সাতাশতম অধ্যায়: সে কুকুরকে বাবা বলে মেনে নিল

নিজের আপন নাতিকে দিয়ে কুকুরের পায়ে সেজদা করিয়ে তাকে বাবা ডাকতে বাধ্য করা, এটা কি宋 (সং) পরিবারের পূর্বপুরুষ আর বাচ্চাটির আসল বাবার অপমান নয়?

কিন্তু এই মহিলার শর্ত না মানলে তিনি বাচ্চাটিকে গ্রহণ করবেন না, উল্টো তাও队长কে গিয়ে সব বলে দেবেন। তখন যদি সত্যিই বাচ্চাটির আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যায়, তবে তাদের পুরো পরিবারকে এখান থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হবে। আর শুধু তাড়িয়ে দেওয়াতেই কি সবকিছু শেষ হবে?

পরিস্থিতি বিবেচনা করে 宋 (সং) মা দাঁতে দাঁত চেপে অপমান সহ্য করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি রাজি হয়ে বললেন, "বেশ, আমি তোমার কথাই শুনব।"

"হুম, ঠিক আছে।"张云英 (চ্যাং ইয়ুন-ইং) মাথা নাড়লেন, তারপর একপাশে ইশারা করে ডাকলেন, "শ্যাও হেই—"

শ্যাও হেই দোরগোড়ার বাইরে থেকে লাফিয়ে ভেতরে এল, লেজ নাড়তে নাড়তে সে চ্যাং ইয়ুন-ইংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। চ্যাং ইয়ুন-ইং ঝুঁকে পড়ে কুকুরটির মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "শ্যাও হেই, আজ তোকে একটা ছেলে দত্তক দিচ্ছি।"

শ্যাও হেই মুখ তুলে ঘ্যানঘ্যান করে উঠল, "না মালিক, আমি মেয়ে কুকুর, ছেলে নই। এক কাজ করি, আমি দা মাংকে ডেকে আনি, সেই বাবা হোক।"

এরপর, শ্যাও হেই দরজার বাইরে গিয়ে দুবার "ঘেউ ঘেউ" করল। পরক্ষণেই প্রতিবেশীর সেই বড় কুকুর 'দা মাং' ভেতরে ঢুকল। শ্যাও হেই তাকে কুকুরের ভাষায় কিছু একটা বোঝাতেই দা মাং শান্তভাবে চ্যাং ইয়ুন-ইংয়ের সামনে এসে বসল।

চ্যাং ইয়ুন-ইং ছোট ছেলেটিকে বললেন, "এর নাম দা মাং। তুমি একে হাঁটু গেড়ে বসো, তিনবার সেজদা করো আর একবার 'বাবা' বলে ডাকো। তাহলেই দত্তক নেওয়া শেষ হবে।"

ছোট ছেলেটি স্বাভাবিকভাবেই আপত্তি জানাল। কুকুরকে সেজদা করা আর তাকে বাবা ডাকা—এটা কি তার, অর্থাৎ 宋小东 (সং শিয়াও-তুং) এর জন্য অপমানজনক নয়? সে কিছুতেই এটা করবে না!

সং মা তাকে বাধা দিতে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি ছেলেটির কাঁধ ধরে কাতর স্বরে বোঝাতে লাগলেন, "সোনা দাদু, দিদিমার কথা শোন। চ্যাং খালা তোকে যা করতে বলছেন তাই কর। তাহলেই তুই আমাদের সাথে থাকতে পারবি, আর কখনো গৃহহীন হওয়ার ভয় থাকবে না। লক্ষ্মী হয়ে শোন!"

"..." সং শিয়াও-তুং দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করে রইল। তবে তার মনের ভেতরে তখন প্রবল দ্বন্দ্ব চলছিল। শহরে দাদু-দিদা তাকে অপছন্দ করে, মামা প্রায়ই ভয় দেখান, "তোর বাবা তোকে না নিয়ে গেলে তোকে রাস্তায় ভবঘুরে হয়ে ঘুরতে হবে", হবু মামি তো তাকে দেখলেই চোখ রাঙান।

সে ভবঘুরে হতে খুব ভয় পায়। মাত্র চার বছর বয়সেই যদি কেউ তাকে আশ্রয় না দেয়, তবে রাতে সে কোথায় ঘুমাবে? অনেক ধস্তাধস্তির পর সে শেষমেশ সং মায়ের কথা মানল। দা মাং কুকুরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে খুব শ্রদ্ধার সাথে তিনবার সেজদা করে ডাকল, "বাবা।"

