আটত্রিশতম অধ্যায়: এক পুরুষ ঢুকে পড়ল, ঝামেলা পাকাতে এসেছে নাকি?

তিনি আড়চোখে ছেলের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করলেন এবং দেখলেন যে ছেলেটি বিরক্ত হয়নি, বরং বেশ ভদ্রভাবেই সং পরিবারের মা ও মেয়ের জন্য চেয়ার টেনে দিয়ে তাদের বসার অনুরোধ করল। আগে ছেলেটির বিয়ে নিয়ে অনেকবার দেখাশোনা হয়েছে, কিন্তু প্রতিবারই মেয়েদের দেখে সে খুব নির্লিপ্ত থাকত। সে নিজে থেকে কোনো আগ্রহ না দেখালে বোঝা যেত সে পছন্দ করেনি, আর সেই কারণেই কোনো সম্বন্ধই সফল হয়নি। কিন্তু আজ যেহেতু সে নিজেই আগ্রহ দেখাচ্ছে, তার মানে নিশ্চিতভাবেই সে মেয়েটিকে পছন্দ করেছে।

দোকানি একটি ট্রেতে করে পাঁচ কাপ চা নিয়ে এল। সে চাগুলো টেবিলে রাখার উপক্রম করতেই ওয়েই গাং উঠে দাঁড়াল, কিন্তু সং ছিংরু ধীরস্থিরভাবে উঠে এসে ট্রে থেকে প্রথম কাপটি তুলে নিল। সে নিজের আঙুলগুলো সুন্দরভাবে বাঁকিয়ে চা ভর্তি কাপটি লু পোর সামনে ধরে মিষ্টি স্বরে বলল, "লু আন্টি, চা নিন।"

সেই মিষ্টি কণ্ঠস্বর শুনে লু পো দারুণ খুশি হলেন এবং দ্রুত দুহাত বাড়িয়ে চা গ্রহণ করলেন। ওয়েই গাং ট্রে থেকে অন্য কাপগুলো নিতে গেলে সং-এর মা দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে বাধা দিয়ে বললেন, "থাক, ওকেই করতে দাও। বাড়িতে অতিথি এলে ও-ই সব সময় চা-জলখাবার এগিয়ে দেয়। রান্নাবান্না থেকে সব কাজই ও সামলায়, আমরা শুধু বসে থাকলেই হয়।"

ঝাং-এর মা মনে মনে ভাবলেন, 'আপনার মেয়ে বাড়িতে আসলেই এত কর্মঠ আর সুবোধ কি না, তা কে জানে?' তবে সং-এর মায়ের সম্মান রক্ষার্থে এবং এই বিয়েটি পাকা করার জন্য তিনি কোনো দ্বিমত করলেন না, বরং হেসে মাথা নেড়ে সায় দিলেন, "হ্যাঁ, নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই।"

কথাগুলো শুনে লু পো আরও খুশি হয়ে প্রশংসার সুরে বললেন, "সং-এর মা, আপনি সত্যিই মেয়েকে খুব সুন্দরভাবে গড়ে তুলেছেন, এত শান্ত আর লক্ষ্মী একটা মেয়ে পেয়েছেন আপনি।"

ওয়েই গাংয়েরও তখন মেয়েটির প্রতি ভালো লাগা জন্মাল। মেয়েটি দেখতে সুন্দরী, ফর্সা, ছিপছিপে গড়নের, আর কথাবার্তাতেও বেশ মার্জিত। একজন পুরুষের কাছে নারীর যে আদর্শ রূপ থাকে, তা যেন মেয়েটির মধ্যে পুরোপুরি ফুটে উঠেছে, যা ওয়েই গাংয়ের পুরুষসুলভ অহংকারকেও তুষ্ট করল।

এরপর সং ছিংরু অত্যন্ত আদব কায়দা মেনে ট্রেতে থাকা বাকি চারটি কাপ ঝাং-এর মা, নিজের মা, ওয়েই গাং এবং নিজের জন্য পরিবেশন করল। সব কাজ শেষ করে সে ওয়েই পরিবারের মা ও ছেলের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে মিষ্টি হাসি হাসল, তারপর খুব আয়েশের সাথে নিজের চেয়ারে গিয়ে বসল। তার বসার ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত মার্জিত—পা দুটো সামান্য একপাশে হেলানো, হাঁটু জোড়া লাগানো, হাত দুটো হাঁটুর ওপর রাখা এবং চেয়ারের মাত্র এক-তৃতীয়াংশ জুড়ে বসা। এই ভঙ্গিটি আয়ত্ত করতে সে গতদিন বাড়িতে বহুবার অনুশীলন করেছিল।

