অধ্যায় ত্রয়োদশ: কোচ, আমি মাঠে নামতে চাই
লু ফেই ঘর থেকে বেরিয়ে গুড টাংয়ের ফোন ধরল, তখনই জানতে পারল সে ইতিমধ্যেই হোটেলের নিচে এসে গেছে।
নিচে নেমে অনেক দূর থেকেই দেখতে পেল গুড টাং পুরো সাদা টি-শার্ট পরে আছে, যার নিচের অংশ হলুদ ছোট ফুলের ছাপওয়ালা লম্বা স্কার্টের মধ্যে গোঁজা, সে সোজা হয়ে হোটেলের লবিতে দাঁড়িয়ে, দু’চোখে কখনও আশেপাশে তাকাচ্ছে।
হোটেলের ভেতরে বাজছে সেই বিখ্যাত গান, “সাগর পেরিয়ে তোমার কাছে এলাম”, যেটা একসময় ওয়াওয়া গেয়েছিল।
গুড টাং মৃদু স্বরে গানের সুরে গুনগুন করছিল, হঠাৎ ওপর থেকে লু ফেই নেমে আসতে দেখে চোখে ফুটে উঠল উজ্জ্বল হাসি।
“দুঃখিত, একটু আগে আমাদের দল ভিডিও দেখছিল, তাই ফোন শুনিনি।” লু ফেই এগিয়ে এসে আগেই ক্ষমা চাইল, যদিও সে ফোন শুনেছিল, তখন সে ধরতে চায়নি।
“কিছু না।” গুড টাং হেসে বলল, এতক্ষণ অপেক্ষার ক্ষোভ লু ফেই-কে দেখার সঙ্গে সঙ্গেই উবে গেল, “তোমার পা-টা মনে হল চোট পেয়েছে, তাই কিছু ওষুধ এনেছি।”
সে হাতে ধরা প্লাস্টিকের ব্যাগটা এগিয়ে দিল।
ভেতরে আছে রক্তবর্ণ মলম, ওষুধ দোকানে জিজ্ঞেস করে ওটাই কিনে এনেছে গুড টাং; নইলে সে কি আর জানত কী ওষুধ কিনতে হবে!
“আ... ধন্যবাদ।” লু ফেই একটু থেমে ওষুধটা নিল, “আসলে তেমন কিছু হয়নি, তোমাকে এভাবে কষ্ট দিলাম...”
গুড টাং হাত নেড়ে বলল, “কষ্ট কিসের! ঠিক আছে, আজ তো শনিবার, আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে সিনেমা দেখানো হচ্ছে, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?”
বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা আসলে সপ্তাহান্তের অপেক্ষায় থাকে, যদিও দিনে দিনে পড়াশোনা বেশি চাপের নয়, তবু সপ্তাহান্ত এলেই সবাই রাতভর আড্ডা, খাওয়া-দাওয়া করে, প্রেমিক-প্রেমিকারাও রাতে ঘরে ফেরে না, নানান বিনোদনের সুযোগও বেড়ে যায়।
যেমন, সিনেমা দেখা।
লু ফেই একটু ভেবে বলল, “এটা আমাকে কোচের কাছে ছুটি চাইতে হবে।”
“তাহলে যাও, বলো।”
“ওহ।” লু ফেই ঘুরে আবার ওপরে উঠল, সিঁড়ির মোড়ে গিয়ে একটা আলস্যভরা পিঠ টানল—সে স্বীকার করে, ঠিক এই মুহূর্তে একটু নার্ভাস হয়েছিল।
গুড টাং লাল হয়ে নিচে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল লু ফেই-র ফেরার জন্য।
কিছুক্ষণ পর,
লু ফেই আবার নেমে এল, সঙ্গে নিয়ে এল দুই বোতল মিনারেল ওয়াটার, আসলে হোটেলের মিনারেল ওয়াটার ফ্রি।
