चौवन ankhay: এড়ানোর কোনো উপায় নেই, তুমি আমাকে প্রেমের চিঠি লিখেছিলে

(১/৩) পৃষ্ঠা

বুড়ো শেন পরিবারের সম্প্রতি এই ঘটনা ঘটেছে। অন্য কেউ যদি জানতে পারে যে সে হঠাৎ করে চেন মিনচিয়াওয়ের এত কাছাকাছি চলে গেছে, তবে তা নিশ্চিতভাবেই চুয়াংশির মনে সন্দেহের সৃষ্টি করবে।

দিনের কাজ শেষে মা সানচাই ঘাটের সমস্ত কর্মচারীকে থেকে যাওয়ার নির্দেশ দিল এবং রাতেরবেলা একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়ার ও মদের আসরের আয়োজন করল।

আমি বারবার একটি স্বপ্নই দেখে যাচ্ছি। স্বপ্নে দেখি সে আমার সামনে হেঁটে চলেছে আর মাঝে মাঝে ফিরে আমার দিকে তাকাচ্ছে। আমার হাতে একটি কাগজের风车 (পাখির মতো ঘোরানো খেলনা), আমি খিলখিল করে হাসতে হাসতে তার পেছনে পেছনে হেঁটে চলেছি। ঘন কুয়াশার মধ্যে আমি তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি না, কেবল দেখতে পাচ্ছি সে একটা সরু গলি পেরিয়ে,青柘色 (নীলাভ-সবুজ) রঙের পরিচ্ছন্ন পাথরের পথ ধরে আলোর দুনিয়ার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

এটিই ছিল সবচেয়ে নিশ্চিন্ত ও ঝুঁকিমুক্ত উপার্জনের মাধ্যম। অথচ বর্তমানে সে সাফল্যের কেবল শেষ ধাপে এসে পৌঁছেছে। ইউয়ান শেনচিয়াং জিন ফেংয়ের প্রতি কী ধরনের প্রকৃত মনোভাব পোষণ করে তা পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত, কু জিনইউয়ান জিন ফেংয়ের ওপর থেকে সাময়িকভাবে ‘আক্রমণ’ স্থগিত রাখার এবং পরিস্থিতির গতিপ্রকৃতি পর্যবেক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। একই সঙ্গে ইউয়ান শেনচিয়াংকেও তাদের সন্দেহের তালিকায় রাখতে হবে।

কু শ্যুনআই যখন বাবা-মায়ের কথা মেনে নিয়ে জিন ফেংয়ের সঙ্গে বাগদানের জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়ে গেছে, তখন জিন ফেংয়ের প্রতিটি নিমন্ত্রণকে সে আগের মতো আর এড়িয়ে চলে না। সে এখন মনে মনে কেবল নিজেকে প্রবোধ দিচ্ছে এবং এমন একজন পুরুষকে মনের মাধুরী মিশিয়ে সুন্দর করে কল্পনা করার চেষ্টা করছে, যে হয়তো সারাজীবন তার সঙ্গী হতে চলেছে।

এমনটা করার উদ্দেশ্য ছিল যাতে ওয়াং সি এবং অন্যদের হাতে একেবারে নিশ্চিহ্ন হয়ে না গিয়েও কোনো ফল না পাওয়ার পরিস্থিতি এড়ানো যায়। তাই তার বিশ্বাস, এই মুহূর্তে জাপানি সৈন্যদের প্রত্যেকের মনেই একধরনের আবেগ কাজ করছে। সে যদি সামান্য হলেও তাদের মনের অন্দরে নাড়া দিতে পারে এবং তার সঙ্গে নিজের মতো করে পথপ্রদর্শন করতে পারে, তবে এভাবেই এক শক্তিশালী বাহিনী গড়ে উঠবে।

চিয়াং শেন রাজি হয়ে ঝাও দাহাইয়ের জন্য খই (জামের ও চালের মণ্ড) বাটিতে বাড়তে লাগল এবং হাঁড়ি থেকে দুটি ভাপা পিঠে তুলে দিল। তার মা এ দৃশ্য দেখে মনে মনে আনন্দিত হলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

রাতেরবেলা ঘুমাতে যাওয়ার সময় গুয়ান শিফু পিহৌকে এসে সতর্ক করে দিয়ে বললেন, সে যেন তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ে এবং কোনোভাবেই যেন পানিতে হাত না দেয়, কারণ আগামীকাল তার অস্ত্রোপচার রয়েছে।

তার ভয় হচ্ছিল, পাছে এই “ছায়ার দেবতা” সরাসরি ছায়ার প্রাণীদের তাদের শরীরের ভেতর প্রবেশ করিয়ে কোনো জ্যান্ত লাশে পরিণত করে তার কাছে পাঠিয়ে দেয়।

