অধ্যায় ১৮: স্থানান্তর, স্থানান্তর, সব কিছুই মায়ের বাড়িতে ফিরিয়ে আনা
অবশ্যই শাশুড়ি মায়েরা এগুলো তুলে রান্না করে খেয়ে ফেলেছে। গতজীবনে, সে নিজে পালন করা মুরগির ডিম কখনো একটাও খেতে সাহস পেত না, অথচ সঙ পরিবারে মা-ছেলে তিনজন তা নির্বিঘ্নে খেত।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই সে নিজেকে দোষারোপ করতে লাগল—জাং ইউনইং, তুই এত বোকা কেন! গতজীবনে তুই নিশ্চয় শূকর হয়ে গিয়েছিলি!
হঠাৎ করেই সে এক কথা মনে পড়ল, আর পাপ স্বীকারের চিন্তাও বাদ দিয়ে দ্রুত ঘোড়ার খামার থেকে বেরিয়ে রান্নাঘরের দিকে ছুটে গেল।
রান্নাঘরে ঢুকে সে সোজা পাত্রের আলমারির কাছে গেল, নিচু হয়ে বসে পড়ল।
আলমারির চারটি পায়ের নিচে একটা ছোট ঝুড়ি রাখা ছিল, ঝুড়িটা বাঁশের পাট দিয়ে মোড়ানো, ভিতরে আধা ঝুড়ি চালচূর্ণ ছিল। সাধারণত মুরগির ডিমগুলো সে এখানে রাখত।
এই ছড়ানো ডিমগুলো গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল ব্যাপার হল কয়েক দিন আগে তার মা একটা ঝুড়ি ডিম এনেছিলেন, বলেছিলেন “তোমার দাদা বাড়ির গর্ভবতী নন, তুমি খালি সময়ে এই ডিমগুলো নিয়ে তাকে দেখাতে যাও, ছোটবেলায় তোমার দাদী এক বছর ধরে তোমাকে দেখাশোনা করেছিল”, তারপর সে সেই ডিমগুলো নিয়ে ঝুড়িতে রেখে দিয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ সঙ চিংয়ুন মারা যাওয়ায় সে দুদিন ধরে এই ব্যাপারে খেয়াল রাখেনি।
কিন্তু—
সেই ঝুড়ি ডিমগুলো কোথায় গেল?
না পাওয়া গেল!
পুরো বিশটা ডিম!
এগুলো ছিল মা যে একটাও খেতে কষ্ট পেতেন না, জমিয়ে রেখেছিলেন, যেন সে অসুস্থ দাদীকে দেখাতে নিয়ে যেতে পারে!
এই দিনে বিশটা ডিম মানেই বড় সম্পদ!
কে নিয়েছে? কে নিয়েছে?
জাং ইউনইং পায়ে পায়ে লাথি মারতে লাগল।
হঠাৎ সে লক্ষ্য করল কাঁটাচামচের নিচের পানি ফেলার পাত্রে ডিমের খোসা ফেলা আছে; তখন সে বুঝে গেল—অবশ্যই সঙ পরিবারের মা-ছেলে ডিমগুলো চুরি করে নিয়ে গেছে।
কিন্তু এতগুলো ডিম তারা কোথায় লুকিয়ে রেখেছে?
অবশ্যই লুকিয়ে রেখেছে!
কোন কথা না বলে সে সোজা সঙ মায়ের ঘরে ঢুকে দরজা ঝাঁকিয়ে খুলে দিল।
সঙ চিংয়ুন বিছানায় অসুস্থভাবেই ঘুমিয়ে ছিলেন, তার আচমকা প্রবেশে চমকে উঠে জিজ্ঞাসা করল, “জাং ইউনইং, তুমি কী করছ?”
এই ডাকটা শুনে কি খুব পরিচিত মনে হলো?
