৬২তম অধ্যায় অতিরঞ্জিত মাছ ধরার পদ্ধতি

গন্তব্যের কাছাকাছি পৌঁছালে আমি ওয়াকিটকি বের করে যোগাযোগ করলাম, দ্রুতই সংযোগ স্থাপন হলো, কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি গাড়ি এগিয়ে এল আমাদের অভ্যর্থনা জানাতে।
যা দেখে আমি অবাক হলাম, সেটি হলো—একটি জেটির পাশে অনেকগুলো ক্রেন ও উত্তোলক দাঁড়িয়ে আছে, গভীর রাতে কেউ কেউ সেগুলোর হুকে ঝুলিয়ে রেখেছে কিছু জম্বির মৃতদেহ। দৃশ্যটি ছিল ভয়ানক, কৌতূহলে আমি সাথে সাথেই গাড়ি থামিয়ে নেমে পড়লাম।
পথপ্রদর্শক গাড়িটিও থেমে গেল, হাতে অস্ত্রধারী রেন জুয়ান খুব আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে নেমে এসে আমার কাঁধে এক হাত রাখল।
—স্বামী, কেন থামলে?
এই ছেলেমানুষটি ‘স্বামী’ বলে বেশ স্বচ্ছন্দ বোধ করল, আমি মুচকি হেসে吊车 আর উত্তোলকের দিকে ইশারা করলাম, সে হেসে উঠল।
—হাহা, ওটা আসলে মাছ ধরার কৌশল, কখনও দেখনি নিশ্চয়ই।
বলেই সে আমার হাত ধরে সামনে এগিয়ে গেল, ঠিক তখন একটি吊车 তার স্টিলের তার টানতে শুরু করল, হ্রদের জল ফেনিয়ে উঠল, তার টান টান হয়ে গেল, এক ভয়ংকর মাছের মাথা জলের উপর ভেসে উঠল, স্টিলের রডের মতো লম্বা পাখনাও দেখা দিল। তারটি ক্রমশ টেনে উঠিয়ে আনল, দেখা গেল পাঁচ মিটার লম্বা এক অদ্ভুত মাছ吊车তে ঝুলছে।
দৃশ্যটি আমাকে স্তম্ভিত করল, রেন জুয়ান হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করল, “এটা রূপান্তরিত কালো মাছ। জেটির কাছে জল গভীর, বড় বড় মাছেরা জড়ো হয়, কেউ কেউ তো কয়েকশো মিটার পর্যন্ত ডাঙায় উঠে খাবার খোঁজে, তাই এই পদ্ধতিতে মাছ ধরা হচ্ছে।”
—আচ্ছা!
আমি বিস্ময়ে হাঁ করে শুধু এইটুকুই বললাম। কাছে গিয়ে দেখি, সাধারণ মোটা মাছ ধরার ছড়িও ব্যবহার হচ্ছে, টোপ হিসেবে জম্বির মাংসের টুকরো লাগানো, এদের আকৃতি তুলনামূলক ছোটো হলেও বেশ মোটা।
রেন জুয়ান আবার ব্যাখ্যা করল, “এখানে আমরা প্রচুর টোপ ফেলেছি, এখন এটা বিশেষ মাছ ধরার জায়গা হয়ে উঠেছে। ছোট নৌকা নিয়ে জলে চলাও এখন খুব বিপজ্জনক, তাই এই উপায়।”
আমি মাথা নাড়লাম, দেখলাম, লোকেরা বড় বড় মাছ ধরে দ্রুত মেরে কেটে ফেলছে, অপ্রয়োজনীয় অংশগুলো জলে ছুড়ে দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে মাছ-চিংড়ি ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
কেউ কেউ আবার গর্ব করে এক থালা কাঁচা মাছের টুকরো এনে রেন জুয়ানকে দিল, সে খুশিতে হেসে উঠল।
—এই যে, উনি আমাদের নিশাচর রাজা, আমি তো কেবল তারই একজন রানি।
ওই ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে ঘাড় গোঁজে হাঁটু গেড়ে ট্রে উঁচিয়ে সম্মান জানাল।
—মহারাজকে প্রণাম!
