বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: কব্জির বর্ম

সেই কব্জিবন্ধটির উপাদানটি যেন চামড়ার মতো, পরতে অত্যন্ত নরম এবং হালকা। কতদিন ধরে এটি ছিল, ফেং চিয়াও আগে কখনো খেয়ালই করেনি। ফিকে সাদা রঙ, তার ত্বকের সঙ্গে মিশে যায়, উপরে সূক্ষ্ম নকশা খোদাই করা, দেখতে চমৎকার। কব্জিবন্ধের কিনারাগুলো প্রাচীন ব্রোঞ্জ রঙের রিভেট দিয়ে সংযুক্ত, সহজ অথচ মার্জিত।

“এটা কী? আমার কাছে এটা এল কিভাবে?”

ফেং চিয়াও কৌতূহলভরে কব্জিবন্ধটি ছুঁয়ে দেখল, হালকা চাপ দিতেই সেটা খুলে পড়ে গেল। হাতে নিয়ে সে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল, কব্জিবন্ধের ভিতরের দিকে মখমলের মতো কোমল লোম, ছোঁয়ায় বেশ আরামদায়ক।

“ফেং চিয়াও, আমাকে একটু দেখাও।” হুয়াংফু হঠাৎ হাত বাড়িয়ে বলল। ফেং চিয়াও চোখ তুলে তাকিয়ে দেখে তার মুখে কিছুটা সংশয় আর অনিশ্চয়তা। সে হালকা স্বরে বলল, “কিছু সমস্যা হয়েছে নাকি?” তারপর কব্জিবন্ধটি এগিয়ে দিল।

হুয়াংফু গভীর মনোযোগে কব্জিবন্ধটি উল্টে-পাল্টে দেখল, কপালে ভাঁজ পড়ে গেল, বলল, “লিউ ফেং, এসব চিহ্ন দেখো তো, আমার তো মনে হচ্ছে এগুলোর মধ্যে কিন হুয়াইয়ানের ছাপ আছে।”

কিন হুয়াইয়ান—হানইউন নগরীর বিখ্যাত অতিথি, তিয়ানমিং প্রথম স্তরের শক্তিশালী এক সাধক। তবে সকলের সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা ও আকাঙ্ক্ষা তার জিনিসপত্র নির্মাণে পারদর্শিতার জন্য। জিনিসপত্র নির্মাণ এক জটিল শিল্প। এটি শিখতে শুধু প্রচুর সম্পদ থাকলেই হয় না, দরকার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি ও অবিচল নিষ্ঠা। এগুলো চেষ্টা করে অর্জন করা যেতে পারে, কিন্তু প্রকৃতিগতভাবে আগুনের উপাদান না থাকলে, কারও সাধনা শিল্পী হওয়ার পথ রুদ্ধ হয়ে যায়।

জিনিসপত্র নির্মাণের জন্য বিশেষ আগুন ও আত্মিক শক্তির সংমিশ্রণ প্রয়োজন। আগুন উপাদান দিয়ে গড়া হয় বস্তু, আত্মিক শক্তি দিয়ে সাজানো হয় শক্তি, তারপরে খোদাই করা হয় চিহ্ন ও মন্ত্র। ধাতু, গাছ, পশুজাত উপাদান বাজারে পাওয়া যায়, চিহ্ন ও মন্ত্র শেখা যায়; কিন্তু প্রকৃতির বিরল আগুনের বীজ—তা সহজলভ্য নয়।

আগুনের বীজ, যা আগুন উপাদানহীনদের জন্য একমাত্র পথ নিজস্ব প্রাণাগ্নি অর্জনের, পৃথিবীর রহস্যময় এক আগুনের বীজ। সাধারণত প্রকৃতির সৃষ্টি বা মহাজাগতিক পতিত নক্ষত্র থেকে আসে, অল্প কিছু আগুন উপাদানের সাধকদের উত্তরাধিকার। এগুলোর স্তর: দেবাগ্নি, স্বর্গীয় আগুন, পার্থিব আগুন, বৈশিষ্ট্যপূর্ণ আগুন, আত্মিক আগুন। কেউ যদি আগুনের বীজের স্বীকৃতি পায়, তবে সে নিজের প্রাণাগ্নি অর্জন করতে পারে। এই প্রাণাগ্নি শুধু জিনিসপত্র নির্মাণ বা ওষুধ তৈরি নয়, সাধনায় গতি বাড়ায়, এমনকি যুদ্ধে সহায়তা করে।