গুও ছিয়াং তখন পরের দিনের কৌশল নিয়ে ভাবছিল, দলের সবাইকে ঘরে ফেরার নির্দেশ দিয়েছে, লু ফেই ছুটির কথা বলতেই সে আর কিছু বলেনি, শুধু বলল রাতে তাড়াতাড়ি ফিরতে, কারণ পরদিন খেলা আছে, তারপর অনুমতি দিল।
ঘরে পানি নিতে গেলে,
লিউ ঝুয়াং জিজ্ঞেস করল, “কোথায় যাচ্ছ? আমাকেও সঙ্গে নাও ঘুরতে।”
“আমি কিনলিং টেকনোলজির লাইব্রেরিতে যাচ্ছি বই আর তথ্য নিতে।”
“তাহলে আমি যাচ্ছি না।”
“ঠিক আছে, ঘরে বসে ভালো করে টিভি দেখো।”
লিউ ঝুয়াং বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে দিল, তারপর বাথরুম থেকে ফিরে জানালার ধারে এসে দাঁড়িয়ে দেখে, লু ফেই আর গুড টাং পাশাপাশি হেঁটে হোটেল ছেড়ে যাচ্ছে, তখন মনে হল, এই পৃথিবীতে আর ভালোবাসা বলে কিছু নেই।
খেলার সুবিধার্থে, হোটেল আর কিনলিং টেকনোলজির দূরত্ব খুবই কম। রাস্তায় গাড়িও কম, কদাচিৎ কয়েকটা সাইকেল বেল বাজাতে বাজাতে চলে যায়, নেই কোনো বড় ফ্যাক্টরি বা খনি, বাতাস অসম্ভব পরিষ্কার।
গোধূলির আলো, অলস সূর্যরশ্মি ছড়িয়ে পড়েছে ক্যাম্পাসের প্রতিটি কোণে।
কিনলিং টেকনোলজির ছাত্রকেন্দ্রে সিনেমা চলছে, লু ফেই হাতে দুই বোতল পানি নিয়ে গুড টাং-এর সঙ্গে এগিয়ে গেল।
এখানে লোকও কম নয়, শুধু লু ফেই-ই একটু ভিন্ন, অন্যদের ছেলেবন্ধুরা হয়তো ফুল হাতে, কেউ বা স্ন্যাক্সের প্যাকেট নিয়ে এসেছে, আর সে শুধু দুই বোতল পানি।
সুন্দরী মেয়েদের ছোটখাটো ছেলেরা এগিয়ে এসে হাত ধরছে, একসঙ্গে কলেজের ছাত্রকেন্দ্রে ঢুকছে।
“দেখা যাচ্ছে আজ রাতেও অনেক ‘পালং শাক’ শূকর খাবে।” মনে মনে ভাবল লু ফেই।
সিনেমা দেখতে আসা প্রায় সবাই প্রেমিক-প্রেমিকা, নতুবা প্রেমের পথে থাকা সম্ভাব্য যুগল।
সে আর গুড টাং আলাদা, এ জীবনে দু’বারই দেখা হয়েছে, সম্ভবত একসঙ্গে ওয়াশিংটনে পড়তে যাওয়ার জন্য, যাতে পরস্পর সহযোগিতা করতে পারে।
ছাত্রকেন্দ্রের দরজায় পৌঁছাতেই দেখে, এক ছেলেটি নাইকের পোশাক পরে এগিয়ে এলো।
“গুড টাং, শুনলাম তোমার রুমমেট বলেছে তুমি সিনেমা দেখতে আসবে, আমি তোমার জন্য কোলা আর পপকর্ন এনেছি।”
গুড টাং স্বাভাবিকভাবেই লু ফেই-এর দিকে তাকাল।
“ওটা, শু ইয়িং, আমার কাছে পানি আছে, তুমি ফিরিয়ে নাও, আর ভবিষ্যতে আমার রুমমেটদের কাছে কোথায় যাচ্ছি জিজ্ঞাসা করো না, তুমি ছাত্র সংসদের সভাপতি, ওরা না বলার সাহস পায় না।” গুড টাং সোজাসুজি প্রত্যাখ্যান করল, সঙ্গে সঙ্গে লু ফেই-এর পানি নিজের হাতে নিল।
ছেলেটি তখনই পাশে লু ফেই-কে খেয়াল করল।
হুম?
