একাদশ অধ্যায় যুদ্ধকলা

“কে? তুমি বলছো ওকে?!” লিং হান যেন আতঙ্কিত ধনুকের মতো চমকে উঠল, সামান্য উত্তেজনাও সে সহ্য করতে পারছিল না। ফেং ছিয়াও কিছু বোঝার আগেই, লিং হান ওর গলা চেপে ধরল, ওর হাতে থাকা মরিচা ধরা তলোয়ারটা কেড়ে নিয়ে জোরে দেয়ালে ছুঁড়ে মারল!

ফেং ছিয়াও মুখ ভরে রক্ত উগড়ে দিল, সারা শরীর যন্ত্রণায় কাঁপছিল, বিশেষ করে বুকের ভেতরটা ভারী ও গুমোট ব্যথায় ছেয়ে গেছে, শ্বাস নিতেই রক্তের ফোঁটা ছিটকে বেরিয়ে আসছিল!

পাঁজরের হাড় ভেঙে ভেতরে ফুসফুসে ঢুকে গেছে!

ফেং ছিয়াও তৎক্ষণাৎ নিজের আঘাত বোঝে ফেলল, বুকের গভীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। এমন গুরুতর চোট, ওর শরীর সেরে ওঠার গতি যতই দ্রুত হোক, তবু আর সময় নেই!

একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল লৌহগতি, ঠাণ্ডা হেসে উঠল। ওর দৃষ্টিতে একরাশ হতাশা, শীতলতা, ঘৃণা আর বিকৃত আনন্দ। ওর হাসি এতই মৃদু যে, ফেং ছিয়াও ঠিকমতো শুনতে পায়নি, কেবল আবছা শুনল, “যখন আমার কাঁধটাই নষ্ট করে দিলে, তখন তোকে কি ছাড়ব নাকি? ফেং ছিয়াও, যদি তুই আগেই মরতি, এসব কিছুই হত না!”

“লিং হান! তুমি কী করছ?” হঠাৎ এই পরিবর্তনে লিউফেং চমকে উঠল, তারপর রেগে গিয়ে সতর্কতার সঙ্গে ফেং ছিয়াওকে ধরে তুলল, “তুমি কীভাবে নির্দোষের ওপর আঘাত করতে পারো!”

ওদিকে, লিং হান তলোয়ারটা তুলে নিয়ে গভীর মনোযোগে দেখতে লাগল, কিন্তু যত দেখল, ততই হতাশ হয়ে পড়ল। তলোয়ারটা মরিচা পড়ে গেছে, ধার ভেঙে গেছে, সবচেয়ে বড় কথা, সেখানে কোনো আত্মিক শক্তির চিহ্নই নেই। “এই তলোয়ারটা কোথা থেকে পেলে?”

লিউফেং ইতিমধ্যে ফেং ছিয়াওর ভাঙা হাড় ঠিক করে ওর শরীরে ধীরে ধীরে শক্তি প্রবাহিত করে ভিতরের ক্ষত সারাচ্ছিল। কথাটা শুনে বলল, “লিং হান, তুমি এতটা দুর্বল হয়ে পড়লে? আমরা যে তলোয়ার পাহারা দিচ্ছি, সেটা কি যত্রতত্র রাস্তা থেকে কুড়িয়ে আনা সম্ভব? নিজে পাহারায় গাফিলতির ভয় পেয়ে নির্দোষের ওপর রাগ নিস না!”

লিউফেং লিং হানকে ধমকে ফেং ছিয়াওকে সান্ত্বনা দিল, “ভয় পেও না। তোমার আঘাত গুরুতর কিছু নয়, অচিরেই তুমি সেরে উঠবে।” ওর হাসি ছিল একদম আন্তরিক, চোখে-মুখে স্পষ্ট উদ্বেগ ও মমতা।

“আমি ভাবছিলাম এটাই বুঝি মারাত্মক চোট,” ফেং ছিয়াও নিচু গলায় বলল।

“না, মোটেই নয়,” লিউফেং হাসল, “আমার চিকিৎসা খুব ভালো, নিশ্চিন্ত থাকো।” ফেং ছিয়াও চুপচাপ মাথা নাড়তেই ওর হাসিটা আরও কোমল হয়ে উঠল।

লিং হানের অপরূপ শীতল মুখে কিছুটা সংকোচ ফুটে উঠেছিল। সে লৌহগতিকে একবার কটমট করে তাকাল, ও ব্যাখ্যা করতে চাইছিল, তখনই লিং হান ওকে এক ঝটকায় অজ্ঞান করে দিল, যেন চোখের সামনে না থাকলেই শান্তি। মরচে ধরা তলোয়ারটা কঠিনভাবে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল, ঠনঠন শব্দ উঠল।

“ঠিক আছে, তুমি পারো, তাহলে এই দায়িত্ব তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”

কথা শেষ না হতেই, লিং হান হাত তুলল, ওর জামার হাতা থেকে এক ফালি সাদা রেশমি ফিতা বেরিয়ে এল, সে লৌহগতিকে জড়িয়ে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত—

“থামো! আমার জেডের টুকরোটা কি তুমি নিয়েছ?!”

