চতুর্দশ অধ্যায়: নেতৃত্বের অধিকার

বক্তব্যটি করছিলেন লু ছান।
“শুভেচ্ছা গ্রহণ করুন, ইউ হৌ।” আন ন্যাংয়ের সঙ্গে কথা বলার সময় না দিয়েই, ওয়াং শেন দ্রুত এগিয়ে এসে সম্মান প্রদর্শন করল।
লু ছান তাকে এক ঝটকায় তুলে ধরলেন, “দাও সি, আমাদের মাঝে এত আনুষ্ঠানিকতার কী প্রয়োজন? আমায় শুধু ‘জি ইউ’ বললেই হয়, উঠে দাঁড়াও। একটু আগে তুমি না থাকলে এই বাহিনী তো ছত্রভঙ্গ হয়ে যেত, তখন আমি কীভাবে লিউ পিং শুর মুখোমুখি হতাম?” কথাগুলি বলার সময় তাঁর মুখে গভীর কৃতজ্ঞতা ফুটে উঠল।
এই লু ইউ হৌ সাধারণত একেবারে শান্ত মুখে থাকেন, কথা বলেন কোনো রকম আবেগ প্রকাশ না করেই, ফলে তাঁর মধ্যে এক ধরনের কঠোরতা ফুটে ওঠে। কিন্তু একটু আগের আচরণে ওয়াং শেন বিস্মিত হয়ে যায়—ই জিয়েকে থামাতে ব্যর্থ হয়ে তিনি হঠাৎ অঝোরে কাঁদতে শুরু করেন, এতে তাঁর কর্তৃত্বের আর কীই বা অবশিষ্ট রইল? নিশ্চয়ই সৈন্যরাও আর তাঁকে ভয় পাবে না।
তবে কি এই ব্যক্তি কখনও বাহিনী পরিচালনার অভিজ্ঞতা রাখেননি?
ওয়াং শেনের মনে কৌতূহল জাগল, সে জিজ্ঞেস করল, “জি ইউ, তুমি এই বাহিনীটি কতদিন ধরে দেখছ? একটা প্রবাদ আছে, ‘বাণিজ্যে ন্যায়নিষ্ঠা চলে না, আর সেনাবাহিনীতে দয়া চলে না।’ কঠোর হাতে শাসন না করলে অশান্তি বাড়ে, এমন সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করলে বিপর্যয় বাড়ে।”
লু ছান ওয়াং শেনের কথার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে কিছুটা লজ্জিত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি মূলত হাইঝৌ অঞ্চলের বাসিন্দা। কিছুদিন আগে লিউ পিং শু আমার নাম শুনে আমায় চিঠি পাঠিয়ে দেশের সেবায় ডেকেছিলেন, তাই আমি পশ্চাদ্বার সংরক্ষণ শিবিরের ইউ হৌ হিসেবে কাজ করছি। এইভাবে প্রায় আট মাস কাটল, কিন্তু এখনও কোনো প্রকৃত যুদ্ধে অংশগ্রহণ করিনি। কিছু আগে সৈন্যদের মধ্যে বিদ্রোহ শুরু হলে আমিও আতঙ্কিত হয়ে পড়ি। জানি, বাহিনীতে গোলযোগ শুরু হলে দ্রুত দমন করা দরকার। কিন্তু… কিন্তু এই হুয়াইশি বাহিনীর সৈন্যরা সবাই আত্মীয়-স্বজন, প্রত্যেকের আলাদা পরিচয়, আমি তো একেবারে বাইরের লোক। যদি নিয়ম অনুযায়ী কঠোর হই, আর পরে লি ছিয়ং জেনারেল জানতে পারেন, তাহলে অপমানই হবে।”
হুয়াইশি বাহিনীর পূর্বপুরুষ ছিল উত্তর সঙ রাজ্যের পশ্চিম বাহিনীর ফু-ইয়ান ইউনিট। পশ্চিম বাহিনী বহু বছর ধরে শানে অবস্থান করেছিল, আর সেনা ক্ষমতা ছিল বড় বড় সেনানায়কদের হাতে, বাইরের লোক সেখানে ঢুকতে পারত না। এমনকি এক সময় প্রবল ক্ষমতাসম্পন্ন টং কুয়ানও শানে গিয়ে সেনানিবাসের ভিতরে আদেশ কার্যকর করতে পারতেন না। শেষমেশ বাধ্য হয়ে তিনি লিউ গুয়াং শি-র পিতা লিউ ইয়ান ছিংকে সমর্থন করে নানা বিভক্তি ঘটিয়ে ব্যবহার্য বাহিনী গড়ে তুলেছিলেন।
