পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় অন্ধকার রাতের সম্রাট

এই মুহূর্তে চেন শিনের চেহারা ছিল আত্মবিশ্বাসে ভরপুর; হাতে মেশিনগান নিয়ে সে হাসিমুখে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল। মৃতদেহ সংগ্রহকারী যন্ত্রটি সামনে এসে থামল, চেন শিন কয়েকজন অন্ধকার রাতের দলের সদস্যকে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে মৃতদেহগুলো সরিয়ে আমার কাছে এল।

“তুমি এখানে কেন?” সে জানতে চাইল।

আমি হাসলাম, “সহায়তা দিতে এসেছি। তুমি তো বলেছিলে অতিরিক্ত বাহিনী দরকার।”

চেন শিন চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি এমন ভালো মন নিয়ে এসেছ?”

আমি স্বীকার করলাম, আমি আসলে নিছক সহানুভূতিতে আসিনি। তার পেছনের কয়েকজনকে দেখলাম, তারা সবাই যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ, সাহসী, কিন্তু আমার প্রতি বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা নেই।

আমি নাটকীয়ভাবে বললাম, “এই রাজাকে দেখেও এত অশ্রদ্ধা!跪下!”

তাদের শরীর যেন নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই, তারা হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মুখে বিস্ময়ের ছায়া, কেউ কেউ চিৎকার করে উঠল।

“এটা কীভাবে সম্ভব!”

চেন শিন বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কী করছ?”

আমি গম্ভীর মুখে বললাম, “তাদেরকে শ্রদ্ধার নিয়ম শেখাচ্ছি। এতটা নিয়মহীনতা চলতে পারে না।”

“আর এসব করো না। আমাদের আরও অনেক মৃতদেহ পরিষ্কার করতে হবে।”

আমি একটু ভয় দেখালাম, চেন শিনের অনুরোধে তাদের উঠতে দিলাম। চেন শিন ছাড়া বাকিরা তাড়াতাড়ি মৃতদেহ সংগ্রহকারী যন্ত্রে উঠে পড়ল। বিশাল যন্ত্রটি ঘুরে দাঁড়িয়ে আবার মৃতদেহদের জন্য কাজ শুরু করল, রাস্তায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মৃতদেহগুলো নিঃসংশয়ে পরিষ্কার করল। আমি গাড়ি চালিয়ে তাদের পেছনে চললাম।

মৃতদেহ সংগ্রহকারী যন্ত্রের একপাশ দিয়ে মাংসের টুকরো ছিটিয়ে দেওয়া দেখে খুবই বিস্মিত হলাম, কিন্তু এই যন্ত্র শুধুমাত্র খোলা জায়গায় ব্যবহারযোগ্য। বাধা পেলে থামতে হয়।

“তুমি আসলে এখানে কী করতে এসেছ?” চেন শিন গাড়িতে উঠে জানতে চাইল।

আমি হাসলাম, “তুমি বলো, আমি কী করতে এসেছি?”

চেন শিন বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি কী জানি তুমি কী করতে এসেছ!”

“তুমি আবার আগ্রহী হয়ে উঠেছ?”

“তুমি তো সবসময় এই কৌশলই ব্যবহার করো। বাইরে এত ঘৃণ্য পরিবেশ, তুমি কি তাতে আগ্রহী?”

সে খাটো স্বরে অনুরোধ করল, “এখানে নয়, ফিরে গিয়ে কথা বলি।”

আমি মেনে নিলাম। আমি জানতে চাইলাম, “প্রাচ্য ঘাঁটিতে এখন কতজন অন্ধকার রাতের সদস্য আছে?”

