ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় মানসিক আক্রমণ

摄-হুন-যৌ-নেকড়ে এক বিরল প্রাকৃতিকভাবে অত্যন্ত শক্তিশালী মানসিক শক্তির অধিকারী দানবিক পশু, যা মানসিক শক্তির মাধ্যমে সাধারণ বন্য নেকড়েদের দমন করে নিজের দলে নিয়ে যুদ্ধ করতে পারে। যদিও এককভাবে এর শক্তি দুর্বল, তবে এর মানসিক আক্রমণ অত্যন্ত ভয়াবহ; এমনকি অনেক অভিজ্ঞ সাধকও অসতর্কতায় এর থাবার নিচে পড়ে যেতে পারে।

ফেং ছিয়াও শীতল দৃষ্টিতে সেই দানবিক নেকড়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, অজান্তেই তার সমস্ত মনোযোগ আটকে গিয়েছিল সেই অদ্ভুত, বরফ-ঠাণ্ডা চোখজোড়ায়। চোখদুটি ছিল চূড়ান্ত সবুজ, মসৃণ ও ঝলমলে, যেন তাকালে মানুষ ডুবে যাবে সেই গভীর সবুজে। তার পিঠ বেয়ে ধীরে ধীরে একটা ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল, হৃদস্পন্দনও অত্যন্ত মন্থর হয়ে এলো, মৃত্যু ও শীতলতার এক অজানা আবহ তার হৃদয়ে ভয় ছড়িয়ে দিল—

ভয়, মৃত্যু, অন্ধকার, শীতলতা...

দানবিক নেকড়ে ফেং ছিয়াওয়ের ভয়ে ঘামাক্ত, ফ্যাকাশে মুখ দেখে বুঝতে পারল, সে তার মানসিক আক্রমণে পুরোপুরি আক্রান্ত হয়েছে, অসীম নেতিবাচক আবেগের আবর্তে হারিয়ে গেছে। নেকড়ের চোখে হালকা অবজ্ঞার ছায়া ফুটে উঠল।

দানবিক নেকড়ের ইশারায়, ফেং ছিয়াওর সবচেয়ে কাছে থাকা বন্য নেকড়েটা ধীরে ধীরে এগোতে শুরু করল, সতর্ক পায়ে ফেং ছিয়াওকে ঘিরে ধরল।

আর মাত্র পাঁচ ধাপ...

ফেং ছিয়াও ডুবে গেল অসীম যন্ত্রণা, শোক আর ভয়ে।

সে যেন ফিরে গেল দুই বছর আগের সেই শীতল শীতরাতে—চারপাশে তুষার উড়ছে, রক্তের গন্ধে বাতাস ভারী। অসংখ্য বন্য পশু প্রতিরক্ষার ব্যূহ ভেঙে গ্রামের ভেতর হানাহানি শুরু করল, সর্বত্র ছিন্নবিচ্ছিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছড়িয়ে, বন্ধ দরজাও পশুর আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে। দুর্বল নারীরা ঘরে সন্তানদের জড়িয়ে আর্তনাদ করছে, বলিষ্ঠ পুরুষরা অস্ত্র হাতে, রক্তাক্ত ও ক্ষতবিক্ষত শরীরে, এখনও বন্য পশুর সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।

“মা! তুমি কোথায়?!”— আতঙ্কিত ফেং ছিয়াও গ্রামের বাড়িগুলোর ফাঁকে দৌড়ে বেড়াচ্ছে, মৃত্যুর ভয়ে চিৎকার করছে, ধসে পড়া কাদার দেয়াল এড়ানোর চেষ্টা করছে; হঠাৎ পা হড়কে পড়ে গেল।

আর মাত্র চার ধাপ...

সে মুখ থুবড়ে পড়ল মাটিতে, তখনই দেখল—যে মৃতদেহে সে হোঁচট খেল, তা গ্রামের মাটি কাকার। চোখ দু’টো রাগে উন্মুক্ত, গলা অর্ধেক ছেঁড়া, পেট ফাঁকা—অন্ত্র-ভুঁড়ি সব পশুরা খেয়ে নিয়েছে!

