৪৯তম অধ্যায় আমি কী করব
钱 শিন এবং তার সঙ্গীরা আমাকে বুঝিয়ে দিয়েছে, সাঁজোয়া গাড়ি আর ট্যাঙ্ক ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে, না হলে তারা চুরি করে পালিয়ে যেতে পারে। তারা সবাই বিশেষ বাহিনীর সদস্য, কিছুটা দক্ষ অবশ্যই। কিন্তু দিনরাত পাহারা দেওয়া তো সম্ভব নয়। প্রথমে ভাবলাম কীভাবে তাদের আমার অনুগত করানো যায়, তবে সে বিষয়ে খুব একটা আশা নেই—এরা সহজে আমার মত অমানুষের কাছে মাথা নোয়াবে না।
অবশ্যই, টাকা শিনকে আমারই জাতির সদস্যে পরিণত করতে হবে, কিন্তু তাতে তার লোকেরাও মানবে না সম্ভবত। অনেক ভাবনার পর একটা কৌশল বের করলাম।
সময় কেটে যাচ্ছিল অপেক্ষার মধ্যে। ওরা আমার জন্য সেরা খাবার এনেছিল, কিন্তু আমার তেমন আগ্রহ ছিল না। এক ঘণ্টারও বেশি সময় কেটে গেল, বাইরে হঠাৎ হইচই শুরু হলো। একটি ট্যাঙ্ক সামনে নিয়ে আস্তানার ভিতরে ঢুকল, আরও কয়েকটি সাঁজোয়া গাড়িও এল, যদিও সবই ঢোকেনি; বাকিগুলো বাইরে সতর্ক পাহারায় ছিল।
ফেং রুয়োইউন গর্বের সাথে সম্মেলন কক্ষে ঢুকল, আমি ছাড়া সবাই উঠে তার স্বাগত জানাল। সে এমন পরিস্থিতি সামলাতে বেশ পারদর্শী, সদা হাসিমুখে সবাইকে আশ্বস্ত করছিল।
বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর অবশেষে কর্মী পরিবহনের সাঁজোয়া বাস ও ট্রাক এসে পৌঁছাল। বৃদ্ধ, শিশু ও নারী প্রথমে জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে গেল, প্রশাসনিক ও সুরক্ষা কর্মীরা থেকে গেল। এরই মধ্যে আমি ফেং রুয়োইউনকে গোপনে বলে দিয়েছি, ওয়াং লিয়ানজিয়ে ও তার সঙ্গীদের আলাদা একটি সাঁজোয়া গাড়িতে তুলে দিতে। তারা কখনোই গন্তব্যে পৌঁছাবে না, মাঝপথেই তাদের লাশদাসে পরিণত করা হবে।
সব শেষে, টাকা শিনের বিশেষ বাহিনীর লোকেরা। টাকা শিন আমার গাড়িতে উঠল, অন্যরা আরেকটি সাঁজোয়া গাড়িতে। আমি তাড়াহুড়ো করলাম না, অন্য গাড়িগুলো চলে যেতে দেখলাম।
“তুমি চলছো না কেন?” টাকা শিন কৌতুহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
একটা সিগারেট ধরিয়ে বললাম, “তোমার সঙ্গে একটা বিষয় আলোচনা করতে চাই।”
“কথা ঘুরিয়ে বলো না, সরাসরি বলো,” মুখটা সঙ্গে সঙ্গেই গম্ভীর হয়ে গেল।
বাধ্য হয়ে সোজাসাপটা বললাম, “আমার স্ত্রী হবে কেমন?”
সে ঠাট্টার হাসি ছুড়ে দিল, “তুমি ভেবেছো আমি তোমাকে পছন্দ করব?”