“কয়েক হাজার তো হবেই। সাধারণ মানুষদেরও রূপান্তরিত করছে, যাতে মৃতদেহদের ঢেউ দমন করে রাজধানীর নিয়ন্ত্রণ আবার ফিরে পাওয়া যায়।”

আমি শুনে চমকে উঠলাম, এখানে আমার চেয়েও বেশি কার্যকরভাবে রূপান্তর ঘটাচ্ছে; সাধারণ মানুষদেরও অন্ধকার রাতের সদস্যে পরিণত করছে, যা আমি কখনও সাহস করিনি।

ভাবনা ঘুরে গেল, গাড়ির চালকের দিকে তাকালাম — শাও রংও বিস্মিত হয়ে হাসল।

এখন আমার মনে সিদ্ধান্ত তৈরি হল — আপাতত প্রাচ্য ঘাঁটি দখল করবো না, তাদেরকে বিস্মিত হয়ে নিজস্ব সদস্য বাড়াতে দেবো, আমি কেবল ফল আহরণ করবো।

আমি বললাম, “গাড়ি থামাও, আর এগিয়ে যাবো না। কিছু মৃতদেহ মারি, তারপর ফিরে যাই।”

শাও রং আর চেন শিন দুজনেই বিস্মিত, চেন শিন বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি মানুষকে ঝামেলা দিচ্ছো, আমি তো ঘাঁটিকে জানিয়ে দিয়েছি তুমি আসছ।”

“দেখা না করাই ভালো, যেহেতু অচিরেই দেখা হবে। তাদেরকে জানিয়ে দাও, চিনহাই শহর আর আনশিওং নতুন এলাকা আমার, আমি আর আলোচনায় যাবো না।”

আমি অজুহাত দিলাম, শাও রং গাড়ি থামাল, চেন শিন বিরক্ত হয়ে দরজা খুলে নেমে গেল, মৃতদেহ সংগ্রহকারী যন্ত্রের পেছনে ছুটল।

সে চলে গেলে শাও রং জানতে চাইল, “তুমি আবার কেন মত বদলে ফেললে?”

আমি ব্যাখ্যা করলে সে মুচকি হাসল, “তুমি তো সবসময়ই চতুর, এতে আমাদের অনেক সুবিধা হবে। রাজধানী থেকে লোক ফিরিয়ে আনা ভালো, ঝামেলা কম হবে।”

হু জিং এখন রাজধানীতে নতুন ঘাঁটি গড়েছে; আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হু জিং চতুর ও দুঃসাহসী, তাকে জানিয়ে দাও যেন প্রাচ্য ঘাঁটির লোকদের সঙ্গে কৌশলে সম্পর্ক রাখে। চিনহাই শহর দখলের পর আমরা দেশত্যাগ করবো, প্রথমে কোরিয়া ও জাপান দখল করবো, তারপর রাশিয়ায় অভিযান। বিদেশীদের মোকাবেলায় আমি কখনও কোমল হবো না, দেশের ভাগ্য অন্যদের হাতে ছেড়ে দিই।”

শাও রং দ্রুত আমার পরিকল্পনা মেনে নিল, “এটিই ভালো। পরে যখন আমরা গ্রহণ করবো, জনগণের অসন্তোষ কম হবে।”

গাড়ি ঘুরে ফিরে গেলাম, ফিরে গিয়ে সূচনা ঘাঁটিতে পৌঁছালাম। ফেং রোইউনও বিস্মিত হয়ে গেল, আমার পরিকল্পনা শুনে সে হাসতে লাগল।

তবে সে একটি প্রস্তাব দিল — ঘাঁটির অভ্যন্তরীণ সদস্য বাড়ানো, যেহেতু পুরনো ধ্বংস করে নতুন গড়ার সময়, দ্রুত উন্নয়ন চাই; পরে শৃঙ্খলা আনা যাবে।

আমি রাজি হলাম; সূচনা ঘাঁটিতে অন্ধকার রাতের সদস্য হতে ইচ্ছুকদের জন্য বিজ্ঞপ্তি দিলাম, এবং বিভিন্ন শাখা ঘাঁটিতে খবর পাঠালাম।

পুরো ঘাঁটি জ্বলে উঠল, মানুষ উৎসাহ নিয়ে নাম লেখাতে লাগল; পুরো পরিবার অন্ধকার রাতের সদস্য হতে চাইল।

