ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কি থানায় অভিযোগ করার সাহস রাখো?

সং মা রাগে থমকে গেলেন, তারপর বললেন, “ঝাং ইউনইং, তুমি এত নিষ্ঠুর হয়ো না! যেহেতু তুমি জিনিসগুলো নেওয়ার কথা স্বীকার করছ না, তাহলে জলদি আমার টাকা ফেরত দাও!”

“আমি তো তোমাকে আগেই বলেছি, জিনিস যেহেতু হারিয়েছেই, তাহলে দলের কাছে রিপোর্ট করো, তারাই ব্যবস্থা নেবে।” ঝাং ইউনইং বললেন, “তদন্ত করার দরকার হলে করো, তদন্তে যা বের হবে সেই অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হবে। আমি তোমাকে এভাবে সাহায্য করতে চেয়ে কি ভুল করলাম?”

তুমি কি সেই তিনটি জিনিস প্রকাশ্যে আনার সাহস রাখো?
তুমি কি ওপর মহলে রিপোর্ট করার সাহস রাখো?
আমার মনে হয় না তুমি পারবে।
পুরানো জিনিস লুকিয়ে রাখা অপরাধ!
সেগুলোকে মিথ্যা করে বাই শুয়ে-র দাদা-দাদির স্মৃতিচিহ্ন বলে চালানো আরও বড় অপরাধ!

সং মা স্বাভাবিকভাবেই সেই সাহস পেলেন না। তিনি রাগের তেজ কমিয়ে দিয়ে ঝাং ইউনইংয়ের কাপড় টেনে করুণা পাওয়ার ভান করে বললেন, “বৌমা, তুমি আমাকে একটু দয়া করো। এই টাকা তো আমার ছেলের পেনশনের টাকা... আমি মাঠে কাজ করতে পারি না, শ্রমের পয়েন্টও জোটাতে পারি না, তাই ঘরে বসে শুধু খেয়েই যাচ্ছি। শিয়াও রু আর তোমার দেবর তো মাত্র অর্ধেক পয়েন্ট পায়। এখন আবার এই শিয়াও দং এসেছে, তুমিও ঘরের খরচ চালাতে চাইছ না, আমি কি এই পেনশনের ওপর নির্ভর না করে বাঁচতে পারব?”

“তুমি কীভাবে বাঁচবে তা আমার দেখার বিষয় নয়। আমি যা নিয়েছি তা আমার প্রাপ্য।” ঝাং ইউনইং অটল রইলেন, “তুমি যদি মনে করো গোওয়া-জিকে দত্তক নিয়ে তুমি বিপদে পড়েছ, তবে তাকে দত্তক না নিলেই পারতে, বের করে দিলেই তো হতো।”

সং মা রাগে জ্বলে উঠে বললেন, “তুমি, তুমি এত হৃদয়হীন হলে কী করে? চার বছরের একটা বাচ্চার জায়গা কি তোমার কাছে নেই?”

ঝাং ইউনইং মুখ বেঁকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বললেন, “আমি কেন তাকে জায়গা দেব? তুমি কি আমাকে দয়ালু মনে করেছ? গোওয়া-জি আসলে কোথা থেকে এসেছে তা কি তুমি জানো না? বলো তো, গোওয়া-জি আসল কার সন্তান?”

সং মা যেন ঠিক জায়গায় আঘাত পেলেন, কথা বলতে গিয়ে আটকে গেলেন।

“ঝাং ইউনইং, আমি তোমাকে সাবধান করছি, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না!”

একটি ধমকের সাথে সাথে সং ছিংইউন রান্নাঘরের দরজায় এসে দাঁড়ালেন। তার মুখমণ্ডল ক্রোধে বিকৃত, যেন পরের মুহূর্তেই তিনি ঝাং ইউনইংকে খুন করতে উদ্যত হবেন।

“ছোট দেবর —” ঝাং ইউনইং বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকালেন, “বাড়াবাড়ি করার কথা তো তুমি বলছ, তাই না?”

