একান্নতম অধ্যায়: চূড়ান্ত সংহার

ফেং চিয়াও জানত না সে কতগুলো বন্য নেকড়ে মেরেছে, কিন্তু সেই বিভীষিকাময় আত্মাকর্ষণকারী নেকড়েটি তখনও উঁচু পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, একটুও নড়েনি। সে জানত, এই ধরনের বন্য নেকড়েগুলো তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়; যখন খুশি পূর্ণিমার রাতে হুংকার দিলেই, নতুন একদল অনুচর ডেকে আনতে পারবে।

সে যেন নেকড়ের ঘেরাওয়ের শেষ প্রান্তে পৌঁছে যাচ্ছে, এখানে আগের তুলনায় দুর্বলতর নেকড়ে রয়েছে। ফেং চিয়াও প্রায় উন্মত্ত হয়ে উঠেছে, নিজের শরীরের ক্ষতবিদ্ধ যন্ত্রণাও আর টের পাচ্ছে না, কেবল ধারালো ছুরি চালিয়ে যাচ্ছে, তবে দিক ঠিক রেখে একদিকে বেরিয়ে যাওয়ার কথা ভুলে যায়নি।

মারো! মারো! মারো!

সে এক কোপে উড়িয়ে দিল এক নেকড়ে, যে তার গায়ে ঝাঁপাতে যাচ্ছিল। ধারালো ছুরির ফল সহজেই নেকড়ের পেট চিরে ফেলল, প্রায় দু’টুকরো হয়ে গেল, যদিও মেরুদণ্ড ও চামড়া কিছুটা যুক্ত ছিল, নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে এল খোলা ক্ষত দিয়ে, আর নেকড়েটি মাটিতে পড়ে কাতর আর্তনাদে কাঁদতে লাগল।

এক মুহূর্তের জন্য ফেং চিয়াওর চোখে ঝাপসা দেখল, বুঝে উঠতে পারল না সে কি এই রহস্যময় পর্বতের উপত্যকায় নেকড়ে মারছে, না কি আবার ফিরে গেছে সেই দিনটিতে, যখন রাজপর্বতের গহীনে বিশাল সাদা বাঘের মুখোমুখি হয়েছিল। তার চারপাশজুড়ে রক্ত আর লাশ, সে প্রাণপণ লড়ছে—নিজের চেপে রাখা যন্ত্রণা, ক্ষোভ ও ক্রোধকে উগরে দিতে চায়! সেই দিন থেকে, যখন তিয়েগা বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, তার সব দুঃখ, অপমান, অবদমন, ক্ষোভ—সবকিছু যেন অন্তরে সীমাহীন শক্তি হয়ে বিস্ফোরিত হচ্ছে, যুদ্ধে সে নিজের শিখর অতিক্রম করেছে!

সে কেবল অকল্পনীয় এক মুক্তির আনন্দ অনুভব করল!

এবার আত্মাকর্ষণকারী নেকড়েটি নড়ল।

নড়তেই ফেং চিয়াওর অন্তর্দৃষ্টি টের পেল, সে পেছন থেকে আক্রমণ করতে আসা নেকড়েটিকে লাথি মেরে ফেলে দিল, হাত থামিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে রক্তবর্ণ চোখে নেকড়েটিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

আত্মাকর্ষণকারী নেকড়েটি একবার গর্জন করল, সঙ্গে সঙ্গে নেকড়ের দল কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, ফেং চিয়াওকে একা রেখে গেল রক্তসমুদ্রে, তাদের নেকড়ে-রাজের ক্রোধের সামনে।

বিপজ্জনক পদক্ষেপে আত্মাকর্ষণকারী নেকড়েটি ধীরে ধীরে নিচে এল।

এক নারী, এক নেকড়ে—তাদের চোখে রক্ত ও যুদ্ধে তৃষ্ণা, ফেং চিয়াও তার সবুজ চোখে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে উঠল।

এখন তার গোটা শরীর টগবগ করছে, মনে হচ্ছে শক্তির কোনো শেষ নেই, ক্লান্তির চিহ্নমাত্রও নেই। তার শরীরের স্বেচ্ছা নিরাময় শক্তি এই যুদ্ধে যেন পূর্ণ মাত্রায় জেগে উঠেছে, ক্ষত দ্রুত সারছে, শক্তি ফিরছে, তার অন্তরে আত্মিক শক্তি ও প্রাণশক্তি মিলেমিশে আপনিতে আকাশ-বাতাসের শক্তি টেনে নিচ্ছে, যদিও ধ্যানের তুলনায় ধীর, তবু একদম আপনাআপনি হচ্ছে।

এখনকার ফেং চিয়াও, সদ্য ভয়ঙ্কর যুদ্ধ শেষে এসেও, তার শক্তি রয়েছে চূড়ান্ত শিখরে!

বিশেষত, তার রক্ত গর্জে উঠেছে, যুদ্ধের স্পৃহা তুঙ্গে!

চারপাশের প্রকৃতি যেন মুহূর্তে স্তব্ধ—নিঃশব্দ, নীরব।

ফেং চিয়াও হঠাৎ উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, নির্ভীক দুঃসাহস নিয়ে, তার দীর্ঘ ছুরি শূন্যে ছুটল নেকড়ের দিকে! আত্মাকর্ষণকারী নেকড়েটিও ঝাঁপিয়ে পড়ল, রক্তমাখা মুখ ফেং চিয়াওর গলায় ছোবল মারতে এল!

এক পলকে, দুই ছায়া একত্রে মিশে গেল, ধারালো, দুর্গন্ধী দাঁত ফেং চিয়াওর গলার কাছাকাছি, সে কিন্তু একটুও পিছপা নয়, বরং সামনে এগিয়ে নিজের জীবন বাজি রেখে, উল্টো হাতে ছুরির কোপ মারল নেকড়ের কোমল পেটে!

নেকড়েটি বাধ্য হয়ে শরীর বাঁকিয়ে তার ছুরি এড়িয়ে গেল, সাথে সাথে থাবা থেকে একাধিক বাতাসের ছুরি বেরিয়ে এল, ফেং চিয়াও তখন পাশ ফিরেই সেগুলো এড়িয়ে গেল। পেছনে পাথরের গায়ে কড়া শব্দে সেই বাতাসের ছুরি গভীর দাগ কেটে গেল।

“আরও আসো!”

ফেং চিয়াও গর্জে উঠল, ছুটে গেল সামনে, ছুরির ধার সোজা নেকড়ের গলার দিকে! নেকড়েটি মাথা গুটিয়ে তার আঘাত এড়িয়ে গেল, কিন্তু ফেং চিয়াও ঠাণ্ডা হেসে উঠল, চোখে জ্বলল বিজয়ের ধূর্ততা, সে ছায়ার মতো পেছনে অনুসরণ করল, কব্জি ঘুরিয়ে ভারী ছুরির পিঠ নিখুঁতভাবে নেকড়ের কোমরের মেরুদণ্ডে মারল!

এটা ছিল মরণঘাতি এক আঘাত!

একটা হাড় ভাঙার তীক্ষ্ণ শব্দে, আত্মাকর্ষণকারী নেকড়েটি অবিশ্বাসে চোখ বড় করল, বিশাল শরীরটা মুহূর্তে লুটিয়ে পড়ল, অসহায় গোঙানিতে মাটিতে পড়ল!

ফেং চিয়াওর চোখে বরফশীতল ঝলক, সে এক পা রেখে দিল বিশাল দেহের উপর, ছুরি চালাল!

নেকড়ের দলের স্তব্ধ বিস্ময়ের মধ্যে, দুর্গন্ধী রক্তের ধারা ছুটে বেরিয়ে এল, আত্মাকর্ষণকারী নেকড়ের বিশাল মাথা উড়ে গেল!

আকাশচুম্বী বিস্ময়ে হতবাক ছিল শুধু নেকড়ের দল নয়, পাহাড়ের চূড়ার দলটিও।

“সে… সে… আত্মাকর্ষণকারী নেকড়েটিকে মেরে ফেলেছে? সে তো একেবারে সাধারণ মানুষ, যার কোনো修为 নেই?!”

ঝকঝকে-রূপালি পোশাকের চমৎকার কিশোরী অবিশ্বাসে ফেং চিয়াওর দিকে আঙুল তুলল, তার কণ্ঠ কাঁপছিল।

কেউ কোনো উত্তর দিল না, কারণ তারা সবাই বিস্ময়ে মূর্ছিত হয়ে আছে।

তারা কী দেখল?!

একটা মেয়েটি, যার修为 নেই, চারপাশে আত্মিক শক্তির তরঙ্গ দেখেও বোঝা যায় appena আত্মিক স্তম্ভ গড়েছে, এমনকি তার নিজের আত্মিক অস্ত্রও নেই, অথচ সে কী অবলীলায় এক-স্তরের শিখর আত্মাকর্ষণকারী নেকড়েকে হত্যা করল?!

সে তো প্রকৃতপক্ষে একজন修炼者-ও নয়!

গাঢ় লাল পোশাকের যুবক ঝাং ইয়াং হঠাৎ বলল, কণ্ঠে সন্দেহ ও দ্বিধা—“…কয়েকদিন আগে হানইউন শহরে তো একজন刚刚 আত্মিক স্তম্ভ তৈরি করেছিল, শুনেছি লিং হান প্রবীণ তাকে পাহাড় থেকে নিয়ে এসেছিল, কিশোরী বয়সে修炼 শুরু করেছে, সে কি এই মেয়েটি?”

“অসম্ভব!” ঝকঝকে-রূপালি পোশাকের চমৎকার কিশোরী লিং লুয়ো স্যু তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে আপত্তি জানাল, “অসম্ভব! আত্মিক স্তম্ভ গড়েছিল যে, সে তো মার্জিত, চমৎকার এক যুবক; এত নিষ্ঠুর, রক্তপিপাসু কেউ হতে পারে না!”

“তবে কি তার সঙ্গে বাজি ধরা মেয়েটি?”

“এটা আরও অসম্ভব!” লিং লুয়ো স্যু ভ্রু কুঁচকে বলল, “সে মেয়েটি বড়জোর আত্মিক স্তম্ভ, আর সেই天才 যুবকের সঙ্গে তো প্রবীণ গুরু দু’জনকেই গৃহবন্দি করেছিলেন!”

বড়লোক কন্যার পেছনে থাকা প্রবীণ ব্যক্তি দলের আলাপচারে বাধা দিল না। তিনিও প্রথমে বিস্ময়ে হতভম্ব হয়েছিলেন, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। বয়স বাড়লে অনেক কিছুই দেখা হয়, সাধারণ কেউ妖兽 মেরেছে, এমন ঘটনা বিরল হলেও কখনও কখনও হয়েই থাকে। তাকে অবাক করেছে কেবল, এই মেয়েটি মাত্র চৌদ্দ বছর বয়সী, অথচ সে হত্যা করেছে সত্যিকারের এক-স্তরের শিখর আত্মাকর্ষণকারী নেকড়েকে!

তিনি হঠাৎ বড়লোক কন্যার বিস্ময়ে হতভম্ব চোখে চোখ পড়লেন, একটু ভ্রু কুঁচকে মনে পড়ল—বড়লোক কন্যা জন্ম থেকে প্রতিভাবান, কখনো কোনো ধাক্কা খায়নি, আজ হঠাৎ সাধারণ এক মেয়ের হাতে এক-স্তরের শিখর妖兽 নিহত হতে দেখে তার গভীর চেতনায় নিশ্চয়ই বড় ধাক্কা লেগেছে। প্রবীণ ব্যক্তি তাড়াতাড়ি বললেন, “মহাশয়া, এই মেয়েটি…

“…তাই তো!”

কিন্তু বড়লোক কন্যা কথার আগেই এগিয়ে এলেন, একটুও হতাশ, হতবাক বা ভেঙে পড়েননি, বরং চোখে প্রশংসার দীপ্তি—“আত্মাকর্ষণকারী নেকড়ের আত্মিক বন্ধন সে ভেঙে দিয়েছে, আত্মজ্ঞানে প্রবল প্রতিক্রিয়া লেগেছে, তাই সে তার আসল শক্তি দেখাতে পারেনি। বরং মেয়েটির শেষ কোপেই তার কোমরের মেরুদণ্ড চূর্ণ হয়েছে, ওটাই ছিল তার গোপন দুর্বলতা, কেউ জানত না, বুঝি কাকতালীয় নাকি ইচ্ছাকৃত!”

শেষ কথাটি এত নীচুস্বরে বললেন যে, প্রায় শোনা গেল না, বাতাসে মিলিয়ে গেল, কেবল দলের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রবীণ ব্যক্তি বিস্ময়ে কিঞ্চিত মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন।

বড়লোক কন্যা প্রবীণ ব্যক্তিকে পাত্তা দিলেন না, বরং উপত্যকার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “আমরা ঘুরে যাব। যেহেতু এখানে সময় নষ্ট হয়েছে, আর আধা মুহূর্ত দেরি হলেও ক্ষতি নেই।”

*******

বইয়ের বাইরে দু’টি কথা—
বইপ্রেমী ১৫১২০৬২২৩৫, শি শি এবং ফু জিয়ের বেদনা—এই তিনজন দেবদূতের শান্তির আশীর্বাদে আমি গভীর কৃতজ্ঞ!
আমার প্রিয় বন্ধু ছোট ঝ্যাং ঝ্যাংয়ের ‘পতিত কন্যার চাষাবাদ’ বইটি পড়তে সবাইকে আমন্ত্রণ—যারা পছন্দ করেন, পড়ে দেখতে পারেন!