পঞ্চম অধ্যায় আকাশের পরিবর্তন

সেই জ্যোতি-পাথরটি, তেজগো কতটা পরিচিত, তার চেয়ে বেশি আর হতে পারে না; দুই বছরে ছয়-সাতশো দিন-রাত, সে তার সমস্ত কৌশল প্রয়োগ করে বারবার ছুঁয়ে বুঝতে চেয়েছিল, তবুও জ্যোতি-পাথরের রহস্য উন্মোচন করতে পারেনি।
এটি খুব ছোট, শুধুমাত্র হাতের তালুর মতো। জ্যোতি-পাথরের গুণাগুণ স্বচ্ছ, নিখুঁত, স্পর্শে মোলায়েম ও সূক্ষ্ম। এটি সমগ্রভাবে চ্যাপ্টা, মাঝখানে একটি গোলাকার ছিদ্র; তার উপর খোদাই করা আছে উড়ন্ত পাখির ভাস্কর্য, গভীর ও উঁচু খোদাই একে অপরের ওপর ছড়িয়ে পড়েছে, অসংখ্য জটিল ও সূক্ষ্ম বক্ররেখা ও নকশা তৈরি করেছে। জ্যোতি-পাথরের ওপরের দিকে খাঁজ কেটে তৈরি করা হয়েছে, যেন এক অত্যন্ত সুন্দর বড় পাখি, তার পালক ও লেজ, সবই নিখুঁতভাবে খোদাই করা।
জ্যোতি-পাথরের কেন্দ্রে খোদাই করা আছে "ফেংচাও" লেখা, লেখা浮雕, ধারালো ছুরির চিহ্ন। অদ্ভুত যে, এই দুটি অক্ষর সম্পূর্ণ ভিন্ন রক্তিম রঙের, তবুও সাদা জ্যোতি-পাথরের সঙ্গে এতটাই স্বাভাবিকভাবে মিলেছে, যেন এক অঙ্গ, কোনো বিভাজন নেই!
যদি এসব এখনো স্বাভাবিক মনে হয়, তবে প্রত্যেক পূর্ণিমার রাতে, জ্যোতি-পাথর কেঁপে ওঠে, গুঞ্জন করে, ছড়িয়ে দেয় রহস্যময় পাঁচ রঙের আলো, তখন আর কিছুতেই সাধারণ বস্তু মনে হয় না!
তেজগো কথা বলতে যাচ্ছিল, তখন সেই নারীর দৃষ্টি আবার তার দিকে পড়ল, ঠান্ডা, সতর্ক সুরে বলল, "তুমি কি ঠিকভাবে ভেবেছ?"
তেজগো সমস্ত দেহে এক অজানা কাঁপুনি, মুখের নম্র হাসি ধরে রাখতে পারল না, আগে ঠিক করা জবাবও এক মুহূর্তে ভুলে গেল, অবচেতনে সত্য প্রকাশ করে ফেলল, "...এটি তখন গ্রামের বৃদ্ধ বাইরে থেকে কুড়িয়ে আনা শিশুকে দিয়েছিল।"
"মানুষটি কোথায়?"
"সে... দুর্ভাগ্যবশত মারা গেছে, শিকার করতে গিয়ে এক বাঘের মুখে পড়েছিল।" তেজগোর গলা হঠাৎ ভারী হয়ে এল, ব্যথা নিয়ে বলা বন্ধ হয়ে গেল, "সে, আমাদের রক্ষা করতেই..."
নারী হঠাৎ ঠান্ডা হাসল, বিরক্তি মিশ্রিত সুরে বলল, "আবার এক ছদ্মবেশী লোক, অথচ修炼 এখনও যথেষ্ট হয়নি। কিন্তু তবুও, পুরনো সপ্তমটার মতো অতটা জঘন্য নয়।"
নারীর দৃষ্টি এতটাই তীক্ষ্ণ, যেন এক মুহূর্তে তেজগোর সমস্ত লুকানো কিছু দেখে ফেলল; তেজগো অনুভব করল তার শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল, ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল। এই নারীর সামনে তার ছদ্মবেশের কোনো মূল্য নেই!
