অধ্যায় ১০: গৃহচোরের বিরুদ্ধে সতর্কতা, তালা লাগানো আবশ্যক

লাল রঙের পেইন্ট করা আলমারি ছিল তার বাবা-মা গত বছর সে ও সঙ চিংইউানের বিয়ের সময় তার জন্য কিনে দিয়েছিলেন। পুরো ঘরের সব আসবাবপত্র যেমন লাল পেইন্ট করা বিছানা, আলমারি, সিন্দুক এসব তার বাবা-মা সংগ্রহ করেছিলেন, সঙ পরিবার এক টাকাও দেনি, শুধু তিনজন মানুষ আর তিনটি মুখ নিয়ে এসেছে।

এই মুহূর্তে চোখের সামনে লাল রঙের আসবাবগুলোর সারি যেন এক ঘর পরিহাসের প্রতিচ্ছবি। ভাগ্যক্রমে, এই বিছানায় সঙ চিংইউয়ান একদিনও আরাম পাননি।

সে আলমারির ওপরের সিন্দুক সরিয়ে, দরজা খুলে দেখে ভেতরে আছে তার নতুন পোশাকগুলো, যা সে পরতে চায়নি, এবং বিয়ের সময় সঙ চিংইউয়ানের জন্য রাখা একটা উলের তৈরি মাও জিয়াং ফু, পাশাপাশি সে নিজেই তার জন্য বোনা একটি সোয়েটার।

সঙ্গে ছিল নতুন কম্বল আর নতুন চাদর, তোয়ালে ইত্যাদি, যা তার নিজের বাড়ি থেকে বিয়ের জন্য সংগ্রহ করা। সৌভাগ্যক্রমে ওই দুই পোশাক সঙ চিংইউয়ান পড়েনি, না হলে ফেলে দেওয়া দুঃখজনক হত, কারণ কাপড়ের কুপন খুবই মূল্যবান।

সে এই তিনটি জিনিস আলমারির নিচের অংশে লুকিয়ে দরজা বন্ধ করল, তারপর সিন্দুকটি আবার ওপরে রাখল।

সব কাজ শেষে তার মনে হলো নিরাপদ নয়, কারণ ওই পরিবার তো চোরের মতো, তাই একটা তালা লাগানো দরকার।

কিন্তু তালা খুঁজে না পেয়ে বুঝল, আগের জীবনটিতে সে সঙ পরিবারের প্রতি অসীম বিশ্বাস রেখেছিল, ঘরের সিন্দুক, আলমারি এমনকি নিজের ঘরের দরজাও কখনো তালাবদ্ধ করতো না।

সে দ্রুত ঝাং মায়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "মা, তোমার কাছে তালা আছে?"

"তালা কেন লাগাবে?" ঝাং মা পেছনের বাগানে বসে থালা ধুতে ধুতে মাথা না তুলেই উত্তর দিলেন।

"প্রয়োজন আছে," সে বলল, "তুমি একটা তালা ধার দাও, পরে কিনে এনে দিতে পারব।"

"না আছে না," ঝাং মা চোখ মেলে তাকিয়ে বললেন, "তুমি পাগল হয়েছ নাকি? আজ এত কাজ আছে, তুমি এই家的 মহিলা হয়ে গিয়ে কাজে মন দাও না, এমন অপ্রয়োজনীয় কাজ করছ!"

সে ক্রমশ বুঝতে পারছিল এই মেয়েটা একটু অদ্ভুত হয়ে গেছে, খুব অস্বাভাবিক।

তবুও মা মনে মনে নিজের সন্তানকে মাপ দিয়ে বলল, কিছু নয়, কিছু নয়, সে তো তার স্বামী মারা যাওয়ার কারণে নিরাপত্তাহীন বোধ করছে, একটু সময় গেলে ঠিক হয়ে যাবে।

সাধারণ যুক্তি অনুযায়ী তো এমনই হয়, স্বামী হলো নারীর স্বর্গ, জীবনের আশ্রয়স্থল, পরিবারের ভিত্তি, বাড়িতে স্বামী না থাকলে যেন আকাশ পড়ে যায়।

বুঝতে পারছি, বুঝতে পারছি!