হয়তো তিনি অসুস্থ থাকায় সতর্কতা ভুলে গেছেন, হঠাৎ আসল রূপ প্রকাশ পেল। আদতে তাঁকে “ভাগ্নে” বলে ডাকাটা উচিত ছিল।
ভাগ্যক্রমে জাং ইউনইং এই মুহূর্তে মাথায় শুধুই ডিমের কথা ভাবছিল, তাই তার ফাঁদ ধরার ব্যাপারে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, শুধু ঘরজুড়ে খুঁজতে লাগল।
ঘুরে ঘুরে কিছু পায়নি।
“ধাক!” সে দরজা জোরে বন্ধ করে বেরিয়ে গেল, তারপর পুরো বাড়ি আর উঠোনে খোঁজাখুঁজি করল, তবুও ডিমের কোনো চিহ্ন পেল না।
আঙিনায় দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, মানসিকভাবে অম্লান, তখন সে আবার উঠোন থেকে বেরিয়ে স্নানমাঠের তরুণ শিক্ষার্থীদের বাসস্থানের দিকে গেল।
মাঝপথে সে সঙ পরিবারের মা-ছেলে দুজনকে দেখল, যারা স্নানমাঠ থেকে ফিরছিল।
সঙ মা তাকে দেখে মুখে মিথ্যা হাসি ফুটিয়ে বলল, “বৌমা, তুমি কি কাজ করতে যাচ্ছ?”
“কাজ করতে? না, তোমরা কি সাদা তরুণ শিক্ষার্থীদের কাছে যাচ্ছ?” জাং ইউনইং সরাসরি জিজ্ঞাসা করল।
“হুম...” সঙ মা একটু থেমে বলল, “হ্যাঁ, শুনেছি সে অসুস্থ, দেখতে গিয়েছিলাম।”
“তার কাছে খাওয়ার খাবার নিয়ে গিয়েছিলে, নাকি ডিম?”
সঙ মা আবার থেমে হাসিমুখে বলল, “বৌমা, তুমি মজা করছ? বাড়িতে তো দুই মুরগি, তিন দিনে একটা ডিম দেয়, আমরা নিজে খেতে পারি না, তাহলে কীভাবে ডিম পাঠাব?”
“আচ্ছা, তাহলে আমি সাদা তরুণ শিক্ষার্থীর কাছে জিজ্ঞেস করব।” জাং ইউনইং বলল আর পা বাড়িয়ে চলে গেল।
সঙ মা তাকে থামাতে গিয়ে বলল, “সাদা তরুণ শিক্ষার্থী হাসপাতালে গিয়েছিল, অন্যের সাইকেল চেপে গিয়েছে, দলীয় তরুণ শিক্ষার্থীরা বিশেষ করে তাকে পৌঁছে দিয়েছে।”
জাং ইউনইং বিশ্বাস করল না, হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেল।
তাদের পিছনে মা-ছেলে দুজনে এক অন্যায় হাসি বিনিময় করল।
জাং ইউনইং একবারে স্নানমাঠে পৌঁছল, দেখল তরুণ শিক্ষার্থীর ঘরের দরজায় তালা পড়ে আছে, সত্যিই বাইরে গিয়েছিল।
স্নানমাঠে দুইজন মহিলা গোডাউনের পুরানো ধান শুকাচ্ছিল, তাকে দেখে এক মহিলা জোরে বলল, “ইংজি, তোমার শাশুড়ি তাদের সাদা তরুণ শিক্ষার্থীর কাছে এসেছিল, আর তুমি আবার এসেছ!”
“ওহ...” সে ঘুরে স্নানমাঠের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “জৌ আম্মা, আমার মা তাদের আসছিল?”
“এসেছিল, এক বাটি নিয়ে আর একটা ঝুড়ি হাতে, কী নিয়ে এসেছিল জানি না, হয়তো সাদা তরুণ শিক্ষার্থীর কাছে বাগদান করতে গিয়েছিল, হাহাহা!”
যদিও মজা করছিল, কিন্তু এটা নিশ্চিত করল ডিম সঙ পরিবারের মা-ছেলের হাতে চুরি হয়েছে।
জাং ইউনইং চুপচাপ দাঁত কুড়াল, কিছু না বলে অন্যদের কথার সুরে বলল, “হ্যাঁ, শুধু ভয় হচ্ছে সাদা তরুণ শিক্ষার্থী সঙ দ্বিতীয় ভাইকে পছন্দ না করে।”
এই কথা বলে সে তাড়াতাড়ি ফিরে গেল।
ফিরে এসে ঠিক উঠোনের মুখে সঙ পরিবারের মা-ছেলেকে দেখে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “মা, আলমারির নিচে ডিমের ঝুড়ির ডিম তুমি নিয়েছ?”