এতে ঘাঁটির পুরুষ সদস্যদের খুব কষ্ট হল, একের পর এক তাদেরকে ব্যবহার করা হল, আমিও ছাড় পাইনি; বিশ্বস্তদের দ্বিতীয় প্রজন্ম সদস্য করলাম।

তবু অনেকেই অমত প্রকাশ করল, অন্ধকার রাতের সদস্য হতে অস্বীকার করল, মানবজাতির বিশুদ্ধ রক্ত বজায় রাখতে চাইল।

আমি প্রথমে কিছু বলিনি, এক সপ্তাহ পরে খবর পেলাম — প্রাচ্য ঘাঁটি মৃতদেহদের ঢেউ নিঃসংশয়ে দমন করেছে, পুরো ঘাঁটির সবাই অন্ধকার রাতের সদস্যে রূপান্তরিত হয়েছে, এখন রাজধানীর দিকে বড় বাহিনী এগোচ্ছে, আশেপাশের অঞ্চলেও বিস্তারে ব্যস্ত।

এই খবর পেয়ে আমি গণনা করালাম — সূচনা ঘাঁটিতে অন্ধকার রাতের সদস্য না হওয়া মাত্র হাজার খানেক আছে, আর কেউ নাম লেখায়নি।

‘অমা জাতি, তার মন ভিন্ন।’ এই প্রবাদ মানবজাতি সবসময় অন্য জাতির জন্য ব্যবহার করেছে, এবার আমি মানুষের জন্য ব্যবহার করলাম।

হাজারের বেশি মানুষ, শিশু ছাড়া, সব বড়দের ভাগ করে দেওয়া হল — কেউ শবরাজকন্যা, কেউ শবরাজ — শবদাস হওয়ার চেয়ে এটাই ভালো।

সাথে শাখা ঘাঁটিগুলোও কাজ শুরু করল; আমি চেয়েছি কেন্দ্রীভবন, যাতে বহিরাগত অভিযানের সময় কেউ পেছনে ছুরি না মারে।

বড় বাহিনী যাত্রা শুরু করল, সূচনা ঘাঁটি শাখা ঘাঁটি হয়ে গেল; একশো জনেরও বেশি সদস্য রেখে দেওয়া হল উন্নয়নের জন্য, মূল কাজ শিশুদের বড় করা; সুযোগ হলে তাদেরও অন্ধকার রাতের সদস্যে রূপান্তরিত করা।

আমি আর ভাবলাম না মানবজাতির উত্তরাধিকার রাখার কথা। কারণ বিস্ময়কর খবর পেলাম — ফেং রোইউন, পান শাওমেই, ও ওয়াং টিং গর্ভবতী, আগে কোনো লক্ষণ ছিল না বলে জানা যায়নি; অনুমান, বাহিরে পাঠানোদের মধ্যেও কেউ গর্ভবতী, শুধু খেয়াল করা হয়নি।

অন্ধকার রাতের সদস্য যদি উত্তরাধিকারী জন্মাতে পারে, পরে কিছু মানুষকে সংখ্যালঘু রাখাই যথেষ্ট; বড় বাহিনী কয়েক ভাগে বিভক্ত হয়ে চিনহাই শহরের দিকে এগোতে লাগল, পথে প্রচুর মৃতদেহ ও রূপান্তরিত পশু হত্যা, মানবজাতির জীবিতদের সংগ্রহ।

সংগ্রহ করা মানবদের কেউ চাইলে অন্ধকার রাতের সদস্য, না চাইলে শবরাজকন্যা বা শবরাজ; বাহিনী ক্রমে বড় হচ্ছে, আনশিওং নতুন এলাকা পেরিয়ে পাঁচ হাজারের বেশি সদস্য নিয়ে গেল।

দশ হাজারের বেশি সদস্য নিয়ে চিনহাই শহরে প্রবেশ করলাম; আগেই অঞ্চল ভাগ করা ছিল, ঢুকেই অভিযান শুরু হল।