আমি আসলে আবার আগের চেহারায় ফিরে এসেছি, কঙ্কালসার নেই, যদিও খুব সুন্দর বলা যাবে না, তবু মন্দও নই।
তার অবজ্ঞা আমাকে বিরক্ত করল, ঠান্ডা গলায় বললাম, “আমার দোষ কী? আমি তো এখানকার নেতা, উন্নত মানুষ, অন্তত তুমি আমাকে হারাতে পারবে না।”
“এভাবে কেউ মেয়েদের পটায়? তা ছাড়া, তোমার মহিলা কি কম আছে? আমার দিকে নজর দিও না।” সে ধমকে উঠল।
“তবে শুনো, একবার আমার সঙ্গে রাত কাটালে তোমাকে একটি ট্যাঙ্ক ও একটি সাঁজোয়া গাড়ি দেব, তখন চাইলে সামরিক ঘাঁটিতে চলে যেতে পারো।”
টাকা শিন হতবাক হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর বলল, “লজ্জা নেই!”
আমি হাসলাম, ঝকঝকে দাঁত বের করলাম, “মানে, তুমি চাও না?”
সে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমার নিয়ে ভাবতে হবে না, নিজেই উপায় বার করব।”
সিগারেট ফেলে দিলাম, গম্ভীরভাবে বললাম, “তুমি হয়তো বোঝো না, এখন যা বলছি তাই হবে। তোমার মতামত নিতে চাইছি শুধুমাত্র তোমার স্বাতন্ত্র্যকে সম্মান জানাতে। আমি জোর করলে তুমি কী করবে?”
সে সঙ্গে সঙ্গে ছুরি বের করে সতর্ক হয়ে গেল। আগেই বন্দুক কেড়ে নেওয়া হয়েছে। আমি তার কব্জি চেপে ধরলাম, ছুরি বুকের কাছে ঠেকিয়ে শান্তভাবে বললাম, “তোমার লোকেরা তোমার মুক্তির অপেক্ষায়। রাজি হলে সবাইকে ছেড়ে দেব, ট্যাঙ্ক-গাড়িও পাবে। না হলে তুমি ফল জানো। পেছনে সিট, তুমি নিজে যাবে, না আমি নিয়ে যেতে হবে?”
“তুমি...তুমি ওয়াং লিয়ানজিয়ের চেয়েও নিচু!”
“ওয়াং লিয়ানজিয়ে তো এখন লাশদাস, আমি চাই জনসংখ্যা, ঝুঁকি নয়। তুমি ভেবেছো এদের মতো অবাধ্য বাহিনী রেখে দেব?”
আমার কথায় টাকাশিন আর কথা খুঁজে পেল না, দাঁত চেপে পেছনের কেবিনে ঢুকে গেল। রাগে কাঁপতে কাঁপতে জামা খুলতে লাগল।
“এসো, আজ আমি কুকুরে কামড় খেয়েছি ধরে নিলাম।”
তার কিছু বলার ছিল না, আমি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেলাম। কষ্টের এক আর্তনাদে সাঁজোয়া গাড়িটা দুলে উঠল।
সে খুব দৃঢ়চেতা নারী, দাঁত চেপে সহ্য করছিল, আমি আরও তীব্র হলাম, শেষমেশ সে কাতর চোখে অনুরোধ জানাল। কিন্তু তবু থামিনি, সুযোগ কেবল একটাই। শেষে আমি তার হাতে এক প্যাকেট রান্না করা মাংস ধরিয়ে দিলাম।
“তুমি মানুষ নও!” সে ক্ষীণ গলায় বলল।
আমি হাসলাম, “আমি তো আদতেই মানুষ নই, ভুলে গেছো? খুব শিগগির তুমিও আর মানুষ থাকবে না, হবে অন্ধকারজাত।”
সে অবাক হয়ে গেল, পরক্ষণেই শরীর কাঁপতে শুরু করল, মুখ বিবর্ণ।
“তুমি আমার সঙ্গে কী করলে?”
“তোমাকে অমর করে দিলাম, এখন থেকে তুমিও আমার জাত।”
“তবু আমি তোমার সঙ্গে কখনোই থাকবো না...”
