পছন্দ করলে সবাই সংরক্ষণ করুন; মৃতদেহের রাজ্যের সর্বশেষ আপডেট দ্রুততম।