অধ্যায় ষোল: মনের গভীরে অশুভ ভাবনা

পৃষ্ঠা ১/৩

“আস্তে কথা বলো, এত জোরে দরজা পেটাচ্ছ কেন? তোমার দাদা এখনও ঘুমোচ্ছে!” সুং-মা বিরক্ত হয়ে চোখ রাঙিয়ে বললেন।

“রাগে আমার মাথা খারাপ হয়ে যাচ্ছে! এই গেঁয়ো মেয়েটা তো বিদ্রোহ শুরু করে দিয়েছে!” সুং ছিংরু রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে একটা পিঁড়িতে বসে বলল, “বল তো, সে কী করে আমাদের সঙ্গে এমন ব্যবহার করার সাহস পায়? আগে আমাদের সামনে তার অবস্থা কেমন ছিল, মনে আছে? তখন কি এমন করার সাহস পেত? আগে যদি সে আমাদের সঙ্গে এমন ব্যবহার করত, আমার দাদা তাকে কোনোদিনই বিয়ে করত না!”

কথা শেষ করে সে মাটিতে জোরে থুতু ফেলল।

“সে মনে করছে তোমার দাদা আর নেই বলেই এমন করছে। সে তো সারাজীবন আমাদের সঙ্গে থাকবে না, নিশ্চয়ই আবার কোনো পুরুষকে খুঁজে বিয়ে করবে,” সুং-মা বললেন।

“ওহ, তাই সে ইচ্ছে করে আমাদের সঙ্গে এমন ব্যবহার করছে, যাতে আমাদের তাড়িয়ে দিতে পারে, তারপর অন্য কোনো পুরুষকে ঘরে এনে বসাতে পারে—তাই তো?”

সুং-মা জোরে মাথা নাড়লেন, “তা নয় তো কী!”

“কখনোই না!” সুং ছিংরু পা ঠুকে বলল, “সে আমাদের তাড়িয়ে দেবে, তা হতে পারে না! আমরা কি তার ইচ্ছেমতো চলব নাকি? যেতে হলে তাকেই যেতে হবে, নিজের বাপের বাড়িতে ফিরে গিয়ে পড়ে থাকুক!”

“ভুল বলছিস। তাকে বাইরে বের করে দেওয়া যাবে না, বরং শক্ত করে আমাদের সঙ্গে বেঁধে রাখতে হবে। শুধু তাকে যেতে দেওয়া যাবে না তা-ই নয়, কোনোভাবেই অন্য পুরুষকে ঘরে আনতে দেওয়া যাবে না।” সুং-মা তার কানের কাছে মুখ এনে ফিসফিস করে বললেন, “ভেবে দেখ, সে যদি চলে যায়, এই সংসার চালাবে কে? আর যদি অন্য কোনো পুরুষকে ঘরে আনে, আমরা কি এই বাড়িতে নিশ্চিন্তে থাকতে পারব? শেষমেশ তো আমাদেরই তাড়িয়ে দেবে।”

সুং-মা ছিলেন অত্যন্ত ধূর্ত। তিনি ভালো করেই জানতেন, এই গেঁয়ো পুত্রবধূই তাদের বাঁচার শেষ ভরসা। এই ভরসা হারালে তাদের দিন ভীষণ দুর্বিষহ হয়ে উঠবে।

“তাহলে কী করা যায়?” সুং ছিংরু জিজ্ঞেস করল।

সুং-মা তার কানে কানে বললেন, “এখন কিছুদিন সহ্য কর। তোমার দাদার শরীর-মন একটু সুস্থ হয়ে উঠলে, ওদের দিয়ে তার জন্য একটা পরিচয়পত্রের ব্যবস্থা করাব। তখন তোমার দাদা প্রকাশ্যেই বাই শুয়েকে সঙ্গে নিয়ে চলে যেতে পারবে। সেখানে গিয়ে পায়ের তলার মাটি শক্ত করার পর কোনোভাবে আমাদের সবাইকেও সেখানে নিয়ে যাবে। আর এই গেঁয়ো নরককুণ্ডে? ছিঃ! ভবিষ্যতে স্বয়ং স্বর্গের রাজাও যদি আমাকে অনুরোধ করে, তবু আমি আর একবারও ফিরে তাকাব না!”

“কিন্তু তুমি কি মনে করো, দাদা সত্যিই সেখানে যেতে পারবে? এবার যে নির্ধারিত সময়টাও পেরিয়ে গেছে। বাই শুয়ের কাকা রেগে গিয়ে সাহায্য করা বন্ধ করে দেবেন না তো?” সুং ছিংরু দুশ্চিন্তিত স্বরে বলল।

“তা হবে না। বাই শুয়ের কাকা কি আর নিঃস্বার্থে আমাদের সাহায্য করছেন? তিনি যে মূল্যবান জিনিস চান, তা তো আমাদের কাছেই আছে। এটাকেই বলে সমমূল্যের বিনিময়… আচ্ছা, বাক্সটা কি বাই শুয়ের কাছে নিয়ে গেছিস?”

