৪৬তম অধ্যায়: সেনাসদস্যকে সাজানো হলো এক স্কুলশিক্ষক

সে যদি এভাবে পাত্র-পাত্রdী দেখতে যায়, তবে নিশ্চিতভাবেই সেই মেয়েটিকে একেবারে মন্ত্রমুগ্ধ করে ফেলবে!
না, না, সে এত সুন্দর হতে পারবে না!
মনে মনে একটা ফন্দি এঁটে সে সোজা তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, “দাদা ওয়েই, আজ আমি তোমার সঙ্গে পাত্রী দেখতে যাব, তোমনার জন্য ভালো দেখে একটি মেয়ে পছন্দ করে দেব।”
সে ভেবেছিল, বরাবরের মতো সে নিশ্চয়ই এর প্রতিবাদ করবে।
কিন্তু—
লিয়াওতুং দুসিনের পুরো নাম হলো “লিয়াওতুং দুচিহুই শি সি”, যার অধীনে রয়েছে পঁচিশটি卫 এবং দুটি চৌ। প্রশাসনিক বিভাগের দিক থেকে এটি শানতুং চেংবুয়ান বুঝেশি সি-এর অধীনস্থ, তবে সামরিক দিক থেকে এটি স্বয়ংসম্পূর্ণ।
এরপর জু সানসি সময় পেয়ে আধ বছর আগে সাননিয়ান শিখরে প্রবেশ করা শিষ্যটিকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই আবিষ্কার করলেন যে, ছেলেটি অজান্তেই築基 বা ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপনের সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেছে, যা তাঁর সমস্ত ধারণাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
অবশেষে জিনগের মুখে হাসি দেখতে পেয়ে দুজনেই যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন; তিনজন আর কথা না বাড়িয়ে রাস্তার ধরে পাহাড়ের দিকে উঠতে লাগলেন।
আমার মনে হয় তুমি এত বেশি পড়াশোনা করেছ যে সব তালগোল পাকিয়ে ফেলেছ, নিজের আসলে কী করা উচিত সেটাই আর বুঝতে পারছ না, হাঃ।
কিন্তু শি-এর মায়ের অভিব্যক্তি কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল, একের পর এক ঘটনা ঘটে চলায় তিনি দারুণ এক আশঙ্কায় পড়ে গেলেন।
তাদের দুটোর কথোপকথন পেছনে শুনতে পেয়ে মেই জি ধীরপায়ে এগিয়ে এল এবং মনে মনে এই তথাকথিত ‘শূ কন্যে’র কথা টুকে রাখল।
বিনা কারণে কেউ বোকা বনে যায় না, এই ঘটনার সঙ্গে তার দূরদূরান্তের কোনো সম্পর্ক নেই, সে কেন ক্ষতিপূরণ দিতে যাবে? এ তো দেখি একেবারে মাথা খারাপ হয়ে যাওয়ার দশা।
মোটা ভদ্রলোকটি লাঠির ওপরের ডান হাতটা একটু তুললেন, ইউ-আকৃতির কাঁটার একটা প্রান্ত সামান্য নিচে নামিয়ে দিয়ে দুহাত সামনে বাড়িয়ে দিলেন, আর সেই প্রান্তটি মাতালের বুকে গিয়ে ঠেকল এবং তাকে টাল সামলাতে সামলাতে কিছুটা পিছিয়ে দিল। চারপাশের দর্শকরা হো হো করে হেসে উঠল।
এই সময়ের মধ্যে সু লি চেন ছাংশং-কে তৃতীয় ধরনের তলোয়ার কৌশল শিখিয়েছিলেন, যাকে বলা হয় বোকা তলোয়ার। এই কৌশলটিও চাং লিয়াং শেখেনি, কারণ সে মনে করেছিল এর কোনো প্রয়োজন নেই।
