বাইশতম অধ্যায় এক দুষ্ট নারী!

উত্তপ্ত অহঙ্কারী কণ্ঠ মুহূর্তের মধ্যে গোটা সরাইখানা এবং তার আশেপাশে ছড়িয়ে পড়ল, উপস্থিত জনতাকে বিস্মিত করে তুলল। 于老六 ছিলেন স্থূলকায়, বিশাল শরীরের মালিক, পালাতে না পেরে ছোট বেঞ্চটি তার মেদে ভরা পেটে সজোরে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, শিরাগুলো ফুলে উঠল, দাঁত ঘষে কড়কড় শব্দ তুলল, “তুই... তোর মতো এক নষ্ট মেয়েকে, ধরো ওকে! কে ওকে মেরে ফেলতে পারবে, আমি পুরস্কার দেব!”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, চারপাশে ঘিরে থাকা শক্তপোক্ত লোকগুলো চকচকে ছুরি বের করে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দর্শকদের মাঝে আতঙ্কের চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল, সবাই দূরে সরে যেতে লাগল, কিছু নারী ও বৃদ্ধ চোখ ঢেকে নিলেন, কেউ রক্তাক্ত ভয়াবহ ঘটনা দেখতে চান না।

ছোট মেয়েটি ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে, হাতে ঝাঁকুনি দিয়ে কোথা থেকে যেন একটি সুন্দর, সূক্ষ্ম বেগুনি বাঁশি বের করল। সে ফেং ছিয়াও-এর দিকে ভ্রু নাচিয়ে, হাসিমুখে বলল, “দিদি, তুমি কি আমার সঙ্গে এই দুষ্টদের একসঙ্গে মারতে সাহস দেখাবে?”

ফেং ছিয়াও উচ্চস্বরে হেসে, মেঝেতে পড়ে থাকা ভাঙা টেবিলের পা তুলে নিল, উত্তর দিল। দর্শকদের প্রায় সবাই চোখ ঢেকে রেখেছিল, তবু সাহসী কেউ কেউ মাথা তুলল, কিন্তু প্রত্যাশিত রক্তাক্ত দৃশ্য দেখতে পেল না!

পুরুষের পোশাক পরা সেই তরুণী লোকজনের মাঝে বিচরণ করছিল, বরফ-সাদা আকারের ঢিলেঢালা জামা, ভাঙা টেবিলের পা হাতে নিয়ে, মহিলাদের শরীরে আলতোভাবে বাড়ি দিচ্ছিল, কিন্তু প্রতিটি বাড়িতে হাড় ভাঙার ঠান্ডা শব্দ শোনা যাচ্ছিল! সাদা ছায়া দৌড়ে গেলে, মাটিতে পড়ে থাকা লোকেরা ব্যথায় কাতরাচ্ছিল।

আর রঙিন পোশাক পরা ছোট মেয়েটি বেগুনি বাঁশি হাতে, মানুষের মাঝে প্রজাপতির মতো উড়ছিল, তার গলায় ঝুলে থাকা রত্নের ঝোলানো গয়না টুংটাং শব্দ তুলছিল, সে হাত না তুলেই যে পথে যেত, সেখানে লোকেরা নিঃশব্দে মাটিতে পড়ে যেত!

কয়েকজন বড় লোক পালাতে গিয়ে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে যায়। ফেং ছিয়াও একটি টেবিল তুলে, এক দুষ্ট লোকের মাথায় সজোরে আঘাত করল।

মেঝেতে শব্দে শব্দে দুষ্ট লোকেরা পড়ে গেল... দর্শকরা অজান্তেই চোখ থেকে হাত সরিয়ে, আস্তে আস্তে সরাইখানার দরজার দিকে এগিয়ে গেল, উত্তেজনায় মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কেউ কেউ চুপিচুপি প্রশংসা করল।

于老六, এই দীর্ঘ শীতকালীন পল্লী দখল করে, তার অধীনস্থদের দিয়ে সরাইখানায় বহিরাগতদের ভয় দেখাত, সঙ্গে একদল চাটুকার নিয়ে লুটপাট করত, নিরাপত্তার নামে টাকা তুলত—আজ অবশেষে সে কাউকে পেয়েছে, যে তার মাথা নিচে নামিয়ে দিয়েছে।