দেবাগ্নি সবচেয়ে মূল্যবান, কিন্তু আজ পর্যন্ত কেউ দেবাগ্নির মানের আগুনের বীজ পায়নি। কেবল প্রাচীন কালের বিরল রক্তধারার পশুজাত অবশিষ্টরা, যাদের প্রাণাগ্নি দেবাগ্নির স্তরে পৌঁছাতে পারত। দুর্ভাগ্যবশত, তারা বহু হাজার বছর আগেই বিলুপ্ত হয়েছে।

কিন হুয়াইয়ান মূলত আগুন উপাদানের সাধক নন, বরং ধাতুর। ছোটবেলায় দুর্বল, অপমানিত হয়েছেন; একবার দুর্ঘটনাক্রমে পতিত এক শক্তিধরকে সাহায্য করে সেই ব্যক্তির প্রাণাগ্নির উত্তরাধিকারী হন। তখন তার সাধনার গতি হু হু করে বেড়ে যায়, নিজের চেষ্টায় দুর্দশা কাটিয়ে উত্তরাঞ্চলের সবচেয়ে কনিষ্ঠ জিনিসপত্র নির্মাতা হয়ে ওঠেন।

ফেং চিয়াও হঠাৎ মনে পড়ল, সে যখন সদ্য হানইউন নগরীতে আসে, আচানক এক স্থূল, স্বার্থপর দোকানির হাতে প্রতারিত হয়েছিল, কারণ আ ইয়াং নাকি “কিন হুয়াইয়ানের সপ্তম প্রজন্মের শিষ্য হাতে খোদাই করা সপ্ততারা বল” ভেঙে ফেলেছিল। তখন কিছুই জানত না, এখন বুঝতে পারছে কেন এতটা নামডাক। এমনকি সপ্তম প্রজন্মের শিষ্যরাও মহারথী, প্রতারণার অজুহাত হিসেবেও ব্যবহৃত হয়।

“প্রতিটি চিহ্নই জিনিসপত্রে আলাদা শক্তি যোগ করে, আর মন্ত্র হলো চিহ্নের সমন্বয়। আমার মনে হচ্ছে, এই কব্জিবন্ধের চিহ্নে সত্যিই কিন হুয়াইয়ানের ঢং রয়েছে!” হুয়াংফু বিস্মিত, “ছোট চিয়াও, তুমি কোথায় পেলে এটা?”

“এটা তাহলে আসলেই দামী কিছু?” ফেং চিয়াও বিস্মিত। সে ভ্রু কুঁচকে অনেক ভেবে বলল, “আমার মনে হচ্ছে—হয়তো সেই হাটে বসা ছেলেটা দিয়েছিল? আমি তো হঠাৎ পড়ে গিয়ে ওর উপর পড়ে গিয়েছিলাম, শুধু ঐ সুগন্ধি ফুলটাই মনে ছিল, মনে হয় সে আমার কব্জি ধরে ছিল, তখন খেয়াল করিনি...”

ছেলেটি আগেই চলে গিয়েছিল। ফেং চিয়াও আসলে ওকে দুঃখ প্রকাশ করতে চেয়েছিল, অনিচ্ছাকৃতভাবে ওকে ঘটনার মধ্যে জড়িয়ে ফেলায় দুঃখিত ছিল। কিন্তু যখনই মনে পড়েছে, তখন ছেলেটি আর ছিল না।