লু ছান তো কেবল একজন বিদ্যার্থী, ছোট্ট এক ইউ হৌ, পশ্চিম বাহিনীর সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পর্কও নেই, তাই ই জিয়ে তাঁর কথাকে পাত্তা দেয়নি।
ওয়াং শেন এসব ভেবে মাথা নেড়ে নিল। তার জানা মতে, হুয়াইশি বাহিনীতে আত্মীয়কেন্দ্রিকতা প্রবল, ফলে শৃঙ্খলাও অস্বাভাবিকভাবে শিথিল। মধ্য-সংস্কারের চার সেনানায়ক মধ্যে লিউ গুয়াং শি-র বাহিনী সবচেয়ে বড়, এলাকা বিস্তৃত, কিন্তু যুদ্ধক্ষমতা সবচেয়ে দুর্বল। যদিও এর কারণ লিউ গুয়াং শি-র দুর্বলতা, আসল কারণ হলো অতি বেশি বন্ধন।
বিরোধী দিক থেকে, ইউয়ে ফেই-র বাহিনী ছিল সবচেয়ে দুর্দান্ত ও শক্তিশালী, কারণ তাদের কোনো সেনানায়ক পরিবারের ভিত্তি ছিল না—সবকিছু ভেঙে নতুন করে গড়ে উঠেছিল।
আসলে লু ছান বেশিই ভাবছিলেন, লি ছিয়ং-এর কথা ভেবেই সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না।
আর এসব নিয়ে কথা না বাড়িয়ে, ওয়াং শেন জিজ্ঞেস করল, “জি ইউ ভাই, আগামীকাল তো এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ, তুমি প্রস্তুতি কেমন করেছ?”
লু ছানের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, “আর কী-ই বা করা সম্ভব? সৈন্যদের দিয়ে গুদাম মেরামত করাচ্ছি, প্রতিরোধক কাঠের বেড়া বসাচ্ছি।”
ওয়াং শেন নিচে তাকিয়ে দেখল, সৈন্যরা এলোমেলোভাবে গুদামঘর ঠিক করছে, কেউ কেউ কাঠের বেড়া টেনে এনে গুদামের প্রবেশপথ আটকাচ্ছে।
দুইটি গরু ইতিমধ্যে জবাই হয়ে গেছে, একটি বড় পাত্র আগুনে বসানো, রান্নার প্রস্তুতি চলছে। আরও অনেকে এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করছে, মুখে নানা কথা বলছে, যেন দিশাহীন মাছির ঝাঁক।

বাহিনীর শৃঙ্খলা খুবই খারাপ, ওয়াং শেনের ভ্রু কুঁচকে গেল।
লু ছান লজ্জিত মুখে ধীরে বলল, “দাও সি, আমি কখনও বাহিনী পরিচালনা করিনি। শত্রু সামনে, জীবন উৎসর্গের মনোভাব থাকলেও মনের মধ্যে ভীষণ দুশ্চিন্তা, কী করব বুঝতে পারছি না।”
“জি ইউ ভাই, কেউই মাতৃগর্ভ থেকে যুদ্ধশিক্ষা নিয়ে জন্মায় না। দু-একটি যুদ্ধে অংশ নিলেই সব বোঝা যায়। আমার মতে, বাহিনীর মনোবল ভালো নয়; এখন সবচেয়ে দরকার সবাইকে চাঙ্গা রাখা। আর, এই বিশৃঙ্খলা ঠিক করা দরকার, কারণ অনেকে জানেই না তাদের করণীয় কী। সবাইকে ব্যস্ত রাখো, তাহলে অযথা ভয় পাওয়ার সময় পাবে না।”
লু ছান শুনে চোখ বড় বড় করল, “তুমি কি আগে বাহিনী পরিচালনা করেছ?...ঠিকই তো, তোমার ধনুর্বিদ্যা ও অশ্বারোহণ এত দক্ষ, নিশ্চয়ই যুদ্ধ করা সৈন্য। আমার সত্যিই কিছু বোঝার উপায় নেই, দাও সি, আমায় শেখাও। বরং, তুমি-ই না হয় বাহিনী পরিচালনা করো?”
