ষোড়শ অধ্যায়: আত্মিক বোধ

লুফংয়ের জামা খুলে ফেলা হয়েছে, দৃশ্যমান হয়েছে তার সুগঠিত, শক্তিশালী শরীর। সে যখন ফ্যাকাশে সাদা রঙের প্রশস্ত হাতার গভীর পোশাক পরে ছিল, তখন তার গড়ন দীর্ঘ কিন্তু পাতলা মনে হতো। কিন্তু পোশাক খুলে নেওয়ার পর ফেংচিও দেখল, সে আদতে মোটেও দুর্বল নয়। তার পেশির রেখাগুলো মসৃণ, তবে পেশি ফুলে ওঠা নয়; তার শুভ্র ত্বকের ওপর অস্পষ্টভাবে ছড়িয়ে আছে কিছু পুরনো ক্ষতের চিহ্ন।

তার আঘাত অত্যন্ত গুরুতর ছিল। যখন ফেংচিও ওষুধের তরল তার ক্ষতে ছড়িয়ে দিল, সে যন্ত্রণায় চিৎকার করেনি, কিন্তু তার শরীর মুহূর্তের মধ্যে শক্ত হয়ে গেল, ক্ষতের পাশে পেশি হঠাৎ কেঁপে উঠল।

সবচেয়ে গভীর ক্ষতটি সৃষ্টি হয়েছিল বিশাল সাদা বাঘ ফেংচিওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার সময়। তখন সময় এতটাই সংকটময় ছিল যে, লুফং কেবলমাত্র বাধা দিতে পেরেছিল, নিজের পিঠ দিয়ে বাঘের নখের আঘাত সামলে ফেংচিওকে জড়িয়ে অনেক দূরে ছিটকে পড়েছিল।

ফেংচিও তার বাহুর মধ্যে ছিল, তাই সে শুধু সামান্য আঘাত পেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জীবিত থাকা দুটি শিশু, তারা পশুর মুখেই প্রাণ হারিয়েছিল।

ফেংচিওর শেষ স্মৃতি ছিল, সে দেখেছিল নিরপরাধ সঙ্গীদের নির্মম মৃত্যু। তারপর যা ঘটেছিল, তা সহজেই অনুমেয়—নিশ্চয়ই লুফং তাকে জড়িয়ে ঘন বৃষ্টির মধ্যে উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে ছুটে পালিয়েছিল, যতক্ষণ না বিশাল সাদা বাঘের ভয়ানক ছায়া দৃষ্টির বাইরে চলে যায়। সম্ভবত তখনই, যখন লুফংয়ের শরীরের শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, তারা এখানে এসে বিশ্রাম নিয়েছিল।

ফেংচিও লুফংয়ের দেওয়া এক পোশাক ছিঁড়ে নিয়ে, সতর্কভাবে তার ক্ষত বাঁধতে লাগল। তার মুখ এখনও ফ্যাকাশে, তবে ঠোঁটের কোণে সদা হাসি, "চিন্তা কোরো না, কিছুক্ষণ পর আমার শরীরে শক্তি কিছুটা ফিরলে আমি নিজেই নিরাময় কলা ব্যবহার করতে পারব।"

"তুমি কেন আমাকে বাঁচাতে চেয়েছিলে?"

ফেংচিও উপেক্ষা করল, তবুও সাবধানে ক্ষতটির যত্ন নিল, তবে নিচু স্বরে প্রশ্ন করল।

সবচেয়ে বিপদজনক মুহূর্তে, বিশাল সাদা বাঘ আসলে তার ওপর আক্রমণ ছেড়ে দিয়েছিল; যদি লুফং জোর করে ফেংচিওর সামনে না দাঁড়াত, সে নিরাপদে চলে যেতে পারত, এতো গুরুতর আঘাতের দরকার ছিল না।

লুফং ধীরে হেসে উঠল, সে ফেংচিওর ওপর ভর করে ছিল, কিন্তু তবুও শরীরের ভার খুব বেশি না বাড়িয়ে সতর্ক ছিল। সে শান্তভাবে বলল, "আমি শুধু মনে করি, তুমি মারা গেলে আমি কষ্ট পাব।"

ফেংচিওর মন হঠাৎ কেঁপে উঠল, উত্তর দিতে জানল না, কেবল লুফংয়ের বাহু অন্য পাশে সরিয়ে, তাকে আরও আরামদায়কভাবে বসাল।

আগুন চটচটে শব্দে জ্বলছিল, পাহাড়ের গুহার বাইরে বৃষ্টি ধীরে ধীরে কমছে, টুপটাপ শব্দে বৃষ্টির আওয়াজ শান্ত পরিবেশে স্পষ্ট, ফেংচিও মাথা নিচু করে আগুনে নতুন কাঠ যোগ করল।

বৃষ্টি কমে এসেছে, কিন্তু এখনও পড়ছে, বাইরে যাওয়া সুবিধাজনক নয়। যদি ক্ষুধা লাগে তাহলে? গুহার বাইরে পাঁচ গজ দূরে ছোট একটি নদী আছে, নদীর মাছগুলো বেশ বড়, এক ফুট লম্বা, তাদের ধূসর সাদা আঁশ, গোলাকার শরীর, ঝলসে দিলে মুচমুচে তেল ঝরে, কাঠের দলের সবচেয়ে প্রিয় খাদ্য... হ্যাঁ, নদীর পাশে সুগন্ধি ফলের গাছও আছে, ফলগুলো তিন ইঞ্চি বড়, যদি ঝলসানোর সময় ফলের রস মাখানো যায়, সেই অদ্ভুত সুবাস––

ফেংচিও হঠাৎ উঠে দাঁড়াল!