"শুনতে পেলাম না, জোরে বল।" চ্যাং ইয়ুন-ইং বললেন।

ছেলেটি আবার ডাকল, "বাবা।"

চ্যাং ইয়ুন-ইং: "তবুও পরিষ্কার নয়, আরেকটু জোরে।"

"বাবা—" ছেলেটি এবার প্রাণপণে চিৎকার করে ডাকল।

"হুম, এবার হয়েছে।" চ্যাং ইয়ুন-ইং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। দা মাং কুকুরকে বললেন, "মাংজি, এখন তোর একটা ছেলে হয়েছে। ওকে একটা নাম দে... 'গৌ ওয়াজি' (কুকুর-ছানা) নামটা কেমন হয়?"

দা মাং যেন মানুষের মতো মাথা নাড়ল আর লেজ নাড়তে লাগল। সং মা তো অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। কী অদ্ভুত! কুকুরগুলো যেন মানুষের মতো বুদ্ধিমান! এতক্ষণে তিনি চ্যাং ইয়ুন-ইংয়ের সেই "ভাগ্য গণনা"র কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করে ফেললেন। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "গৌ ওয়াজি..."

"তুমি কি একমত নও?" চ্যাং ইয়ুন-ইং তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"একমত, একমত।" সং মা দ্রুত বললেন, "গৌ ওয়াজি ভালো নাম! এই নামটা খুব ভালো। বড়রা বলে, বাচ্চার নাম যত সাধারণ বা নিচু মানের হয়, তাকে বড় করা তত সহজ হয়।"

"হা!" চ্যাং ইয়ুন-ইং হেসে উঠলেন। সাধারণ নাম নয়, নিচু মানুষদের জন্যই কেবল নিচু নাম মানায়।

"ঠিক আছে, গৌ ওয়াজি, এবার তোমার দিদিমার সাথে গিয়ে ঘুমাও।" চ্যাং ইয়ুন-ইং হাই তুলতে তুলতে বললেন।

সং মা বাচ্চাটিকে নিয়ে নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিলেন। দু-পা এগোতেই ছেলেটি পেছনে ঘুরে চ্যাং ইয়ুন-ইংয়ের দিকে তীব্র ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাল। চ্যাং ইয়ুন-ইং তা লক্ষ্য করে অবজ্ঞার হাসি হাসলেন: হি হি, সং শিয়াও-তুং, তুমি এই গৌ ওয়াজি, তুমি কি ভাবছ আগের জন্মের মতো তুমি ভাগ্যবান হবে? তুমি কি ভাবছ আগের জন্মের মতো বড় অধ্যাপক হতে পারবে? স্বপ্ন দেখা ছাড়ো!

সেদিন রাতে ঘুমটা খুব ভালো আর নিশ্চিন্তে হলো।

...

"সং বাড়িতে নতুন লোক এসেছে, একটা গৌ ওয়াজি!"

"শুনেছি বাচ্চাটা নাকি কুকুরের পেটে হয়েছে, সত্যি?"

"ফালতু কথা! কুকুর কি কখনো মানুষ জন্ম দিতে পারে? লোক দেখানো কাজ ছাড়া আর কী? কে জানে বাচ্চাটা কোথা থেকে কুড়িয়ে এনেছে!"

"নিশ্চয়ই সং মেজ ভাইয়ের অবৈধ সন্তান, হি হি..."

"তাহলে মা কে?"

"আমার মনে হয় সেই শিক্ষিত মেয়ে বাই (Bai) হবে। বিশ্বাস না হয় দেখো, বাচ্চাটার চেহারা একদম বাইয়ের মতো!"

"তাই তো! তুমি বলতেই খেয়াল করলাম, শুধু দেখতেই বাইয়ের মতো নয়, সং মেজ ভাইয়ের সাথেও তার অনেক মিল। তাছাড়া, সং মেজ ভাই আর বাই তো প্রায়ই চুপিচুপি দেখা করত, এমনকি একসঙ্গে ঝোপের আড়ালেও..."

...

