অধ্যায় ২৮: সর্বনাশ, অবৈধ পারাপারের পথ বন্ধ!

পৃষ্ঠা (১/৩)

সেইবার গোবরের গর্তে পড়ে যাওয়ার পর থেকে তারা আর বাক্সটি খুলে দেখেনি।

সে আর বাইশুয়ে দুজনেই মনে করেছিল, বাক্সটির মান অত্যন্ত ভালো—কোনোভাবেই ভেতরে জল ঢুকতে পারে না। শুধু বাইরে থেকে ভালো করে পরিষ্কার করলেই হবে।

তার ওপর গোবরের গর্ত থেকে ওঠার পর থেকেই সে আর বাইশুয়ে অসুস্থ ছিল, একের পর এক ঝামেলাও লেগেই ছিল। তাই সং ছিংরু বাক্সটি বয়ে এনে বাইশুয়ের খাটের নিচে রেখে দিয়েছিল, তারপর আর কেউ সেটি ছোঁয়ওনি।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল, সং-মা বলেছিল, “শিয়াওরু বাক্সটা পরীক্ষা করেছে, জিনিসপত্র সব ভেতরে ঠিকঠাকই আছে।”

আর সর্বনাশের কথা, সং ছিংরু ছিল একেবারে অলস স্বভাবের। সে শুধু বাক্সটি আরেকবার মুছে দিয়েছিল; ঝামেলা হবে ভেবে বাক্স খুলে পরীক্ষা করার কথাও মাথায় আনেনি।

এখন ভালোই হয়েছে—এই সময় এসে দেখা গেল, বাক্সের ভেতরের জিনিসপত্র উধাও।

সং ছিংইউনের মুখের রং বদলে যেতে দেখে দাড়িওয়ালা বুড়ো লোকটির মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ আগের কোমল স্বর ছেড়ে সে কঠোরভাবে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“জিনিসগুলো…” সং ছিংইউন তোতলাতে লাগল, “জিনিসগুলো নেই…”

কথাটা শুনেই বাইশুয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কাঁপা গলায় সে জিজ্ঞেস করল, “কী, কী করে নেই?”

“তুমিই কি নিজের হাতে সেগুলো ভেতরে রেখেছিলে?” সং ছিংইউন তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ!” বাইশুয়েও তার দিকে তাকাল। “তখন তোমার মা জিনিসগুলো আমাকে দেওয়ার পর, তাঁর সামনেই আমি সেগুলো এই বাক্সে রেখে দিয়েছিলাম।”

“তাহলে নেই কী করে?” সং ছিংইউনের ফর্সা মুখ রাগে নীলচে-বেগুনি হয়ে উঠল।

“আমি… আমি জানি না!” বাইশুয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, চোখ দুটো খোলা বাক্সের দিকে নিবদ্ধ।

এবার দাড়িওয়ালা বুড়ো লোকটির আর তাদের দুজনের মতো বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকার দৃশ্য দেখার সামান্যও ইচ্ছে রইল না। কিছুক্ষণ আগের ভদ্রতা একেবারে উধাও হয়ে মুখ শক্ত করে সে কড়া গলায় বলল, “তোমরা কি আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছ? তোমাদের একবার দেশছাড়া করতে কত বড় ঝুঁকি নিতে হয়, কত অর্থ ও শ্রম খরচ হয়, তা কি জানো? আর তোমরা এখন এই নাটক দেখাচ্ছ?”

“আমি… তা নয়…” সং ছিংইউন উৎকণ্ঠায় হাত ঘষতে লাগল। “আমরা সত্যিই ওই তিনটি জিনিস এই বাক্সে রেখেছিলাম। সত্যি, সত্যি বলছি! এ যেন ভূতের কাণ্ড—হঠাৎ করে নেই হয়ে গেল কীভাবে?”

“হ্যাঁ, কীভাবে নেই হয়ে গেল?” বাইশুয়ের প্রায় কেঁদে ফেলার অবস্থা। “কেউ কি… চুরি করেছে?”

“কোন চোর চুরি করবে?!” সং ছিংইউন প্রায় ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। “বাক্সটা তো সবসময় তোমার কাছেই ছিল, তাই না? তুমি তো বাইরে বেরোলেই ঘরের দরজা তালাবন্ধ করে রাখতে!”

“সেদিন… যেদিন আমরা গরুর গোবরের গর্তে পড়েছিলাম…” বাইশুয়ে বলল, “নিশ্চয় সেদিনই কেউ বাক্সটায় হাত দিয়েছিল!”