লি সানসিনের শরীরও একেবারে আড়ষ্ট হয়ে গেল। তার স্মৃতিতে থাকা সেই কাপুরুষ দুয়ান তিয়েন যেন এই মুহূর্তে পাহাড়ের মতো ভারী হয়ে তার ওপর চেপে বসেছে, যা তাকে শ্বাস নিতেও দিচ্ছে না।

তোমার নিজের হাতে তোমার বাবা-মায়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়ার বিষয়টি জানার পর, তার মনের ভেতর ঠিক কতটা জটিল অনুভূতির সৃষ্টি হবে তা তুমি কল্পনাও করতে পারবে না।

এই দুজনেই মানুষ-অমরত্বের অষ্টম স্তরের সাধক। যদি সাধনার স্তরের কথা বলতে হয়, তবে তারা অনেক আগেই কোনো সম্প্রদায়ের প্রধান হওয়ার যোগ্য ছিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

“রোষানল আগ্নেয়গিরির বাঁদর, অপেক্ষা কর। খুব শীঘ্রই তুমি বুঝতে পারবে কে সিনিয়র আর কে জুনিয়র!!”钉神狼 (ডিং শেন লাং) তার মনে মনে অত্যন্ত উদ্দীপনার সাথে ভাবল।

পরিকল্পনার শুরুতেই যে ব্যক্তি সরাসরি ভূ-মণ্ডলে অনুপ্রবেশ করে তথ্য সংগ্রহ করেছে, সে অবশ্যই একজন অত্যন্ত সফল ও মহান বীর হবে।

সেই গভীর প্রাচীন কুয়ার মতো অন্ধকার চোখ দুটি হঠাৎ কখনো উজ্জ্বল কখনো ম্লান হয়ে উঠছিল, যাতে শীতল এক রহস্যময় আলো খেলে যাচ্ছিল। ঝাপসা আলোয় সেই নিষ্ঠুর মুখটিতে কোনো আবেগ ছিল না, যা দেখলে যে কারও বুক কেঁপে উঠবে।

নিজের আসল সত্তা ফিরে পাওয়ার পর থেকে সে প্রতিদিন অসংখ্যবার নিজের বিবেকের দংশন সহ্য করে আসছে। যদি সম্ভব হতো, তবে সে শিও চং-আড়ের যুগে ফিরে যেতে চাইত, কিন্তু আফসোস, তা আর কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

লিউ ওয়েইয়ের দুই পা কাঁপছিল, তবুও সে অত্যন্ত ভয়ে ভয়ে কথাগুলো শেষ করল। এই বাড়িতে ঢোকার পর থেকেই সে জানত যে তার মৃত্যু অবধারিত, হয়তো তার মৃত্যুর ধরণও অত্যন্ত মর্মান্তিক হবে, কিন্তু তার আর সত্যিই কিছু করার ছিল না। সে যে পাপ করেছে, তার খেসারত তার সন্তানকে দিতে দেওয়া যাবে না।

এ, সময়ে সিয়াং চুন বসার ঘরের ছাদের ধারের ওপর উবু হয়ে বসে মূল হলের পরিস্থিতি দেখছিল এবং মজা নিচ্ছিল। তার ঠিক পাশেই সতেরো-আঠালো বছরের এক তরুণ উবু হয়ে বসেছিল এবং সিয়াং চুনের মতো গলা বাড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখছিল।

ভয়ঙ্কর ক্রুদ্ধ চেহারার ক্যামোফ্লাজ পোশাক পরা এক ব্যক্তি এগিয়ে এল, তার হাত উল্টো করে ধরা একটি খঞ্জর। সে সজোরে মাটিতে পা ঠুকল, ছুরিটির ফলা ঝলকানি দিয়ে পৈশাচিক আলো ছড়াতে ছড়াতে পাই লং ইয়েয়ের কণ্ঠনালী লক্ষ্য করে অত্যন্ত হিংস্রভাবে ধেয়ে এল।

আমাদের মতো বাইরের মানুষেরা তো অন্যের পারিবারিক বিষয়ে নাক না গলাটাই স্বাভাবিক। কিন্তু এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ করেই আমার মায়ের কথা মনে পড়ে গেল। যদি আমার মাকেও আমার বাবা এভাবেই treat করত... থাক থাক, আমি আর লি ছিথাং একে অপরের দিকে তাকালাম, শেষ পর্যন্ত কেউই আর মুখ খুললাম না।

কিন্তু এখন কী অবস্থা? বড় দিদি জি মিংমেইয়ের মন বহু আগেই পাথর হয়ে গেছে। জি মিংজি বিয়ের আগে একবার তার সাথে দেখা করেছিল, কিন্তু তখন জি মিংমেইয়ের মধ্যে বিন্দুমাত্র প্রাণের লক্ষণও ছিল না।

“রাজপ্রাসাদের অন্দরমহলে যদি কোনো প্রতারক প্রবেশ করে, তবে সম্ভবত যুবরাজের মুখরক্ষা করাও কঠিন হয়ে দাঁড়াবে,” এক ছচড়া গলায় কেউ একজন বলল।