অন্যরাও তড়িঘড়ি মাটিতে বসে পড়ল, আমি হাসতে হাসতে বললাম, “উঠো, এত কিছুর দরকার নেই।”
বলেই ট্রের উপর রাখা চপস্টিক তুলে নিয়ে স্বাদ নিলাম, সত্যি বলতে, মাছের স্বাদ বেশ চমৎকার, এত বড় মাছ বেশ সুস্বাদু।
—কেমন লাগল, স্যামন আর টুনার চেয়েও ভালো তো? রূপান্তরিত মাছের মগজও আছে কিন্তু।
রেন জুয়ানের জিজ্ঞাসায় আমি একটু অস্বস্তিতে পড়লাম, কোনোদিন তো স্যামন-টুনা খাইনি, শুধু মাথা নেড়ে বাহবা দিলাম।
—দারুণ, আরও কিছু দিও। আচ্ছা, গাড়ির পেছনে তিনজন আছে, ওরা তোমার দায়িত্ব।
—চলো, আগে ঘাঁটিতে যাই।
আমরা আবার গাড়িতে উঠলাম, কিছুদূর এগিয়ে একটা বড় সেতুতে উঠলাম, সেতুর মুখে বড় বড় গেট বসানো।
ঘাঁটিতে পৌঁছাতেই অনেকে প্রস্তুত ছিল অভ্যর্থনা জানাতে। দুই মহিলা ও এক শিশুকে আলাদা করে নেওয়া হলো, আশেপাশে অনেক মানুষ দেখে তারা কিছুটা স্বস্তি পেল।
গর্ভবতী উ জিনজিন আমার সামনে এসে প্রাচীনকালের নারীর মতো কোমল কণ্ঠে অভিবাদন জানাল, “মহারাজকে প্রণাম।”

পেছনে আরও একটা বড় দল হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, আমি হাসতে হাসতে হাত তুলে বললাম, “থাক, আমাদের এখানে হাঁটু গেড়ে সম্মান জানানোর রেওয়াজ নেই, আর করতে হবে না।”
তবে প্রথমবারটা করতে হয়, এটা যেন এক ধরনের আনুগত্যের শপথ। কেউ কেউ মনের মধ্যে ক্ষোভ পুষে রাখলেও, বাহ্যত না দেখালেও, এটা তাদের ওপর মানসিক চাপে রাখে।
ভোর হয়নি, তবুও দারুণ এক অভ্যর্থনা ভোজ বসলো, মাছ-চিংড়ি-কাঁকড়া ছিল প্রধান খাবার। এক থালা বড় নদীর কাঁকড়া দেখে আর কাঁচা মাছের দিকে মন গেল না।
এত বড় কাঁকড়া খেতে মজাই লাগল, তবু আমি শাখা ঘাঁটির খবর নিতে ভুললাম না।
আমার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক ভালো অবস্থা, খাবার যথেষ্ট, অনাহারে মৃতের সংখ্যা কম, ক্যানিবালিজমের ঘটনাও খুব কম, অল্প সময়েই পাঁচ হাজারের বেশি মানুষ এখানে জড়ো হয়েছে, এখনও নতুন কেউ কেউ আসছে কিংবা পাওয়া যাচ্ছে।
এটা শুরু ঘাঁটির চেয়ে অনেক দ্রুত, দ্বীপে অনেক হোটেল আর ভিলা থাকায় থাকার অসুবিধা নেই, শুধু বিদ্যুৎ কম, গরমেরও অসুবিধা।
আমি রেন জুয়ানকে বললাম, শুরু ঘাঁটি থেকে মৃতদেহের চর্বি আনতে, ওটা জ্বালালে বেশ গরম পাওয়া যায়, সে জানাল, ইতিমধ্যে বয়লার ও হিটার বসানো হচ্ছে, খুব শিগগিরই সমাধান হবে।
খাওয়া দাওয়া শেষে আমি মূল বিষয়ে এলাম। “তো, যেসব সুন্দরী আমাদের গোষ্ঠীর সদস্য হতে চেয়েছিল?”
