৫৩তম অধ্যায়: উ কুমারী এসে গেছেন

সু ইয়াং-এর মনের ভেতরকার ক্ষোভ যেন অনুভব করতে পেরেই裂天魔 (লিয়েতিয়ান মো)-র ডিমটি ধীরে ধীরে ভেসে উঠল এবং তার সামনে এসে আলতো করে ঘষতে লাগল।

চেন জিয়াওজিয়াও স্ক্রিনের দিকে এগিয়ে গেল; অভিজাত ও মর্যাদাপূর্ণ ইম্পেরিয়াল নোবল কনসর্ট মিষ্টি হেসে রেশমি পাখা দিয়ে বাতাস করছিল, এরপর ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে নিজের জন্য এক গ্লাস মদ ঢেলে নিল এবং ধীরে ধীরে তা পান করল। এই ধরনের সুন্দরী সত্যিই এক নতুন উচ্চতা, এবং চেন জিয়াওজিয়াও মনে করল যে আজকের পারফরম্যান্স বেশ ভালোই হয়েছে।

শু পাইহু হেসে বললেন, “তাদের বর্তমান গতি দেখলে, তাদের অগ্রবর্তী বাহিনী মোটামুটি দুই কেজিতে (এক ঘণ্টা) পৌঁছে যাবে!”

দুর্ভাগ্যবশত, শেষ হতে এখনও দেরি ছিল; রাজপ্রাসাদের ভেতরে আরও একটি কঠিন লড়াই লড়তে হবে। তা সত্ত্বেও পেেই ছিং জানতেন যে তিনি নিশ্চিতভাবেই বিজয়ী হবেন। জয় এত সহজে আসেনি; এমনকি জয়লাভ করলেও তা হবে এক মর্মান্তিক বিজয়, তাই এতে গর্ব করার মতো বিশেষ কিছু ছিল না।

কিন্তু সে গোপনে তার তর্জনীটি পাশের সেই ডাকাতটির দিকে তাক করে রেখেছিল। ডাকাতটি সামান্য নড়াচড়াও করলেই সে তেনশিং আঙুলের ইশারা ছুড়ে তাকে হত্যা করবে।

শোনা যায়, এই তেনয়াও প্রাসাদ এবং妖神殿 (ইয়াওশেন প্রাসাদ)-এর মূল উৎস এক এবং অভিন্ন ছিল। পরবর্তীতে কিছু পরিবর্তনের কারণে তেনয়াও প্রাসাদ ইয়াওশেন প্রাসাদ থেকে আলাদা হয়ে যায়।

বংশকে গৌরবোজ্জ্বল করার মতো এমন একটি বিষয় নিয়ে এক মাস ধরে টানা ভোজের আয়োজন করলেও তা বেশি হতো না। অন্য কোনো পরিবার হলে তো বিশ্ববাসীকে ঢাকঢোল পিটিয়ে জানিয়ে দিত। কিন্তু হংনং ইয়াং পরিবারের ক্ষেত্রে বিষয়টি এত সহজে শেষ হয়ে গেল কেন?

কিংদাও চার্চের ক্যাম্প? প্রচার? বাও জিং কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, তারপর মনের ভেতরের সেই সামান্য উদ্বেগ ঝেড়ে ফেললেন। এই যুগে বিশ্বাস থাকুক বা না থাকুক, বেঁচে থাকাটাই হলো প্রধান অগ্রাধিকার। এই কথা মাথায় রেখে, কোনো যাজক যদি মাঝে মাঝে তার মনের কথা শুনে সান্ত্বনা দেন, তবে মন্দ কী! তিনি তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেলেন।

এই মুহূর্তে শি মুয়ুন তার গতি কমিয়ে ফ্যান্টাসি লেকের নদীর ওপর দিয়ে এগিয়ে গেলেন। এই স্থানটি ইরসোমসো মহা মুখের দিকে যাওয়ার একমাত্র পথ নয়, তবে শি মুয়ুনের নিজের পরিকল্পনা ছিল।