“তুমি কি মিনারেল ইউনিভার্সিটির ওই ১০ নম্বর... লু...” হঠাৎ মনে পড়ল তার।
লু ফেই হেসে বলল, “লু ফেই।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, লু ফেই-ই তো, তোমরা...” তার চোখে একবার গুড টাং, একবার লু ফেই, লু ফেই-এর এক মিটার সাতাশি উচ্চতা দেখে তার ছোটখাটো গড়নে যেন ছায়া পড়ল, “দুঃখিত, বিরক্ত করলাম।”
সে ঘুরে চলে গেল।
“এই, তোমার কোলা আর পপকর্ন...” লু ফেই ডাকল, কিন্তু সে ফিরেও তাকাল না, লু ফেই হেসে মাথা নাড়ল, মাটিতে পড়ে থাকা কোলার বোতল তুলল।
“নষ্ট করা যাবে না তো।” গুড টাং আর সহ্য করতে পারল না, তাড়াতাড়ি লু ফেই-কে ঠেলতে ঠেলতে ছাত্রকেন্দ্রে ঢুকিয়ে দিল, “চলো, চলো।”
মুখ পুরো লজ্জায় লাল।
...
পরদিন সকাল আটটা ত্রিশে।
পেংচেং মাইনিং ইউনিভার্সিটি আর চিয়েনতাং টিচার্স ইউনিভার্সিটির খেলা শুরু হল।
এই ম্যাচেই নির্ধারিত হবে এ-গ্রুপের প্রথম স্থান, আবার সপ্তাহান্ত হওয়ায় দর্শকের ভিড় আগের দুটো ম্যাচের চেয়েও অনেক বেশি।
দু’দলের খেলোয়াড়রা মাঠে প্রবেশ করল, প্রত্যেকেই যেন যুদ্ধের মেজাজে, দর্শকরাও সেই উত্তেজনায় মাতোয়ারা।
যথারীতি, দুই দলই কিনলিং টেকনোলজির মূল দল নয়, দর্শকরা ভালো খেলা দেখলেই সমর্থন করবে। কিন্তু অদ্ভুতভাবে, চিয়েনতাং টিচার্স ইউনিভার্সিটি মাঠে নামতেই মনে হল এটাই যেন তাদের হোম গ্রাউন্ড।
তুমুল করতালি!
লু ফেই তাকিয়ে দেখল, সবচেয়ে জোরে করতালি হচ্ছে যে জায়গায়, প্রথম সারিতে বসে আছে সেই ছাত্র সংসদের সভাপতি শু ইয়িং, তার পেছনে ছাত্র সংসদের বাকি সদস্যরা।
লিউ ঝুয়াং এসে ফিসফিসিয়ে বলল, “বুঝলে, চিয়েনতাং টিচার্স কি কিনলিং টেকনোলজির ছাত্রদের টাকা দিচ্ছে? সবাই যেন ওষুধ খেয়ে এসেছে...”
লু ফেই হেসে বলল, এ আমার দায়িত্ব নয়।
খেলা শুরু হতেই, পেংচেং মাইনিং ইউনিভার্সিটির প্রথম পাঁচজন আগের ম্যাচের মতোই, সেন্টার ৩৩ নম্বর লিউ ঝুয়াং, পাওয়ার ফরোয়ার্ড ২১ নম্বর লিউ হাইয়ুন, স্মল ফরোয়ার্ড ১ নম্বর হুয়াং নান, শ্যুটিং গার্ড ৭ নম্বর ঝ্যাং বো, পয়েন্ট গার্ড ৩ নম্বর গাও ইউনফেই।
লু ফেইও আগের ম্যাচের মতোই, লুও দাহাই-এর পাশে বসে, তবে আজ সে আর টেট্রিস খেলছে না, কারণ এই ম্যাচটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, হারলে সোলার-ষোল থেকে ছিটকে পড়ে বাড়ি ফিরতে হবে, হুয়া ছিয়াও ইউনিভার্সিটি অনেক শক্তিশালী, যেই পড়বে সেই শেষ!
