২০তম অধ্যায়: তৈরি খাবার খাওয়ার স্বপ্ন দেখোও না, নেই কোনো রাস্তা

"আমিও ইদানীং বিষয়টি বুঝতে পেরেছি। আমি খেয়াল করেছি ওদের পরিবারের সবাই ভীষণ ভণ্ড। সামনাসামনি এক কথা বলে আর আড়ালে অন্য কাজ করে। ওরা আসলে সেই পুঁজিপতিদের বংশধর, তাই অত্যন্ত ধূর্ত। আমাদের অবশ্যই ওদের সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলতে হবে, নইলে ভবিষ্যতে কোন বিপদে বা ষড়যন্ত্রে যে জড়িয়ে পড়ব, তা বলার উপায় থাকবে না।"

অতীতের জীবনে নিজের এবং বাপের বাড়ির দুর্দশার কথা মনে পড়তেই তার বুকটা হাহাকার করে উঠল, অনুশোচনায় ভরে উঠল মন।

"..." মা张 কিছুক্ষণ মেয়ের দিকে তাকিয়ে থেকে তিক্ত কণ্ঠে বললেন, "শুরুতেই তো তোকে বলেছিলাম, সং ছিংইউনের সাথে তোর মানাবে না, কিন্তু তুই আমার কথা শুনলি না। নাছোড়বান্দা হয়ে ওর সাথেই জড়ালি। এখন এসব কথা বলছিস, এগুলো কি তোর নিজের ডেকে আনা বিপদ নয়?"

জাং ইয়ুনইং অকপটে নিজের দোষ স্বীকার করল, "আগে আমার ভুল হয়েছিল। ওদের পুরো পরিবারকে চিনতে পারিনি। এখন পরিষ্কার বুঝতে পারছি, বলতে পারিস আগের জন্মে আমার চোখ অন্ধ ছিল।"

"হাহ!" মা张 বিদ্রুপের হাসি হেসে বললেন, "এখন বুঝেছিস? অনেক দেরি হয়ে গেছে! তুই তো এখন সং পরিবারের বউ, সারা জীবনের জন্য এই তকমা গায়ে লেগে গেল! সং ছিংইউনের সাথে তোর সম্পর্ক না থাকলেও, বিয়ের কাগজে সই তো করেছিস। তুই আর অবিবাহিত মেয়ে নেই, তুই এখন বিবাহিত নারী, বুঝলি? বুঝলি কি? আহা, অবাধ্য মেয়ের কপালে এমনই ভোগান্তি হয়, এখন আফসোস করে কী হবে!"

বলতে বলতে মা张 প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে নিজের বুকে দুবার ঘুষি মারলেন।

"ভুল তো হয়েই গেছে, এখন কী করা যায়? তুমি কি চাও আমি সং ছিংইউনের জন্য সারা জীবন বিধবা হয়ে থাকি?" জাং ইয়ুনইং ইচ্ছে করেই বলল, "তারপর কি বিশ বছর বয়স থেকে ওর মায়ের দেখাশোনা করতে করতে বুড়ি হয়ে মরব, এভাবেই কি বাকি জীবন কাটবে?"

"ঠাস! ঠাস!" মা张 রেগে গিয়ে টেবিল থেকে চপস্টিক তুলে মেয়ের কাঁধে দুবার জোরে আঘাত করলেন, দাঁত কিড়মিড় করে বললেন, "তুই অভাগী মেয়ে, তুই কি আমাকে রাগে মেরেই ফেলবি নাকি!"

"তাহলে তুমিই বলো আমি কী করব? সারা জীবন বিধবা হয়ে থাকব?"

কথা শেষ হতে না হতেই মা张 আবার চপস্টিক দিয়ে মেয়ের মাথায় বাড়ি দিলেন।

"আউচ!" জাং ইয়ুনইং চপস্টিক ফেলে দিয়ে দুই হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, "এটাও হবে না, ওটাও হবে না, তুমি আসলে কী চাও?"

"জানি না!" মা张 অভিমানে চপস্টিকগুলো টেবিলের ওপর সজোরে আছাড় মারলেন, "আমি আর কিছু জানি না! তোকে বড় করেছি, বিয়ের সব আয়োজন করেছি, বাড়ি বানিয়ে দিয়েছি—তোর এবং ওই সং পরিবারের জন্য আমি আমার কর্তব্য করেছি। এরপর তুই বাঁচলে বাঁচ, মরলে মর, আমি আর কিচ্ছু দেখব না, দেখার ক্ষমতাও নেই। তোর যা খুশি কর!"