স্নানের পর ডিউটিরত রাজবৈদ্য তার গর্ভ রক্ষা ও মানসিক শান্তির জন্য তাকে একটি ভেষজ ওষুধ লিখে দিলেন। সু সংয়ের মনে নানা চিন্তা থাকায় তার খাওয়ার রুচি ছিল না, তবুও তিনি জোর করে পুরো ওষুধটি শেষ করলেন এবং শক্তি ফিরে পেতে অতিরিক্ত এক বাটি হালকা চালের সুজি খেলেন। বাটিটি নামিয়ে রাখতেই বাইরে থেকে খবর এল যে নিং ফেই তাকে ডেকে পাঠিয়েছেন।

ইয়ে শু দুই আঙুল এক করে অমুহূর্ত আগুনের ওপর হালকা ছোঁয়া দিলেন এবং আঙুলের ডগায় আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে অত্যন্ত সুন্দর কিছু জাদুকরী রেখা আঁকলেন।

এই বিষয়টি অত্যন্ত স্বাভাবিক, তাই অনেক সহপাঠীর এতে কোনো আপত্তি ছিল না এবং যারা আন্তরিকভাবে প্রার্থনা করতে এসেছিলেন তারা কিছু ছোট উপহার রেখে গেলেন। ইয়ান চ্যাংলান তা প্রত্যাখ্যান করেননি এবং বিনীতভাবে তা গ্রহণ করেছিলেন, আর সেই সহপাঠীদরও হাসিমুখে বিদায় জানিয়েছিলেন।

সৌভাগ্যবশত এটি খুব একটা বৈজ্ঞানিক জগত ছিল না। শি হুই তার আহত অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোকে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে রক্ষা করার চেষ্টা করলেন এবং আশ্চর্যজনকভাবে তা থেকে প্রাণশক্তি উৎপন্ন হয়ে ফাটা অঙ্গগুলোকে সারিয়ে তুলল। যদিও এতে জীবন বেঁচে গেল, কিন্তু প্লীহার ক্ষতি তো অপূরণীয়। তিনি মহাশূন্য ভেদ করেছিলেন ঠিকই, কিন্তু সঠিকভাবে বলতে গেলে তিনি একজন দেবতার চেয়ে সম্ভাব্য দেবতা ছিলেন মাত্র, আর তার হাতে সেই স্বর্গীয় ক্ষমতা ছিল না।

প্রতি নির্দিষ্ট সময় পরপর তার ফোন রেকর্ডিংয়ে এই ধরনের একটি করে বার্তা থাকত, আর তিনি প্রতিটি বার্তা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই তা মুছে ফেলতেন।

তবে, তেরেসা ম্যাডামের হাতে খামটি তুলে দেওয়ার ঠিক তখনই হঠাৎ একটি অবয়ব তাদের সামনে এসে হাজির হলো এবং তাদের হাত থেকে খামটি ছিনিয়ে নিল!

হলরুমে প্রবেশ করার মাত্রই তুং এন অনুভব করল যে কয়েক ডজন মানুষের দৃষ্টি একসঙ্গে তার ওপর এসে পড়েছে। তার মনে পড়ে গেল জি সিমিং তাকে আগে থেকেই জানিয়েছিলেন যে দাতব্য এই অনুষ্ঠানটির সরাসরি খবর সংগ্রহের জন্য বিভিন্ন বড় সংবাদপত্র এবং টেলিভিশন চ্যানেলের সাংবাদিকরা উপস্থিত থাকবেন।

কিন্তু মায়া তো মায়াই, এটি কাউকে বাস্তবে পুনর্জন্মের চক্রে ফেলে দেয় না, সেটি কেবল সত্যিকারের দেবতাদেরই কাজ। যদিও শাকা দেবতাদের সবচেয়ে নিকটবর্তী বলে পরিচিত, তবুও তিনি মানুষ প্রজাতিরই অন্তর্ভুক্ত, তাই পুনর্জন্মের চক্রের মতো কাজ তার পক্ষে করা অসম্ভব।

আমার মন কিছুটা কেঁপে উঠল। নিয়ম অনুযায়ী ব্যাকএন্ড রেকর্ড ১৫ বছর সংরক্ষণ করতে হয়, আর এই কারণে আমি বিশাল ধারণক্ষমতার সার্ভার ভাড়া নিয়েছিলাম, এমনকি ব্যাকআপের জন্য তিনটি সার্ভারও রেখেছিলাম।

“হ্যাঁ, শলিন মন্দিরের হিউয়ান প্রবীণও একবার ঠিক এই একই কথা বলেছিলেন।” লিন ইয়িন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই বলে উঠলেন, “সিনিয়র, তারা এসে গেছে।” কথা বলতে বলতে তিনি কিছুটা লাজুক হয়ে পড়লেন।

“দাঁড়াও, এই জায়গাটি তো খুব একটা নির্জন নয়, মনি ধর্মের কেউ কি আমাদের ধাওয়া করে আসেনি?” গংশি ওয়ানওয়ান সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন।

চৌ তিয়ান এবং জিয়া জুনশি একজোটে মানুষের মনে দেবতাদের প্রতি থাকা ভয়কে কাজে লাগিয়ে ওয়াং ইয়ানকে হান রাজবংশের এক অনুগত ও সাহসী সেনাপতির অবতার বলে প্রচার করলেন এবং জিয়িং-এর সৈন্যদের তার পুরোনো আমলের শক্তিশালী বীর হিসেবে জাহির করলেন, যারা দেশ রক্ষা ও জনগণের শান্তির জন্য পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়ে এক অমর কীর্তি গড়তে এসেছেন।

কন মাস্টারের অধীনে থাকা এই ডজনখানেক শক্তিশালী লোক সত্যিই তাদের প্রভুর প্রতি অত্যন্ত অনুগত ছিল। তারা সবাই মিলে একসাথে এক চিৎকার দিয়ে কোনো দ্বিধাসংকোচ না করে যে যার মতো চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে প্রাণভয়ে দৌড়াতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে কন মাস্টারকে একা ফেলে চলে গেল।

রেন ইউনশও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। আমি তাদের দুজনের দিকে তাকালাম; মনে হচ্ছিল তারা দুজনেই এই জায়গাটির সাথে বেশ পরিচিত।

ইউন ইয়াং তার ঠোঁট কামড়ে রাগে বলে উঠলেন, “হুম, আমার এই অসুস্থতা তো কেবল তোমার রাগের কারণেই হয়েছে!”

“আহা, পরের বার তুমি এই বুড়োকে মদ খাওয়াতে নিয়ে যেও, হা হা হা।” নং ছি সোউ জোরে হেসে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

“আমার কাছে যা জানতে চাও, আমাকেই জিজ্ঞাসা কর। ওরা সাধারণ শিষ্য, কিছুই জানে না!” ঝাও জিংইউন কোনো ভয় না পেয়ে বলে উঠলেন।

ঝাং কসাইয়ের চোখে ঘৃণার আগুন আবার দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। সে দাঁতে দাঁত চেপে দুই চোখ বড় করে ধারালো ছুরি হাতে লি আর-এর দিকে এগিয়ে গেল।

কোমরের টুকরোয় থাকা আধ্যাত্মিক শক্তির স্পন্দন যদি হু তংফাং-এর কাছ থেকেই আসত এবং অন্য কারও কাছ থেকে না হতো, তা যদি শি সি স্পষ্ট বুঝতে না পারতেন, তবে তার মনে সন্দেহ হতো যে অন্য কোনো তরুষ্কারই হয়তো হু তংফাং-এর টুকরোটি পেয়ে তাকে নিয়ে মজা করছে।

আসলে ছু ফং কিন হুয়াকে চিনতেন, কারণ তিনি ছিলেন তার নিজের সম্রাটের প্রাসাদের প্রধান খোজা। যদিও এই বছরগুলোতে জিংঝৌতে তার ফিরে আসার সংখ্যা হাতের আঙুলে গোনা যায় এবং তার থাকার সময়কালও ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত, তবুও তিনি সামনের এই কিন হুয়াকে ঠিকই চিনতে পেরেছিলেন।