চিনহাই শহর জনবহুল, রূপান্তরিত মৃতদেহ প্রচুর, কিন্তু আমাদের বাহিনী যেন পঙ্গপালের মতো সব সাফ করে দিল।

এক মাসের বেশি সময় পরে শহর ও আশপাশ পুরোপুরি পরিষ্কার হল; মৃতদেহগুলো বা পুড়িয়ে ফেলা, বা নদী, হ্রদ, সাগরে ফেলে দেওয়া হল।

আমাদের সদস্য সংখ্যা এক লাফে ত্রিশ হাজার ছাড়াল। উচ্চ পর্যায়ের সভা ডেকে সিদ্ধান্ত নেওয়া হল — দুই দলে বিভক্ত, এক দল ফেং রোইউন নেতৃত্বে উত্তর দিকে, পূর্ব তিন প্রদেশ দখল করে রাশিয়ায় অভিযান, অন্য দল আমি নেতৃত্বে আগে কোরিয়া ও জাপান দখল।

ভূখণ্ড বাড়ছে, উৎপাদনও শুরু হয়েছে; নিজস্ব অস্ত্র কারখানা, প্রচুর অস্ত্র ও গোলাবারুদ।

কিন্তু সমুদ্রযাত্রায় সমস্যা — সমুদ্রে আরও ভয়ানক রূপান্তরিত পশু। বড় জাহাজে যেতে হবে, না হলে হামলার ঝুঁকি।

বন্দর থেকে জাহাজে ওঠা সহজ; আমি আরও সিদ্ধান্ত নিলাম — ছোট ছোট দল পাঠিয়ে দ্বীপে জীবিতদের খুঁজে আনা, জালের মতো আমার এলাকা পরিষ্কার করা।

বড় বাহিনী জাহাজে উঠে কোরিয়ার দিকে; এখানে পাহাড় ও টিলা বেশি, এলাকা ছোট, জীবিতদের সংখ্যা কম।

তবে সবাইকে সদস্য করা নিয়ে ভাবনায় পড়লাম; শেষে সিদ্ধান্ত নিলাম — কোরিয়া ও জাপানী নারীরা সদস্য হতে পারবে, পুরুষরা কখনও নয়, এমনকি শবরাজও নয়, শুধু শবদাস।

কারণ আমি দেখলাম লিউ ইয়িংও গর্ভবতী — অর্থাৎ শবরাজকন্যা ও শবরাজও উত্তরাধিকারী জন্মাতে পারে, তবে তাদের বুদ্ধি কেমন হবে জানা নেই।

শবদাসও উত্তরাধিকারী জন্মাতে পারে, তবে তারা দাস; জন্মেও দাসই হয়, শ্রেণি স্পষ্ট।

এই সিদ্ধান্তে বাহিনীর মনোবল বেড়ে গেল, ভূমি ও নারী দখলের প্রতিযোগিতা শুরু হল; বসন্তে বপনকাল, কোরিয়া পুরোপুরি দখল, পূর্ব তিন প্রদেশের সাথে সংযোগ।

বসন্ত এসে নতুন সমস্যা — মশা ও কীটপতঙ্গ বেড়ে গেল, অনেক পোকামাকড়ও রূপান্তরিত হয়েছে, কিন্তু অন্ধকার রাতের সদস্যদের জন্য তা খাদ্য।

এপ্রিল মাসে আবার সমুদ্রপাড়ি দিয়ে জাপানে গেলাম, তবে বাহিনীর সংখ্যা কমালাম — ফেং রোইউনকে আরও বেশি এলাকা দখল করতে হবে, বেশি লোক দরকার।

আমরা যুদ্ধের মাধ্যমে সংখ্যা বাড়াতে লাগলাম; এমনকি স্যাটেলাইট ও যোগাযোগও আংশিকভাবে পুনরুদ্ধার, যোগাযোগ সহজ হলো।