সঙ মা প্রথমে মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “আমি মুরগির ঘর থেকে দুটো ডিম তুলে ছোট রুর ভাইয়ের জন্য রান্না করেছি, সে তো অসুস্থ, শরীর দুর্বল...”
তারপর সে ভান করে বিস্মিত হয়ে বলল, “আহ? তুমি বলছ আলমারির নিচে আরও ডিম ছিল? ছিল? আমি তো দেখিনি!”
জাং ইউনইং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ছিল, আমার মা এনেছিলেন, বিশটা ছিল, এখন সব গায়েব! আমি তো দাদীকে দেখতে নিয়ে যাওয়ার জন্য রেখেছিলাম।”
“আহ, বিশটা? তা কী দুর্ভাগ্যজনক বেয়াদব সেটা নিয়ে গেছে, তুমি তো কিছু রেখে দিতেই পারো আমাদের জন্য!” সঙ মা ভান করে গাল দেয়, “জানা যায় না এই দুষ্টু লোকের কাজ! এই কয়েকদিনে অনেক মানুষ এসেছে, হয়তো কেউ হাত পরিষ্কার নেই।”
ভান করো, যত মজা করো!
জাং ইউনইং ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে ছিল, নিজের হাতে অপরাধী ধরে ফেলতে পারেনি, তাই মনে মনে নিজের প্রতি গাল দিল, অসতর্ক ছিল, অসতর্ক ছিল।
সঙ পরিবারের মা-ছেলেকে ঘরে ঢুকতে দেখে দরজা বন্ধ করতে দেখে, সে দরজার দিকে চোখ রাখল, যত ভাবল তত রাগ হলো, তারপর ঘুরে একটি খড়ের ঝুড়ি বের করে নিয়ে সেই আধা ঝুড়ি চাল সব ঝুড়িতে ঢেলে কাঁধে তুলে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে মায়ের বাড়িতে নিয়ে গেল।
তোমরা খাবে, আমি তোমাদের খাওয়াই!
চাল নিয়ে এসে আবার ফিরল, আবার নিয়ে গেল, নিয়ে নিয়ে নিয়ে গেল।
দলের মাইক্রোফোনে ঘোষণা বাজলো, শ্রমিকরা কাজ শেষ করল।
জাং মায়ের হাতে কুড়াল নিয়ে লংমেন গেট দিয়ে ঢুকল, নাক দিয়ে খাবারের গন্ধ পেল, তখন সে অবাক হলো, আজ কী ব্যাপার? ঘরে কারা এসেছে?
বাড়িতে তো দুই পুরুষ লোক, একজন প্রায় প্রতিদিন সভায় থাকে, হয় কমিউনিটি অফিসে, নয় দলের সভায়, সময়মতো খেতে আসার সম্ভাবনা খুব কম;
আরেকজন যুবক, শুধু কাজ আর খাওয়ার কথা জানে, রান্না জানে না।
তাহলে রান্না কারা করছে?
কুড়াল রেখে, জাং মায়ের রান্নাঘরের দরজার কাছে আসতেই একটি মাথা দরজার ফ্রেম থেকে বেরিয়ে এসে ডাকল।
“মা!”
“তুমি?” জাং মায়ের একটু অবাক হয়ে বলল, “তুমি এখানে কী করছ?”
“আমি তো এখানে থাকা উচিত, না?” জাং ইউনইং ঠোঁট ঝাঁকিয়ে জবাব দিল।
“মধ্যাহ্নভোজের সময়, তুমি নিজ ঘর না থেকে আমার কাছে কেন আসছ?”
“তোমার জন্য রান্না করতে, মা।” জাং ইউনইং হাসিমুখে বলল, “ভাত আমি রান্না করে রেখেছি, তোমরা ফিরে আসলে সরাসরি খাবে, ভালো না?”
“কিন্তু...” জাং মা কপাল ভাঁজ করল, “তুমি না থাকলে তোমাদের ওরা কারা রান্না করে খাবে?”