সং পরিবারের এই 'গৌ ওয়াজি'কে নিয়ে কানাঘুষা পুরো চতুর্থ ব্রিগেডের পঞ্চম দলে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি তা পুরো চতুর্থ ব্রিগেডে ছড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলো। সং ছিং-শান আর স্থির থাকতে পারলেন না। তিনি বাই শুয়ের সাথে মিলে আবারও পালানোর পরিকল্পনা করলেন।

তিনি দলের কাছে ছুটির আবেদন করে বাই শুয়েকে নিয়ে প্রাদেশিক শহরে চলে গেলেন। শহরের কেন্দ্রে এক পুরনো বাড়ির ভেতর তারা তাদের পরিচিত মধ্যস্থতাকারীর সাথে দেখা করলেন।

পঞ্চাশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি ধূসর রঙের লম্বা পোশাক পরে, দুই ইঞ্চি লম্বা দাড়ি রেখে ড্রয়িং রুমের এক পুরনো চেয়ারে বসে ছিলেন। সমবয়সী এক মহিলা চীনা ধাঁচের পোশাক পরে একটি ট্রে-তে করে দুটি চায়ের কাপ নিয়ে এসে তাদের সামনে রাখলেন।

সং ছিং-শান অত্যন্ত সম্মানের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "চং বাবু, গত কিছুদিন খুব ব্যস্ত ছিলাম, এখন কি আমাদের যাওয়ার আর সুযোগ আছে?"

বৃদ্ধ মহিলাকে ইশারা করলেন, মহিলাটি বুদ্ধিমানের মতো বাইরে বেরিয়ে গিয়ে আলতো করে দরজা বন্ধ করে দিলেন।

"সুযোগ তো আছে, তবে এবার তোমরা নিশ্চিত তো যে আর সময় নষ্ট করবে না?" বৃদ্ধ তার ধূসর দাড়ি হাত দিয়ে আলগা করে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"আর হবে না, আর হবে না।" সং ছিং-শান দ্রুত উত্তর দিলেন, "এখন আমার পরিচয় বদলে গেছে। আমি আর সেই সং ছিং-শান নই, আমি এখন মুক্ত। যখন ইচ্ছা যেতে পারব, কেউ আমাকে আর আটকাতে পারবে না।"

"হুম।" বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, তারপর তার দৃষ্টি গেল সং ছিং-শানের পাশে রাখা স্যুটকেসটির দিকে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "সেই জিনিসগুলো এনেছ তো?"

সং ছিং-শান: "এনেছি, অবশ্যই এনেছি।"

"খুলে দেখাও তো।" বৃদ্ধ বললেন। তিনি মৃদু হেসে ভদ্রতার খাতিরে যোগ করলেন, "কিছু মনে করো না, অন্যের অনুরোধে জিনিসগুলো যাচাই করে নিচ্ছি, ভুল বুঝো না।"

"না, না, ভুল বুঝব না।"

সং ছিং-শান উঠে দাঁড়িয়ে সোজা করে রাখা স্যুটকেসটি শুইয়ে দিলেন। স্যুটকেসের বোতাম টিপে চেইন খুললেন। কিন্তু বাক্সটি খোলার পর ভেতরে তাকিয়ে তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

বাক্স থেকে কিছু জিনিস যেন কম মনে হচ্ছে। বিশেষ করে সেই চিত্রকর্মের রোলটি, যা বাক্স খোলার সাথে সাথেই চোখে পড়ার কথা, কিন্তু তার দৃষ্টিতে তা ধরা পড়ল না। তার বুক ধড়ফড় করতে শুরু করল।

তবুও তিনি নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, হয়তো চোখের ভুল হতে পারে। তাছাড়া, একটা চিত্রকর্ম না থাকলেও সমস্যা নেই, যদি সেই আসল মূল্যবান জিনিসটি ভেতরে থাকে।

চোখ কচলে তিনি হাত দিয়ে বাক্সের ভেতরটা তন্ন তন্ন করে খুঁজলেন, কিন্তু তার হৃদয় হিম হয়ে এল। শেষ! ভেতরে থাকা সেই তিনটি মূল্যবান জিনিসের একটিও অবশিষ্ট নেই, সব উধাও!

বাক্স কি ফুটো হয়ে গেল? অসম্ভব! এই স্যুটকেসটি ওয়াই-কে-কে (YKK) কোম্পানির তৈরি, এর গুণমান এবং কারিগরি সেরা। এমনকি এর চেইন এবং কাপড়ও ডাইভিং-গ্রেডের।