কিন্তু দাড়িওয়ালা বুড়ো লোকটির তাদের তর্ক শোনার ধৈর্য ছিল না, তারা কীভাবে রহস্যের সমাধান করবে সেটাও শুনতে সে মোটেই আগ্রহী নয়। সে ঠান্ডা গলায় তাদের থামিয়ে দিয়ে বলল, “তোমরা বরং ফিরে যাও। ওই জিনিসটি ছাড়া তোমাদের দেশ পার করে নিয়ে যাওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”

“দুঃখিত, দুঃখিত, দুঃখিত!” সং ছিংইউন একের পর এক ঝুঁকে ক্ষমা চাইতে লাগল। “আমরা ফিরে গিয়ে আবার খুঁজব, আবার খুঁজে দেখব!”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“…” দাড়িওয়ালা বুড়ো লোকটি ঠান্ডা হাসল। “খুঁজে না পেলে আর আমার কাছে এসো না।”

সং ছিংইউনের মন একেবারে ভেঙে গেল। নিরুপায় হয়ে সে বাইশুয়েকে সঙ্গে নিয়ে হতাশ মনে চলে গেল।

পথে তারা দুজনেই বারবার পুরো ঘটনাটা ভেবে দেখছিল, কিন্তু কোন ধাপে ভুল হয়েছে তা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

বাইশুয়ে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “নিশ্চয়ই তোমার বোন নিয়েছে। সে চায় না আমরা এখান থেকে চলে যাই।”

“অসম্ভব, আমার বোন এমন করবে না।” সং ছিংইউন মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।

বাইশুয়ে তাতে কান না দিয়ে বলল, “ভেবে দেখো তো, আমরা চলে গেলে শিয়াওদংয়ের দেখাশোনার দায়িত্ব কার ওপর পড়বে? তোমার মা দায়িত্বটা নিজের কাঁধে নিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু তোমার মা তো শেষ পর্যন্ত বয়স্ক, তার ওপর কিছুই জানেন না। তাহলে সব দায়িত্ব কি তোমার বোনের ওপরই পড়বে না? বলো তো, তোমার বোন কি এই ক্ষতি মেনে নিতে রাজি হবে?”

“…” সং ছিংইউন কিছুক্ষণ ভেবে দেখল। কথাটার মধ্যে যুক্তি আছে বলেই মনে হলো, কিন্তু তবু সে বিশ্বাস করতে চাইছিল না যে তার বোন এমন কাজ করেছে। “আমার মনে হয় না আমার বোন এটা করেছে। আমরা বাইরে গিয়ে উন্নতি করতে পারলে একদিন তাকে নিয়ে যাব—এই আশাতেই তো সে আছে।”

“তাহলে… নিশ্চয়ই ঝাং ইয়িংই করেছে।”

“সে?” সং ছিংইউন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “সে তো স্রেফ গ্রামের এক মহিলা। জোর করে কাজ করা ছাড়া তার আর কী-ই বা জানা আছে? সে বাক্সটা খুলে থাকলেও ওইসব মূল্যবান জিনিস চিনতে পারত না।”

কথাটা সত্যি। এই সময়ের মানুষজন পুরোনো জিনিসপত্রকে ভীষণ তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করত। পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া পুরোনো স্থাপনা, পুরোনো আসবাব, প্রাচীন বস্তু, পুরোনো বই—সবকিছুকেই তারা আবর্জনার মতো মনে করত। তাদের ধারণা ছিল, এসব পুরোনো সমাজের পচা অবশেষ; হয় ফেলে দিতে হবে, নয়তো ধ্বংস করে দিতে হবে। গ্রামাঞ্চলে এমন কত প্রাচীন নিদর্শন যে পিটিয়ে চুরমার করে ফেলা হয়েছিল, তার হিসাব নেই।

বাইশুয়ে ভেবে দেখল, কথাটা মন্দ নয়। সে আর কিছু বলল না।

বাড়ি ফিরতেই সং-মা আবার ভীষণ অবাক হয়ে তাদের দুজনকে তাড়াতাড়ি ঘরের ভেতর টেনে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? ওরা কি তোমাদের সাহায্য করতে রাজি হয়নি?”

সং ছিংইউন বাক্সটা মেঝেতে ছুড়ে ফেলে মাথা নিচু করে বলল, “ওরা সাহায্য করতে রাজি হয়নি, তা নয়। আমাদের বাক্সের ভেতরের ওই তিনটি জিনিস হারিয়ে গেছে। আহা…”

“কী?!” সং-মা প্রচণ্ড চমকে উঠল। “কী করে হারাল?”