ওয়াং শেন মনে মনে ভাবল, “আমি আবার কবে যুদ্ধ করেছি! বাহিনী পরিচালনা করব মানে তো ওদের সর্বনাশ করব। তবে...যুদ্ধের কিছুই না জানলেও, এই উদ্ভ্রান্ত লোকটার চেয়ে আমি একটু ভালোই হব, অন্তত অমন তাড়াতাড়ি মরব না।”
আরও ভাবল, আধুনিক যুগে আমি আর আমার ইন্টারনেটের বন্ধুরা ফোরামে তর্কে-তর্কে বলতাম, ‘যদি ইতিহাসে ফিরে যাই আর এক বাহিনী পাই, তাহলে এমন-তেমন করব।’ এখন সত্যি প্রায় দুইশো মানুষের বাহিনী হাতে এসেছে, কেন ভয় পাব?
লু ছান তো নির্ভরযোগ্য নয়, বরং নিজেই নিজের নিয়তি হাতে নেওয়াই ভালো।
এ কথা ভাবতেই মনে একটু সাহস এল।
মস্তিষ্কে হাজারো চিন্তা ঘুরতে লাগল। ইতিহাসের বইয়ে লি ইউ তিয়েন চাং ঘুরে হুয়াইশি বাহিনীর পশ্চাদে আক্রমণ করেছিল—এই নিয়ে মাত্র কয়েকটি শব্দ আছে, শেষমেষ কেমন হয়েছিল, তা লেখা নেই। তবে একটা কথা নিশ্চিত, তিয়েন চাং শহর রক্ষা পেয়েছিল, হুয়াইশি বাহিনীও ভেঙে পড়েনি। অর্থাৎ, লিউ গুয়াং শি-ই এই যুদ্ধে জয়ী হয়েছিল।
তাহলে, সে কীভাবে জয়ী হয়েছিল?
ভেবে দেখলে, একসময় লিউ চাংতুই আর লি ইউয়ের মুখোমুখি যুদ্ধে তো লিউ ভয়ংকরভাবে হেরেছিল, যদি না ওয়াং ইয়েচার বাহিনীর পশ্চিম বাহিনীর নির্বাচিত সৈন্যরা, তাদের শক্তিশালী বর্ম ও ধনুর্বিদ্যা না থাকত, তাহলে লিউ-ও হয়তো বন্দি হয়ে যেত।
তবে কি শেষমেশ ওয়াং দে ইয়াংঝু শহরে ফিরে এসে জয় এনেছিল?