জাপান ছোট এলাকা, বেশি লোক লাগে না; আমি নিয়ে যাওয়া বাহিনীতে অধিকাংশই পুরুষ, জাপানী নারীদের প্রতি আগ্রহ প্রবল।

পলিসি একই — পুরুষরা শুধু শবদাস, নারীরা সবাই সদস্য; তাদেরকে জন্মদাত্রী হিসেবে ব্যবহার।

সবচেয়ে সুন্দরীরা আমার, অধিনায়কেরা ভালো বোঝে — যদি অসাধারণ রূপবতী ও কুমারী মেলে, তারা আমায় পাঠায়।

গ্রীষ্ম আসতেই জাপান বিলীন, আমার এলাকায় পরিণত হয়েছে; আমি রূপবতীদের মাঝে শুয়ে পরবর্তী লক্ষ্য ভাবছি।

গর্ভবতী শাও রং পাশে বসে চীনের কথা বলছে — ফেং রোইউন পূর্বাঞ্চল দখল করার পর তার শাখা বাহিনী রাজধানী দখল করে দক্ষিণে এগিয়ে উপকূলীয় এলাকা দখল করছে; উন্নয়ন আরও দ্রুত, সদস্য সংখ্যা প্রায় এক মিলিয়ন।

তারা যথেষ্ট কঠোর, আমি তাদের নেতার সাথে দেখা করতে চাই; হঠাৎ ফোন বেজে উঠল — চেন শিন জানাল, শাও কমান্ডার আমার সাথে দেখা করতে চায়।

বলা হচ্ছে দেখা করতে, শুনে হাসলাম — তারা বুঝেছে, আমার বিপক্ষে দাঁড়ানো অসম্ভব; পদমর্যাদার ভয় আছে।

দেখা করবো, তবে জাপানে নয়; আমি রূপবতীদের নিয়ে বিলাসবহুল বিমানে চিনহাই শহরের মূল ঘাঁটিতে গেলাম, সেখানে অনেক গুরুত্বপূর্ণ লোক উপস্থিত।

“সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা!”

তারা স্বেচ্ছায়跪下 করে শ্রদ্ধা জানাল; অর্থাৎ আনুগত্য, এমনকি শাও কমান্ডারও তৃতীয় প্রজন্ম সদস্য, পদমর্যাদা চেন শিনের চেয়ে কম।

আমি তাদের উঠতে বললাম, চেন শিন প্রতিনিধিত্ব করে জানাল, তারা সাংবিধানিক রাজতন্ত্র চালু করতে চায়।

অর্থাৎ আমাকে অন্ধকার রাতের রাজা হিসেবে মান্যতা দেবে, তবে বেশি ক্ষমতা নয়; সংসদ গঠন হবে, জাতীয় সিদ্ধান্ত সংসদে হবে, যাতে আমি ভুল নির্দেশ না দিই।

আমি এতে আপত্তি করিনি; আমি সত্যিই এই দায় নিতে চাই না। আর ‘কম ক্ষমতা’ কী — আমি যাকে মৃত্যুর নির্দেশ দেই, সে মারা যায়; তদন্ত দল আমার নির্দেশে বহু অপরাধী সদস্যকে হত্যা করেছে।

শেষে তদন্ত বাহিনী রেখে দিলাম, সদস্যদের মৃত্যুদণ্ড ও ক্ষমা দেওয়ার ক্ষমতা পেলাম, পাঁচটি ফৌজদারি অঞ্চল গঠন করলাম; শাও কমান্ডারের ক্ষমতা কমিয়ে দিলাম, সে আপত্তি করেনি; সব সুন্দরভাবে সমাধান।

আমি রাজ্যাভিষেক অনুষ্ঠান প্রত্যাখ্যান করলাম, ফাঁকা আয়োজন নয়; চীন পুরোপুরি মুক্ত হয়নি, সম্রাট হওয়া অর্থহীন।

