অধ্যায় ৩২: প্রাণরক্ষাকারী সবুজ মানুষ

পৃষ্ঠা ১/৩

তারপর সে কোমর দুলিয়ে, নিতম্ব উঁচু করে, দুলতে দুলতে বাড়ির দিকে চলে গেল।

তাকে দূরে সরে যেতে দেখে কেউ একজন বলল, “এই ন্যাকামি করা মেয়েদের মধ্যে এমন কী ভালো আছে, কে জানে! মাঠের কাজকর্মে একেবারে অযোগ্য, কিন্তু পেচ্ছাপ-পায়খানার সময় ঠিকই ঘনঘন দৌড়ে যায়।”

“তুমি বোঝো না। মাঠের কাজ না পারলে কী হয়েছে, বিছানার কাজ ঠিকমতো পারলেই হলো।”

“আহাহাহা, ঠিক বলেছ!”

“হাহাহা—”

ধুর শালা!

ঝাং ইউনইংয়ের জীবনে এই প্রথম মনে হলো, রাগে তার মাথা যেন জ্বলে যাচ্ছে। সে মাটি খুঁড়ে একমুঠো মাটি তুলে নিল, তারপর এক জায়গার দিকে সজোরে ছুড়ে মারল।

“ও মা! কোন শয়তানের বউ আমাকে মারল রে?!”

যে মহিলাটি একটু আগে বলেছিল, “মাঠের কাজ না পারলে কী হয়েছে, বিছানার কাজ ঠিকমতো পারলেই হলো”, সে নিজের মোটা নিতম্বে হাত বুলিয়ে গালাগালি করতে লাগল।

“আহা, দুঃখিত! আমি তো ওই পাখিটাকে মারতে গিয়েছিলাম, কিন্তু লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে গেল…” ঝাং ইউনইং কপালের ঘাম মুছে বলল, “লি কাকিমা, মাফ করে দিও!”

মহিলাটি বুঝতে পারল যে মাটি ছুড়েছে ঝাং ইউনইং-ই। তাই আর বেশি অভিযোগ করল না, শুধু নিচু গলায় দু-এক কথা বিড়বিড় করে নিজের দুর্ভাগ্যকে দোষ দিল।

আর কিছুক্ষণ আগাছা পরিষ্কার করার পর মাঠে তেমন কোনো কাজই অবশিষ্ট রইল না। সবাইও কাজ ফাঁকি দিতে শুরু করল—কেউ আলের ধারে বসে, কেউ গমখেতে উবু হয়ে বসে, একজনের পর একজন নানা রকম অশ্লীল-শ্লীল গল্প জুড়ে আড্ডা জমিয়ে তুলল।

ঝাং ইউনইংয়ের ভীষণ বিরক্ত লাগছিল। তাই সে নিজের মাকে বলল, “মা, আমার কাজ শেষ হয়ে গেছে। আমি আগে বাড়ি ফিরে রান্না করি। পরে কাজের হিসাব লেখার সময় আমার নামটাও লিখে দিও।”

মা বললেন, “ঠিক আছে।”

ঝাং ইউনইং মাঠ থেকে উঠে নালার ধারে উবু হয়ে হাত ধুয়ে নিল। তারপর কোদাল কাঁধে তুলে চলে গেল।

আজ ভুট্টার ক্ষেতে জল দেওয়ার কাজ হওয়ায় তার পায়জামার নিচের অংশ ভিজে গিয়েছিল। গায়ে পরে থাকতে একটুও আরাম লাগছিল না। তাই সে সবার আগে বাড়ির দিকে রওনা দিল, ভেতরে গিয়ে কাপড় বদলাবে বলে।

পেছনের দরজা দিয়ে উঠোনে ঢুকতেই রান্নাঘর থেকে সং মায়ের সঙ্গে সং ছিংরুর কথাবার্তা তার কানে এল। অভ্যাসবশত সে কান খাড়া করল এবং পায়ের শব্দ যতটা সম্ভব হালকা করে ফেলল।

শুনে দেখি তারা কী বলছে—

সং মা সস্নেহে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট্ট রু, আজকের কাজ খুব কষ্টকর ছিল? এত তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করে ফিরলে যে?”

সং ছিংরু বিরক্ত গলায় বলল, “আজ তো বিরক্তিতে মরে যাচ্ছি! ওই গেঁয়ো নোংরা মেয়েছেলেগুলো কাজ করতে করতে শুধু নোংরা কথা বলে। শুনলেই বমি পেতে থাকে! উঃ!”

