২১তম অধ্যায়: আমি লজ্জাহীন, তা হলে কী হয়েছে?

সুং মা তাকে আঁকড়ে ধরে বলেন, "না! ও ফিরে আসুক, তারপর কথা বলব, আমি বিশ্বাস করি না সে এই ঘরে আর ফিরে আসবে না!"

"মা, আপনি যেভাবে না বলছেন, সেই ভাবেই না বলছেন, কেন এত দুর্বল আর অসহায়?" সুং চিংরু পায়ে লাথি দিয়ে অভিযোগ করল, "আমার পেট তো খিদে পেয়েছে, কোথায় খাবো আমি?!"

"ছোট চিং, ওর বাবা যদি ঘরে থাকতো, তুমি কি ভয় পেতে না?"

"আমি..."

জাং ইউনইংয়ের বড় দলের শাখা সম্পাদক বাবা সম্বন্ধে কথা উঠলেই সুং পরিবারের তিনজন একটু ভয় পেত।

জাং বাবার উচ্চতা বড়, ত্বক কালো, মুখে হাসি নেই, তাকে 'কালো মুখের সম্পাদক' বলা হয়, সে চতুর্থ দলের সর্বোচ্চ ক্ষমতাধারী, দলের বড় ছোট সবাই তাকে সম্মান করে, আর তাদের মতো যারা খারাপ নীতির কারণে গ্রামে পাঠানো হয়েছে, তারা অবশ্যই ভয় পায়।

"ও ফিরে আসুক, তারপর আমরা হিসেব নেব, যেখানে যাবে সেখানেই ফিরতে হবে," সুং মা ক্ষোভে বলেন, "আমি বিশ্বাস করি না সে এই ঘরে ফিরে আসবে না!"

"ঠিক আছে।" সুং চিংরু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, তারপর আবার পেট ছুঁয়ে বলল, "আমরা কী খাবো? আজ দুপুরে না খেয়ে পেট ভরবে?"

"প্রথমে মুরগির আস্তানায় গিয়ে ডিম আছে কিনা দেখতে হবে।"

"হ্যাঁ।"

মা-মেয়েরা মুরগির আস্তানায় গিয়ে দেখল, নতুন ডিম নেই, এমনকি দুই মুরগিও নেই।

"দুর্ভাগ্য!"

মা-মেয়েরা উঠানে লাফিয়ে ওঠে।

কিন্তু লাফালাফি করেও কোনো লাভ নেই, আকাশ থেকে ধান নামে না।

সুং চিংরু প্রস্তাব দিল, "সকালে আমরা একটি পাত্র ভাত বেই স্নো দিদির কাছে নিয়ে গিয়েছিলাম, কেন না আমরা ওর ঘর থেকে খাবার নিয়ে আসি?"

"কিন্তু বেই স্নো দিদি যখন গিয়েছিল, সে দরজা লক করে দিয়েছিল, আমরা কী করে খাবার বের করব?" সুং মা চিন্তিত মুখে বললেন।

"তাহলে কী করব? না হলে কি এভাবেই খিদে পেট ভরাব?"

সুং মা তাকে সান্ত্বনা দিলেন, "একবার না খেলে তো কিছু হয় না, তুমি তো বলেছিলে সম্প্রতি ওজন বাড়ছে, কোমর একটু মোটা হয়েছে..."

সুং চিংরু গলায় জল জমিয়ে বলল, "একবার না খেলে মরব না, কিন্তু ভাই কী করবে? সে আহত হয়েছে, পুষ্টি দরকার, না খেলে সুস্থ হবে না।"

এ কথা শুনে সুং মা আবার দাঁত টিপে তীব্র আঘাত পেলেন, পায়ে তিনবার লাথি দিলেন।

কোনো উপায় নেই, তিনি সুং চিংরুকে নিয়ে আবার খোঁজ করতে গেলেন কিছু খাবার পাওয়ার জন্য।

অবশেষে তারা বাড়ির পেছনের বাঁশবন লাগোয়া জমির এক পাশে ইঁদুর আলু খুঁজে পেলেন, অনেক কষ্টে আলুর ছাল ছেঁড়ে তারপর পাত্রে ভরে রান্না করলেন।

রান্না হয়ে গেলে সুং মা প্রথমে সুং চিংইউনের জন্য এক বাটি নিয়ে ঘরে গেলেন, সুং চিংরু চুলার সামনে বসে হাত মুঠো করল।

কারণ আলুর রসের কারণে তার ত্বক অ্যালার্জি হয়েছে, এখন দুই হাত খুব খুসখুস করছে, সাদা কোমল ত্বকে লাল ফুসকুড়ি উঠেছে।

অত্যন্ত কষ্টকর।

"মা, আমার হাত কেমন খুসখুস করছে! সত্যিই বিরক্তিকর!"

সুং মায়ের হাতও অবসন্ন, লাল আর খুসখুস করছে।

তারা আগে জানত না যে আলু এমন অ্যালার্জি করতে পারে, মেটানো পেটটা এত কঠিন হতে পারে।

এভাবেই মা-মেয়ে দুজন দুপুর সারা বাড়িতে কষ্ট করে কাটালেন।

দুপুরের কাজের সাইরেন বাজার পর, অবশেষে জাং ইউনইং ফিরে এল।

সুং পরিবারের মা-মেয়ে ঘরের সামনে বসে তাকে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন, আজ এমনকি প্রতিদিনের অপরিহার্য দুপুরের ঘুমও ছেড়ে দিয়েছেন, শুধুমাত্র তার ফিরে আসার জন্য।

দেখেই সে ঘরের দরজায় ঢুকতেই সুং চিংরু রোষে চেঁচিয়ে বলল, "তুমি চাল আর মুরগি কোথায় নিয়ে গেছ?"

জাং ইউনইং স্বাভাবিকভাবেই বাগানে এসে শান্তভাবে বলল, "তুমি কী বলছ?"

"আমি বলছি আমাদের চাল আর মুরগি সব হারিয়ে গেছে, তুমি কি সেটা নিয়ে গেছ?" সুং চিংরু তীব্রভাবে বলল, "ঝুড়িতে একটাও চাল বাঁচায়নি, তুমি সত্যিই নিষ্ঠুর!"

জাং ইউনইং হঠাৎ নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, "আ? চাল আর মুরগি হারিয়ে গেছে? কে এমন দুর্ভাগা কৃপণ কাজ করেছে, তুমি তো একটু চাল বাঁচাতে পারলে!"

সুং চিংরু রেগে বলল, "ভান করছ! যতই করো!"

জাং ইউনইং তখন সকালের মায়ের কথাগুলো 그대로 ফিরিয়ে দিয়ে ভান করে বলল, "কেউ জানে না কে এই কৃপণ কাজ করেছে! এই দুই দিন অনেক মানুষ এসেছে, মাঝে মাঝে কিছু অসৎ লোকও মিশে যায়..."

"..." সুং মা আর সহ্য করতে পারলেন না, সিঁড়ি থেকে নেমে এসে বললেন, "বৌ, তুমি তো তোমার ঘরের আলমারিতে থাকা সব জিনিস লুকিয়ে রেখেছ, চাল আর মুরগিও লুকিয়ে রেখেছ, তাহলে আমরাদের কী খেতে দেবে?"

"তোমাদের কী খেতে হবে, সেটা আমার কী? তোমরা কি আমার ঘরে আসার আগে খেতো না? কি সব বাতাস খেয়ে বেঁচে ছিলে?"

"আমি..." সুং মা কিছু বলতে পারলেন না।

"জাং ইউনইং, তুমি আমাদের সাথে এমন কথা বলার অধিকার নেই!" সুং চিংরু উঠে দাঁড়িয়ে জাং ইউনইংকে আঙুল দেখিয়ে বলল, "তোমিই প্রথম আমার ভাইকে তোমার বাড়িতে ঢুকতে বলেছিলে, বলেছিলে তোমার কাছে এক ক口 খাওয়ার জিনিস থাকলেই আমাদের পুরো পরিবার ক্ষুধার্ত থাকবে না! তুমি তো বলেছিলে, তাই না?"

"বলেছিলাম।" জাং ইউনইং: সেটা কারণ আমি আগে অন্ধ ছিলাম।

"বলেছিলে, তাহলে কেন প্রতিশ্রুতি রাখলে না?" সুং চিংরু প্রশ্ন করল, "যখন অন্যদের প্রতিশ্রুতি ভেঙে ফেলো, তখন তুমি লজ্জাহীন, চরিত্রহীন, খারাপ মানুষ!"

আহা!

জাং ইউনইং তার এই ডাকাতি যুক্তি শুনে হাসতে বসেছিল।

ঠোঁট চেপে ধরে সে শান্তভাবে বলল, "তুমি ভাই এখনও জীবিত ছিল, সে আমার বাড়িতে ছিল, আমি তার জন্য দায়িত্বশীল ছিলাম, সে নেই, আমি আর তার জন্য দায়ী নই, তোমাদের জন্য তো আর দায়িত্ব নেই। ওহ হ্যাঁ, তোমরা যদি লজ্জা করে থাকো, তোমরা কাজ করে আমার জন্য টাকা আনার চেষ্টা করো!"

"বৌ, তুমি এমন নির্মম কথা বলো না..." সুং মা এখন ভিকটিম ভঙ্গিতে, চোখের পানি মুছে বললেন, "চিংইউন মাত্র একদিন আগে সমাহিত হয়েছে, তুমি আমাদের এতিম আর বিধবা পরিবারের মুখে খাওয়ার জিনিস বন্ধ করেছ, তুমি কীভাবে চিংইউনকে নরকে শান্ত থাকতে দেবে? তুমি কীভাবে আমাদের এতিম বিধবা পরবর্তীতে বাঁচবে?"

"হা হা!" জাং ইউনইং ঠোঁট কুটিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, স্পষ্টভাবে বললেন, "তোমার মেয়ে এখন একুশ বছর বয়স, আমার থেকেও কয়েক মাস বড়, সে নিজে কাজ করে নিজেকে বাঁচাতে পারে না? তোমার ছেলে বিশ বছরের বেশি, বড় হয়ে কী শুধু ঘরে শুয়ে লোকের সেবা করবে? তারা একে তো বোকা নয়, দুই তো অক্ষম নয়, তাহলে কেন ভবিষ্যতে বাঁচতে পারবে না? আর তুমি, মাত্র চল্লিশের বেশি, কিছু করো না, কার কাছে সেবা করবে? তুমি কি নিজেকে বড় জমিদারের স্ত্রী ভাবো?"

এই কথা শুনে সুং মা চুপ হয়ে গেলেন।

সে সবচেয়ে ভয় পায় যখন কেউ তার 'পুঁজিপতি বংশোদ্ভূত' পরিচয় নিয়ে কথা বলে, যা তার মাথার উপর ঝুলন্ত এক তলোয়ার।

ঠিক তখনই সে দেয়ালের ওপরে কারো মাথা নাড়ানোর ছায়া দেখল।

হয়তো প্রতিবেশী যিনি ঝগড়ার শব্দ শুনে পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, দেয়ালের বাইরে লুকিয়ে কৌতূহল দেখছিলেন।

সে সঙ্গে সঙ্গে চোখের জল মুছে ফেলল, কেঁদে উঠল, একদিকে কেঁদে কেঁদে জাং ইউনইংয়ের দিকে মাথা নুয়ে নমস্কার করল, "বৌ, আমি ভুল করেছি, চল্লিশের বেশি বয়সেও বাড়িতে বসে থাকার কথা নয়, আমি দোষী, আমি অবশ্যই পরিবর্তন করব, আমি অবশ্যই পরিবর্তন করব... উহু, শুধু বৌ তোমার জন্য আমার ছেলেকে সদ্য হারানোর কারণে আমাদের বাড়ি থেকে বের করবেন না... উহু উহু! বৌ, তুমি যদি আমাদের বের করো, আমাদের কাছে একটাও কাপড় থাকবে না, ঘর থাকবে না, আমরা কীভাবে বাঁচব?"