এই ভাবনা নিয়ে সে উঠে দাঁড়িয়ে মেয়েকে বলল, "তোমার বাবা শেষবার একটা তালা নিয়ে এসেছিল, সেটা দলে অফিসের ফাইল ক্যাবিনেট থেকে সরানো, আমার ঘরের বিছানার পাশে টেবিলের ড্রয়ারে আছে, তুমি নিয়ে নাও।"

"ঠিক আছে।" ঝাং ইউনইং সম্মতি জানিয়ে ঘুরে চলে গেল।

ঝাং মা পিছন থেকে তার পিছু দেখে চুপচাপ একটি নিশ্বাস ছাড়ল।

ঝাং ইউনইং মায়ের ঘর থেকে তালা নিয়ে এসে যখন ঘরের দরজায় পা দিল, তখন সঙ মায়ের কটু গালাগাল শুনতে পেল—

"মরা কুকুর, ছেড়ে দে! না ছাড়লে দেখব কিক দিয়ে মারব!"

গালাগাল তার নিজের ঘরের দিক থেকে আসছিল।

সে দ্রুত দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, হলের বামের পাশে দরজার কাছে, ছোট কালো কুকুরটি সঙ মায়ের প্যান্টের পায়জামা ধরে শক্তভাবে কামড়াচ্ছিল, তাকে ঘরে ঢুকতে দিচ্ছিল না, আর ওই ঘর ছিল ঝাং ইউনইংয়ের শোবার ঘর।

সঙ মা এক হাত দিয়ে দরজার কাঠামো ধরে আরেক হাত দিয়ে ছোট কুকুরটির দিকে হাত নাড়াচ্ছিলেন, চেহারায় লালিমা, মনে হচ্ছিলো তিনি রাগে ও হতাশায় ভরপুর।

"তুমি কী করছ?" ঝাং ইউনইং ঠাণ্ডা কন্ঠে তাকিয়ে বলল।

"আমি ভিতরে গিয়ে কম্বল আনতে চাই, এই মরা কুকুর আমাকে ঢুকতে দিচ্ছে না!" সঙ মা রাগের তীব্রতা নিয়ে বললেন, "তুমি দ্রুত ভিতরে গিয়ে বিছানার কম্বল নিয়ে এসো, তারপর চিংইউয়ানের উলের পোশাকটা আনো—পরে এই কুকুরটাকে ধরে মেরে রান্না করব!"

"কেন আমার কম্বল আনতে হবে? আর কেন উলের পোশাক বের করতে হবে?" ঝাং ইউনইং হাত গুটিয়ে প্রশ্ন করল।

"ওটা আমার ছেলের জন্য, সে এখন নদীতে গোসল করে এসেছে, এখন আমার ঘরের বিছানায় কুঁকড়ে শুয়ে আছে, কম্বল দিয়েও ঠাণ্ডা পেয়ে কাঁপছে," সঙ মা বললেন, "তুমি দ্রুত কম্বল আর পোশাকগুলো নিয়ে যাও।"

দেখো, সে আদেশও দিচ্ছে।

কিন্তু এখন ঝাং ইউনইং আর আগের সেই বোকা মেয়েটা নয়, সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, "কেন? সে তো আমার কেউ না!"

বলেই সে ঠোঁট টান দিয়ে দরজা ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করল।

সঙ মা তার পেছনে চেঁচিয়ে বললেন, "কেন? কারণ সে তোমার..."

আধপথে বুঝতে পারলেন ভুল ব口 খুলে ফেলবেন, তাই কথা ঘুরিয়ে বললেন, "সে তো চিংইউয়ানের ছোট ভাই, অর্থাৎ তোমার ছোট ভাই, তুমি嫂嫂..."