বলতে বলতেই সে তাড়াতাড়ি নিচু হয়ে বাক্সটি খুলে দেখার জন্য হাত বাড়াল।

“আর খুঁজে লাভ নেই। নেই মানে নেই। বাক্সটা উল্টেপাল্টে ছিঁড়ে ফেললেও জিনিস পাওয়া যাবে না।” সং ছিংইউন বিরক্ত ও মরিয়া গলায় বলল।

সং-মা তবু বাক্সের ভেতর খুঁজে দেখল। কিছুই পেল না। তার মনও অর্ধেক ঠান্ডা হয়ে গেল। বেশ কিছুক্ষণ পর হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়তেই সে বলল, “নিশ্চয়ই ওই মেয়েটা চুরি করেছে!”

“কে?” সং ছিংইউন আর বাইশুয়ে একসঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

“ঝাং ইয়িং।” সং-মা দাঁত কিড়মিড় করে বলল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“সে? কী করে?” দুজন আবার একসঙ্গে প্রশ্ন করল।

“সেদিন সে হঠাৎ নিজের ঘরের আলমারিতে তালা লাগিয়ে দিয়েছিল। তখনই আমার সন্দেহ হয়েছিল। আর এখন দেখছি, সত্যিই…” সং-মা ক্ষোভে বলল, “আমি ভাবতেই পারিনি সমস্যাটা বাক্সের ভেতরের জিনিস নিয়ে! আমারই অসাবধানতা হয়েছে।”

সং ছিংইউন জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নিশ্চিত, সে-ই নিয়েছে?”

“নিশ্চিত।” সং-মা দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ভাবতেই পারিনি গ্রামের ওই মেয়েটার মন এত খারাপ!”

সং ছিংইউন বুঝতে না পেরে বলল, “কিন্তু ওই তিনটি জিনিসের মূল্যবান হওয়ার কথা সে জানল কী করে?”

“তোমাদের বাক্সে ওই জিনিসগুলো দেখে সে হয়তো ভেবেছে, পুরোনো জিনিস লুকিয়ে রাখার প্রমাণ তার হাতে এসেছে। ভবিষ্যতে ওই জিনিসগুলো দেখিয়ে সে আমাদের চাপে রাখতে পারবে,” সং-মা বলল। “তাই তো অবাক হচ্ছিলাম, এখন সে কী করে আমাদের সঙ্গে এতটা বিরোধিতা করার সাহস পাচ্ছে। নিশ্চয়ই এটাই কারণ।”

বাইশুয়ে বলল, “ও…”

সং ছিংইউন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। “জিনিস যদি তার কাছেই থাকে, তাহলে এখনও উপায় আছে। কোনোভাবে আমরা সেগুলো ফেরত চাইতে পারব। কিন্তু বাইরের কেউ চুরি করে নিয়ে গেলে তো আর কিছুই করার থাকত না।”

সে ভেবেছিল, সে এখনও আগের সেই সং ছিংইউন—চাইলেই গ্রামের ওই মহিলাকে নিজের ইচ্ছেমতো চাপে রাখতে পারবে। হা!

সং-মা মাথা নেড়ে বলল, “তুমি মরে যাওয়ার ভান করার পর থেকেই গ্রামের ওই মেয়েটা বদলে গেছে। এখন সে মুখের ওপর সম্পর্ক অস্বীকার করে, এমনকি আমাদের জন্য রান্নাও করে না। আমার মনে হয়, তার কাছ থেকে জিনিস ফেরত চাওয়া সহজ হবে না।”

“তাহলে কী করা যায়?” সং ছিংইউন জিজ্ঞেস করল। “জিনিসগুলো এখনও তার ঘরের ওই আলমারিতে আছে কি না, সেটাও তো জানা নেই।”

সং-মা আবার মাথা নেড়ে বলল, “ওই আলমারিতে এখন আর তালা নেই। আমি চুপিচুপি খুলে দেখে নিয়েছি। ভেতরে তার প্রতিদিনের পরার কয়েকটি কাপড় ছাড়া আর কিছুই নেই। ভালো জিনিসপত্র সব তার মায়ের বাড়িতে সরিয়ে নিয়ে গেছে।”

“এই বদমাশ মেয়েটা…” সং ছিংইউন মুঠো শক্ত করে ফেলল।

“ঠাকুমা…”

ঠিক তখনই সং শিয়াওদং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। সে একবার সং ছিংইউনের দিকে, আবার একবার বাইশুয়ের দিকে তাকাল।

“শিয়াওদং, এসো।” সং-মা এগিয়ে গিয়ে তাকে বুকে টেনে নিল, তারপর দরজা বন্ধ করে দিল।

“বাক্স… ঝাং ইয়িংয়ের বাক্স… বাক্সে তালা আছে।” সং শিয়াওদং বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)