রেন জুয়ান ও উ জিনজিন হেসে উঠল। রেন জুয়ান ফিসফিসিয়ে বলল, “তুমি তো আগেই কিছু বীজ-ঔষধ পাঠিয়ে দিয়েছিলে, তাদের বদলে দিয়েছি।”
আমি থতমত খেলাম। সে আমার কপালে টোকা দিয়ে বলল, “তোমার এই বোকা ভাব, বীজ-ঔষধ তো বাবাকে দিয়েছি, উনি এখন জম্বি পরিষ্কার করতে আর বেঁচে থাকা খুঁজতে দলে দলে বেরিয়েছেন, আর মহিলারা তোমার জন্যই রাখা। তবে…”
সে আর উ জিনজিন দু’জনেই চোখে ছলছল হাসি, বুঝতে পারলাম, এদের দু’জনেরই ইচ্ছা জেগেছে। উ কিংকিং এক ইশারায় সবাইকে বিদায় দিল, শুধু তিনটি জম্বি-রানী রয়ে গেল।
কেউ কিছু না ভেবে, রেন জুয়ান ছোটো বন্য বিড়ালের মতো আমাকে বিছানায় ফেলে দিল, খাওয়া-দাওয়ার পরের আনন্দঘন সময় উষ্ণ ঘরে শুরু হলো।
ভাগ্য ভালো, আমার শক্তি যথেষ্ট, দু’জনকে সামলানোর পর আবার একজন সুন্দরী এল, আচরণে বেশ আত্মবিশ্বাসী, উপস্থিত অন্যদের উপস্থিতি নিয়ে মাথা ঘামাল না।
সে ত্রিশোর্ধ্ব একজন পরিপক্ক মহিলা, ব্যবস্থাপনায় দক্ষ, রেন জুয়ান ও উ জিনজিন দু’জনেই তার প্রশংসা করল, এই ঘাঁটির অগ্রগতির পেছনে তার অবদান সবচেয়ে বেশি, তাকেই আনসিয়ং নতুন এলাকার শাখা ঘাঁটির দায়িত্ব দিতে চায়।
জানি, এই দুই মহিলার ব্যবস্থাপনা ক্ষমতা সীমিত, তাই আমিও কিছু বললাম না, তাকে রূপান্তরিত করে এখানকার প্রধান নিয়োগ করলাম।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতেই আরেকজন এল, সে যুদ্ধে খুব দক্ষ, একাই বহু মানুষকে রক্ষা করেছে, তবে স্বভাব খারাপ, চুপচাপ শুয়ে থাকে, শুধু শক্তিশালী হওয়ার জন্য নিশাচর জাতিতে আসতে চায়।
এমনটা এই প্রথম, আমি বেশ কঠোরভাবেই তাকে দখল করলাম, এমন নারী তো আগেও দেখেছি, স্বভাবে হুয়াং ইয়াচিউর মতো।
এই দু’জনের পর আর কাউকে পাঠানো হলো না। রেন জুয়ান আমার গলায় ঝুলে বলল,
—স্বামী, এখানে আমার আর কিছু দরকার নেই, এবার কি জিনহাই শহরের দিকে যাত্রা করা যায়?
শাখা ঘাঁটিতে নতুন প্রধান এসেছে, রেন জুয়ান আবার দুঃসাহসিক অভিযানে যেতে চায়, এতে কিছু আসে যায় না, আমি উ জিনজিনের দিকে তাকালাম।
উ জিনজিন তাড়াতাড়ি বলল, “আমি এখানে উপপ্রধান হয়ে থাকতে রাজি, আর দু’মাস পরই তো সন্তান হবে, কোথাও যাব না!”
—তুমি কি প্রধান ঘাঁটিতেও ফিরবে না?
সে মাথা নাড়ল, “এখানেই ভালো লাগছে, জল বেশি।”
ওর মনের কথা আমি আগেই জানতাম, আসলেই তো, ফেরত গেলে তো ফেং রুয়োইয়ুন আর ঝাও চিয়ানচিয়ানের অধীনে পড়তে হবে, এখানে অনেক স্বাধীনতা।

বিষয়টি আর টেনে বাড়ালাম না, শাখা ঘাঁটি এত ভালো করেছে, ওরও অবদান আছে, থাকুক এখানে। একই সঙ্গে রেন জুয়ানের আবদারও মেনে নিলাম।
শেষমেশ, রেন জুয়ান আরও কিছু বীজ-ঔষধ নিতে চাইল, যখন আমি সত্যিটা বললাম, সে হাসতে হাসতে প্রায় দম বন্ধ করে দিল, আর খুবই বুনোভাবে আমার থেকে ‘বীজ’ সংগ্রহ শুরু করল।
ভোরবেলা কেউ আতশবাজি ফাটাল, নতুন বছরের আগমন ঘোষণা করল, তবে মানুষের কাজের কোনো ছুটি নেই, সবাই কাজে ব্যস্ত।
রেন জুয়ানের বাবা নেতৃত্বাধীন অনুসন্ধান-দল ফিরে এল, প্রচুর সামগ্রী আর কিছু বেঁচে যাওয়া মানুষ নিয়ে। আমি পূর্বে যাত্রার অনুমতি দিতেই, সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল, জিনহাই শহরে ঘাঁটি গড়ার খবর শুনে।
তবে আমি তাদের তাড়াহুড়ো করতে দিলাম না, প্রথমে প্রধান ঘাঁটিতে গিয়ে অস্ত্র-গোলাবারুদ মজুত করতে বললাম, জিনিসপত্র রাস্তায়ও পাওয়া যাবে, জিনহাই তো অর্থনৈতিক অঞ্চল, কিছু না কিছু হবেই।