"ঠক!" ঝাং ইউনইং ঘরের দরজা বন্ধ করল।

কথা শুনতে ইচ্ছা করল না, বিরক্ত লাগছে।

সঙ মা রাগে স্থির থেকে দরজা ঠেলতে গেলেন, কিন্তু দরজা ঠেলতে পারলেন না, ভিতর থেকে তালা লাগানো।

"মন্দ ঝাং মেয়েটা, তুমি কেন মরো না!" রাগে গাল দিলেন, পা তুললেন কুকুরটাকে মারার জন্য, কিন্তু ছোট কালো কুকুরটি কামড় ছেড়ে দ্রুত টেবিলের নিচে লুকিয়ে পড়ল, শুধু ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে থাকল।

সে এক ফোঁটা শীতলতা অনুভব করল, ভেবেছিল, সত্যিই অদ্ভুত! শুধু ঝাং মেয়েটাই নয়, কুকুরটাও এখন লোক চিনতে পারে না!

ঘরে, ঝাং ইউনইং তালা বের করে আলমারির দরজা তালাবদ্ধ করল, তারপর আরাম করে বিছানায় শুয়ে পড়ল, জানালা থেকে বাইরে বাজতে থাকা সুরনায়ের সুর আর হৈচৈ শুনতে শুনতে একটু বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

সঙ মা দরজার বাইরে কুকুরকে দু’চারটা গাল দিলেন, তারপর অসহায় হয়ে নিজের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন, কারণ তার ছেলে চিন্তা হচ্ছিল।

সঙ চিংরু বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে মা’কে জিজ্ঞাসা করল, "মা, তুমি যে কম্বল আনতে বলেছিলে কোথায়?"

"ওই মন্দ গ্রাম্য মহিলা আনতে চায়নি," সঙ মা রাগে বললেন, "জানি না কার প্ররোচনায় সে এমন বদলে গেছে, একেবারে অপরিচিত হয়ে গেছে, মুখ ফিরিয়ে পড়েছে।"

কথা বলতে বলতে সে বিছানায় কম্বলে মুড়ে কাঁপতে থাকা ছেলেকে দেখল, হৃদয় ভেঙে পড়ল, বিছানার পাশে বসে বলল, "ছেলে, এই ঘটনা শেষ হলে তুমি অবশ্যই ওই গ্রাম্য মহিলাকে শাস্তি দেবে, তাকে তার জায়গায় বসিয়ে দেবে!"

"ঠিক তাই!" সঙ চিংরু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "তার বাবা-মায়ের পেছনে থেকে তাকে কঠোরভাবে শাসন করতে হবে! ভাই, তোমাদের গ্রামে তো স্ত্রীকে মারধর করা জনপ্রিয়, তখন তোমাকে মারতে হবে যতক্ষণ না সে ভয় পায়।"

অবশ্যই, একটা কথা বলতে হয়: সঙ মেয়ে, তুমি হয়তো ভুল বুঝেছো! তোমার ভাই তো মারা গেছে! "মারা গেছে" মানে কি জানো? বিছানায় এখন থাকা ব্যক্তি সঙ পরিবারের দ্বিতীয় ভাই!

"হ্যাঁ, এরপর থেকে তার প্রতি করুণা দেখাবে না," সঙ মা মাথা নেড়ে বললেন, "আমি বিশ্বাস করি না, একটা গ্রাম্য মহিলাকে শাসন করতে পারব না!"

"... " বিছানায় থাকা মানুষটির দাঁত কাঁপছিল, "ঠাণ্ডা... খুব ঠাণ্ডা..."

"কম্বল মুড়ে থাকলেও ঠাণ্ডা?" সঙ মা তার মাথায় হাত রেখে বললেন, "হায় আমার প্রভু, এত গরম!"

"ভাই কি জ্বর করছে?"

"সে তো গোচরে এক রাত কাটিয়েছে, জ্বর না করবে কীভাবে?" সঙ মা আবার দুঃখিত ও রাগান্বিত হলেন, "জানি না তোমার বড় বোন এখন কেমন আছে..."

হঠাৎ মস্তিষ্কে একটা বুদ্ধি এসে, সে দ্রুত মুখ ঘেঁষে সঙ চিংইউয়ানের কানটায় ফিসফিস করে বলল, "ছেলে, মা একটা নতুন পরিকল্পনা পেয়েছে..."