তার দৃষ্টি বিস্ময়ে ভরা, দাঁত ঠকঠক শব্দে কাঁপছে, হাত-পা বিস্ময়ে ঠান্ডা!

কি, কী হচ্ছে?! সে স্পষ্টভাবে গুহার মুখের দিকে পিঠ দিয়ে আগুনের সামনে বসে আছে, তাহলে কিভাবে জানল গুহার বাইরে পাঁচ গজ দূরে নদী, মাছ, ফলের গাছ আছে!!

"তুমি অবশেষে বুঝতে পেরেছ।"

লুফং হেসে উঠল, "ফেংচিও, একটু আগে যখন দানব পশুর আক্রমণে, জীবন-মৃত্যুর চাপে, তোমার মন অত্যন্ত সংহত হয়েছিল, তখন তুমি নিজের অজান্তেই আত্মিক চেতনা গঠন করেছ, তা বাইরে ছড়িয়ে দিতে পারছ, যাকে মার্শাল কলায় 'জগৎ চেতনা' বলা হয়। অভিনন্দন, তুমি মার্শাল সাধনার প্রথম ধাপে পা রেখেছ।"

ফেংচিও মুখ খুলে স্তব্ধ হয়ে রইল, কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, "তাই তো, তাই তো, তাই সে অন্ধকারেও আমার প্রতিটি নড়াচড়া জানত!"

লুফং মাথা নাড়ল, বলল, "ঠিক। এখন তুমি তার স্তরে পৌঁছেছ, তবে এখনও আত্মিক চেতনার ব্যবহার ঠিকভাবে শিখোনি।"

ফেংচিও হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠ শান্ত, দৃষ্টি গভীর, "তুমি কি আমাকে সাধনা শেখাতে পারবে?"

"নিশ্চয়ই পারব। তবে, তুমি কি প্রতিশোধ নিতে চাও?" লুফং ভ্রু কুঁচকাল, "সে দানব পশুটি পঞ্চম স্তরের, মানবের প্রাথমিক শক্তিশালী স্তরের সমতুল্য, অত্যন্ত শক্তিশালী। আমি জানি না, হঠাৎ এখানে কেন এসেছে, এখানে তো সারাবছর হিমমেঘ নগরীর লোকেরা পাহারা দেয়, সাধারণত এমন সব দানব পরিষ্কার হয়ে যায়... ফেংচিও," সে গভীরভাবে তাকাল, "আমি তোমার প্রতিশোধে সাহায্য করব।"

"তোমার সাহায্য দরকার নেই।" ফেংচিও তার চোখের দিকে সোজা তাকিয়ে, ঠোঁট চেপে বলল, "সবকিছু আমি নিজেই করব, সে যতই শক্তিশালী হোক, একদিন আমি নিজে তাকে পায়ের তলায় চাপিয়ে, রক্তের হিসাব রক্তে মেটাব!"

লুফং হঠাৎ苦ত হাসল, কিছুটা নিরুপায়ভাবে বলল, "আমি তোমার মন বুঝি। কিন্তু এই বিষয়টি আমাকে নগরে জানাতে হবে, নগর কর্তৃপক্ষ নিশ্চয়ই ব্যবস্থা নেবে––"

প্রিয়জনদের জন্য প্রতিশোধ নিতে, সে নিজে কিছুই করতে পারছে না।

ফেংচিও হাঁটু জড়িয়ে বসে, মুখ গভীরভাবে হাঁটুতে লুকিয়ে রাখল। সে চোখ শক্ত করে বন্ধ করল, অশ্রু আর থামাতে পারল না।

ফেংচিওকে জাগিয়ে তুলল এক টুকরো মাংসের সুগন্ধ। সে আধো জ্ঞান অবস্থায় চোখ খুলল, কিছুটা বিভ্রান্ত।

লুফং পাশেই বসে ছিল, তার হাতে এক টুকরো কাঠের ফাঁক দিয়ে মাছ গাঁথা, আগুনে ঝলসাচ্ছিল, সে হাসিমুখে ফেংচিওর দিকে তাকাল।

"আগে একটু খাও," সে কাঠের গাছটি এগিয়ে দিল, "আমার শক্তি কিছুটা ফিরে এসেছে, ক্ষতও মূলত সেরে গেছে, সৌভাগ্যবশত শুধু ত্বকের বাইরে আঘাত ছিল, দ্রুত সেরে উঠছে। আমরা গুছিয়ে নিয়ে দ্রুত বের হয়ে যাব।"

ফেংচিও মাছ চিবোতে চিবোতে হঠাৎ খুব অদ্ভুত লাগল।

তারা তো একে অপরের অপরিচিত মানুষ, পরিচয় মাত্র এক-দুদিন, কীভাবে এত দ্রুত সম্পর্ক গড়ে উঠল?

