ষষ্ঠ অধ্যায়: দেখুন, এবার আপনাদের অভিনয়ের পালা শুরু হোক

যখন সুং মা চোখ কচলাতে কচলাতে এসে ঘরের দরজা খুললেন এবং উঠোন দিয়ে আসা আলোয় বাই শুয়েকে হন্তদন্ত হয়ে ভেতরে ঢুকতে দেখলেন, তখন তিনি বেশ অবাকই হলেন। তিনি বললেন, "তুমি, তুমি তো..."

"আর পালানো যাচ্ছে না, ওরা জেনে ফেলেছে..." বাই শুয়ে নিচু স্বরে বলল, তার মুখে তখনও আতঙ্ক স্পষ্ট।

"কী বলছ! কী হয়েছে?"

বাই শুয়ে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে পুরো ঘটনার বিবরণ দিল।

সুং ছিংরু সব শুনে ভয়ে ঘুম থেকে জেগে উঠল এবং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এখন... কী হবে?"

"কী হবে? শান্ত থাক।" সুং মা গম্ভীর স্বরে বললেন, "আমার ছেলে যতক্ষণ বেঁচে আছে, ততক্ষণ কোনো না কোনো উপায় থাকবেই। একটা মূর্খ মেয়ে আর এমন কী ক্ষতি করতে পারবে!"

তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে, গ্রামের এক সাধারণ মেয়ে তার মতো চতুর নারীকে কী করতে পারে। তার চোখে, এই গ্রাম্য পুত্রবধূটি ছিল সহজ-সরল এবং বোকা। দু-একটা মিষ্টি কথা বললেই সে নাচতে শুরু করত, আর একটু প্রশংসা করলেই নিজের সবটুকু উজাড় করে দিত। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে, এই পুত্রবধূটি হয়তো কোনো এক মুহূর্তের ভুল বা বোকামিতে এমন অস্বাভাবিক আচরণ করছে। কয়েক দিন গেলেই সে আবার আগের সেই বোকা মেয়ে হয়ে যাবে, যে কিনা সুং পরিবারের কথায় উঠত-বসত।

"ঠিক বলেছ মা!" সুং ছিংরু মাথা নাড়ল, "সত্যিই তো, ও তো একটা গ্রাম্য গর্দভ ছাড়া আর কিছুই না!"

তার কাছে এই গ্রাম্য বৌদিটি ছিল আস্ত এক বোকা। একবার সে তেল-পিঠা খেতে গিয়ে মেঝেতে ফেলে দিয়েছিল, আর তাতে মুরগির বিষ্ঠা লেগে গিয়েছিল। সে সেটা তুলেই বৌদিকে দিয়ে বলেছিল, "এটা খাও।"

সেই গ্রাম্য মেয়েটি তখন অবাক হয়ে বলেছিল, "সত্যিই আমাকে খেতে দিচ্ছ?"

"দেব না কেন? খাও।"

"ও মা গো, ননদ তুমি আমার ওপর কত যে সদয়!"

তারপর সেই গ্রাম্য মেয়েটি পরম তৃপ্তিতে গপগপ করে সেগুলো খেয়েছিল। এসব কথা মনে পড়তেই তার মধ্যে এক ধরনের শ্রেষ্ঠত্বের অহংকার জেগে উঠল। গ্রামের মানুষ এমনই হয়, মাথায় বুদ্ধি নেই, শুধু গায়ের জোর বেশি—আস্ত গর্দভ!

এরপর তারা ঘর থেকে বাইরে বেরিয়ে এল। উঠোনটি তখন মানুষে গিজগিজ করছিল। শোকসভার বাইরে নারী-পুরুষ, ছোট-বড় সবাই ভিড় জমিয়েছে। মধ্যরাত যে, তা যেন সবাই ভুলেই গেছে। কেউ কেউ বাইরের কাপড় গায়ে জড়ানোর সময় বোতাম লাগানোরও সময় পায়নি, অনেকে তো খালি পায়েই ছুটে এসেছে। সবাই এসেছে তামাশা দেখতে! শত বছরে একবার এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটে।

সুং মা-কে আসতে দেখে ভিড় করা মানুষগুলো সাগরের ঢেউয়ের মতো দুপাশে সরে গিয়ে তাদের জন্য পথ করে দিল।

বাই শুয়ে বলল, "ছিংশান ভাই, ইনি তোমার মা এবং বোন।"

সুং মা চিৎকার করে উঠলেন, "ছিংশান... ছিংশান... এটা কি সত্যিই তুমি?"

সুং ছিংইউন বলল, "মা, এটা আমি! আমি তোমার মেজো ছেলে, বড় ভাইয়ের যমজ ভাই সুং ছিংশান!"

"আমি কি স্বপ্ন দেখছি..." সুং মা তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, "ছিংইউনের ভাই..."

সুং ছিংইউন বলল, "হ্যাঁ, মা, আমি সুং ছিংশান, তোমার যমজ মেজো ছেলে! সুং ছিংইউন আমার যমজ বড় ভাই, আর আমি তার যমজ ছোট ভাই!" সে 'যমজ' শব্দটির ওপর জোর দিল, যাতে সুং মা তার নতুন পরিচয়টি মনে রাখতে পারেন।

"ওহ্, আমার বাছা!" সুং মা ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন এবং আনন্দের কান্নায় ভেঙে পড়লেন। অবশেষে তার ছেলেকে আর মরা সেজে থাকতে হবে না!