সং ছিংইউন তৎক্ষণাৎ চোখ সরিয়ে নিলেন।

ঝাং ইউনইংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে তিনি সবসময়ই লড়াই করার আগেই দুর্বল হয়ে পড়েন, কারণ তার মনে চোর আছে। ঝাং ইউনইং তার স্বভাবটা ভালোভাবেই বুঝে গেছেন; তার বুদ্ধিমত্তা কেবল নিজের স্বার্থসিদ্ধিতেই সীমাবদ্ধ। ষড়যন্ত্র করার ক্ষেত্রে সে ওস্তাদ, কিন্তু দায়িত্ব নেওয়ার বেলায় সে ভীরু।

যে পুরুষ নিজের প্রেমিকাকে নিয়ে পালিয়ে যায় কিন্তু নিজের মা এবং অবৈধ সন্তানকে ফেলে রেখে আসে, তার আর কতটা সাহস বা দায়িত্ববোধ থাকতে পারে?

ঝাং ইউনইং বাজি ধরলেন যে, তিনি তার মায়ের ক্ষতি করলেও, সং ছিংইউন নিজের মায়ের পক্ষ নিয়ে বড় কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস করবেন না।

“সং — ছিং — ইউয়ান —” ঝাং ইউনইং সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করলেন, “এখনই আমার সাথে তাও দলপতির কাছে চলো।”

এই বলে তিনি এক পা এগিয়ে গেলেন।

সং ছিংইউন এক পা পিছিয়ে গেলেন। তার শারীরিক ভাষা বুঝিয়ে দিল যে, তিনি যাওয়ার সাহস পাচ্ছেন না।

তাকে এত ভীতু দেখে ঝাং ইউনইংয়ের উৎসাহ বেড়ে গেল। বুদ্ধিকে কাজে লাগিয়ে তিনি বললেন, “সং দেবর, তুমি কি মনে করো না যে সিন্দুকের সেই তিনটি জিনিস ডানা মেলে উড়ে গেছে? হয়তো তোমার ভাই সং ছিংইউয়ানের কবরে গিয়ে আশ্রয় নিয়েছে, কী বলো?”

“বাজে কথা!” সং ছিংইউন অবশেষে মুখ খুললেন।

“সত্যিই কি বাজে কথা?” ঝাং ইউনইং হালকা হেসে বললেন, “আমি তো শুনলাম তোমার ভাই আগে থেকেই বাই ঝিছিংয়ের সাথে গোপনে প্রেম করছিলেন? লোকে আরও বলছে যে, গোওয়া-জি নাকি তোমার ভাই আর ওই বাই ঝিছিংয়েরই সন্তান...”

কথাটা শুনে সং মা কেঁপে উঠলেন: “বৌমা, এসব আজেবাজে কথা বোলো না!”

“আমিও তো চাই এগুলো মিথ্যে হোক, কিন্তু...” ঝাং ইউনইংয়ের নজর এবার সং মায়ের মুখের ওপর পড়ল, “শহর থেকে আসা এক আত্মীয় আমার বাবাকে বলেছেন, বাই ঝিছিংয়ের বাড়িতে নাকি একটা চার বছরের ছেলে শিশু আছে। কিন্তু সে বাই ঝিছিংয়ের ভাইয়ের সন্তান নয়, কারণ তার ভাইয়ের তো এখনো বিয়েই হয়নি। তার বোনেরও নয়, কারণ সে এখনো স্কুলে পড়ে... তোমরা কি বলতে পারো এই ছেলেটি কার সন্তান?”

সং মা চমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শহর থেকে আসা কোন আত্মীয়? তিনি কি বাই শুয়েকে চেনেন?”

“হ্যাঁ,” ঝাং ইউনইং মাথা নাড়লেন, “তার বাড়ির পাশেই থাকেন। তিনি বললেন, বাই পরিবারের সেই বাচ্চাটা হঠাৎ করেই গায়েব হয়ে গেছে। কিছুদিন ধরে তাকে আর দেখা যাচ্ছে না, কে জানে কোথায় পাঠিয়েছে।”

সং মা বললেন, “ওহ, হয়তো তাদের কোনো আত্মীয়ের বাচ্চা হবে, বেড়াতে এসেছিল...”

“তা তো নয়, সবাই বলছে বাচ্চাটা জন্ম থেকেই বাই পরিবারে ছিল।” ঝাং ইউনইং গম্ভীর মুখে বললেন, “আচ্ছা মা, সত্যি করে বলো তো, গোওয়া-জি কি সং ছিংইউন আর বাই শুয়ের সন্তান?”