ভেবে ওঠার আগেই, লুফং গুহা থেকে বেরিয়ে গেল। সে আবার নতুন সাদা পোশাক পরেছিল, প্রশস্ত হাতা, চমৎকার গড়ন, সম্মোহিত চেহারা।

বড় বৃষ্টি থেমে গেছে, আকাশ পরিষ্কার নীল, ফেংচিও তাড়াহুড়ো করে নিজেকে গুছিয়ে, গুহা থেকে বেরিয়ে মুখ ধোয়ার প্রস্তুতি নিল। গত রাতে তারা হঠাৎ পালিয়ে এসেছিল, লুফং শক্তিশালী ছিল না বলে গুহার কাছে পাহাড়ি নদীর ধারে অবতরণ করেছিল।

"তুমি কেন তাদের সত্যি কথা বললে না?"

অপ্রস্তুত এক প্রশ্ন, ফেংচিও মুখ ধোয়া শেষ করে কিছুটা নির্বাক, অনেকক্ষণ পরে বুঝে নিয়ে ধীরে বলল, "তাংগো... তাদের মনে, তাংগো সবসময় এই পৃথিবীর সেরা মানুষ।"

ফেংচিও হঠাৎ বিরক্ত হলো, ব্যাখ্যা করতে পারছিল না, "যদি না তাংগো নিজেই সত্যিটা বলত, আমি কল্পনাও করতাম না সে এমন হতে পারে, আমি সত্যিই..."

"তুমি উত্তেজিত হয়ো না," লুফং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বলল, "সম্ভবত তার আকর্ষণীয় স্বভাব শুধু মানুষের সতর্কতা কমানোর জন্য। মানুষকে চেনা কঠিন, তুমি যখন তার আসল রূপ চিনলে, আর কখনও তার দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হবে না, সেটাই ভালো।"

ফেংচিও হঠাৎ মাথা তুলে, যেন কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে, দৃষ্টিতে দৃঢ়তা ভরপুর, "আমার পালিত মা আমার জন্য প্রাণ হারিয়েছে, খুনি হচ্ছে তাংগো ও তার বাবা ত্যাংলাং। ত্যাংলাং তো ইতিমধ্যে সেই বিশাল দানবের হাতে মারা গেছে, আমাকে তাংগোকে হত্যা করতে হবে, প্রতিশোধ নিতে!"

লুফং অবাক, "একটা কথা মনে করিয়ে দিই, লিংহান অসাধারণ প্রতিভাবান, শক্তিও দুর্দান্ত, তার পেছনে আরও শক্তিশালী লোক আছে। তাংগোকে সে নিয়ে গেছে, তোমার প্রতিশোধ নেওয়া সহজ হবে না। তুমি কি ঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছ?"

ফেংচিও হঠাৎ হাসল, তার হাসি যেন বসন্তের তাজা পুষ্প, উজ্জ্বল, উষ্ণ, আত্মবিশ্বাসী ও চতুর, কিন্তু গভীরে বসন্তের ঠান্ডা, বরফ-জল, কঠোর ও নির্দয়, "লিংহান সেই নারী? এমন অহঙ্কারী মানুষেরা অবধারিতভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। মানুষের আত্মবিশ্বাস থাকা দরকার, চাপ বেশি হলে এগিয়ে যাওয়ার শক্তি বাড়ে। তার চেয়ে, সে প্রকাশ্যে, আমি গোপনে; কখনও কখনও আমারই স্বাধীনতা বেশি। সে আমার রত্ন কেড়ে নিয়েছে, তার সঙ্গে আমার সংঘাত হবেই, তাংগোকে হত্যা করে তাকে শত্রু করে তোলে আমি ভয় পাব কেন?"

"তুমি হস্তক্ষেপ করো না," সে বলল, "আমি একেবারে তোমার ওপর নির্ভর করতে চাই না, আমার পথ আমাকে একাই হাঁটতে হবে।"

লুফংয়ের চোখে এক চিলতে বিস্ময় ছলকে উঠল, শেষে তা প্রশংসায় রূপ নিল, সে হাসিমুখে বলল, "তাহলে নিশ্চয়ই পারবে।"

পুনশ্চ: ফুয়ুয়ান মন্তব্য চাই~ মূল্যায়ন চাই~ সুপারিশ চাই! এতদিন লিখছি, কেউ আমার সাথে কথা বলছে না, ফুয়ুয়ান আর আত্মবিশ্বাস পাচ্ছে না! পড়তে আসা সবাই একটু মন্তব্য দাও~