ভয়ে চমকে সে মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে আর্তনাদ করল, তখনই কেউ জোরে টেনে তুলল তাকে—“ফেং ছিয়াও, মেয়ে হয়ে বাইরে কেন দৌড়াচ্ছ? ঘরে ঢুকে লুকিয়ে থাকো, বন্য পশুর সাথে লড়াই ছেলেদের কাজ, মেয়েদের বেঁচে থেকে নতুন প্রাণ আনাই দায়িত্ব!”

তাকে ধাক্কা দিয়ে এক ঘরে ঢুকিয়ে দরজা বন্ধ করে চলে গেল সেই ব্যক্তি। ফেং ছিয়াও ধাতস্থ হল, দৌড়ে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে, চিৎকার করতে করতে ছেলেটির পিছু নিল—“তিয়েগো, মা-কে দেখেছ?”

আর মাত্র তিন ধাপ...

কিন্তু চলে যাওয়া ছেলেটি তার ডাক শুনল না, ছুটে চলে গেল। ফেং ছিয়াও ক্রুদ্ধ হয়ে পা ঠুকল, ঠিক তখনই শুনল পেছনে দুর্দান্ত শব্দ—পেছন ফিরে দেখল, কিছু আগে যে ঘরে সে আশ্রয় নিয়েছিল, সেই ঘর সম্পূর্ণভাবে আকাশ থেকে পড়া এক বিশাল পাথরে চুরমার হয়ে গেছে! শ্বাস চেপে ধরে ভাবল, কী ভাগ্যিস সে আগে বেরিয়ে এসেছিল। কারণ ভাবার সময় ছিল না, হাতের কাছে একটা কাঠি তুলে নিয়ে সাবধানে পশুদের এড়িয়ে গ্রামের মানুষের খোঁজে চলল।

দৌড়াতে দৌড়াতে ফেং ছিয়াও আফসোস করছিল, এত কম অনুশীলন করা উচিত হয়নি; মেয়ে বলে কি শুধু ঘরে বসে থাকা যায়? গ্রামেও নিরাপত্তা নেই, যখন তখন পশুরা আক্রমণ করতে পারে, যদি আগে থেকেই নিজেকে শক্তিশালী করত, আজ এমন অসহায় হত না, শুধু দৌড়ে বাঁচার চেষ্টা করত না, কাউকে বাঁচাতে পারত না!

সে চারদিকে ঘুরে ঘুরে খুঁজল, কিন্তু মাকে পেল না। এমনও হয়েছে, পশুরা যার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে, সে তখনও বেঁচে আছে—তবু ফেং ছিয়াওর কিছুই করার ছিল না!

“ফেং ছিয়াও, তুমি এখনও বেঁচে আছ?!”— ছুটে আসা ছেলেটা বেশ সুন্দর চেহারার, মুখে বিস্ময় স্পষ্ট। ফেং ছিয়াও কিছু না ভেবে তার জামার হাতা ধরে জিজ্ঞাসা করল—“তিয়েগো, আমার মা কোথায়?”

আর মাত্র দুই ধাপ...

“লিউ দ্বিতীয় মা—” ছেলেটা থেমে বলল, “গ্রামের দরজায়, তিনি মারা গেছেন। নিজেকে সামলাও।”

না——!

তিয়েগোর কথাগুলো ভারী পাথরের মতো ফেং ছিয়াওর হৃদয়ে আঘাত করল। সে বিস্ফারিত চোখে, মুখ আধখোলা, কোন কথা বের হল না, শুধু মাথা নাড়িয়ে বিশ্বাস করতে চাইল না।

“না... মিথ্যে, তুমি... এটা অসম্ভব...”

কীভাবে যে সে গ্রামের দরজায় পৌঁছাল, ফেং ছিয়াও জানে না। স্মৃতির রক্তাক্ত ধ্বংসস্তূপের গ্রাম আর আস্ত নেই, সে হোঁচট খেতে খেতে ছুটে গিয়ে সেই ছিন্নভিন্ন মৃতদেহের ওপর পড়ে গেল।

“মা, জেগে ওঠো। আমি ছিয়াও ছিয়াও, চোখ মেলে তাকাও, আমি ছিয়াও ছিয়াও...”

