পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় আবারও লৌহগৌরবের সাক্ষাৎ

প্রবাহবাতাস এখনও কিছুটা উদ্বিগ্ন, সাবধান করে বলল, "আমি ভাবছি, যদি তুমি লিংহানের লোকদের সম্মুখীন হও।" সে একটু চিন্তা করে, ফেংচাওকে জনতার ভিড় থেকে একটু দূরে নিয়ে গিয়ে নীচু স্বরে ব্যাখ্যা করল, "তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ, আমি আর লিংহান একে অপরকে সহ্য করতে পারি না। এই শীতমেঘ নগরী আসলে ক্ষমতা ও স্বার্থের জটিল সংঘর্ষের এক বিশাল কাহিনী। এখন অন্যরা হয়তো তোমাকে আমাকে আর রাজপুরুকে ঘিরে থাকা পক্ষের একজন ভাবছে। আমি সামান্য দূরে গেলেই, হয়তো কেউ অশুভ উদ্দেশ্যে তোমার কাছে আসবে।"

ফেংচাও তাকিয়ে দেখল, যুবকের সুন্দর মুখে উদ্বেগের ছাপ, তার কুঁচকানো ভ্রু দেখে যেন হাত বাড়িয়ে তা মসৃণ করে দিতে ইচ্ছে হল—এই অনন্য যৌবন যেন পৃথিবীর কোনো ঝামেলায় কলুষিত না হয়।

তাই সে হাসল, "প্রবাহবাতাস, আমরা তো বন্ধু। তুমি কেমন কথা বলছ? আমি এত দুর্বল, তোমাদেরই তো বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছি। তুমি আমার জন্য চিন্তা করোনা। আমি আরেকবার দেখব, তারপরই ফিরব। প্রবাহবাতাস, তুমি আজ কীভাবে এমন কচি কচি কথা বলছ?"

"তবুও সাবধান থেকো।" প্রবাহবাতাস একটু হাসল, মনে হল কষ্ট করে অনেকটা শান্ত হল, "আমি তাড়াতাড়ি ফিরব। কোনো সমস্যা হলে, তুমি আগে এড়িয়ে থেকো, আমি ফিরে এসে সামলাবো।"

ফেংচাও প্রবাহবাতাসকে বিদায় দিয়ে ফিরে ছোট দোকানগুলোর দিকে তাকাল, একটা অস্ত্র খুঁজতে চাইল। প্রবাহবাতাসের কথায় বুঝতে পারল, শীতমেঘ নগরী খুব একটা নিরাপদ নয়, এখানে ক্ষমতা আর স্বার্থের সংঘর্ষ প্রবল, তাই দ্রুত একটা অস্ত্র পাওয়া জরুরি।

জংধরা তলোয়ারটি যেহেতু রওয়ান তার আত্মার অবশিষ্টাংশ রেখে দিয়েছিল, তলোয়ারটি তার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাই এটি দিয়ে লড়াই করার উপযুক্ত নয়। তাছাড়া, তলোয়ারটি ইতিমধ্যে এতটাই জংধরা ও ভোঁতা, ফেংচাও ভয় পায়, অসাবধানতাবশত এটি ভেঙে যেতে পারে।

কিন্তু দোকানগুলোর অস্ত্রগুলো দেখে তার ভ্রু কুঁচকে গেল; সবগুলোই যেন খেলনা, ছোট ছোট হাতের তালুর মতো।

যুবক ফেংচাওয়ের দৃষ্টি অস্ত্রের দিকে পড়তেই ধীরে ধীরে শান্ত হল, সে ফেংচাওয়ের বিরক্তির ছাপ দেখল না, হাসিমুখে বলে উঠল, "সবই জাদুঅস্ত্র! তুমি আমার প্রথম ক্রেতা, তাই তোমাকে ছাড় দিচ্ছি! আমার সবগুলোই মধ্যমানের জাদুঅস্ত্র, একদম শক্তিশালী!"