আমি কাঁধ ঝাঁকালাম, “তোমার প্রেম আশা করিনি। কথা দিয়েছি, কাজেও করব। বাইরে ট্যাঙ্ক আর সাঁজোয়া গাড়ি প্রস্তুত, তোমার লোকেরা অপেক্ষা করছে।”
সে উঠতে চাইলে আমি হাত দিয়ে চেপে ধরলাম, “তাড়াহুড়ো কোরো না। রূপান্তর শেষ হলে প্রচুর রূপান্তরিত পশুর মাংস খেতে হবে, সেটাই তোমার ভবিষ্যৎ কাজ। আর, রূপান্তরিত পশু আর লাশদৈত্যদের মগজে মণি থাকে, খেলে উপকার হবে।”
সে ক্রুদ্ধভাবে তাকিয়ে রইল, রূপান্তর চলল। যথেষ্ট দৃঢ়, ব্যথা কমাতে বড় মাংসের টুকরো নিয়ে খেতে লাগল।
এতকিছুর পরও এমন বিদ্বেষী মনোভাব দেখে আমার মন খারাপ হলো, আবার তাকে চেপে ধরলাম, যা আমার ইচ্ছে তাও করলাম, সে বাধা দেওয়ার শক্তি পেল না।
আরেক দফার পর সে পুরোপুরি অন্ধকারজাত হয়ে গেল, চুপচাপ জামা পড়ল, মাংস খেতে শুরু করল, আমার দিকে ফিরেও তাকাল না।
“আমাকে ঘৃণা করো বা ভালোবাসো, ভবিষ্যতে সাবধানে থেকো।”
বলেই আমি পেছনের দরজা খুললাম। সে একবার তাকিয়ে, মাংসের প্যাকেট হাতে নেমে গেল।
আমি গাড়ি নিয়ে অনুসরণ করলাম। তার লোকেরা বাইরে অপেক্ষা করছিল, তাদের আটকানো হয়নি, ট্যাঙ্ক-গাড়ি আর আগের মতো অস্ত্রও ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে।
এটা আমার বহু চিন্তার ফল, এরা ঘাঁটিতে থাকলে চিরকাল ঝুঁকি থেকেই যাবে, কখনোই পুরোপুরি অনুগত হবে না।
সামরিক ঘাঁটির পরিস্থিতি বিশেষ জানা নেই, টাকা শিনকে দল নিয়ে পাঠানোই ভালো, অন্তত খবর পাবে।
সে আমাকে ঘৃণা করুক, কোনো লাভ নেই; আমার নির্দেশ অমান্য করার ক্ষমতা তার নেই—তবু সেটা বলিনি।
তাকে সঙ্গীদের সঙ্গে মিলিত হতে দেখে তার লোকদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, তারা কীভাবে ব্যাখ্যা করল জানি না, পরিস্থিতি বেশ শান্তিপূর্ণ লাগল। আমি হাত নেড়ে বিদায় জানালাম।
সেই সৈন্যেরা আমায় আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানিয়ে স্যালুট দিল, টাকা শিনও নিরুপায় হাসল। যাই হোক, এবার সে বড় সুবিধা পেল, চুপচাপ দাঁড়িয়ে স্যালুট দিল, আমার গাড়ি চলে যেতে দেখল।
অনেক দূর গিয়ে আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম, ওরা যেন নিরাপদে সামরিক ঘাঁটিতে পৌঁছায়। তবে ট্যাঙ্কের গোলা আগে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, ভারী মেশিনগানেও গুলি নেই। ওরা শুধু গাড়ি চালিয়ে পার হতে পারবে, কোথাও রাস্তায় জট পাকালে ঝামেলা হবে, সব কিছুই ভাগ্যের উপর নির্ভর।
এটাই প্রথমবার নয়, আমি আমার জাতের নারীকে ছেড়ে দিচ্ছি, ভবিষ্যতেও নিশ্চয় বারবার হবে। সবাইকে কাছে রাখলেও লাভ নেই। বরং ওরা যেন আমাকে নতুন কিছু চমক উপহার দেয়, সে আশাই করি।