লি চি-শোক মোটা ভারী ওভারকোট গায়ে জড়িয়ে ছিল। তখন আমার খেয়াল হলো সে পায়ে চপ্পল পরে আছে। ক্রমাগত সর্দি ঝরার কারণে লি চি-শোকের নাকের ডগা লাল হয়ে গেছে। সে আমাকে চোখ খুলতে দেখে তার হাত সরিয়ে নিল।

চিয়ান চিউ এবং সিথু সিউসি একে অপরের দিকে তাকাল। সিথু সিউসি চরম অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালো, যেন চিয়ান চিউয়ের সাথে তাকে তুলনা করাটা তার মানের নিচে নামার শামিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

“নির্বোধ রোডিয়া (হরিণ বিশেষ) বরাবরই বোকামির জন্য হাস্যাস্পদ, সে তো আর একবার বা দুবার নিজে বুদ্ধিমান সাজার চেষ্টা করছে না,” লং চিং উপহাস করে বলল।

“বুড়ো মানুষটি আগেই জানত যে সেই দুষ্টু পিসিটি ভালো কোনো জিনিস নয়!” তাইপিং হাউকুই একথা বলতে বলতে পুরো ঘরের সব পশুর পশম নামিয়ে ফেলল। দরজা-জানলা দিয়ে হুড়মুড় করে সূর্যের আলো ভেতরে প্রবেশ করল এবং ড্রাগন দেবতার মন্দিরটি আবার আলোয় ঝলমল করে উঠল।

কুয়াফিয়ান চিৎকার করে উঠল: “উপচে পড়ছে! উপচে পড়ছে!” আমি নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, সত্যি সত্যি পূজার টেবিলে জলের বন্যা বয়ে যাচ্ছে, তাই আমি তাড়াহুড়ো করে মোছার জন্য কিছু একটা খুঁজতে লাগলাম।

ওয়েন ওয়ান এই কথা শুনে মনে আরও বেশি বরফশীতল কষ্ট পেল, সে তার রুমালটি শক্ত করে চেপে ধরে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল: কত দিন হলো প্রভু এ কামরায় আসেননি?

“মাজেস্টি, আমার মতামত হুও ৎসুয়িংয়ের মতোই। আমি অবিলম্বে নানগং ওয়েনতিয়ানকে গ্রেপ্তার করার এবং শহরের মধ্যে সাজানো আধ্যাত্মিক পাথরগুলো ধ্বংস করে দেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি। কোনোভাবেই এই阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) সচল হতে দেওয়া যাবে না,” লি কুয়াং বললেন।

পাহাড়ে থাকা ভূত ও শক্তিশালী ভূত ধূসর ছাইয়ের সাথে ভি প্রদেশে দায়িত্ব পালনে গিয়েছিল, কাজেই তারা তো অবশ্যই নয়। তাছাড়া, কংশি তিয়াংশির প্রতি সম্মান প্রদর্শনের জন্য ছায়ার শক্তিকে দমন করার পদ্ধতি ব্যবহার করার কোনো প্রয়োজনও তাদের ছিল না।

ম্যানেজার লু যখন পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন, তখন ইয়াং তিয়াংশি মুখ ফিরিয়ে গম্ভীর পায়ে ভেতরের দিকে হেঁটে গেলেন, সেখানে একটুও থামার তার কোনো আগ্রহ ছিল না।

একটি নীলচে আলখেল্লা, যা দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন নীল ইটের পাথরের সাথে মিশে গেছে। কালির মতো কালো চুলগুলো একটি কাঠের কাঁটা দিয়ে মাথার ওপর আটকে রাখা হয়েছে, আর তার জোড়া তলোয়ারের মতো ভুরু দুটির নিচে চোখ দুটি যেন নক্ষত্রের মতো জ্বলজ্বল করছে।

কয়েক ডজন তীক্ষ্ণ তীর ইতিমধ্যেই তার মুখের তিন ফুটের মধ্যে এসে পৌঁছেছে। সং ইউয়েয়ের বুকটা হঠাৎ আতঙ্ক গলায় এসে ঠেকল, তার শরীরের সব পশম দাঁড়িয়ে গেল। সে নিজের মানসম্মানের পরোয়া না করে মরিয়া হয়ে সং চিচির দিকে হামাগুদি দিয়ে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন ইয়েও দ্রুত অজ্ঞান হয়ে যাওয়া সং চিচিকে নামিয়ে রেখে এক মুহূর্তও না ভেবে তলোয়ার উঁচিয়ে উদ্ধারে এগিয়ে গেল।

সিউ চিংহের এই কথাটি একেবারেই অকারণে এল। স্থাপত্য নকশা এবং গয়না নকশা—উভয়ই নকশার সাথে যুক্ত হলেও, এগুলো সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি ক্ষেত্র।

(৩/৩) পৃষ্ঠা