ফেং ছিয়াও হঠাৎ জোরে শরীর ছাড়িয়ে লিউফেংয়ের হাত সরিয়ে উঠে দাঁড়াতে গেল। ও দেখল, লিং হান ও লিউফেং কেউই মরচে ধরা তলোয়ারের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ দেখাল না, এতে ও গোপনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু মনে হল, হয়তো লিং হান ওর জেডের টুকরোটা নিয়েছে, এই ভেবে অস্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। এতে লিউফেং চমকে গিয়ে তাড়াতাড়ি ওকে ধরে, থেমে যাওয়া লিং হানের দিকে তাকাল।

“তোমার নাম কি ফেং ছিয়াও?” লিং হান সত্যিই জিজ্ঞাসা করল। ফেং ছিয়াওর নিখুঁত মুখশ্রী খেয়াল করেই ওর মুখভঙ্গি বদলে গেল। “তোমার চেহারা দেখে তো মনে হয় না এই গণ্ডগ্রামের জঙ্গলে জন্মানো কেউ হতে পারো।” ফেং ছিয়াওর দিকে নিরাসক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি বুদ্ধিমতী, চলো বুদ্ধিমানের মতো কথা বলি।”

লিউফেং ফেং ছিয়াও ও লিং হানের প্রতিক্রিয়ায় খানিকটা বিস্মিত হলেও, মুহূর্তেই স্বাভাবিক হাসিতে দুই নারীর বাকযুদ্ধ দেখছিল।

“তোমার জেডের টুকরোটা বেশ ভালো, আমার খুব পছন্দ হয়েছে। যদিও লৌহগতি উপহার দিয়েছে, তবু আমি চাইলে তোমাকে আরও কিছু পুরস্কার দিতে পারি। তুমি কী চাও?” ওর কণ্ঠে এমন এক ঔদাসীন্য, যেন শিখরে বসে থাকা দেবতা ধুলো ছিটিয়েও উপাসনা দাবি করে। “তুমিও কি হানইউন নগরে প্রবেশ করতে চাও?”

ফেং ছিয়াও একটু থেমে বলল, “ওটা আমার জেডের টুকরো।”

লিং হান ভ্রু কুঁচকে নিরাসক্ত মুখে বলল, “তুমি আর কী চাও?”

ফেং ছিয়াও হঠাৎ সোজা হয়ে লিং হানের চোখে চোখ রেখে বলল, “আমি অনাথ, এই জেডের টুকরোটা নাকি যখন আমাকে কুড়িয়ে আনা হয়, তখন থেকেই আমার সঙ্গে ছিল। এটা আমার বংশপরিচয়, আমার রক্তের ইতিহাস বহন করে। আমি এটা কাউকে দিতে চাই না।”

লিং হান হঠাৎ হাসল।

ওর হাসি দেখে মনে হল, যেন কী হাস্যকর শিশুসুলভ কিছু দেখেছে, চোখে-মুখে অবজ্ঞা ও তাচ্ছিল্য। ও লিউফেংয়ের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস্য স্বরে বলল, “এই মানুষটাই তোমার পছন্দ? এতটা সরল-শিশুসুলভ কেমন করে?”

“শোনো ছোট মেয়ে, এই পৃথিবীতে সবকিছু ঠিক করে শক্তিশালী মানুষ। আমি যদি তোমার চেয়ে শক্তিশালী হই, তাহলে যখন খুশি তোমার পারিবারিক ধনসম্পদ ছিনিয়ে নিতে পারি, এমনকি তোমাকে মেরে ফেলতে পারি, তোমাদের গোটা গ্রাম নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারি। কে থাকবে বাধা দেওয়ার?”

“আমি হাত তুললেই ঝড়-জল আনতে পারি, সহজেই তোমাদের পরিশ্রমে গড়া গ্রাম ধ্বংস করে দিতে পারি। তোমার মতো সাধারণ মানুষের জীবন পাতার মতো নাজুক, তোমাকে মারতে আমার কাছে মশা মারার চেয়েও সহজ।”

ওর কথা ছিল নির্মম সত্য, কিন্তু ফেং ছিয়াওর মনে এক অপার লজ্জা ও অপমানের আগুন জ্বলে উঠল।

লিং হান ফেং ছিয়াওর দিকে তাচ্ছিল্যের হাসিতে তাকিয়ে বলল, “যেদিন তুমি আমার চেয়ে শক্তিশালী হবে, আপনাআপনি তোমার জেডের টুকরোটা ফেরত দিয়ে যাব। তবে আমি এখানে বেশিদিন থাকব না, তুমি চাইলে দ্রুত এসো।”

“আমি নিশ্চয়ই তোমাকে ছাড়িয়ে যাব!” ফেং ছিয়াওর চোখে প্রথমবারের মতো কঠোরতা ফুটে উঠল, সে দৃঢ়ভাবে লিং হানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এভাবে জিনিস ছিনিয়ে নাও, নির্দোষকে আঘাত করো, খারাপ স্বভাব—এমন মানুষও যদি শক্তিশালী হতে পারে, তাহলে আমি কেন পারব না?!”