“কতবার বলেছি, নিয়ে গেছি! আবার জিজ্ঞেস করছ কেন?”

“তাহলে ভালো, তাহলে ভালো…” সুং-মা বুকভরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমাদের পরিবারের কত মূল্যবান জিনিসই তো বাজেয়াপ্ত হয়ে গেল। এই তিনটি জিনিস আমি প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে লুকিয়ে রেখেছিলাম। ভবিষ্যতে এগুলোর ওপর ভর করেই আমাদের পরিবার আবার ঘুরে দাঁড়াবে!”

“হ্যাঁ, আমিও আর একদিনও এই নোংরা, দুর্গন্ধময় গ্রামে থাকতে চাই না। এখানকার মানুষগুলো কুৎসিত, বোকা আর অশিক্ষিত। খাওয়ার সময় যেন ক্ষুধার্ত কুকুরের মতো খাবারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, মুখের নিঃশ্বাসে এমন দুর্গন্ধ যে বমি পায়, আবার যেখানে-সেখানে থুতু ফেলে—আমি একেবারে অতিষ্ঠ!”

“হুঁ!” সুং-মা মাথা নাড়লেন। তারপর আবার নিচু স্বরে তাকে সাবধান করে বললেন, “তবে এখনই ওই গেঁয়ো মেয়েটার সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ করা চলবে না। আমাদের এখনও ঝাং পরিবারের ওপর নির্ভর করেই চলতে হবে। তাই বাইরে থেকে আমাদের ভদ্র আর নম্র আচরণ করতে হবে, বুঝেছিস? তোর স্বভাবটাই তো ভীষণ উদ্ধত…”

সুং ছিংরু বলল, “কিন্তু আমি যে আর সহ্য করতে পারছি না! এই দুর্গন্ধময় গ্রাম্য মানুষগুলোকে দেখলেই আমার বিরক্ত লাগে!”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“চুপ! কান খুলে শোন, যতই বিরক্ত লাগুক, তোকে সহ্য করতেই হবে! এখন আমরা অন্যের দয়ার ওপর নির্ভর করে আছি, তাই অপমান সয়ে বোঝা বইতে শিখতে হবে। যেদিন আমরা মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারব, সেদিন এক পা দিয়ে ওদের মাড়িয়ে শেষ করে দেব, ওদের হাড়গোড় গুঁড়ো করে ছাই বানিয়ে দেব!” সুং-মা দাঁত কিড়মিড় করে বললেন। রাতের ক্ষীণ আলোয় তার মুখভঙ্গি হয়ে উঠেছিল ভীষণ কুটিল ও হিংস্র।

“আচ্ছা, বুঝেছি।”

সুং-মা আবার তার কানের কাছে মুখ নিয়ে বেশ কিছুক্ষণ ফিসফিস করে কীসব বুঝিয়ে বললেন।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, বুঝেছি…” সুং ছিংরু কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, তারপর একটি হাই তুলল।

…

শেষকৃত্যের পরের দিন, ভোর হতেই সূর্য লাল আগুনের গোলার মতো আকাশের প্রান্তে উঠে জ্বলতে লাগল। টানা দুদিন ভালো খাবার খেয়ে উৎপাদন দলের লোকজনের পেটে বেশ তেল জমেছিল; তাই তারা খুব ভোরেই চনমনে হয়ে ঘুম থেকে উঠে কাজে বেরিয়ে শ্রমদিবসের হিসাব জমাতে প্রস্তুত হলো।

শস্য শুকোনোর মাঠে উঁচু করে বসানো মাইক থেকে জোরে বাজতে লাগল শ্রমের গান—“আমরা উৎপাদন দলের অর্ধেক আকাশ”। গান শুনে সবার রক্ত টগবগ করে উঠল, মন ভরে গেল উদ্যমে।

ঝাং ইউনইং সূর্য মাথার ওপর উঠে যাওয়া পর্যন্ত ঘুমোল। এমনকি দল থেকে লোকজনকে কাজে যাওয়ার জন্য যে বড় মাইক দিয়ে ডাকা হচ্ছিল, তার আওয়াজেও তার ঘুম ভাঙেনি।

কারণ তাদের পরিবারে সবে একজন মারা গেছে, তাই দল থেকে তাদের সবাইকে একদিনের ছুটি দেওয়া হয়েছিল। আজ তাদের কাজে যেতে হবে না।

“ধাম ধাম ধাম!”

অসময়ে কেউ দরজায় এমন জোরে আঘাত করতে লাগল যে সারা বাড়ি কেঁপে উঠল।

শেষ পর্যন্ত ঝাং ইউনইংয়ের ঘুম ভাঙল। সে বিরক্ত হয়ে বাইরে জোরে বলে উঠল, “এত জোরে দরজা পেটাচ্ছ কেন? কারও মৃত্যুসংবাদ এনেছ নাকি?”