একটু পরেই রাস্তার ধারে লিউ ইং ও নাম্বার থ্রি-কে অপেক্ষা করতে দেখলাম। গাড়ি থামিয়ে ওদের তুলে নিলাম, আবার রূপান্তরিত পশু শিকার ও বেঁচে থাকা মানুষ খোঁজার কাজে মন দিলাম।
বাইরে সত্যিই রূপান্তরিত পশুর সংখ্যা বেশি, গ্রামাঞ্চলে পালানো হাঁস-মুরগি ও গরু-ছাগল অনেক ছিল। যদিও শীতকাল, তবু এরা মুটিয়ে উঠেছে।
শিগগিরই আমরা এক বাছুরের মতো রূপান্তরিত শূকর আর কিছু রূপান্তরিত হাঁস মারলাম, দুঃখের বিষয় ছানা পেলাম না।
এটা নিয়ে তাড়াহুড়ো নেই, সামনে বড় একটা খামার গড়ে তুলব রূপান্তরিত প্রাণী পালার জন্য, লোক পাঠাব ধরতে। এটা এখন অগ্রাধিকার তালিকায়।
মানুষ এখনও কম, এই ঘাঁটি দখলের পরও জনসংখ্যা মাত্র হাজার ছুঁয়েছে, আমার স্বপ্নপূরণের জন্য এই সংখ্যা কিছুই না।
একটা রাস্তার পাশে দোকান থেকে এক ড্রাম রঙ পেলাম, মাঝে মাঝে থেমে স্পষ্ট জায়গায় ঘাঁটির অবস্থান লিখে দিচ্ছিলাম, জানিয়ে দিচ্ছিলাম শহরের দক্ষিণ দিক ঘুরে এলে সহজে পৌঁছানো যায়, ওদিকটা লাশদৈত্য কম।
এখন আর আতঙ্কের প্রথম পর্ব নেই, কিছুটা শক্তি জোগাড় হয়েছে, তাই আস্তানার অবস্থান গোপন রাখছি না। দ্রুত বিকাশ চাই। কেউ হামলা করতে এলেও সেটা বসন্তের আগে সম্ভব নয়, কারণ রাস্তা খুব খারাপ।
গাড়ির বাক্সভর্তি রূপান্তরিত পশুর লাশ নিয়ে ফিরলাম গভীর রাতে। আকাশে অগণিত তারা ঝিকমিক করছে। মানুষের দূষণ নেই বলে প্রকৃতি বদলে গেছে।
ঘাঁটির বাইরে এখনও ব্যস্ততা। মানুষ রাতে বিশ্রাম নিলেও লাশদাসদের সে দরকার নেই। ওরা বোকা হলেও ভারী শ্রমে ব্যবহার করা যায়, দেয়াল ধীরে ধীরে বাড়ছে।
লাশদাসদের কাজ করাচ্ছে উ জিংজিং, আমাকে দেখে হাসিমুখে হাত নাড়ল, আমি গাড়ি থামিয়ে তাকে তুললাম।
বাইরে সে পশমের কোট পড়েছে, ভিতরে ঢোলা জামা। জামা তুলে তার বড় পেট দেখলাম, যদিও আমার সন্তান নয়, তবু আমি উদ্বিগ্ন। ছেলে হলে ভালো, তাহলে অন্ধকারজাত পুরুষ কেবল আমিই থাকব না, মেয়ে হলে উপায় নেই।
উ জিংজিং চোখে প্রেমালু আলো নিয়ে তাকাল, আমি আর না করিনি, গাড়িতেই তার চাহিদা মিটিয়ে দিলাম। সে খুশি হয়ে নেমে আবার লাশদাসদের কাজ করাতে গেল।
আমার জাত এখনও কম, সবাইকে একাধিক দায়িত্ব নিতে হয়, তারপরও সময়ে কুলিয়ে ওঠা যায় না। লাশদাসও দুইশোর কম, আরও বাড়াতে হবে।
হে জিংশুয়ান যে মানচিত্র দিয়েছিল সেটা বার করলাম, অন্য বেঁচে থাকা ঘাঁটি চিহ্নিত করলাম। কয়েকটা পাওয়া গেছে, কিন্তু খুব দূরে, লোক আনা কঠিন। কীভাবে করব ভাবতে লাগলাম।
লাশদৈত্যের দেশের পাঠকদের অনুরোধ, দয়া করে সংগ্রহ করুন: () লাশদৈত্যের দেশের আপডেট দ্রুত আসে।