"উম, মা তুমিই সবচেয়ে ভালো। আমি একশ বছর বাঁচব, আর মা বাঁচবে এক হাজার বছর। মা তো আমাকে সারা জীবন দেখবেই।"

"আমি দেখব... তোর মাথায় দুই বাড়ি দিয়ে দেখব!"

মা张 আবার চপস্টিক তুলে মেয়ের দিকে তেড়ে গেলেন।

জাং ইয়ুনইং বিপদ বুঝে ভাতের বাটি নিয়ে দৌড়ে পালাল। সে জানত, মা যতই কঠোর হোক, কখনোই তাকে ফেলে দেবে না।

এদিকে সং পরিবারের মা ও মেয়ে বাই সুয়ের বাড়ি থেকে ফিরে সরাসরি নিজেদের ঘরে ঢুকে গেল। তারা সং ছিংইউনের পাশে বসে ফিসফিস করে ষড়যন্ত্রের আলাপ জুড়ে দিল। আসলে এই তিনজনের শখই হলো দরজা বন্ধ করে ঘণ্টার পর ঘণ্টা রহস্যময় আলোচনা করা, খাওয়ার সময় না হলে তারা বের হতো না।

সংয়ের মা ক্ষেত থেকে আনা ড্যান্ডেলিয়ন ফুল পিষে সং ছিংইউনের আহত পায়ের ওপর প্রলেপ দিয়ে দিল। ঘরে একটা অদ্ভুত গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। তিনজনে মিলে চুপিচুপি আলাপ করছিল, এরই মধ্যে উৎপাদন দলের লাউডস্পিকার বেজে উঠল।

দুপুর বারোটা। "দুপুর বারোটা বেজে গেছে। দেখি ওই মেয়েটা ভাত বসাল কি না।" সং ছিংরু চেয়ার ছেড়ে উঠে একটা হাই তুলে বলল।

"যা, দেখে আয়।" মা সং মাথা নাড়লেন, "যাওয়ার সময় মুরগির খোপটাও একটু দেখিস, নতুন কোনো ডিম পাড়ল কি না। পেলে তোর ভাইয়ের জন্য ভাপিয়ে দিবি।"

সং ছিংরু রাজি হয়ে চৌকাঠ পেরিয়ে বেরিয়ে গেল। কিন্তু রান্নাঘরের দরজায় গিয়ে উঁকি মারতেই সে অবাক। রান্নাঘরে জাং ইয়ুনইংয়ের কোনো চিহ্ন নেই। চুলা ঠান্ডা, আগুনের কোনো চিহ্নই নেই।

সে দ্রুত ঘুরে চিৎকার করে বলল, "মা, কেউ তো ভাত রান্না করেনি! ওই মেয়েটা নিশ্চয়ই কোথাও অলসতা করতে গেছে—"

মা সং ঘর থেকে বেরিয়ে বিড়বিড় করতে করতে বললেন, "আর বলতে হবে না, নিশ্চয়ই তার বাপের বাড়িতে গেছে। এই হতভাগী মেয়েটা কি জানে না যে শ্বশুরবাড়িই তার আসল বাড়ি? বিয়ে হওয়ার পর শ্বশুরবাড়িকেই গুরুত্ব দেওয়া উচিত, বাপের বাড়ি যাওয়াটা ভদ্র মেয়ের কাজ নয়..."

হাস্যকর! আগে তো জাং ইয়ুনইং প্রায়ই বাপের বাড়ি যেত, চাল কিংবা আটা আনতে। তখন কেন বলেননি যে সে ভদ্র নয়?

মা সং খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে রান্নাঘরে গিয়ে দেখলেন মেয়ের কথাই ঠিক, চুলা একদম ঠান্ডা। দাঁত কিড়মিড় করে গালাগাল দিয়ে তিনি নিজে হাতেই চুলা জ্বালালেন, কড়াই ধুয়ে ভাত বসাতে গেলেন।

"শুরু, তুই চালের ঝুড়ি থেকে কিছু চাল নিয়ে আয়।"

"কতটুকু চাল নেব?"