“আহা, গ্রামের লোকজন এমনই হয়। অভ্যাস হয়ে গেলে আর খারাপ লাগবে না।”

পৃষ্ঠা ২/৩

“অভ্যাস? সারা জীবনেও অভ্যাস হবে না।” সং ছিংরু অবজ্ঞাভরে বলল, “আমাকে নাকি সম্বন্ধ দিতে এসেছে! ষষ্ঠ দলের ওই লোহার-মুখো মেয়েছেলেটার ছেলে নাকি! ছিঃ, কী জিনিস রে! ওই ঝাং ইউনইংয়ের মা-ও বলেছে, সে নাকি আমার জন্য সম্বন্ধ করবে। ছিঃ ছিঃ ছিঃ! সম্বন্ধ করতেই যদি এত শখ, তাহলে নিজের মেয়েকেই না হয় ওই লোকটার সঙ্গে বিয়ে দিক!”

“…”

এই কথা শুনে ঝাং ইউনইং কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার মনে হঠাৎ একটা ঢেউ উঠল, আর সে থেমে গেল।

এরপরই সং মায়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “ছোট্ট রু, সেদিন যে সমবায় হাসপাতালের পরিচালকের ছেলের কথা বলেছিলে, তার নামটা যেন কী? তুমি কি তার সঙ্গে প্রেম করতে চাও?”

“তার নাম ওয়াং দেজ়ি। সরবরাহ সমবায়ে কাজ করে। সে-ই আমার সঙ্গে প্রেম করতে চায়। কিন্তু আমার তো তেমন ভালো লাগছে না…”

সং মা তাড়াতাড়ি বললেন, “বোকা মেয়ে! ছেলেটা তো প্রতিষ্ঠানে চাকরি করে, তার ওপর তার বাবা আবার হাসপাতালের পরিচালক। তাকে তোমার ভালো না লাগার কী আছে? এমন পরিবারের সঙ্গে তো কত মেয়েই বিয়ে করতে চাইবে!”

সং ছিংরু আদুরে ভঙ্গিতে বলল, “আমি যে একেবারে রাজি নই, তা নয়। কিন্তু ছেলেটা দেখতে এত কুৎসিত যে দেখলেই মনে কেমন যেন ঘিনঘিন করে…”

সং মা বললেন, “তুই কি বোকা নাকি? দেখতে সুন্দর হলেই কী হয়? পরিবারের অবস্থা ভালো হওয়াই আসল। ভাব তো, তুই যদি ওই বাড়িতে বিয়ে করিস, তাহলে আমাদের পরিবারেরও তো একজন আশ্রয়দাতা থাকবে। তখন আর ঝাং পরিবারের ভয় থাকবে না। শুধু চতুর্থ দলে নয়, লুকানো শৃঙ্গ শহরেও তুই বুক ফুলিয়ে ঘুরতে পারবি।”

“হ্যাঁ, সেটাও ঠিক। তাহলে আমি মায়ের কথাই শুনব,” সং ছিংরু বলল।

এই পর্যন্ত শুনে ঝাং ইউনইংয়ের মনে অকারণেই যেন একটু আনন্দ জেগে উঠল।

ওয়েই গ্যাংদা কেমন মেয়ে পছন্দ করে না কেন, তাকে বিয়ে করতেই হবে এমন তো নয়!

সে কিছুক্ষণ একই জায়গায় দাঁড়িয়ে নানা কথা ভাবল। তাদের বিরক্ত করতে চাইল না বলে নিঃশব্দে ঘুরে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। তারপর ঘুরপথে বাড়ির সামনের ফটক দিয়ে ভেতরে ঢুকল।

নিজের মায়ের বাড়িতে ফিরে দুপুরের খাবার খেতে বসলে মা বললেন, “আজ রাতেও তোর বাবা খেতে ফিরবে না। আমরা তিনজন একটু নুডলস রান্না করে নিলেই হবে।”

“নুডলস তো বোধহয় শেষ হয়ে গেছে,” ঝাং ইউনইং বলল। “আজ সকালে আমিও নুডলস রান্না করে খেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দেখলাম সামান্য একটু মাত্র আছে।”

“ওহ, তাহলে কোনোদিন সময় করে এক ঝুড়ি গম পিঠে করে নিয়ে গিয়ে আটা-কল থেকে আটা বদলে আনব,” মা বললেন। “নইলে তোর দ্বিতীয় দাদাকে পাঠিয়ে দেব…”

“কোনোদিনের দরকার নেই। খাওয়া শেষ করেই আমি যাব। এই দু-দিন দলে তেমন কাজও নেই। সাইকেল চালিয়ে গেলেই তো তাড়াতাড়ি ফিরে আসতে পারব,” ঝাং ইউনইং বলল।

