৫৫তম অধ্যায়: ওরে মা রে, লেখাগুলো এত রোমান্টিক!
"আমার প্রিয় বালিকা—"
উদাহরণস্বরূপ, সংঘাতে জড়ানোর ক্ষেত্রে নিষ্ক্রিয় পন্থার প্রবক্তা হওয়া এবং আক্রমণাত্মক জাদুমন্ত্র ব্যবহারের বিরোধিতা করা।
ছয় ডানার বিশালাকার蜈蚣-এর মুখ থেকে নির্গত উৎকট গন্ধের মুখোমুখি হয়ে, নিন সাইচেন শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, চোখ বন্ধ করে অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়লেন।
মায়ের ঘরের দরজায় পৌঁছামাত্রই মুমু ধীরে ধীরে দরজাটি খুলল এবং বাবা-মাকে এখনও ঘুমিয়ে থাকতে দেখে মৃদুস্বরে একটি কথা বলল।
ফু তিয়ানচৌকে উদ্ধার করতেই সবাই এখানে সমবেত হয়েছেন; কারারক্ষীদের আক্রমণ করার মূল রহস্য হলো আকস্মিকতা। কিন্তু এখন শত্রু প্রস্তুত, এমনকি তারা আমাদের শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কেও অবগত, তবে কীভাবে সাফল্য অর্জন করা সম্ভব?
প্রধানধানের উত্তরসূরি হিসেবে হাফান মন্ট দায়িত্ব গ্রহণ করেই অবিলম্বে শিক্ষা সংস্কার শুরু করেন এবং দ্বন্দ্বযুদ্ধ ও যুদ্ধজাদুকে গুরুত্ব দেওয়ার শিক্ষাগত ঐতিহ্য প্রতিষ্ঠা করেন।
ছেলেটির দিকে ফিরে আবার কিছু একটা বলে, মধ্যবয়সী লোকটি দ্রুততার সঙ্গে পাশের রান্নাঘরের দিকে হেঁটে গেলেন।
লান মো চিন্তিতভাবে তাকালেন এবং রূপসী মানুষটিকে দেখতে গিয়ে তার মুখে কিছুটা সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল। আজ পর্যন্ত, সেই তিনজনের মধ্যে একমাত্র তিনিই নিজের বিচারবুদ্ধি ও শীতলতা বজায় রাখতে পেরেছেন।
বাকি জায়গাগুলো মূলত এমন ছিল যেখানে বাতাস পৌঁছায় না, কিংবা কেবল মৃদু বাতাস বয়ে যায়।
"মশকের ভেতরের রক্ত, সেটাই তোমার।" ভোর হওয়ার পর লি চি এই কথাগুলো বলার সঙ্গে সঙ্গেই যেন গু ইয়ের মাথায় বজ্রপাতের মতো আঘাত হানল, আর তা কেবল একটি নয়, একাধিক বজ্রপাত তার আত্মাকে পুরোপুরি কাঁপিয়ে দিল।
বেরিয়ে আসার পর সে টিপের পায়ে টেবিলের কাছে ফিরে এল। সে তার বুকে জড়ানো পোশাক এবং উ তান-এর পুঁটুলির সমস্ত জিনিস একে একে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পরীক্ষা করল, এমনকি পোশাকের কোণগুলোও হাত বুলিয়ে দেখল। কোনো সন্দেহজনক কিছু না পেয়ে সে তার জিনিসপত্রগুলো গুছিয়ে আলমারিতে তুলে রাখল।
ফ্যাং দাজুন আজ ফ্যাং পরিবারের অনেক আত্মীয়কেও আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। পোশাক কারখানার উদ্বোধনের পাশাপাশি এটি একটি পারিবারিক ভোজসভাও বটে। কারখানা প্রধানের দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি এই প্রথম আনুষ্ঠানিকভাবে কাউকে আমন্ত্রণ জানালেন, তাই সুযোগটি কাজে লাগিয়েই সবাইকে ডেকে নিলেন। তবে দুর্ভাগ্যবশত তার দুই বোন আজও ক্লাসে ব্যস্ত, কিন্তু তিনি রান্নাঘরে তাদের জন্য খাবার তোলার ব্যবস্থা করে রেখেছেন, যা পরে প্যাক করে বাড়ি নিয়ে যাওয়া যাবে।