শহরের মানুষরা প্রায়ই 于老六-এর অত্যাচারে ভুগত, আজ তাকে হেরে যেতে দেখে সত্যিই আনন্দ পেল।

সত্যিই আনন্দ পেল! গোটা সরাইখানা ফেং ছিয়াও ও ছোট মেয়ের হাতে প্রায় ভেঙে গেল। শেষ পর্যন্ত উঠে দাঁড়াতে পারা শেষ দুষ্ট লোকটি কিক মেরে সরিয়ে, ফেং ছিয়াও টেবিলের পা ছুঁড়ে ফেলে দিল, মেয়ের সঙ্গে চোখাচোখি করে দুজনে একসঙ্গে হেসে উঠল!

তারা নষ্ট সরাইখানার মাঝখানে দাঁড়িয়ে, অদ্ভুত পোশাক পরে, পায়ের নিচে কাতরানো আহতদের সঙ্গে, একসঙ্গে উচ্ছ্বসিত হাসি দিল, একই রকম সাহসী, একই রকম স্বাধীন।

দরজার কাছে উপস্থিত জনতা দুজনের দিকে তাকিয়ে, তাদের হাসি ও সাহস দেখে, চুপিচুপি আঙুল দিয়ে দেখাল, ফিসফিস করে আলোচনা করল।

ফেং ছিয়াও কিছুই দেখল না। আত্মার অনুভূতি শুরু হওয়ার পর থেকে, সে যেকোনো সময় চারপাশের সবকিছু দেখতে ও শুনতে পারত, অথচ কেউ টের পেত না। লিউ ফেং জানার পর বিস্মিত হয়েছিল, সে বলেছিল এমন অদ্ভুত আত্মার অনুভূতি আগে দেখেনি, ফেং ছিয়াও-কে সতর্কতা দিয়ে বলেছিল, নিজের সুরক্ষার জন্য এই শক্তি ভালোভাবে কাজে লাগাও।

আসলে, লান ওয়েনশিন যখন ফিসফিস করছিল, তখনই সে টের পেয়েছিল, কিন্তু আলসেমি করে পাত্তা দেয়নি, সরাইখানায় ঢুকে পড়েছিল। আর সেই দুষ্টদের সে আগে থেকেই লক্ষ করছিল, তারা কোনো চর্চা করা যোদ্ধা নয়, শুধু শরীরী শক্তি আছে, যুদ্ধের ক্ষমতা নেই। এখন আত্মার অনুভূতি চালু করে সে চারপাশের সব কিছু দেখতে ও শুনতে পারে, আর তার পূর্বের পাহাড়ে শিকার করার দক্ষতাই যথেষ্ট নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে।

তাই, মনে করল—যখনই সুযোগ আছে, একটু ভালোভাবে লড়াই করা যাক, এই কালো সরাইখানার মালিক নিশ্চয় অনেককে ঠকিয়েছে, তাকে মারলে কিছুটা ন্যায় প্রতিষ্ঠা হয়।

ফেং ছিয়াও নিজের পেট চেপে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, মাথা উঁচু করে চোখের জল আটকাতে চাইছিল। সে আনন্দে হাসল, যেন মন থেকে সব হতাশা মুক্তি পেয়ে যাচ্ছে, হাসির সঙ্গে কান্নাও বেরিয়ে আসছে।

কতক্ষণ এভাবে চলল, জানে না, শেষে আস্তে আস্তে থেমে গেল, সামনে কিছু ঝলকে উঠল—ছোট মেয়েটি হাত বাড়িয়ে নিজেকে দেখাল, মাথা উঁচু করে হাসল, “আমি央傩芈郎!”

“আমি ফেং ছিয়াও।” ফেং ছিয়াও চোখ মুছে, শান্ত হয়ে বলল। তার মনে একটু অবাক লাগল, মেয়েটির নাম এত অদ্ভুত কেন?