সবাই বসে কুশল বিনিময়ের পর ঝাং-এর মা লু পোকে চোখ টিপে ইশারা করলেন এবং বললেন, "আজ তো মেলা বসেছে, চলুন আমরা তিনজন একটু ঘুরে আসি।" লু পো বুঝতে পারলেন যে ঝাং-এর মা আসলে দুজনকে কথা বলার সুযোগ করে দিতে চাইছেন, যাতে তারা তিনজন পাশে থেকে কোনো বাধা সৃষ্টি না করেন। সং-এর মাও বিষয়টি বুঝে নিয়ে বললেন, "ঠিক বলেছ, অনেকদিন হলো মেলার ভিড় দেখিনি।" এরপর তিন 'বয়োজ্যেষ্ঠ' হাস্যমুখে চা-ঘর থেকে বেরিয়ে বাজারের দিকে রওনা হলেন।

টেবিলে তখন শুধু ওয়েই গাং আর সং ছিংরু একা। পরিচিত অভিভাবকরা চলে যেতেই দুজনের মধ্যে কিছুটা জড়তা নেমে এল।

ওয়েই গাং অপরিচিত নারীদের সামনে বরাবরই একটু অন্তর্মুখী, তার ওপর তার সামরিক পেশার কারণে সে অন্যদের তুলনায় একটু বেশিই গম্ভীর। আর সং ছিংরু নিজেকে মার্জিত প্রমাণ করার জন্য ভদ্রতার মুখোশ পরে ছিল। নিস্তব্ধতা ভাঙার জন্য ওয়েই গাং বেশ আনুষ্ঠানিক স্বরে জিজ্ঞেস করল, "ছোট সং, আপনার অবসর সময়ে শখ কী কী?"

সং ছিংরু লাজুক মুখে উত্তর দিল, "ছোটবেলায় আমরা প্রাদেশিক শহরে থাকতাম, বাবা ছোটবেলা থেকেই আমাকে পিয়ানো বাজানো আর ছবি আঁকা শিখিয়েছেন। তবে পাশ্চাত্য তেলরঙের ছবি, আমি খুব ভালো পারি না, তাও শখ বলতে পারেন।"

ওয়েই গাং বলল, "ওহ।" সে মনে মনে ভাবল, এসব গ্রামীণ পরিবেশে বেড়ে ওঠা ছেলেমেয়েরা এসবের কী বোঝে?

সং ছিংরু আবার বলল, "পরে আমরা গ্রামে চলে এলাম, এখানে তো আর সেই সুযোগ নেই। তাই এখন আমি বই পড়তে ভালোবাসি।"

"ওহ।" ওয়েই গাং একটু থেমে ভাবল, নতুন কিছু বলা দরকার। সে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কী ধরনের বই পড়তে পছন্দ করেন?"

"সাহিত্যধর্মী বই, যেমন..." কথা বলতে গিয়েই সে আটকে গেল। আসলে তার পেটে তেমন বিদ্যে নেই। সত্যিকারের জ্ঞান না থাকলে বড় বড় কথা বলা কঠিন। তাই বুদ্ধি খাটিয়ে সে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "ওয়েই গাং, আপনার শখ কী?"

ওয়েই গাং একটু ভেবে বলল, "আমার শখ? বন্দুক চালানোকে কি শখ বলা যায়?"

বন্দুকের কথা ভাবতেই তার মনে একটা মুখ ভেসে উঠল...

"তুমি কি ওই গাছের লিচুটা লক্ষ্যভেদ করতে পারবে?" ছোট ইংজি তার দিকে চিবুক উঁচু করে বলেছিল, "যদি তুমি ওই লিচুটা পেড়ে ফেলতে পারো, তবে আমি তোমার নামেই নিজের পদবি বদলে ফেলব।"

"তুমি কি সত্যি বলছ?"