ওর কথা শেষ হতেই, লিং হানের মুখ আরও গম্ভীর ও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। ও কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু কী ভেবে তাড়াতাড়ি চলে যেতে উদ্যত হল। শেষে মুখ কালো করে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে মনে রাখলাম, অপেক্ষা করব, কবে তুমি সত্যিকারের শক্তিশালী হও!”

নিঃশব্দে, সাদা পোশাকের ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু ওর কণ্ঠের প্রতিধ্বনি বাতাসে ভেসে রইল।

“তুমি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়েছ।” লিউফেং এগিয়ে এসে ওকে ধরে সান্ত্বনা দিয়ে অসহায়ভাবে পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “তোমার এমন বলা উচিত হয়নি।”

ফেং ছিয়াও আচমকা ফিরে ওর চোখের দিকে চাইল, শান্তভাবে বলল, “তোমরা আসলে কারা?”

ও গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ফেং ছিয়াওকে ধরে পাথরের বেঞ্চে বসাল, সাবধানে শব্দ চয়ন করে বলল, “তুমি কি কখনো শুনেছ, যারা যুদ্ধশিল্প চর্চা করে?”

চর্চা, একে সাধনাও বলে, আকাশ-বাতাসের আত্মিক শক্তি গ্রহণ করে সারা শরীরের রক্তনালী পরিষ্কার করা, তারপর তা উপরে নিয়ে গিয়ে আত্মিক শক্তিতে রূপান্তর করা, শরীরকে শুদ্ধ ও শক্তিশালী করা—এরপরই কেবল কৌশল ও যুদ্ধশিল্প অভ্যাস করা যায়, যতক্ষণ না আত্মা শুদ্ধ হয়, প্রকৃতির সঙ্গে একীভূত হওয়া যায়।

বিশাল এই পৃথিবীতে অগণিত প্রাণী, প্রধানত দুই জাত—মানুষ ও পশু। এরা সাধারণত এই পথেই চলে।

মানুষ গোত্র মহাদেশজুড়ে ছড়িয়ে আছে, বিশেষ কোনো তফাৎ নেই। পশু গোত্র আবার তিন ভাগে বিভক্ত: বনের সাধারণ পশু, যাদের চর্চার ক্ষমতা নেই; সাধারণ দৈত্যপশু, যারা মানুষের মতো চর্চা করতে পারে; আর বহু হাজার বছর আগেই বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া প্রাচীন রক্তের অদ্ভুত প্রাণী।

মানুষের সাধনা শুরু হয় সাধারণ থেকে, প্রথমেই আত্মিক চেতনা গড়ে তুলতে হয়, রক্তনালী খুলতে হয়, সাধনার নিয়ম শেখা, আত্মিক মঞ্চ গড়ে তোলা। যখন শরীর যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তখনই কেবল কৌশল ও যুদ্ধশিল্পে পদার্পণ সম্ভব।

“সাধারণত, সাধকরা শাস্ত্র পাঠ করে ধীরে ধীরে চেতনা গড়ে তোলে। আমি এখানে দিয়ে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ প্রবল এক আত্মিক বিস্ফোরণ অনুভব করলাম, তাই থেমে তোমাকে উদ্ধার করলাম। ফেং ছিয়াও, আমার ধারণা, তুমি যুদ্ধের সময় চরম মানসিক চাপে আত্মিক চেতনা জাগিয়ে তুলেছ।”

লিউফেং বলল, “যে নিজে নিজে আত্মিক চেতনা জাগাতে পারে, সে অবশ্যই অসাধারণ প্রতিভা। চলো, আমার সঙ্গে চলো, আমি তোমাকে হানইউন নগরে নিয়ে যাব, যুদ্ধশিল্পে দীক্ষা দেব।”

তার হাসিমাখা দৃষ্টি ছিল বসন্তের বাতাসের মতো কোমল, মনকে কাঁপিয়ে তোলে।

বাইরে প্রবল বর্ষণ, ঘরের ভেতর তারার আর চাঁদের মতো আলো, শুভ্র পোশাকের যুবক ঝিকিমিকি জ্যোৎস্নায় আলো-ছায়ায় নাচছে, সেই ঔজ্জ্বল্য ফেং ছিয়াওর চোখে প্রতিফলিত হয়ে, শুধু চিরযৌবনা, অমলিন সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলল।

*****

২০১৫ সালের ১৫ অক্টোবর ২০:০৭-এ কিয় মিয়াও-এর উপহারের জন্য কৃতজ্ঞতা, অনেক ভালোবাসা!