জাদুঅস্ত্র শুনে ফেংচাও হঠাৎ অনেক কিছু বুঝে গেল। এখন সে আর আগের মতো পাহাড়ে থাকাকালীন অস্ত্রবিদ্যার অজ্ঞ নয়, কিছু কিছু জানে। জাদুঅস্ত্রেরও নানা ধরন—যেমন প্রতিরক্ষামূলক পোশাক, কিংবা জাদুকাঠ বা স্থান-সংরক্ষণকারী বস্তু। সেগুলোতে যন্ত্রগুণী নানা যন্ত্রণা খোদাই করে, অসীম শক্তিশালী হয়। এসব ছোট অস্ত্র যদি জাদুঅস্ত্র হয়, তবে ছোট হওয়া স্বাভাবিক, শক্তি ঢাললেই বড় হয়ে যাবে।

তবে, সে কখনও শোনেনি অস্ত্র হিসেবে জাদুঅস্ত্র ব্যবহৃত হয়। প্রবাহবাতাসের 'ভদ্রপ্রতিজ্ঞা', রওয়ানের জংধরা তলোয়ার—এসব কি একই রকম?

কিন্তু, সত্যিই জাদুঅস্ত্র হলে কেন এখানে রাস্তার দোকানে বিক্রি হবে? জাদুঅস্ত্র খুবই মূল্যবান ও দামি, সাধারণত যন্ত্রগুণীকে দিয়ে বানিয়ে নিতে হয়, অথবা বড় বড় দোকানে পাওয়া যায়, আর প্রতি বার এলেই সবাই ছিনতাই করে নেয়। কিছুদিন আগেই, কালো হ্রদ সরাইখানার মোটা মালিক ইউষষ্ঠ, ফেংচাও ও আঅয়াংয়ের পরিধানে নিম্নমানের জাদুঅস্ত্র দেখে চাঁদাবাজির পরিকল্পনা করেছিল।

যুবক ফেংচাওয়ের জংধরা তলোয়ারের দিকে আঙুল দেখিয়ে হাসল, "তুমি পিঠে যে তলোয়ার রেখেছ, সেটা নিশ্চয়ই সাদামাটা লৌহের, আমি কোনো জাদুক্রিয়া অনুভব করছি না। আমি দেখছি, তোমার নিজস্ব অস্ত্র নেই। আমার জাদুঅস্ত্র, সাধারণ শক্তিঅস্ত্রের চেয়ে কম নয়, আবার দামে খুবই সস্তা!"

ফেংচাও তার কথার অর্থ বুঝতে পারল না—নিজস্ব অস্ত্র কি? শক্তিঅস্ত্র কি? তার তলোয়ার তো রওয়ানের, এটা কেন সাধারণ লৌহের বলে মনে হচ্ছে?

তবে কেউ বুঝতে পারল না, সেটাই ভালো। ফেংচাও মনে মনে ভাবল, সে এখনও অন্যদের রওয়ানের অস্তিত্ব বুঝে ফেলবে কিনা তা নিয়ে উদ্বিগ্ন।

অনেক ভাবনা কোনো কাজে আসে না। সে মাথা ঝাঁকিয়ে সব প্রশ্ন ঝেড়ে ফেলল।

যুবক খুশি হয়ে ভাবল, প্রবাহবাতাসকে রাজি করিয়েছে, ফেংচাওকে ডাকল, "ছোট্ট মেয়ে, এসো, পছন্দের অস্ত্র বেছে নাও।"

ফেংচাও ঝুঁকে পড়তেই, হঠাৎ এক শান্ত, কোমল কণ্ঠস্বর শুনল:

"আচ্ছা, ফেংচাও, তুমি এখানে? তুমি এখানে কী করছ?"

কণ্ঠটি এতটাই পরিচিত, যেন ফেংচাওয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল, তার চোখে হঠাৎ রক্তাক্ত খুনে আভা ফুটে উঠল, দাঁত চেপে ধরল, ফাঁক দিয়ে রক্তের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল।

সে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল।

লোহবর্শ।

"হা হা, তুমি অস্ত্র কিনতে চাও? তাহলে কি শক্তিঅস্ত্র তৈরি করতে ব্যর্থ হয়েছ? আমারও তাই মনে হয়, তোমার মতো ছেলেমেয়েরা কখনও সাধনার গুণ পাবে না।"

যুবকের চোখে ঠোঁটে এক মৃদু হাসি, সে ইতিমধ্যে শীতমেঘ নগরীর বিশেষ সাদা চওড়া জামা পরেছে, বাতাসে ভেসে যাচ্ছে, কিন্তু ডান হাতের জামার খালি হাতা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

"লোহবর্শ।"

ফেংচাও নামটি ধীরে ধীরে চিবিয়ে উচ্চারণ করল, যেন তাকে চিবিয়ে গুঁড়ো করে গিলতে চাইছে।