"উম... দুই বাটি নিলেই হবে।"

সং ছিংরু আলমারি থেকে একটা বাটি বের করে চাল নিতে গেল। ঝুড়ির ঢাকনা খুলতেই সে দেখল ঝুড়িটা একেবারে খালি, একটা চালও নেই।

"মাগো, চাল কোথায়?"

মা সং কড়াই ধুতে ধুতে পেছন ফিরে না তাকিয়েই বললেন, "কেন, ঝুড়ির মধ্যেই তো আছে।"

"ঝুড়িতে চাল নেই তো।"

"নেই মানে? আজ সকালে ভাত রান্নার সময় তো অর্ধেক ঝুড়ি চাল ছিল।"

"সত্যিই নেই, মিথ্যে বললে আমি কুকুর!"

মা সং বিশ্বাস করলেন না। হাতের ব্রাশ ফেলে দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝুড়ির দিকে আঙুল তুলে বললেন, "ওটা কি চাল রাখার ঝুড়ি নয়? তোর চোখে সমস্যা হয়েছে নাকি, দেখতে পাচ্ছিস না..."

"তুমিই এসে দেখো না, তোমার চোখ তো খুব উজ্জ্বল!" সং ছিংরু রেগে একপাশে সরে গিয়ে জায়গা করে দিল।

মা সং ঝুড়ির কাছে গিয়ে দেখলেন— হায় ঈশ্বর! আসলেই ঝুড়িটা খালি!

তিনি নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারলেন না, হাত দিয়ে জোরে চোখ ডলে আবার ঝুঁকে দেখলেন, ভেতরে সত্যিই কিছুই নেই!

কী করে এমন হলো?

"চাল কোথায়? চাল সব গেল কোথায়?" তিনি অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

কয়েক সেকেন্ড পর তার মাথায় এল, তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "ওই মেয়েটা কি তবে..."

কিন্তু তা কী করে হয়? মেয়েটা তো সবসময় এই সংসারের প্রতি যত্নবান ছিল।

তিনি রান্নাঘর তন্ন তন্ন করে খুঁজলেন— আলমারি থেকে শুরু করে লাকড়ির কোণ পর্যন্ত, কোথাও চালের দেখা মিলল না। এরপর তিনি বাইরের ঘরে গিয়ে খুঁজলেন, সেখানেও নেই।

"নিশ্চয়ই ও চালগুলো লুকিয়ে রেখেছে!" সং ছিংরু রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল।

মা ও মেয়ে দুজনেই একযোগে জাং ইয়ুনইংয়ের ঘরের দিকে ছুটল। ঘরটা তালাবদ্ধ ছিল না, শুধু ভেজানো ছিল।

দুজনে মিলে দরজাটা ধাক্কা দিয়ে খুলে ভেতরে ঢুকল। ঘর তন্ন তন্ন করে খুঁজেও চাল পাওয়া গেল না।

"আলমারি!" সং ছিংরু আলমারির দিকে ইশারা করল।

মা সংয়ের চোখ জ্বলে উঠল— আলমারিতে কোনো তালা নেই। অথচ গতকালও এই আলমারিতে তালা লাগানো ছিল।

আর কোনো কথা না বলে মা সং আলমারিটা খুললেন। ভেতরে জাং ইয়ুনইংয়ের দু-একটা পুরনো কাপড় ছাড়া আর কিছুই নেই। নতুন কাপড়, নতুন কাঁথা—সবই গায়েব। এমনকি আলমারির ওপরে যে বাক্সটা থাকত, সেটাও নেই।

মা সং রাগে মাটিতে পা ঠুকে চিৎকার করে উঠলেন, "সর্বনাশ! এই মেয়ে তো পুরো ঘর খালি করে পালিয়ে গেছে!"

"নিশ্চয়ই ও সব চুরি করে বাপের বাড়িতে নিয়ে গেছে!" সং ছিংরু মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে বলল।

"হে ঈশ্বর..." মা সং নিজের বুক চাপড়ে আহাজারি করতে লাগলেন, "সং পরিবারে আমরা এমন এক অভিশপ্ত বউ কেন পেলাম!"

"আমি ওর বাপের বাড়িতে গিয়ে ওকে খুঁজে বের করছি!" সং ছিংরু রাগে গজগজ করতে করতে বেরিয়ে গেল।