সুং ছিংরু কৃত্রিম বিস্ময় নিয়ে তাকাল, "মা, এ কি আমার মেজো ভাই?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ!" সুং মা মাথা নাড়লেন এবং মেয়েকে টেনে আনলেন, "এ সেই মেজো ভাই যার কথা আমি তোমাকে সব সময় বলতাম!"

"মেজো ভাই—" মা ও সন্তানরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।

ঝাং ইয়ুনইং একপাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে তাদের অভিনয় দেখছিল। এই পরিবারের নাটক কয়েক মিনিট চলার পর তাদের ঝাং ইয়ুনইংয়ের কথা মনে পড়ল।

"বাবা, ইনি তোমার বড় বৌদি।"

সুং ছিংইউন ভান করে ঝাং ইয়ুনইংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "বড় বৌদি, কেমন আছেন?"

ঝাং ইয়ুনইং তার নাকের ডান পাশের তিলটির দিকে তাকিয়ে হাসল। তিলটি খুব বড় নয়, কিন্তু সেটি সুং ছিংইউনের অন্যতম বৈশিষ্ট্য। আগের জন্মে সে তার এই তিলটি খুব পছন্দ করত। সে মনে করত, তার সুদর্শন মুখে এটি খুব মানায়।

কিন্তু আজ, একই মুখ, একই হাসি, চোখের কোণে সেই একই বাঁকা চাহনি দেখে তার বমি এল। বিশেষ করে নাকের সেই তিলটি যেন এক উপহাসের গুলির মতো তার আগের জন্মের অন্ধত্বকে বিদ্ধ করল।

এই লোকটা তার সামনে এসে মেজো ভাই সেজে নাটক করছে, কী দুঃসাহস!

"মেজো ভাই..." ঝাং ইয়ুনইং হাসি চেপে তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

সুং ছিংইউন তার দৃষ্টিতে অস্বস্তিতে পড়ে গেল, মনে মনে ভাবল, "এই মেয়েটি কি আমাকে চিনে ফেলল?" সে অবচেতনভাবে নিজের নাকে হাত দিল।

"সুং মেজো ভাই, তোমার এই মুখটা..." তোমার চামড়া তো দেখছি পাহাড়ের চেয়েও শক্ত!

সুং মা পরিস্থিতি সামাল দিতে বললেন, "বৌমা, দেখছ তো ওর মুখটা একদম ছিংইউনের মতো?"

"হ্যাঁ," ঝাং ইয়ুনইং মাথা নাড়ল, ঠোঁটে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে বলল, "আমি তো ভেবেছিলাম সুং ছিংইউন বুঝি বেঁচে উঠেছে।"

কথাটি বলেই সে কফিনের দিকে ঘুরে বিড়বিড় করল, "আমি কি কফিনটা খুলে দেখব, ও ভেতরে আছে কি না..."

কথাটা শুনতেই সুং মা ভয়ে আত্মারাম খাঁচাছাড়া হওয়ার উপক্রম হলো। তিনি ঝাং ইয়ুনইংয়ের হাত ধরে বললেন, "না, ওসব পাগলামি কোরো না!"

ঝাং ইয়ুনইং ইচ্ছা করেই বলল, "মেজো ভাই আর ওর ভাইয়ের তো অনেক বছর দেখা হয়নি, একবার শেষ দেখা করলে কী ক্ষতি?"

"বোকা মেয়ে, তুমি জানো না, কফিনের ঢাকনা একবার আটকে দিলে আর খোলা যায় না, খুললে পরিবারের অমঙ্গল হয়," সুং মা যুক্তি দিলেন। তারপর মিথ্যে কান্নার ভান করে বললেন, "আমি একটা ছেলেকে হারিয়েছি, আর কোনো দুর্ঘটনা চাই না।"

সুং ছিংরুও কাঁদতে লাগল, "আমি কত কষ্টে মেজো ভাইকে ফিরে পেলাম, ভাইয়া, তুমি আর কোনো বিপদে পড়ো না..."

"আচ্ছা... ঠিক আছে," ঝাং ইয়ুনইং ভাবল, তার এই চঞ্চল স্বভাব কিছুটা বদলানো দরকার। এদের সাথে অভিনয় করতে হলে ধৈর্য ধরতেই হবে। সে মনে মনে বলল, 'শান্ত হও, ঝাং ইয়ুনইং, সব ঠিক হয়ে যাবে—এক—দুই—তিন—'

ঘুম পাচ্ছে, ঘুমানোই ভালো। শরীর থাকলে সব করা সম্ভব।

ঝাং মা বললেন, "ইংজি, তোর এখানে তো আর জায়গা নেই, বরং মেজো ভাইকে আমার ওখানে পাঠিয়ে দে, ও তোর ভাইয়ের সাথেই থাকবে..."

"না, না, আর কষ্ট করার দরকার নেই," সুং ছিংইউন দ্রুত বলল, "মা, বৌদি, তোমরা ঘুমাতে যাও, আমাকে নিয়ে ভেবো না, আমি এখানেই বড় ভাইয়ের পাহারায় থাকব।"

কথা বলার সময় সে সুং মা এবং বাই শুয়ের দিকে একবার অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

"এমনটা কি হয়..." ঝাং মা দ্বিধা নিয়ে মেয়ের দিকে তাকালেন, "মেজো ভাই এত দূর থেকে এসেছে..."