তার চোখে যেন রাগ, খুনে আগুন জ্বলছে—চোখে ছায়া পড়ে আছে, তীক্ষ্ণ ভ্রু এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে, যেন সবাইকে চ্যালেঞ্জ করছে। তার মুখেও শান্ত থাকার চেষ্টা, কিন্তু কচি মুখে এক অনন্য সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।

তলতল করে, চিবুক নেমে গেছে, চোখের ধার তীক্ষ্ণ ছুরি, রক্তপিপাসু খুনের ভাব, যেন মানুষকে চূর্ণ করে ফেলবে।

লোহবর্শ হঠাৎ অনুভব করল, ফেংচাও যেন এক ক্ষুব্ধ বাচ্চা পশু, শত্রুকে আঁকড়ে ধরেছে, চোখে রক্তপিপাসু, খুনে, ভয়ানক, মনে হচ্ছে, যেকোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ে, দাঁত দিয়ে গলা ছিঁড়ে ফেলবে, চামড়া ছিঁড়ে ফেলবে, হাড় চিবিয়ে ফেলবে, রক্তও কপাল দিয়ে পান করবে!

লোহবর্শের মনে নানা চিন্তা ঘুরছে, কিন্তু মুখে শান্ত ও নম্র হাসি, চোখে কৌতুক, ফেংচাওয়ের দিকে তাকাল।

সে অস্ত্রবিক্রেতা যুবকের দিকে তাকাল না, বরং বলল, "তুমি দ্রুত অভ্যন্তরীণ নগরী থেকে বের হয়ে যাও। এখানে কেউ অস্ত্রের জাদুঅস্ত্র ব্যবহার করে না, নিশ্চয়ই টাকা চুরি করার অপটু যন্ত্রগুণী, অর্ধেক বিদ্যা শিখে দোকানে বসেছে।"

ফেংচাও দেখল, যুবকটি কেঁপে উঠল, বুঝল, তার কারণেই লোহবর্শ রাগ দেখিয়েছে। সে বলল, "ও আমার জন্যই ঝামেলা তৈরি করছে, তুমি একটু দূরে থাকো।" সে ঠাণ্ডাভাবে লোহবর্শকে তাকিয়ে, রাগ চাপতে না পেরে ব্যঙ্গ করে বলল, "লোহবর্শ, তোমার কীভাবে সাহস হয় আমার সামনে আসার? আমি দেখি, তোমার এক হাত নেই, বাকি হাতও ছেঁটে ফেলি, তাহলে দুটো সমান হবে!"

লোহবর্শ হাসল, তবে এবার হাসিতে আর নম্রতা নেই, চোখে খুনে আভা, "তোমার আশা পূর্ণ হবে না, আমি সদ্য আত্মার স্তম্ভ তৈরি করেছি, আমার গুরু শীতঘন প্রবীণ আনন্দিত, নিজে শত ওষুধের ঘর থেকে ওষুধ আনতে যাচ্ছে, আমার হাত সারিয়ে দেবে!"

"তুমি? আত্মার স্তম্ভ? অসম্ভব!"

ফেংচাও চমকে উঠল।

তাদের এই কথা-কাটাকাটি শুনে, বাজারের চারপাশের জনতা অজান্তেই জড়ো হয়ে গেল, লোহবর্শের কথা শুনে গুঞ্জন শুরু হল!

"ওহ! আসলে এই প্রতিভা আত্মার স্তম্ভ গড়েছে!"

"এই ছেলেটা দারুণ!"

কেউ কেউ ফেংচাওয়ের দিকে তাকাল, কেউ বলল, "ও মেয়েটা কে? আত্মার স্তম্ভের প্রতিভাকে অবজ্ঞা করছে?"

লোহবর্শ ফেংচাওয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে ব্যঙ্গ হাসি, "আমি দেখছি, তুমিও সদ্য আত্মার স্তম্ভ তৈরি করেছ? কিন্তু কয়েকদিন ধরে শহরে শুধু আমিই আলোড়ন তুলেছি, ফেংচাও, তুমি কী স্তম্ভ গড়েছ?"

*****

বহির্ভাগের কথা:

লোহবর্শ আর ফেংচাও দুজনেই একে অপরকে হৃদয়ের গভীরে ঘৃণা করে, দেখা হলে অবশ্যই কথায় কটাক্ষ করবে।

প্রিয় পাঠকগণ, কোনো মতামত বা মূল্যায়ন থাকলে, দয়া করে মন্তব্য করুন, সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন~! ভালোবাসি সবাইকে!