মাত্র কয়েক মাসের মধ্যেই সে আবার অনেকটা শুকিয়ে গেছে, আশপাশের মানুষগুলোরও তাকে দেখে খুব মায়া হচ্ছিল। সে আসলেই নিজের যত্ন নিতে একদম জানে না, যদি কেউ পাশ থেকে নজর না রাখত, তবে সে আরও শুকিয়ে কাঠ হয়ে যেত, যা প্রায় আত্মপীড়নের পর্যায়ে পৌঁছেছিল।
অনেকক্ষণ ভেবেচিন্তে লো ইউ মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল, সে কিছুতেই মাঝপথে হাল ছাড়বে না, মায়ের জন্য নিজের হাতে একটি ‘উপহার’ সে তৈরি করবেই।
“ঠিক আছে পরিচালক পাং, আমি এখুনি যাচ্ছি।” ওয়েটার হয়তো লি রুইয়ের পরিচয় জানত, তাই কথা দিয়ে সে মুহূর্তের মধ্যে ঘুরে চলে গেল।
পাঁচটি কাকের মধ্যে চারটিই মারা গেল, আর শেষ খর্বকায় ও শক্তিশালী মানুষটি এমন একজন ভয়ংকর মানুষের মুখোমুখি হয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে তার ফ্লাইং হুইল বা ওড়ার চাকাটি ফিরিয়ে নিয়ে ছুটতে ছুটতে উতুও নদীর মধ্যে লাফিয়ে পড়ল। তিন সেকেন্ড পর সে নদীর তলায় ডুব দিয়ে আত্মগোপন করল, এটি তার এক অনন্য পারদর্শিতা ছিল।
“তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে ওই কোম্পানিটা আমরা দুজনে মিলে চালাব?” সু চিংই এক পলকেই লি রুইয়ের মনের কথা বুঝে ফেলল।
যদিও সে কখনও প্রেতপুরীতে যায়নি, তবে এ সম্পর্কে তার কমবেশি ধারণা ছিল, এখানকার বাতাসের মধ্যে প্রেতপুরীর সেই হিমশীতল অনুভূতি নেই।
এই দিনের পর থেকে হঠাৎ করেই ওয়েয়াং শহরে কিছু সৈন্যের আনাগোনা বেড়ে গেল যারা চারপাশ তল্লাশি করতে শুরু করল। তারা ঘরে ঘরে তল্লাশি চালাল, অথচ তারা আসলে ঠিক কী খুঁজছে তা মুখ ফুটে বলল না। এর ফলে অতীতে যারা নানা অপরাধমূলক কাজের সঙ্গে যুক্ত ছিল, তাদের বুক ধড়ফড় করতে শুরু করল।
“কিন্তু পরেও তো তোমরা তার পাশেই ছিলে, মনেপ্রাণে তাকে অনুসরণ করেছিলে।” মু চিংছি তার দিকে একবার তাকিয়ে উদাসীনভাবে বললেন।
হাওথিয়ান মিডিয়ার সামনের রাস্তাটি বেশ জমজমাট, পার্কিং লটে একের পর এক গাড়ি আসছে এবং চলে যাচ্ছে।
“সেই রাতেই ওয়াই শহরে লুটপাটের ঘটনা ঘটে, একদল লোক মাত্র তিন মিনিটের মধ্যে একটি সোনার দোকান সম্পূর্ণ ফাঁকা করে দেয়। পঞ্চম দিন রাতে ছিংচিয়াও গ্যাং এবং পশ্চিম শহরের হুয়াবাও গ্যাংয়ের মধ্যে সংঘর্ষ হয়, যাতে হুয়াবাও গ্যাংয়ের সতেরো জন নিহত এবং ঊনচল্লিশ জন গুরুতর আহত হয়। ষষ্ঠ দিন রাতে টাইটেইয়ের অধীনস্থ টাইটমা গ্যাং এবং ঝং-...
স্টোররুমে এসে ছেন সিহাই উপরের তাকে রাখা রেড ওয়াইনগুলোর দিকে তাকাল এবং নামানোর চেষ্টা করল। সে খেয়াল করল তার উচ্চতা বিমানসেবিকার প্রায় সমান, তাই হাত পৌঁছাল না এবং নামাতে পারল না।
হেলরিক প্রথমে বিষয়টিকে পাত্তাই দিল না, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে বুঝতে পারল সে ভুল করেছে, তার পেট থেকে এক তীব্র ব্যথার অনুভূতি সরাসরি তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল।