চতুর্থত্রিশতম অধ্যায়: আকস্মিক রূপ-আত্মার মঞ্চ

হুয়াংফু আর পেছন ফিরে তাকাল না, চলে গেল। ফেংছিয়াও তার কথা শুনে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর নিজের ভুল বুঝে কিছুটা লজ্জা আর বিরক্তিতে চিৎকার করে উঠল, “এই, তুমি... যেও না, ফিরে এসো!”

লিউফেং পাশ থেকে মৃদু হেসে বলল, “তুমি এত উদ্বিগ্ন হয়ো না, সম্ভবত সে কিছু ভুল বুঝেছে। পরে আমি গিয়ে ওকে সব ব্যাখ্যা করব। শুধু ও যদি আর না ফেরে, তাহলে তার আঙিনায় থাকা সেই সব প্রিয় বান্ধবীরা হয়তো আমার কাছে এসে লোক চেয়ে ঝামেলা করবে।” সে যখন ফিরে তাকাল, হঠাৎ থমকে গেল।

তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরীটি বয়সে এখনও শিশু, কিন্তু তার রূপ ইতিমধ্যে ফুটে উঠতে শুরু করেছে। তার গালজুড়ে লজ্জার উজ্জ্বল লালিমা, উজ্জ্বল মুক্তোর মতো সাদা গালের ওপর সে লাল আভা যেন শীতের প্রভাতে ঝলমলে বরফে পড়া প্রথম সূর্যরশ্মি। তার ধারালো বাঁকা ভ্রু, আর ভ্রুর নিচে কালো পাথরের মতো দীপ্তিমান চোখ, আরও বেশি উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।

লিউফেং জানত, সে বড় হলে অপূর্ব সুন্দরী হবে। যখন তারা প্রথম দেখা করেছিল, সেই কালো অন্ধকার ঝড়বৃষ্টির রাতে, যখন সে বিধ্বস্ত অবস্থায় তাকে উদ্ধার করেছিল, তখনই সে বুঝেছিল।

কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, তার সৌন্দর্য এত শিগগির এমনভাবে ফুটে উঠবে। দু’জন খুব কাছাকাছি ছিল, সে স্পষ্ট দেখতে পেল, কঠিন অনুশীলনের পর তার ত্বক এতই মসৃণ আর উজ্জ্বল, যেন মুক্তোর মতো সাদা, হৃদয়ের গভীরে চিরস্থায়ী কোনো পবিত্র চাঁদের আলো হয়ে রয়ে গেল।

লিউফেংয়ের মনে হঠাৎ এক অজানা অনুভূতির সঞ্চার হল, সেই অনুভূতি তার অন্তরের গভীরে কাঁপন তুলল, এবং সে কাঁপুনি হয়তো অনুতাপ বলেই বোধ হল। হঠাৎ সে ভাবল, যাক, অতীতের কিছু জিনিস, না ঘটার ভান করেই থাকুক।

শেষ পর্যন্ত, সে না বললে কেউ জানবে না।

তাই সে হাসল, “চলো, তোমাকে নিয়ে একটু বাইরে ঘুরে আসি, মনটা ভালো হবে।”

এখান থেকে বেশি দূরে নয়, হেমন্তমেঘ নগরীর সবচেয়ে জমজমাট বাজার। দোকানপাট সারি সারি, আর রাস্তার ধারে অনেকেই ছোট্ট পসরা সাজিয়ে বসেছে। এই বাজার নগরীর আওতাভুক্ত, নিয়ম মেনে প্রত্যেক বিক্রেতাকে কিছু অর্থ নগরীর কোষাগারে জমা দিতে হয়। তবে নিরাপত্তা বজায় রাখতে নগরী কর্তৃপক্ষ কয়েকজন পাহারাদারও রাখে, যাতে কোনো অঘটন না ঘটে।

“দেখুন, একদম এক নম্বর বাতাস-পাখির ডিম!”

“হাড়জোড়া ঘাস!”

“দানব-মণি! দানব-মণি একেবারে সস্তায়!”

ফেংছিয়াও ঘুরে ঘুরে দেখছিল, সব কিছুই তার খুব মজার লাগছিল। লিউফেং মৃদু হাসিমুখে তার পেছনে পেছনে চলছিল, ফেংছিয়াও কখনো কোমর বাঁকিয়ে নিচু হয়, কখনো বা পুরোপুরি বসে পড়ে, বিক্রেতার সঙ্গে দর কষাকষিতে মেতে ওঠে, কখনো অদ্ভুত কোনো সস্তা জিনিস কিনে নেয়।

ফেংছিয়াও লিউফেং দেওয়া অর্থ ফেরত দিয়ে দিয়েছিল, তবে সে কোনোভাবেই বদমেজাজি মোটা দোকানির দেওয়া ক্ষতিপূরণ নিতে চায়নি। ফেংছিয়াও নিরুপায় হয়ে সেটা নিজের কাছে রেখে দেয়, নিজের খরচের জন্য।

তারা হাঁটতে হাঁটতে, ফেংছিয়াও হঠাৎ খেয়াল করল, এক কোণায় ছোট্ট পসরা, সেখানে শুধু তালু-আকারের কিছু ছুরি, তলোয়ার, অস্ত্র সাজানো। বিক্রেতা তরুণ, বড় চাদরে মোড়া, কাপড়ের পাশে বসে আছে, মুখে চিন্তার ছাপ। তার সামনে লোকজনের যাওয়া-আসা, কিন্তু কেউ তার দিকে তাকায় না। ছেলেটি নিচু গলায় বিড়বিড় করছিল, “আহ্, আজ তো একটা জিনিসও বিক্রি হবে না! মাকে কী বলব!”

সম্ভবত ফেংছিয়াওয়ের দৃষ্টি অনুভব করেই, সে মাথা তুলে ফেংছিয়াও ও লিউফেংকে এগিয়ে আসতে দেখে খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কয়েক পা দৌড়ে এসে ফেংছিয়াওয়ের হাত ধরতে গেল, “এই ছোট্ট বোন, এসো তো, আমার কাছে দারুণ অস্ত্র আছে!”

লিউফেং সামান্য ভ্রু কুঁচকে, আস্তে করে হাতের ঝাপটা দিল, ফেংছিয়াও শুধু টের পেল হালকা বাতাস বইল, কিন্তু ছেলেটি কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে বাজারের পাশে বসে পড়ল। লিউফেং খুবই সাবধানে করেছিল, ছেলেটি কেবল একটু ধাক্কা খেল, কোনো চোট লাগেনি, সে আর উঠে দাঁড়াল না, বরং মাথা তুলে কাতর দৃষ্টিতে ফেংছিয়াওয়ের দিকে তাকাল, চোখে যেন তারা ঝিকিমিকি, “এই বোন, তুমি কি কোনো অস্ত্র নেবে? আমার কাছে সবই আছে, ছুরি, তলোয়ার, কুঠার, হাতুড়ি, বর্শা—সব কিছু!”

ছেলেটি যখন ছুরির কথা বলল, ফেংছিয়াও তখনই বাজারের দিকে তাকাল। তার প্রিয় অস্ত্র আসলে ছুরি, গ্রামে থাকাকালীন সময় কম ছিল বলে সে সবসময় মরচে ধরা তলোয়ারই ব্যবহার করত, এখন একটা ছুরি নেওয়া যায়।

সে ঠিক ভাবছিল, এমন সময় হঠাৎ অনুভূতি শক্তি কিছু একটা টের পেল, তার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল!

ঠিক তখনই, পুরো বাজারের লোকজন একসাথে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল!

এটা সন্ধ্যা, আকাশে রঙিন মেঘ, হঠাৎ বাতাস উঠল, মেঘ উড়ল। আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত নগরীর অভ্যন্তরের একদিকে সঞ্চিত হতে লাগল, যেন কোনো অদৃশ্য টানে, মেঘের সঙ্গে মিশে এক অদ্ভুত ছবি গঠন করল!

অস্ত্রের দোকানের তরুণ চমকে উঠে মাটিতে লাফিয়ে উঠল, প্রায় চিৎকার করে বলল, “আহা, কী অদ্ভুত, আকাশে মেঘের খেলা! কেউ কি আধ্যাত্মিক শক্তির স্তম্ভ তৈরি করেছে?”

তার এই চিৎকার আশপাশের নীরবতা ভেঙে দিল, সবাই চেঁচিয়ে উঠল, “আধ্যাত্মিক শক্তির স্তম্ভ! আমাদের নগরীতে আবারও এক অদম্য প্রতিভার জন্ম হল!”

“হাজারে একটি দুর্লভ প্রতিভা! দ্যাখো, ওটা তো নতুন শিষ্যদের থাকার এলাকা? নিশ্চয়ই কোনো বিখ্যাত ব্যক্তির সন্তান, অথবা কোনো অভিজাত পরিবারের তরুণ। এমন প্রতিভা, নগরপাল নিশ্চয়ই ছিনহুয়াইয়েন মাস্টারকে দিয়ে তার অস্ত্র উন্নত করাবে, তাই তো?”

“থাক, অযথা কথা না বলে দেখি, কী ধরনের ছবি গঠিত হচ্ছে!”

ফেংছিয়াও বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল সেই ঘূর্ণায়মান মেঘের দিকে।

আধ্যাত্মিক শক্তির স্তম্ভ মানে অসাধারণ প্রতিভা, যে আকাশ-জমিনের সঙ্গে সাড়া দিতে পারে, গঠনকালে এমনি দৃশ্য দেখা যায়। প্রতিভা যত বেশি, মেঘের দৃশ্য তত স্পষ্ট, তত বিস্তৃত।

সেই মেঘ-রাশি ধীরে ধীরে এক অদ্ভুত, অনিন্দ্য চিত্র গঠন করল—

“ওটা কী? সাপ?!”

“এ প্রতিভাবানের প্রতীকি চিহ্ন সাপ? আমাদের শহরে এমন কারো বংশ আছে নাকি, যার শক্তির উৎস সাপ?”

ভিড়ের মাঝে গুঞ্জন ওঠে, সবাই বিভ্রান্ত। কিছুক্ষণ পরেই কেউ আবার বলে উঠল, “থাক, এসব নিয়ে আলোচনা করে কী হবে, কিছুক্ষণ পরেই নিশ্চয়ই সবাই জানতে পারবেই। সবাই ছড়িয়ে পড়ো, যা কিনতে এসেছ কিনো। এই মহাপ্রতিভাদের ব্যাপারে আমাদের কথা বলার অধিকারই বা কোথায়?”

মানুষ মাথা নেড়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছড়িয়ে পড়ল। ভিড়ের মাঝে মাঝে কেউ বলল, “ঠিক বলেছ, আমাদের এসব বলার অধিকার নেই”, “হায়, মনটা হিংসায় ভরে যায়”, “আহা, আমি কেন এমন প্রতিভাবান হলাম না?”

ফেংছিয়াও আশপাশের লোকেদের ঈর্ষাভরা দৃষ্টি দেখে, তাদের কথায় ঘিরে ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল।

এমন জাঁকজমকপূর্ণ দৃশ্য সত্যিই ঈর্ষার জন্ম দেয়। যদি সেই কারণটা না থাকত, আমিও তো পারতাম...

থাক, এত ভাবার কিছু নেই। ফেংছিয়াও নিজেকে একটু ঠাট্টার ছলে মাথা নাড়ল, যত অযথা চিন্তা ছিল, ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করল। হঠাৎ তার হাতে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

লিউফেং তার হাত দৃঢ়ভাবে, সান্ত্বনার ছোঁয়ায় ধরে নিল।

সে বলল, “এত ভাবো না। তুমি যদি নিজের পথে এগিয়ে যেতে থাকো, ভবিষ্যতে তোমার অর্জনও তার থেকে কম হবে না।”

ফেংছিয়াও মৃদু হাসিমুখে মাথা নেড়ে সায় দিল।

তবে লিউফেংয়ের মুখে চিন্তার রেখা, “আমাকে একটু যেতে হবে। এবার এই শক্তির স্তম্ভ দেখা দেওয়ায়, ভবিষ্যতে শহরে অন্তত আরও এক জন শক্তিশালী জন্ম নেবে। এতে শহরে নানারকম অস্থিরতা সৃষ্টি হতে পারে, আমি না ফিরলে চিন্তায় থাকব। ফেংছিয়াও, তুমি এখানে একা থাকলে নিরাপদ নাও হতে পারো, বরং তাড়াতাড়ি ফিরে যাও।”

ফেংছিয়াও মাথা নেড়ে হাসল, “আমি আরও দেখতে চাই, লিউফেং, তুমি আগে যাও। চিন্তা কোরো না, আমি পথ ভুলব না।”

*****

কল্পনা করো, এই আধ্যাত্মিক শক্তির স্তম্ভ কার?