প্রথম সংসদ সদস্য তালিকা আমি অনুমোদন করলাম; পরে যোগ দিতে চাইলে, সংসদের অধিকাংশ সদস্য সম্মতি দিলেই হবে। প্রথম দল ৩২ জন, অধিকাংশ আমার সরাসরি অধীনস্থ।

সব অপ্রয়োজনীয় প্রশাসনিক কাজ তাদের হাতে ছেড়ে দিলাম; আমি বেশি পছন্দ করি অভিযান, শক্তিশালী রূপান্তরিত মৃতদেহ বা পশুর বিরুদ্ধে যুদ্ধ; স্যাটেলাইট ও যোগাযোগ পুনরুদ্ধার হওয়ায় অনেক শক্তিশালী শত্রু পাওয়া গেল, আমি নারীসঙ্গী নিয়ে অভিযান ও শিকার করলাম — এই জীবন দেবতা পেলেও বদলাত না।

সময় কেটে গেল। এক বছরেই আমার দশটিরও বেশি সন্তান জন্মাল; তারা জন্মেই হাঁটতে, কথা বলতে, খেতে পারে — আরও শক্তিশালী, কিন্তু আমার নির্দেশ অমান্য করে না।

সদস্য সংখ্যা বেড়ে আট মিলিয়নের বেশি, বহু নবজাতকও আছে; অসংখ্য শবরাজকন্যা ও শবদাসও সন্তানের জন্ম দিচ্ছে।

ভাগ্য ভালো, শবরাজকন্যার সন্তানদের বুদ্ধি ঠিক আছে, তাদেরও অন্ধকার রাতের সদস্য হিসেবেই গণ্য করলাম।

শবদাসের সন্তানদের বুদ্ধি কম, তবে শবদাসের চেয়ে ভালো, আনুগত্য বেশি, বড় হলে ভালো যোদ্ধা ও শ্রমিক হয়।

বিভিন্ন ফৌজদারি অঞ্চলে আমার নিজস্ব বাহিনী দেশের মৃতদেহ দমন করছে, বাকিরা বাহ্যিক দখলে ব্যস্ত।

এশিয়া দখল শেষে, এক বছর পরে ইউরোপ, তারপর অস্ট্রেলিয়া, আফ্রিকা, আমেরিকা।

মাত্র পাঁচ বছরে আমি পুরো পৃথিবী একক নেতৃত্বে আনলাম; সদস্য সংখ্যা রূপান্তর ও প্রজননে একশো মিলিয়ন ছাড়াল, জন্মের উৎসাহে আরও বেড়ে গেল।

তবে পৃথিবী এখনও বিপদপূর্ণ — প্রচুর মৃতদেহ ও ভয়ানক রূপান্তরিত পশু। আমি রাজ্যাভিষেকের পর অজ্ঞাতসারে হারিয়ে যাই, রূপবতীদের নিয়ে সর্বত্র ভ্রমণ ও অভিযান করি।

আমি প্রশাসনে নাক গলাই না, ফলে জনগণ আমাকে আরও বেশি ভালোবাসে।

এক হাজার বছর পরে পৃথিবী আরও উন্নত সভ্যতায় পৌঁছাল। কিন্তু আমি আবিষ্কার করলাম — আমি অবিনশ্বর, অমর; অন্য সদস্যদের আয়ু বাড়লেও আমার মতো নয়; সঙ্গী সবাই হারিয়ে গেছে, সন্তানগণ অসংখ্য।

নতুন সম্রাজ্ঞী উৎসাহে জানাল — মহাকাশের গভীরে বুদ্ধিমান প্রাণীর বাস করা গ্রহ আবিষ্কৃত হয়েছে, আমি সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহে উঠে মহাকাশ ঘাঁটিতে গেলাম — আমি নেতৃত্বে异星征服 করতে চাই, সীমাহীন জীবন নিয়ে নক্ষত্ররাজ্য শাসন করবো!

যারা মৃতদেহের রাজ্য ভালোবাসেন, দয়া করে收藏 করুন — মৃতদেহের রাজ্য দ্রুততম হারে হালনাগাদ হয়।