লিউ ফেং ঠোঁট চেপে রাখল, বিষয়টা নিয়ে সন্তুষ্ট না হলেও শিগগির নিজেকে সামলে নিয়ে ফেং চিয়াও’র হাত ধরে কব্জিবন্ধটি পরিয়ে দিল, “তোমার সৌভাগ্য সবসময়ই ভালো। সম্ভবত সে তোমাকে উপহার দিয়েছে। এটি ঝলমলে হরিণের চামড়া, শক্তি বাড়ানো চিহ্ন খোদাই করা, যদিও বানানোটা কিছুটা অপরিণত, তবুও এটি এক মহামূল্যবান স্থান-জিনিসপত্র।”

স্থান-জিনিসপত্র, সব ধরনের জিনিসপত্রের মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান। সাধারণ অস্ত্রের মতো নয়, যা শক্তি-অস্ত্র আবিষ্কারের পর তেমন দামি থাকে না, স্থান-জিনিসপত্রের তুলনা নেই। এমনকি হানইউন নগরীর দুই শতাধিক প্রবীণদের সবাই স্থান-জিনিসপত্র পান না।

এদের উপাদানই দুর্লভ, উপরন্তু স্থান-জিনিসপত্রে প্রয়োজনীয় চিহ্ন ও মন্ত্র অত্যন্ত জটিল, সাধারণ নির্মাতারা তৈরি করতে পারে না, কেবল বিশেষজ্ঞরাই পারে।

এই কব্জিবন্ধের রং হালকা, নকশা সাধারণ, আকর্ষণীয় নয়, সদ্য সাধনায় প্রবেশ করা ফেং চিয়াও’র মতো নবীনদের জন্য আদর্শ। নিজে থেকে না দেখালে, কেউ সহজে লোভ বা ক্ষতি করার সাহস পাবে না।

লিউ ফেং ফেং চিয়াও’কে নির্দেশনা দিতে দিতে বলল, “যদি ছেলেটির সাথে কিন হুয়াইয়ানের সম্পর্ক থেকে থাকে, তাহলে স্থান-জিনিসপত্র বানানো তাঁর পক্ষে অসম্ভব নয়। সম্ভবত তোমার স্বভাব তার পছন্দ হয়েছে। কিন হুয়াইয়ান সবসময় উদার, তাঁর শিষ্যরাও তাই। সাধারণের কাছে এটি দামী হলেও, কিন হুয়াইয়ানের শিষ্যদের কাছে বিশেষ কিছু নয়। এটা পেয়ে তোমার অনেক সুবিধা হবে।”

“তোমার অনুমান আমি বিশ্বাস করি,” হুয়াংফু হাসল, “নির্মাতা হিসেবে তারা মুখোশ পাল্টানোর মতো সহজেই চেহারা বদলাতে পারে। ফেং চিয়াও, মনে রেখো, ভবিষ্যতে কোথাও গেলে, সাধারণ মানুষের চেহারা দেখে কখনো অবহেলা কোরো না।”

“আমি বুঝেছি।” ফেং চিয়াও গম্ভীরভাবে মাথা ঝাঁকাল, “আমাদের ওখানে আগেও অনেক মানুষ মারা যেত, জীবনই সবচেয়ে মূল্যবান, তাই সবাইকেই সম্মান ও গুরুত্ব দেওয়া উচিত।”

সে লিউ ফেং ও হুয়াংফুর বিস্মিত মুখ দেখে মৃদু হাসল, তারপর আঙুল কেটে এক ফোঁটা রক্ত কব্জিবন্ধের উপর দিল। রক্তটি সঙ্গে সঙ্গে নকশার রেখা বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল, সূক্ষ্ম সুতোয়, হালকা লাল আভা ছড়িয়ে ভিতরে মিশে গেল।

***

অতিরিক্ত কথা:

একটি কল্পজগতে, নায়িকার হাতে স্থান-জিনিসপত্র না থাকলে চলে? নবাগত অস্ত্র—স্থান-কব্জিবন্ধ আনুষ্ঠানিকভাবে আগমন করল~

যারা কব্জিবন্ধটিকে খুব সাধারণ বলে মনে করছো, চিন্তা কোরো না, আরও ভালো কিছু আসছে, দেবতুল্য জিনিসও আসবে, ধৈর্য ধরো, সব ঠিক হয়ে যাবে!