এমন অনুভূতিতে তেজগো ভ্রু কুঁচকে গেল; সে এমনটা পছন্দ করে না, সে নিজের নিরাপত্তার জন্য সর্বদা ছদ্মবেশে থাকে। সবাইকে সে প্রতারিত করেছে, এমনকি বুদ্ধিমান ফেংচাওকেও, তার বাবা শুধুমাত্র আংশিক সত্য জানে।
তেজগো নারীর অবজ্ঞা ও বিরক্তি অনুভব করল, হঠাৎ তার হৃদয়ে ক্রুদ্ধ ও গোপন ঘৃণা জেগে উঠল, পাশে থাকা হাতটি শক্ত করে মুঠো করল, তীক্ষ্ণ নখ হাতের তালুতে বিদ্ধ হয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।
নারী বুঝতে পেরেছিল, তেজগোর মনে কী চলছে; হেসে বলল, "বাঘের খাদ্য? বোধহয় তুমিই এর নেপথ্যে। মনে হয়, তুমি মোটামুটি বুদ্ধিমান, হৃদয়ও যথেষ্ট কঠোর।既然已经弄死了，那也不必多说。我…"
"বুম—"
তার কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ পাহাড়ের গভীর থেকে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল! পাথরের ঘরে প্রতিধ্বনি, তেজগোর কানে অজানা ঝিঁঝিঁ, মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে।

নারীর চেহারা মুহূর্তেই বদলে গেল; তার ঠান্ডা, নির্লিপ্ত সৌন্দর্য্যপূর্ণ মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, দাঁড়িয়ে বলল, "আধ্যাত্মিক শক্তির উন্মত্ততা? এই স্থান... বরফ-কারাগার গভীরে! অভিশাপ, কী হচ্ছে এখানে?! কে জাদু-ঘেরাটোপ ভেঙে ফেলেছে?!"
তেজগো চোখের কোণে শুধু সাদা ছায়া দেখতে পেল, ঘরে নারী আর নেই, শুধু বাতাসে তার কথার প্রতিধ্বনি ঘুরে বেড়াচ্ছে, "তুমি নিজেই সামলে নাও, আমি বরফ-কারাগার গভীর তদন্ত করে ফিরে আসি, তখনই শহরে ফিরব!"
তেজগো ধীরে মাথা তুলল, নির্লিপ্তভাবে বাইরে তাকাল।
বরফ-কারাগার গভীর, ঘেরাটোপ, শীতমেঘ নগরী, প্রবীণ পাহাড় পাহারা।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনা এতটাই গুরুতর, নারী অজান্তেই কিছু অতি গোপন তথ্য বলে ফেলেছে; এগুলো সে সবসময় লুকিয়ে রাখত, তেজগোও এটাই জানতে চাইত।
তেজগো হাত বাড়িয়ে জামার ধুলো ঝাড়ল, যদিও সেখানে কোনো ধুলো ছিল না। এসব অপরিচিত শব্দ তার মনে উদ্বেগ জাগিয়ে তুলল, সে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে অভ্যস্ত, কিন্তু সামনে আসা বিশ্ব এতই বিশাল, তার জ্ঞান যথেষ্ট নয়; তার উচ্চাশা, তবুও চিৎকার করছে, সবকিছু দখল করতে চায়।
"উঁউঁউঁ, মা! আমি ভয় পাচ্ছি!"
"ছেলে, চুপ থাকো, তাড়াতাড়ি মায়ের কাছে এসো!"
"বাঁচাও!"
"স্ত্রী, তুমি ও শিশুটি কোথায়?"
বাইরে গ্রামে শিশুদের কান্না-চিৎকার, গৃহপালিত পশু-মুরগির ডাক, বড়দের চিৎকার মিলেমিশে একাকার। তেজগো হঠাৎ বিরক্ত হল; এই সাধারণ, এমনকি প্রচলিত ছোট্ট স্থানটি তার জন্য নয়, সে চায় আরও বড় বিশ্ব, তার জন্য কিছুতেই পিছপা হবে না, ফেংচাওকে হত্যা করে সুযোগ নেওয়া হোক, অথবা শীতমেঘ নগরীর অহংকারী নারী প্রবীণকে তুষ্ট করতে নিজেকে নম্র করা হোক।
তবুও যত অপমান সে সয়েছে, একদিন তার প্রতিশোধ নেবে!
"ছেলে!"
তেজলউ দ্রুত ছুটে এলো, মুখে উৎকণ্ঠা, জিজ্ঞাসা করল, "এটা কী হল? তুমি আহত হয়েছ?"