"হ্যাঁ, আমি ঝাং ইয়ুন ইং বলছি, এখনই।"

"ঠিক আছে!" সে দাঁতে দাঁত চেপে গুলতি হাতে নিল এবং গাছের ডালের সবচেয়ে বড় লিচুটিকে লক্ষ্য করে পুরো শক্তি দিয়ে নিশানা করল। সে শুধু জিততে চেয়েছিল, ওই মেয়েটির সামনে অন্তত একবার জিততে চেয়েছিল। কিন্তু তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করেও সে লক্ষ্যভেদ করতে পারল না, কারণ হাতের জোর কিছুটা কম ছিল, পাথরটা লক্ষ্য থেকে সামান্য দূরে গিয়ে পড়ল।

"ধুর, থাক! বরং তুমিই আমার নামের পদবি নিয়ে নাও, আজ থেকে বরং 'ঝাং গাং' নামটাই তোমার থাক!"

সেদিন অভিমানে সে হাতের গুলতিটা ছুড়ে ফেলে দাঁতে দাঁত চেপে দৌড়ে বাড়ি চলে গিয়েছিল। সেই দিন থেকেই সে মনে মনে সংকল্প করে গুলতি চালানোর কঠোর অনুশীলন শুরু করে। সকালে, দুপুরে, রাতে—দিনের পর দিন অনুশীলনের ফলে আজ সে যেখানে নিশানা করে, সেখানেই লাগে। বলা যায়, তার এই দক্ষ শ্যুটার হয়ে ওঠার পেছনে ওই ছোট ইংজিরই অবদান ছিল।

"হি হি, বন্দুক চালানো..." সং ছিংরু মুখ চেপে হাসল, "অবশ্যই, ওটাও একটা শখ।" সে লক্ষ্য করল ওয়েই গাং অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছে, তাই আবার জিজ্ঞেস করল, "ওয়েই গাং, কী ভাবছেন?"

ঠিক তখনই "ধপ ধপ" করে ভারী পায়ে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে ওঠার শব্দ শোনা গেল। দুজনের মনোযোগ ভেঙে গেল এবং তারা দুজনেই সিঁড়ির দিকে তাকাল। হঠাৎ এক বেঁটেখাটো যুবক সিঁড়ি দিয়ে ছুটে এল। যুবকটির উচ্চতা বড়জোর পাঁচ ফুট, মুখটা গোলগাল, আর তার মেজাজের মতোই তার মুখে ব্রণের আধিক্য। তার ছোট ছোট চোখ দুটো যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসছে। এমন অদ্ভুত চেহারার এই যুবকটি যে কমিউন হাসপাতালের ডিরেক্টরের ছেলে ওয়াং দেঝি, তা বুঝতে কারো বাকি রইল না।

সং ছিংরু ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার সেই মার্জিত বসার ভঙ্গি মুহূর্তেই নষ্ট হয়ে গেল এবং সে চেয়ারের পেছনে এমনভাবে কুঁকড়ে বসল যেন কোনো কিছু থেকে আড়াল হওয়ার চেষ্টা করছে। তার এই অস্বাভাবিক পরিবর্তন দক্ষ শ্যুটার ওয়েই গাংয়ের চোখ এড়াল না। তার প্রথম চিন্তা হলো—মেয়েটির কি এই ছেলেটির সাথে কোনো ঝামেলা আছে?

বেঁটে যুবকটি সং ছিংরুকে দেখেই সরাসরি তার দিকে তেড়ে গেল এবং চিৎকার করে বলল, "সং ছিংরু, তুমি আমার সাথে প্রেম করছ না? তুমি এখানে আরেকজনের সাথে চা খাচ্ছ কেন?!"

ওয়েই গাং কিছুটা অবাক হয়ে সং ছিংরুর দিকে তাকাল, "আপনি তার সাথে?"

"হ্যাঁ, ও আমার প্রেমিকা!" বেঁটে যুবকটি ওয়েই গাংয়ের দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল।

ওয়েই গাং ভ্রু কুঁচকে মুহূর্তের মধ্যে শান্ত হয়ে গেল এবং কাপে চুমুক দিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বসল। তার মনে কোনো ক্ষোভ ছিল না, ছিল কেবল কিছুটা সংশয়। এত শান্তশিষ্ট দেখতে একটি মেয়ে কি একই সাথে দুজন পুরুষের সাথে সম্পর্ক রাখতে পারে?

দেখা যাক, পরিস্থিতি কোথায় গিয়ে দাঁড়ায়।