“না, না।” সং মা দ্রুত অস্বীকার করলেন, “বৌমা, তুমি কারো কথায় কান দিও না। আমার ছেলে ছিংইউন কি তেমন মানুষ? একদমই না।”

“তাহলে কি — সং দেবর আর বাই ঝিছিংয়ের সন্তান?”

সং মা এমনভাবে মাথা নাড়লেন যেন পাহাড় ধসে পড়ছে, “বৌমা, এসব ভিত্তিহীন কথায় কান দিও না। এসবই গুজব, বেশি শুনলে মনে আজেবাজে চিন্তা আসবে, তাতে পরিবারের শান্তি নষ্ট হবে।”

“ওহ, সত্যিই কি এগুলো অন্যদের ছড়ানো গুজব?”

“অবশ্যই গুজব, যারা অন্যের ভালো দেখতে পারে না, তারাই এসব রটায়।” সং মা বললেন।

ঝাং ইউনইং এবার সং ছিংইউনের দিকে তাকালেন: “তাহলে... সং দেবর, তুমি সত্যিই কি গোওয়া-জির বাবা নও?”

“না।” সং ছিংইউন নিচু স্বরে বললেন।

“ওহ...” ঝাং ইউনইং ইচ্ছাকৃতভাবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি তো ভেবেছিলাম গোওয়া-জি অনাথ, যার মা আছে কিন্তু বাবা নেই। তার বাবা হয়তো কোনো কুকুর, ওই বড় কুকুরটাই হয়তো তার বাবা।”

সং ছিংইউনের দুই হাত শক্ত হয়ে মুঠো হয়ে গেল।

“যাই হোক, খুব ঘুম পাচ্ছে...” ঝাং ইউনইং আড়মোড়া ভেঙে একটা বড় হাই তুললেন, তারপর সং মাকে বললেন, “হ্যাঁ মা, বাই ঝিছিংয়ের হারানো সেই তিনটি জিনিসের ব্যাপারে কাল আমি তাও দলপতির কাছে রিপোর্ট করব, তাকে বলব পুরো দলে তল্লাশি চালাতে...”

“থাক থাক!” সং মা দ্রুত বাধা দিলেন, “বাদ দাও, ছোটখাটো জিনিসের জন্য এত বড় কাণ্ড করার দরকার নেই। পুরো দলের মানুষ আমাদের ওপর বিরক্ত হবে, সেটা ঠিক হবে না।”

“কিন্তু তুমিই তো বললে জিনিসগুলো বাই ঝিছিংয়ের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ?”

“বাদ দাও, বাদ দাও। আমরা বরং আবার খুঁজে দেখি, হয়তো বাই শুয়ে ভুল করে কোথাও রেখেছে, সিন্দুকের ভেতরে হয়তো রাখেইনি, অন্য কোথাও রেখেছে হয়তো।”

ঝাং ইউনইং বললেন: “ওহ... ঠিক আছে। অনেক রাত হয়েছে, আমি ঘুমাতে গেলাম।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, যাও বৌমা, গিয়ে ঘুমাও।” সং মা বললেন। সেই ৩০ টাকা ফেরত চাওয়ার কথা তিনি আর তুললেন না।

“ভালো, তুমিও ঘরে গিয়ে জলদি ঘুমাও।” ঝাং ইউনইং বললেন। তারপর তিনি সরাসরি সং ছিংইউনের পাশ কাটিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে নিজের ঘরের দিকে চলে গেলেন।

ওই নারীর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে সং ছিংইউনের চেহারা ক্রমশ কুৎসিত হয়ে উঠল।

“মা...”

সং মা তাকে ইশারায় চুপ থাকতে বললেন। মা-ছেলে দুজনে মিলে বিষণ্ণ মনে সং মায়ের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

দরজাটা ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে খুলে গেল। দরজার পাশে থাকা আলমারির ওপর রাখা কেরোসিন ল্যাম্পের ম্লান আলোয় একটি ছোট ফ্যাকাশে মুখ ফুটে উঠল। সেই ছোট মুখে একজোড়া কালো কুচকুচে চোখ তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল।