চতুর্দশ অধ্যায়: যদি দূর হয়

অসীম আতঙ্ক মুহূর্তের মধ্যে ফেংচিয়োর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তার হৃদয় হঠাৎ কেঁপে উঠল, যেন বিশাল বাঘের থাবায় নির্মমভাবে নিহত হওয়া সঙ্গীদের ছায়া তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। আয়াংয়ের করুণ চিৎকার আর সঙ্গীদের মৃত্যুর মুহূর্তের আর্তনাদ এক হয়ে তার কানে বাজল।

“না!”
ফেংচিয়ো যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। হৃদয়ে যেন এক বিশাল পর্বত চাপিয়ে বসেছে, ভারী যন্ত্রণায় সে প্রায় নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না।

সবকিছু তারই কারণে!
নিজের দুর্বলতার ওপর তার ঘৃণা জন্মেছিল, সেই ঘৃণা এতটাই গভীর যে সে মেনে নিতে পারছিল না।
যদি সে একটু শক্তিশালী হতো, তাহলে কী সে বিশাল বাঘের থাবা থেকে সেসব সঙ্গীকে উদ্ধার করতে পারত না?
যদি সে একটু শক্তিশালী হতো, তাহলে কী সে রিউফেংয়ের গুরুতর আহত হওয়ার দৃশ্য দেখে অসহায় থাকত না?
যদি সে একটু শক্তিশালী হতো, তাহলে কী সে আয়াংয়ের দুঃসহ চিৎকার আর আহত হওয়ার দৃশ্য চুপচাপ দেখতে বাধ্য হতো না?

তার শক্তি কম বলেই, সে শুধু নিঃসঙ্গভাবে দেখছিল, তার পাশে থাকা মানুষরা একে একে আহত হচ্ছে, মারা যাচ্ছে।
সে আর এভাবে চলতে চায় না, আর কারও বোঝা হতে চায় না, আর চায় না সঙ্গীরা অকারণে মারা যাক।
একটি প্রবল বিশ্বাস হঠাৎ তার অন্তরে জন্ম নিল—সে একজন রক্ষাকারী হতে চায়, সে চায় নিজের মূল্যবান সবকিছুকে রক্ষা করতে।

ফেংচিয়োর সেই চিৎকারের সাথে সাথে, জীর্ণ তরবারি থেকে হঠাৎ উজ্জ্বল নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, সরাইখানার সকল মানুষকে ঢেকে দিল সেই নীল আলোর স্তরে। ফেংচিয়োর হাত তখনও তরবারির ওপর, তরবারি আপনাআপনি ঘুরল, নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, সোজা আক্রমণ করল যুবককে।

নীল আলো ছড়িয়ে পড়তেই, ফেংচিয়ো যেন সম্পূর্ণ শক্তিহীন হয়ে পড়ে, নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
যুবক বিস্ময়ে চোখ বড় করলেও নীল আলোর সামনে সে কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না, শুধু দেখতে থাকল নীল আলো তার শরীরে ধাক্কা দিল, প্রবল যন্ত্রণায় একগাদা রক্ত উগড়ে দিয়ে, সরাইখানার দেয়ালে প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে পড়ল!

যুবকের মুখভর্তি যন্ত্রণার ছাপ, দেয়াল থেকে গড়িয়ে পড়ল মাটিতে, দেয়ালের সামনে গভীর মানবাকৃতি গর্ত তৈরি হয়ে গেল। তারপরই দেয়াল কাঁপতে শুরু করল, বিশাল কাঠ আর পাথরের টুকরো ভেঙে পড়তে লাগল, বাড়ি ঝুঁকছে পতনের দিকে।

“থ্যাং…”
“ধন…”
“চ্যাং…”
ভিড়ের মানুষ হঠাৎই বিশৃঙ্খলায় ছুটে পালাতে লাগল, সবাই দ্রুত বাইরে চলে যেতে চাইল, যেন একটু দেরি হলে ভেঙে পড়া সরাইখানার নিচে চাপা পড়ে যাবে।

হঠাৎ আশেপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এল, ফেংচিয়োর শরীরে যন্ত্রণা, মনে হচ্ছিল সে যেন আকাশে ভেসে উঠেছে। সে চেষ্টা করল চোখ খুলতে, যন্ত্রণায় ভরা চোখে ধীরে ধীরে আলো ফুটল; চারপাশ স্পষ্ট হতে সে চমকে উঠল।

সে এখন এক অপূর্ব নক্ষত্রবিছানো আকাশে ভাসছে, কালো আকাশের নিচে উজ্জ্বল আলো প্রবাহিত, তারা ছড়িয়ে আছে—এটা কি সেই নীল আলোর বলা চেতনা-সমুদ্র?

এ কথা বুঝতে পেরে, ফেংচিয়ো হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, দেখল সামনে কিছু দূরে সেই নীল আলোর ঝলমলে ছোট্ট বলটি। আগেরবারের চেয়ে একটু উজ্জ্বল, তবুও যেন যেকোনো সময় নিভে যেতে পারে।

“তুমি কেন শক্তিশালী হতে চাও?”
পরিচিত শীতল কণ্ঠ আবার শোনা গেল, চাঁদের নিচে ঠান্ডা ঝর্ণার মতো শীতল, তবুও ফেংচিয়ো একটু প্রশ্বাস ফেলল। কেন জানি না, এই কণ্ঠ শুনলেই তার উদ্বিগ্ন মন শান্ত হয়ে যায়, যদিও সে খুব বেশি কথোপকথন করেনি এই আলোকবলটির সঙ্গে।

ফেংচিয়ো গভীরভাবে শ্বাস নিল, বলল, “আমি শক্তিশালী হতে চাই, আমি চাই না আর আমার বন্ধুদের একে একে আমার সামনে আহত হতে বা প্রাণ দিতে দেখার জন্য; আমি তাদের রক্ষা করব!”

“কিন্তু দেখো,” শীতল কণ্ঠ বলল, “তারা কি এমন কিছু করেছে, যাতে তোমার রক্ষা করার মতো?”

নীল আলো হঠাৎ ঝলমল করে উঠল, একটি রঙিন দৃশ্য ফেংচিয়োর সামনে উদ্ভাসিত হলো। ঢেউয়ের মতো, যেন জলরাশি, সেখানে স্পষ্ট প্রতিফলিত হলো সরাইখানার দৃশ্য!

বড় বড় কাঠের টুকরো পড়ে যাচ্ছে, কৌতূহলী ভিড় উন্মাদ হয়ে বাইরে ছুটছে। যদিও জলরাশিতে কোনো অবয়ব নেই, ফেংচিয়ো বুঝতে পারল বাইরে বিশৃঙ্খলা চলছে।

মানুষজন ধীরে ধীরে সরাইখানার দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, ঘরে পড়ে আছে পাথর আর কাঠের টুকরো, ফেংচিয়ো দেখল তার শরীর নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে আছে, একটি ইট তার গালে ঘষে পড়ে গেল।

কেউই ভাবল না, তাকে এই ভেঙে পড়তে থাকা সরাইখানা থেকে বের করে নিয়ে যেতে হবে।

“তুমি কি স্পষ্ট দেখেছ?” শীতল কণ্ঠ আবার বাজল, বরফের মতো ঠান্ডা।

ফেংচিয়ো হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠ ভীষণ, যেন সেই শীতল কণ্ঠের বিরোধিতা করছে—“না! দেখো!”

জলরাশিতে, ইউ লাও লিউ এখনও একটি ভাঙা টেবিল-চেয়ারের ধ্বংসস্তূপে বসে আছে, এখন সে তড়িঘড়ি উঠে বাইরে পালাতে চাইছে, দুটি পদক্ষেপ দিতেই, সে দাঁতে দাঁত চেপে ফিরে গেল, মাটিতে পড়ে থাকা ফেংচিয়োকে টেনে তুলল!

ইউ লাও লিউ কষ্ট করে ফেংচিয়োকে বুকে নিয়ে, এক হাতে পড়তে থাকা পাথর আর কাঠ এড়িয়ে, অন্য হাতে ধীরে ধীরে বাইরে যেতে লাগল। হঠাৎ একটি হাত বাড়িয়ে ফেংচিয়োর অন্য পাশে জড়িয়ে ধরল, ইউ লাও লিউ বিস্ময়ে মুখ তুলে তাকাল, জলরাশির অবশিষ্টাংশে, আরেকজনের অবয়ব দেখা গেল—সে সেই বাদামী পোশাকের কালো মুখের যুবক!

তার পোশাক ছেঁড়া, বেশ নাজুক, দৃষ্টিতে দৃঢ়তা, সে ইউ লাও লিউয়ের দিকে তাকাল, দুজন কিছু বলল, ফেংচিয়ো শুনতে পেল না, শুধু দেখল তারা একে অপরকে মাথা নেড়ে, একসঙ্গে ফেংচিয়োর দেহ নিয়ে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে গেল।

দুজন একসঙ্গে দৌড়ালে অনেক দ্রুত এগোতে লাগল, দরজার কাছাকাছি পৌঁছতেই, এক রঙিন পোশাকের ছায়া লাফ দিয়ে বেরিয়ে এসে তাদের সাহায্য করল, ফেংচিয়োকে ধরে নিয়ে একসঙ্গে বাইরে ঝাঁপ দিল।

পরের মুহূর্তেই, সরাইখানা ধ্বংস হয়ে পড়ল!