তার হাতে রক্ত লেগে গেল, বৃদ্ধার স্নেহময় মুখ ততক্ষণে নীলচে, দেহটি পশুরা ছিঁড়ে ফেলেছে, চিনে নেওয়াই কঠিন। ফেং ছিয়াও বিশ্বাস করতে পারল না, তবু শক্ত করে জড়িয়ে ধরল মৃতদেহ। চোখ বন্ধ করে অনুভব করল গলায় কিছু আটকে আছে, বুক চেপে আসছে, কান্না আসছে না—তবু অশ্রু গড়িয়ে গাল বেয়ে ঠাণ্ডা দাগ রেখে বৃদ্ধার দেহে পড়ে গেল।

আর মাত্র এক ধাপ...

যন্ত্রণা, হতাশা, শোক—ফেং ছিয়াও ডুবে গেল নৈর্ব্যক্তিক, নির্মম আবেগের অতলে, মনে হল সে এক বরফ-ঠাণ্ডা গভীর খাদে পড়ে গেছে—গা থেকে ক্রমে উবে যাচ্ছে উষ্ণতা, ঠাণ্ডা জলে ডুবছে, আরও গভীরে, আরও শীতলতায়...

নেকড়ে ঘেরা উপত্যকার ওপরে দাঁড়িয়ে আছে একদল মানুষ, নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে নিচে আসন্ন রক্তাক্ত হত্যাকাণ্ডের দিকে তাকিয়ে।

সবার সামনে, আঠারো-উনিশ বছরের এক অপূর্ব সুন্দরী তরুণী দাঁড়িয়ে আছে সুউচ্চ শিলার চূড়ায়, বাতাসে চুল উড়ছে।

তরুণীর রূপ অতুলনীয়, মুখশ্রী মনোহর, পরনে হালকা সোনালি রাজকীয় পোশাক; গলায় জড়ানো দামি লাল-অগ্নি-বেগুনি কাঠবিড়ালির চামড়া, যার ফাঁকে তার গলা আরও ধবধবে সাদা ও কোমল দেখাচ্ছে—নীরবে তার রাজকীয়তা জানান দিচ্ছে। আঙুলে পরিপাটি রাজকীয় পাখার বাঁশি, কোমরে অন্ধকার সোনালি জড়োয়া বেল্ট, শরীরের আকৃতি সুঠাম ও আকর্ষণীয়; পোষাকের পাড়ে সোনালি সুতোয় নকশা করা উড়ন্ত ফিনিক্স, ছোট ছোট ঝকঝকে পাথরে সজ্জিত—রাজকীয় গাম্ভীর্য ছড়িয়ে পড়ছে।

দলের কয়েকজন চঞ্চল তরুণী নিচু স্বরে হাসাহাসি করছিল, আর কয়েকজন সুদর্শন তরুণ মাঝে মাঝে রাজকীয় পোশাকের তরুণীর দিকে মুগ্ধ চোখে তাকাচ্ছিল।

“বড় মিস, আত্মার শক্তির অস্বাভাবিক প্রবাহের কাছে যেতে হলে এই উপত্যকা পেরোতেই হবে, আপনি চাইলে নেকড়ের দলকে তাড়ানো দরকার কিনা?”

তরুণীর ঠিক পেছনে, এক বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে, নিচে নেকড়ের দল দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল।

তরুণীর ঠোঁটে হালকা উদাসীন হাসি, চোখে একবারও নিচের ফেং ছিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল—“শীশু, এখানে শক্তি নষ্ট করার দরকার নেই। একটা অদক্ষ অপদার্থ, ওকে ওই দানবিক নেকড়ে খেয়ে ফেললেই নেকড়েরা দ্রুত চলে যাবে।”

বৃদ্ধ হাসল—“শক্তি নষ্ট কিসে, এক স্তরের দানবিক নেকড়ে, আমি হাতেই মেরে ফেলতে পারি, গা গরমের জন্য যথেষ্ট।”

“তবে চাইলেই করতে পারো,” তরুণী নির্লিপ্ত স্বরে বলল, হঠাৎ নিচের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে উঠল, “ওই অপদার্থটা মনে হচ্ছে কিছুটা প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে।”

*****

বিনীত অনুরোধ:
বন্ধু শি শির ‘সম্রাজ্ঞী ফিনিক্স’ উপন্যাসটি পড়ার জন্য সুপারিশ করছি। প্রাচীন যুগের পুনর্জন্মের গল্প—পছন্দ হলে একবার দেখে নাও।