একই সঙ্গে, রেন জুয়ানের বাবাকে বীজ-ঔষধের কথা জানালাম, এবং তাকে ও তার অধীনস্থদের স্বাধীনভাবে নতুন সদস্য তৈরির অনুমতি দিলাম, যাতে জিনহাই শহরে দ্রুত শক্ত ভিত্তি গড়া যায়।
এই প্রবীণ ব্যক্তি নিশাচর জাতিতে রূপান্তরিত হওয়ার পর বেশ ছেলেমানুষ হয়ে গেছেন, গোপনে আমায় বললেন, সবচেয়ে সুন্দরীদের আমার জন্য রেখে দেবেন, আমিও এক দৃষ্টি দিয়ে বোঝালাম 'বুঝেছি'।
আমি তাড়াহুড়ো করে শুরু ঘাঁটিতে ফিরলাম না, গাড়িবহরকে অস্ত্র-গোলাবারুদ সংগ্রহে পাঠালাম, কাজ শেষে তারা সরাসরি জিনহাই শহরের দিকে রওনা দেবে।
আনসিয়ং ঘাঁটি বাইরে থেকে দেখতে দারুণ, এটা গুরুত্বপূর্ণ ট্রানজিট পয়েন্ট, আমাকেও কিছুটা ঘুরে দেখা দরকার, নইলে মনে শান্তি আসত না।
এখানে প্রচুর মানুষ, নিশাচর জাতিকে সবাই খানিকটা ভয় পায়, আমার শ্রবণশক্তি প্রখর, অনেকের ফিসফাস শুনতে পেলাম, বুঝলাম, ভিতরটা এখনও পুরোপুরি স্থিতিশীল না।
ধীরে ধীরে, হুট করে কিছু হয় না। সদস্য সংখ্যা বাড়াতেই হবে, চারপাশের গ্রাম-শহরেও ঘাঁটি করতে হবে, এই দিক থেকে পূর্বের পুরোটা নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে।
অজান্তেই হ্রদের ধারে চলে এলাম, অনেকেই মাছ ধরছে, তবে মাছ ধরার ছড়িগুলো বেশ ভয়ঙ্কর—সবই রড-লোহার তৈরি। ফিশিং লাইনও সাইকেলের ব্রেকের তার।
হ্রদে ছোট মাছও আছে, তবে বড় মাছ ধরার মজাই আলাদা, একটাই পুরো পরিবার খেতে পারে।
মাছ ধরা বেশ বিপজ্জনক কাজ, কয়েকজন মিলে করে, লোহার রড গাঁথা থাকে একটা স্ট্যান্ডে, যাতে বহন করতে সুবিধা হয়। পাশে কেউ কেউ ছুরি-তলোয়ার বা মাছভোঁতা হাতে থাকে, মাছ উঠলেই সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলা হয়।
সবাই আমাকে দেখে তাড়াতাড়ি সম্মান জানাল, আমি হাত তুলে ইশারা করলাম, চালিয়ে যেতে। মাছ ধরায় বিশেষ কৌশল নেই, বড় হুকে জম্বির মাংস গেঁথে জলে ছুড়ে দিলে এক মিটার মতো মাছ সহজেই ধরা যায়।
ব্রেক-তার সবই উইঞ্চে বাঁধা, লোকজন পরিশ্রম করে উইঞ্চ ঘুরিয়ে মাছ টেনে তোলে, কিন্তু কারও মুখে হাসি নেই, সবাই গম্ভীর।
হ্রদের মাংসাশী মাছগুলো খুবই হিংস্র, লম্বা দাঁত, কারও আবার সীলের মতো পাখনা, ডাঙায় উঠে চলাফেরা করতে পারে, মাছ ধরলেও খুবই হিংস্র থাকে, কেবল মেরে ফেললেই মানুষের মুখে হাসি ফোটে।
সমস্যা হলো, এক-দেড় মিটার মাছ সাধারণ মানুষ সামলে নিতে পারে, কিন্তু বিশাল সাইজের হলে বিপদ। তবে চিন্তার কিছু নেই, তীরে উন্নত মানুষ আর জম্বি-দাস পাহারায় থাকে, বড় মাছ উঠলে সাহায্য করে।
এখানকার সবাই জম্বি-দাসদের উপস্থিতিতে অভ্যস্ত, তারা মাছ কেটে অপচয় অংশ ফেলে দিলে জম্বি-দাসরা খুশি হয়ে খায়।
এখন নিশাচর জাতি ও সাধারণ মানুষের সম্পর্ক অনেকটা সহাবস্থানের মতো, আগেই অনুমান করেছিলাম, বিপদের সময় মানুষ আমাদের দরকার, শান্তির সময় নিশ্চয়ই আমাদের নিশ্চিহ্ন করতে চাইবে, এ কারণেই আমি দ্রুত সদস্য বাড়াচ্ছি।
কিছুক্ষণ দেখে আর ভালো লাগল না, একই কাজ বারবার চলছে। খাওয়া না যাওয়া মাছ লবণ দিয়ে চুবিয়ে শুকিয়ে ঝুলিয়ে রাখা হচ্ছে, চারপাশে মাছের কাঁচা গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
যারা জম্বি ভালোবাসেন, তারা দয়া করে বুকমার্ক করুন: () জম্বির দেশ আপডেট সবচেয়ে দ্রুত।