হ্যাঁ, নিশ্চয়ই।
বাস্তবে, উত্তর সঙের শেষ সময়ের পশ্চিম বাহিনীর অস্ত্রশস্ত্র ছিল অতি উন্নত। বিপরীতে, বিভিন্ন বিদ্রোহী ও স্বেচ্ছাসেবী বাহিনীর সরঞ্জাম ছিল অতি নিকৃষ্ট। ওয়াং শান, লি ছেং, ঝাং ইয়ং, কং ইয়ানঝৌ প্রমুখ হেবেই অঞ্চলের ধনী সেনানায়করা যখন হুয়াংহে পার হয়ে ঝং জে-এর অধীনে যোগ দিয়েছিলেন, তখন তাদের বাহিনী ছেঁড়া জামা পরে, হাতে কেবল কোদাল আর লাঠি ছিল। তাদের কষ্ট দেখে ঝং জে নিজে অস্ত্র তৈরির নির্দেশ দেন, তাঁর বানানো লোহার গদা আজও ফুজিয়ান প্রদেশের জাদুঘরে সংরক্ষিত।
ওয়াং শান, লি ছেং ছিলেন অতিশয় ধনী, তবু তাদের বাহিনী এত দুর্বল ছিল। লি ইউ তো কেবল জিনানের এক কৃষক, তাঁর বাহিনীর সরঞ্জামও নিশ্চয়ই খুব খারাপ। উপরন্তু, এই কৃষক সেনারা কৌশল জানত না, শুধু একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ত। যখন জেতার সম্ভাবনা থাকত, তখন ঝড়ের গতিতে এগোত, আর একবার বিপর্যয় এলে মুহূর্তেই ছত্রভঙ্গ।

ওয়াং ইয়েচা ছিলেন দক্ষিণ সঙের ইউয়ে ফেই, হান শি ঝং, উ জিয়ের সঙ্গে সমান বীর, শক্তিশালী অস্ত্র ও বর্ম থাকলে লি ইউয়ের মতো বিদ্রোহীদের পরাজিত করা সহজই ছিল।
বর্ম, ধনুক-শল্য।
হ্যাঁ, দখল হারিয়ে উত্তরাঞ্চলের অশ্বারোহী বাহিনী না থাকলেও, দাক্ষিণাত্য পশ্চিম বাহিনী শুধু বর্ম ও ধনুক-শল্যের জোরে শতাব্দীর পর শতাব্দী শত্রুদের মোকাবিলা করেছিল। যদি দুই সম্রাট ভীরু ও অপরিণামদর্শী না হতেন, তাহলে জিঙকাং যুদ্ধের ফলও হয়তো ভিন্ন হতো।
বর্ম ও ধনুক-শল্য—এই যুদ্ধে এই দুটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
পিংইউয়ান শহরের গুদাম তো হুয়াইশি বাহিনীর যুদ্ধ সরবরাহের কেন্দ্র, সেখানে প্রচুর বর্ম ও ধনুক-শল্য মজুত আছে। তাহলে এই যুদ্ধে টিকে থাকা কঠিন হবে না, অন্তত এক দিন-রাত পর্যন্ত টিকে থাকলে, লি ছিয়ং-এর বাহিনী সহায়তায় এলে আর কোনো সমস্যা নেই।
এভাবে ভাবতেই, সামনে জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন, ওয়াং শেন আর পিছিয়ে থাকল না, মাথা নেড়ে বলল, “জি ইউ ভাই, আমি যদিও পেশাদার সৈনিক নই, তবে ছোটবেলায় হেবেই অঞ্চলের ধনুর্বিদ্যা সংঘ ও গ্রামীণ বাহিনীতে ছিলাম, খিতানদের সঙ্গে অনেক লড়াই করেছি। পুরো বাহিনী নয়, এক-দুইশো মানুষ সামলাতে পারব। ইউ হৌ এত বিশ্বাস করেছেন, আমি জি ইউ ভাইয়ের সঙ্গে জীবন-মৃত্যু ভাগ করে নিতে প্রস্তুত।”
লু ছান আনন্দে আপ্লুত হয়ে ওয়াং শেনের হাত চেপে ধরলেন, গলায় কান্না মিশিয়ে বললেন, “জানতাম, তোমায় চিনতে ভুল হয়নি। দাও সি, সব তোমার হাতে। এখন আমাদের কী করা উচিত?”
“আগের কথাই বলছি, সবাইকে যুদ্ধের লক্ষ্য বোঝাও, আর সবাইকে কাজে ব্যস্ত রাখো,” ওয়াং শেন বলল, “জি ইউ, জানতে চাই, গুদামে কি বর্ম ও ধনুক-শল্য আছে?”
“আছে, আছে।”
“তবে কি সোনা-রূপা, তামার মুদ্রা আছে?”
“নেই, তবে... হাজার খানেক মোটা কাপড় আছে, দাও সি কি সৈন্যদের উৎসাহিত করবে?”
ওয়াং শেন বলল, “সব বের করো, মনোবল বাড়াও, বাহিনী গুছিয়ে নাও।” সে দূরের দিকে তাকাল।
উত্তর-পশ্চিমে আকাশে আগুনের আলো, যেন রক্তিম মেঘের আভা ছড়িয়ে পড়েছে।
“এক দিন, এক রাত—আমাদের শুধু এক দিন, এক রাত টিকতে হবে।”