ফেংচিয়ো দেখল আয়াং জীবন্ত, প্রাণবন্ত, একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। আয়াং কিছুটা বিপর্যস্ত হলেও গুরুতর আহত মনে হলো না, সে এখনও প্রাণবন্ত।

জলরাশি দৃশ্য শেষ হলে, ফেংচিয়োর দৃষ্টি নীল আলোর বলটির দিকে ফিরল, চোখে দৃঢ়তা ও অবিচল সংকল্প ফুটে উঠল, বলল, “দেখো, এই পৃথিবীতে কেউই পুরোপুরি খারাপ নয়। আমি বড় কোনো তত্ত্ব জানি না, কিন্তু আমি চেষ্টা করতে প্রস্তুত। আমি শক্তিশালী হতে চাই, শুধু নিজের জন্য নয়, অন্যদের জন্যও। আমি দুর্বল থাকার সময় অন্তত নিজেকে রক্ষা করতে পারি, যাতে অন্যদের আমার জন্য আত্মত্যাগ করতে না হয়; যখন আমি শক্তিশালী হয়ে উঠব, তখন আরও বেশি মানুষকে রক্ষা করতে পারব, কষ্ট কমাতে পারব।”

তার কণ্ঠ গর্বিত বা দৃঢ় নয়, উচ্চস্বরে নয়, বরং শান্তভাবে উচ্চারিত, তবুও এত দৃঢ় যে কেউই তা অস্বীকার করতে পারে না।

নীল আলোর বলটি নীরবে ভাসছিল, কিছুক্ষণ পর শীতল কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “তাহলে আমাকে তোমার সংকল্প দেখাও।”

তার কণ্ঠ জলবিন্দুর মতো স্বচ্ছ, বরফের মতো ঠান্ডা, ঝর্ণার মতো পরিষ্কার, শুনে ফেংচিয়ো একটু কেঁপে উঠল।

আলো ঝলমল করল, যেন ফেংচিয়োকে আবার বাইরের পৃথিবীতে পাঠাতে চায়; ফেংচিয়ো তাড়াতাড়ি বলল, “একটু দাঁড়াও!”

নীল আলো থামল, কিন্তু সেই শীতল কণ্ঠ আর বাজল না, যেন নীরবভাবে বিরক্ত হয়ে জানতে চাইল ফেংচিয়োর কী প্রয়োজন।

“আমি সাধনা করতে চাই, আমি শক্তিশালী হতে চাই, কীভাবে করব?”
ফেংচিয়ো তাড়াতাড়ি বলল, থেমে আবার বলল, “আমি তোমাকে কী নামে ডাকব?”

কণ্ঠ উত্তর দিল না, শুধু নীল আলো ঝলমল করল, ফেংচিয়োর মনে হঠাৎ সাদা আলোর ঝলক খেলল, যেন তারার বিস্ফোরণ, অসংখ্য জ্ঞান ও তথ্যের টুকরো চোখের সামনে ঘুরে উঠল, পাগলের মতো তার মস্তিষ্কে ঢুকতে লাগল। এত বেশি তথ্য, এত বেশি জ্ঞান, তার মাথায় সূঁচের মতো যন্ত্রণা শুরু হলো, মনে হচ্ছিল মাথা ফেটে যাবে!

সে মাথা চেপে ধরতে চাইল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না, মাথা আরও যন্ত্রণায় ফেটে যাচ্ছিল। টুকরোগুলো ঘূর্ণায়মান, সে স্পষ্টভাবে সেগুলো দেখতে পারল না।

সেই টুকরোগুলো আবার巻ের মতো, হঠাৎ গুটিয়ে গিয়ে মস্তিষ্কের গভীরে জমা হয়ে গেল। ফেংচিয়োর মাথাব্যথা কমে এল, সে হাঁপাতে লাগল, ঘামে ভিজে গেল তার পোশাক।

চোখের সামনে পরিচিত অন্ধকার ভেসে উঠল, ফেংচিয়ো জানত, সে আবার বাইরের জগতে ফিরে যাবে, তবুও কৌতুকের হাসি হাসল।

শেষ মুহূর্তে, অন্ধকারে দুটি শব্দ ভেসে এল, সেই শীতল কণ্ঠে।

“রোয়ুয়ান।”

রোয়ুয়ান? সেটা কী?

ফেংচিয়ো বিস্ময়ে ভরা, হঠাৎ মনে পড়ল নিজের প্রশ্ন—“আমি তোমাকে কী নামে ডাকব?”

সে ঠোঁট বাঁকিয়ে, ধীরে ধীরে হাসল।

রোয়ুয়ান।