তোমার মা মরেছে, না তোমার ভাই আবার মরেছে?

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সুং ছিংরু কথাটা শুনতে পেল না। সে আবার ছোট জানালার কাছে গিয়ে একটি নিচু পিঁড়ি এনে তার ওপর দাঁড়াল, দুহাতে মাটির জানালার কিনারা ধরে ভেতরে উঁকি দিল। বিছানায় শুয়ে থাকা ঝাং ইউনইংকে দেখতে পেয়ে সে বিরক্ত স্বরে বলল, “তুমি এখনও ঘুমোচ্ছ? উঠে রান্না করছ না কেন? আমার মা আর দাদা দুজনেই খাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে!”

আগে প্রতিদিন এই বউদিই ভোরে উঠে রান্না করে রাখত। তারপর একে একে তাদের ঘরের দরজায় গিয়ে কড়া নেড়ে খেতে ডাকত। তৈরি খাবার খেতে খেতে তারা সেটাকেই স্বাভাবিক বলে ধরে নিয়েছিল।

রান্না করবে?

স্বপ্ন দেখছ নাকি!

ঝাং ইউনইং মশারির ছাদের দিকে চোখ উল্টে বলল, “খেতে চাইলে নিজেরাই রান্না করো।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“রান্না করা কি তোমার কাজ নয়?” সুং ছিংরু রেগে বলল, “আমি রান্না করতে জানি না।”

সত্যিই, সে, তার মা আর তার দাদা—তিনজনই আগে কোনোদিন ঘরের কাজকর্মে হাত লাগায়নি। রান্নাবান্না তো দূরের কথা, তারা আদৌ কিছুই জানত না। গ্রামে নির্বাসিত হয়ে আসার পরও তাদের তেমন কষ্ট করতে হয়নি। কারণ চতুর্থ ও পঞ্চম উৎপাদন দলের লোকজন বেশ দয়ালু ছিল; তারা তাদের খুব বেশি কড়া শাসনে রাখেনি। শুধু শিশুদের দেখাশোনার মতো কিছু কাজ তাদের দিয়েছিল। এখনও সুং ছিংরু প্রতিদিন শুকোনো উঠোনে গিয়ে দলের শিক্ষিত যুবকদের শিশুদের দেখাশোনায় সাহায্য করত।

তারপর ঝাং ইউনইং নামের এই মহামূর্খ বউটির সঙ্গে দেখা হওয়ার পর তো কথাই নেই—সে তাদের তিনজনকে আবার এমনভাবে আদর-যত্নে অভ্যস্ত করে তুলেছিল, যেন তারা বড়লোকের গিন্নি,小姐 আর সাহেবজাদা। ফলে তারা তার যত্ন পাওয়াকে একেবারে নিজেদের অধিকার বলে ধরে নিয়েছিল।

তার ওপর, গত রাতে সুং-মা বারবার সুং ছিংরুকে শান্ত-শিষ্ট ভেড়ার বাচ্চার মতো থাকার নির্দেশ দিলেও, এক রাত ঘুমিয়ে উঠতেই সে আবার নিজের আসল চেহারায় ফিরে এসেছিল।

সোজা কথা বলতে গেলে, তার মা আর দাদার তুলনায় ষড়যন্ত্রের বিদ্যায় সে এখনও অনেক কাঁচা।

তার অপরিণত মাথায় তখন একটাই চিন্তা ঘুরছিল—এই গেঁয়ো মেয়েটাকে কীভাবে ভালো করে শিক্ষা দেওয়া যায়।

হুঁহ্! সে কি ভেবেছে ঝাং ইউনইং এখনও আগের জীবনের সেই বোকা মেয়েটাই আছে? দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করো!

ঝাং ইউনইং একটি হাই তুলে ধীরে ধীরে বিছানার মাথার দিকের ছোট আলমারির কোণের দিকে হাত বাড়াল। সেখান থেকে একটি রুটি বের করে মুখের কাছে নিয়ে বড় করে এক কামড় বসাল।

রুটিটা সে আগের রাতে লুকিয়ে রেখেছিল, আজ সকালের নাশতার জন্য।

সত্যিই, মহান নেতার কথাই ঠিক—হাতে শস্য থাকলে মনে দুশ্চিন্তা থাকে না। পা মাটিতে রেখে চললে জীবন আনন্দে ভরে ওঠে।

মাটির জানালার বাইরে থেকে তার তৃপ্তির সঙ্গে খাওয়ার দৃশ্যটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। তা দেখে সুং ছিংরু রাগে চোখ কপালে তুলে বলল, “বাহ, কী ধূর্ত মেয়ে! রান্না করতে উঠছ না, আসলে নিজে খাওয়ার জন্য খাবার লুকিয়ে রেখেছ!”

হেহে! ঝাং ইউনইংয়ের তাকে পাত্তা দেওয়ার সময় নেই। খাওয়াই এখন সবচেয়ে জরুরি!

আরেক কামড়!

আহা, কী সুস্বাদু!