তেজগো ধীরে মাথা নাড়ল, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "ভয় আছে, কিছু ঘটেছে।" সে দূর থেকে জানালার বাইরে বিস্ফোরণের দিক দেখল, হাত উঁচু করে বুক চেপে ধরল, "আমার মন অশান্ত। বাবা, তুমি কি সেই কিংবদন্তি এখনো মনে রেখেছ?"

তেজলউ কিছুক্ষণ স্তম্ভিত, দ্বিধায় বলল, "...কিংবদন্তি বলে, এই বড় পাহাড়ের গভীরে, এক অশুভ তরবারি আটকে রাখা হয়েছে, শীতমেঘ নগরী তাকে আটকে রাখার এবং নিয়তি রক্ষার জন্য তৈরি হয়েছে। শীতমেঘ নগরীর প্রবীণরা বিশ বছর অন্তর পাহাড় পাহারা দেয়, যাতে অশুভ তরবারি বেরিয়ে আসতে না পারে।"
তার ভ্রু গভীরভাবে কুঁচকে গেল, বৃদ্ধের চতুর মুখে বিভ্রান্তি ও বিস্ময় ফুটে উঠল, "কিন্তু, কিন্তু এটা তো শুধু কিংবদন্তি, শীতমেঘ নগরী হাজার হাজার বছর ধরে উত্তর বরফ-প্রান্তরে দাঁড়িয়ে আছে, কীভাবে...না, ঠিক নয়!"
তেজলউর চেহারা পাল্টে গেল, "এই বিশাল পাহাড়ে অসংখ্য দানব-জন্তু, যদি শীতমেঘ নগরী প্রতিটি গ্রামে সাধারণ মানুষের ব্যবহারের উপযোগী প্রতিরক্ষা-জাদু না বসাত, আমরা পাহাড়ে নিরাপদে বাঁচতে পারতাম? তারা যখন পাহাড় পাহারা দেয়, চুপিচুপে গ্রামে আসে, জিজ্ঞাসা করে, বিশ বছরে কী অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে, তাহলে কি, তাহলে কি তারা আমাদের ব্যবহার করছে পাহাড়ের নজরদারির জন্য?!"
"এই কিংবদন্তি বেশিরভাগ সত্যি।" তেজগো চোখ বন্ধ করল, "আমার অশুভ পূর্বাভাস আছে, এই অশুভ তরবারির কিছু হয়েছে।"
ফেংচাও সম্ভবত মারা যায়নি, এবং এই ঘটনার সঙ্গে তার সম্পর্ক থাকতে পারে।
তেজগোর মনে হঠাৎ কিছু জাগল, চুপিচুপে মাথা নাড়ল, মনে হল অসম্ভব, কিছুই বলল না।
আকাশে হঠাৎ বিদ্যুতের এক ঝলক, মুহূর্তে চকচকে সাদা আলো, তেজগোর মুখে পড়ে তার নরম হাসি বিকৃত হয়ে গেল, কিছুটা ভয়ঙ্কর, কিছুটা প্রেতাত্মার মতো ঠান্ডা, তেজলউ চমকে উঠল।
তেজলউ হঠাৎ বাইরে তাকাল, আগের পরিষ্কার আকাশ কবে ঘন কালো মেঘে ঢেকে গেছে, মেঘগুলি প্রবল বাতাসে দ্রুত ঘূর্ণায়মান, স্তরে স্তরে মাছের আঁশের মতো ছড়িয়ে পড়েছে, সূর্যের সোনালি আলো ঢেকে দিয়েছে।
এক মুহূর্তে, পৃথিবীতে বালু ঘূর্ণায়মান, অন্ধকার, চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল। হঠাৎ ঘটনা, গ্রামবাসীরা এখনো আলো জ্বালায়নি, শুধু মেঘের ভেতর বিদ্যুৎ চমকে উঠলে, চারদিক দিব্যি দিনের মতো আলোকিত।
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই, শান্ত, সুরম্য সন্ধ্যা থেকে পৃথিবী পরিণত হল ঝড়-বজ্রের শেষদিনের পূর্বে। বিদ্যুতের আলোয়, গ্রামবাসীদের আতঙ্কিত মুখ, তাদের অনিচ্ছাকৃত চিৎকার আরও বেশি ভয়ানক।
তেজলউ বিস্ময়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "এই আকাশ, বদলে যাচ্ছে..."
বজ্রের গর্জন, বিদ্যুতের ঝলক, মুহূর্তে প্রবল বৃষ্টি শুরু হল।