পরবর্তীকালের পিঠাগুলো বা ডিমের সংরক্ষিত পদ তৈরিতে সাধারণত তুষের সঙ্গে পহলু মাটি এবং ক্ষার ব্যবহার করা হতো, যা তৈরির প্রক্রিয়াটিকে অনেক সহজ করে তুলত। অথবা সরাসরি প্লাস্টিকের ব্যাগে মুড়ে প্রয়োজনীয় উপাদানগুলো ভেতরে দিয়ে দেওয়া হতো, যার ফলে স্বাদ অনেকটাই কমে যেত এবং খোসা ছাড়ানোর পর পুরো ডিমটাই হলুদ বর্ণ ধারণ করত, আর স্বাদ হতো অত্যন্ত মলিন।
কিন্তু এই পরিস্থিতিতে লোকজনকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়াই ভালো। লি ইউলানকে তো অবশ্যই সঙ্গে নিতে হবে, কারণ সে এখন তাকে ছাড়া একরকম চলতেই পারছে না। যদিও এই মুহূর্তে সে কোনো খারাপ কাজ করতে পারছে না, তবুও শুধু তাকে চোখের সামনে দেখতে ইচ্ছে করছে।
"নিচে কী আছে?" সংক্ষেপে বলতে গেলে, ঝেং ই তাদের শরীর থেকে এক তীব্র অম্লের গন্ধ পেল যা রক্তের ঘ্রাণকেও ছাপিয়ে গিয়েছিল।
লোকগুলো ফ্যাং তিয়ানফেং-এর কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই আশেপাশেই বিশৃঙ্খল পদশব্দ শোনা গেল। এরপর দুটি ভিন্ন দিক থেকে গাড়ির ইঞ্জিন গর্জে ওঠার শব্দ ভেসে এল। দেখা গেল, দুটি পুলিশের গাড়ি পাশের রাস্তা থেকে বেরিয়ে এসে অত্যন্ত উজ্জ্বল হাই-বিম লাইট জ্বেলে সামনের দিকে এগিয়ে আসছে, আর একই সঙ্গে তীব্র সুরে সাইরেন বাজছে।
"আমি সম্মত আছি!" ক্যাপ্টেন কোয়ার্টার্সমাস্টার সবার আগে সমর্থন জানালেন। মেজর শেনেল কেবল তার চেয়ে উচ্চপদস্থই নন, তিনি তার সরাসরি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হিসেবেও গণ্য হন।
পেেসোর মান পনেরো শতাংশ কমে গেলেও বাও ফেইয়াং-এর হাতে থাকা শর্ট কন্ট্রাক্টগুলোর বেশিরভাগই মুনাফা অর্জন করতে সক্ষম হবে। যেহেতু ফিউচার ট্রেডিংয়ে মার্জিন সিস্টেম চালু রয়েছে, তাই বাজার সঠিক অনুমান করতে পারলে এটি দ্বিগুণ মুনাফা অর্জনের একটি বিনিয়োগ পদ্ধতি।
"কে ওখানে!" দূর থেকে একদল মানুষকে এগিয়ে আসতে দেখে প্রহরীরা দ্রুত কাঁধ থেকে রাইফেল নামিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে করতে তাদের দিকে এগিয়ে গেল।
বাও বেই বিন্দুমাত্র সন্দেহ করলেন না যে, অ্যাডভাইজর ওয়াং-এর মতো একজন আইনি বিশেষজ্ঞ যখন মাস্টার জিয়াং-এর উইল পুড়িয়ে দেওয়ার সাহস দেখিয়েছেন, তখন এই ঘটনাটিকে নিখুঁতভাবে ধামাচাপা দেওয়ার পথও তার জানা আছে। একই সঙ্গে এই লোকটি—যদিও তার মেজাজ কিছুটা অদ্ভুত—তবে সে যে মোটেও সাধারণ কোনো ব্যক্তি নয়, তা নিশ্চিত।