মেয়েটি যেন ফেং ছিয়াও-এর মনে কী আছে বুঝে গেল, হেসে বলল, “আ-ছিয়াও দিদি, আমাকে আ-央 বলো,央 আমার নাম।”

তারা সেখানে আনন্দে গল্প করছিল, অবহেলিত 于老六 পালাতে চাইল, এক পা বাড়াতেই মাথায় অর্ধেক অ্যাবাকাস এসে পড়ল।

“দয়া করে, মানুষ আকারে লক্ষ্যবস্তু হও, আমি আমার তরবারি চালাতে চাই।”

于老六 মুখ ভার করে তাকাল, দেখল জ্বলজ্বলে চোখের মালিক, যার মুখে গম্ভীরতা; যেন সত্যিই সে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে চলেছে। তার মুখ অত্যন্ত সুন্দর, ত্বক গমের মতো, কিছু ছোট ছোট ক্ষত, অদ্ভুতভাবে পরা বরফ-সাদা পুরুষের জামা, ঢিলেঢালা। সে ধীরে ধীরে পিঠ থেকে সাদা কাপড়ে মোড়া লম্বা তরবারি বের করতে লাগল, পাশে রঙিন পোশাকের ছোট মেয়েটি, সে 于老六-কে দেখছিল, হাসি ভয়ানক, মুখে চকচকে দাঁত, তীক্ষ্ণ ছোট বাঁকা দাঁত, “আ-ছিয়াও দিদি, ওর পেটে মারো! ওর পেট খুব মোটা, আমার বেঞ্চে মারলে লাফিয়ে ফিরে আসে!”

于老六 চিৎকার করে ধ্বংসস্তূপের মাঝে বসে পড়ল, মাথা চেপে ধরে অনবরত মিনতি করতে লাগল, “দয়া করে মারবেন না! আমি আর সাহস করব না! আমি আমি আমি আর কখনও চাঁদাবাজি করব না!”

“তুই মার খেতে চাইছিস?” আ-央 于老六-এর দিকে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, 于老六 প্রবলভাবে মাথা নেড়ে, আ-央 বলল, “আমি তো ভালো মানুষ, ভালো মানুষ মুখে বলে, হাতে নয়। তাহলে, যা, আগে চাঁদাবাজি করে পাওয়া সব রত্ন বের করো, আমরা ভালোভাবে ব্যবসা করি!”

于老六 সঙ্গে সঙ্গে কেঁদে উঠল, চোখ মুছতে মুছতে ধীরে ধীরে টাকা রাখার বাক্সের দিকে এগোল।

“আমি আমি আমি গরিব! দয়া করে মারবেন না! আমার উপর বুড়ো, নিচে ছোট, আমি আমি আমি রত্ন ছাড়া বাচ্চাকে বড় করতে পারব না!”

于老六 কষ্ট করে বাক্সের দিকে এগোতে লাগল, কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে গড়াতে চাইছিল, আ-央 চোখ বড় করে চিৎকার দিল, “বেশি কথা বলবে না! তাড়াতাড়ি রত্ন দাও!”

于老六 নাক আর চোখ দিয়ে মুখ ভরা জল—শেষ চেষ্টা করছে, “দয়া করে, আমাকে মাফ করুন!”

“তাড়াতাড়ি রত্ন দাও, আমার সম্মান করো! না হলে মারব!”

ফেং ছিয়াও পাশে বসে হাসছিল, এক লাফ দিয়ে উঁচু কাউন্টারে বসে গেল, আ-央-কে দেখছিল, সে বেগুনি বাঁশি দিয়ে 于老六-কে ভয় দেখাচ্ছিল।

হঠাৎ, তার ভ্রু কাঁপল, মাথা তুলল।

আত্মার অনুভূতি অদ্ভুত কিছু টের পেল, পিঠে ঠান্ডা লাগল, কোনো অপ্রীতিকর বিপদের ছায়া যেন ঘেরাও করছে!

ফেং ছিয়াও ঝাঁপ দিয়ে আ-央-কে সরিয়ে দিল!

এক মুহূর্তে, আকাশ থেকে একটি বিশাল তরবারি নেমে এসে ঠিক আ-央-এর আগের জায়গায় গেঁথে গেল!

“ওই—! শীতের মেঘ শহর আমাদের মার্শাল আর্টের সাধনার পবিত্র স্থান, এখানে এমন খারাপ মেয়ে কীভাবে আসে, জনসমক্ষে নিরীহদের অত্যাচার করে? আমার তরবারির স্বাদ নাও!”