“বেশ।”

দুপুরের খাবার খাওয়ার পর ঝাং ইউনইং একটি বস্তায় গম ভরে নিল। তারপর গমভরা বস্তাটি পিঠে বহনের ঝুড়িতে রেখে সাইকেলের পেছনের আসনের পাশে শক্ত করে বেঁধে নিল। এরপর সাইকেল ঠেলে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।

বাড়ির সামনে বরইগাছের ডালে একদল চড়ুই কিচিরমিচির করে এমন হইচই করছিল, যেন সভা বসিয়েছে। চারপাশ বেশ সরগরম।

একটু চওড়া আলপথ পেরিয়ে সে সাইকেলটি যন্ত্রচালিত রাস্তার ওপর তুলল। তারপর উঠে বসে ঝড়ের বেগে বাজারের দিকে ছুটল।

আটা-কলটি সমবায়ের বাজারে যাওয়ার পথের এই পাশের সেতুর মাথায়। সেতু পার হতে হয় না, কিন্তু পুরো পথটাই উঁচুতে উঠেছে। বিশেষ করে সেতুর মাথার কাছের অংশটি বেশ খাড়া। তাই সে একটানা প্রাণপণে প্যাডেল মারতে লাগল, একবারও ব্রেক চাপল না।

আটা-কলের কাছে পৌঁছে দেখল, তখন দুপুর বলে আটা পিষিয়ে নুডলস বদলাতে আসা লোকজন খুবই কম। প্রায় অপেক্ষাই করতে হলো না, অল্প সময়ের মধ্যেই সে নুডলস হাতে পেয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

নুডলসের আঁটিগুলো গুছিয়ে ভালো করে বেঁধে সে সাইকেলে উঠে ফেরার পথে রওনা দিল। মনে হচ্ছিল, এবার ফিরতে পারলে এখনও দলে কাজে যোগ দিতে পারবে, দেরির জন্য হাজিরার নম্বর কাটবে না। তাই সে সাইকেল এমন জোরে চালাতে লাগল যে প্রায় উড়ে যাচ্ছিল।

কিন্তু ফেরার পথটা তো ঢালু!

সাইকেলটি যখন ছুটে চলেছে, যেন ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তীর, তখন সে স্বভাবতই ব্রেক চেপে ধরল।

পরক্ষণেই “ঠক্” করে একটা শব্দ হলো।

মনে হলো, ব্রেকের তার ছিঁড়ে গেছে।

এরপর সাইকেলটি আর তার নিয়ন্ত্রণে রইল না। ঢাল বেয়ে সোজা নিচের দিকে ছুটতে লাগল।

সে প্রতিবর্ত ক্রিয়ায় সামনের ব্রেক চাপতে শুরু করল। কিন্তু পেছনে ভারী জিনিস বাঁধা থাকায় সামনের অংশ হালকা হয়ে গিয়েছিল। ফলে পেছনের ঝুড়িটি সামনের দিকে উল্টে গেল, আর সে নিজে মাথা নিচে পা ওপরে অবস্থায় সাইকেলসহ সামনের দিকে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

শেষ! সব শেষ!

এভাবে পড়লে মরবে না তো পঙ্গু হয়েই যাবে!

ঝাং ইউনইং যখন ভাবল তার আর রক্ষা নেই, ঠিক তখনই হঠাৎ এক ঝলক সবুজ আলো দেখা দিল। রাস্তার পাশ থেকে এক সবুজ মানুষ ঝাঁপিয়ে এসে নিখুঁত নিপুণতায় তাকে সাইকেল থেকে ছিনিয়ে নিল।

এক মুহূর্তের জন্য তারা দুজন বাতাসে ভেসে রইল। তারপর সবুজ মানুষটির সঙ্গে সে রাস্তার ধারে সজোরে পড়ে গেল।

অদ্ভুত তো! পড়েও ব্যথা লাগছে না!

মনে হচ্ছে কোথাও চোটও লাগেনি!

শরীর, পা, মাথা—কোথাও একটুও ব্যথা নেই।

নিজের শরীরে সামান্যতম আঘাতও লাগেনি বুঝতে পেরে তার প্রথম চিন্তাই হলো—আমার সাইকেল! আমার নুডলস!

তারপর সে হাত-পা ছুড়ে মাটি থেকে লাফিয়ে উঠতে চাইল।

কিন্তু উঠতে পারল না।

কারণ একজন মানুষ তার দুহাত দিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রেখেছিল।