প্রথম কোয়ার্টার শুরুতেই ঝ্যাং বো-র দুর্দান্ত শ্যুট, তিন পয়েন্টের চমৎকার গোল, পাল্টা আক্রমণে চিয়েনতাং টিচার্সও লে-আপে পয়েন্ট তুলল, স্কোর ক্রমাগত বাড়ছে।
লু ফেই কিছুক্ষণ দেখে মাথা নাড়ল, কোচ গুও ছিয়াং সত্যিই চমৎকার, রাতের মধ্যেই কৌশলের মূল বিষয় বুঝে নিয়েছে, আজকের ম্যাচের আগে তার নির্দেশে কোনো ভুল নেই, তবে মাঠে ঠিকঠাক বাস্তবায়িত হচ্ছে কিনা সে নিশ্চয়তা ছিল না।
এখন পর্যন্ত ভালোই চলছে।
গুও ছিয়াং-এর কৌশল একটাই: চেপে ধরা।
ঠান্ডা ঘায়ে লেগে থাকা, যেন প্রতিপক্ষ প্রতিটি মুহূর্তে স্বচ্ছন্দে বল ছুঁড়তে না পারে, গোল হলেও সামনে গিয়ে চাপে রাখো।
আক্রমণে নিজের খেলা, রক্ষণে যেন পাগলা কুকুরের মতো আঁকড়ে ধরা।
প্রথম কোয়ার্টার শেষ হল হুয়াং নান-এর চমৎকার ইন-আউট ড্রিবলিং-এ করা লে-আপে, পেংচেং মাইনিং ইউনিভার্সিটি ১৭-১৩, চার পয়েন্টে এগিয়ে দ্বিতীয় কোয়ার্টারে প্রবেশ করল।
খুব কম স্কোর, কুৎসিত খেলা, দর্শকরা তাই পেংচেং দলের দিকে ফিসফিসিয়ে নিন্দা করলো।
দ্বিতীয় কোয়ার্টারও প্রথমটার মতোই হল।
চিয়েনতাং টিচার্সের কোচ একেবারেই মূল খেলোয়াড়দের বদলানোর ইচ্ছা রাখেনি, ১৯ নম্বর গাও ওয়েই এবং বাকি চারজন মাঠে।
লু ফেই কপাল কুঁচকাল।
ওরা কী পরিকল্পনা করছে?
৩৩-৩১, মাইনিং ইউনিভার্সিটি দুই পয়েন্টের লিড নিয়ে বিরতিতে গেল।
হুয়াং নান হাঁপাচ্ছে, ঘাম ঝরছে, লিউ ঝুয়াং আরও খারাপ অবস্থায়, মাটিতে পড়ে আছে, উঠতেই চায় না; পুরো প্রথমার্ধের খেলার চাপ যেন এক গোটা ম্যাচের চেয়েও বেশ।
রক্ষণ এত টাইট না থাকলে হয়তো ওরা আরও বেশি পয়েন্ট তুলতে পারত।
গুও ছিয়াং জানে, রক্ষণে এভাবে লড়তে গেলে আক্রমণে হালকা টান পড়বেই, তবে সে ভাবেনি এতটা হবে, স্কোর বাড়েনি, বরং মূল খেলোয়াড়রা ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
“রক্ষণ দারুণ ছিল! আমার বিশ্বাস ওদেরও ক্লান্তি এসেছে, সবাই ভালো করে বিশ্রাম নাও, দ্বিতীয়ার্ধে আমাদের কাজ আরও কঠিন!”
গুও ছিয়াং মনোবল বাড়িয়ে বলল, কিন্তু মনে এক অজানা আশঙ্কা।
ঠিকই, তৃতীয় কোয়ার্টার শুরু হতেই, চিয়েনতাং টিচার্স পূর্ণশক্তি নিয়ে মাঠে।
চেয়ারে ক্লান্ত হুয়াং নান, লিউ ঝুয়াং, লিউ হাইয়ুন, ঝ্যাং বো, গাও ইউনফেই-এর দিকে তাকিয়ে গুও ছিয়াং হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
প্রতিপক্ষ কোচের চাল সত্যিই এক ধাপ এগিয়ে।
চিয়েনতাং টিচার্স প্রথমার্ধে মোটেও পুরো শক্তিতে আক্রমণ বা রক্ষণ করেনি, কোচ শুরুতেই নির্দেশ দিয়েছিল: স্কোর সমান রাখো।
নিশ্চয়ই মাইনিং ইউনিভার্সিটির এমন রক্ষণে ওদেরও শক্তি খরচ হয়েছে, তবে ওদের কাজ ছিল সহজ, তাই অনেক সময় একটু অলস থাকতে পেরেছে।
অনেকবার বল ছাড়া দৌড়ানো, শুধু পেংচেং-এর মূল খেলোয়াড়দের শক্তি খরচ করানোর জন্য।
তাদের উদ্দেশ্য, তৃতীয় কোয়ার্টারের প্রথমার্ধে আক্রমণ বাড়িয়ে, এক ধাক্কায় পেংচেং মাইনিং ইউনিভার্সিটিকে হারিয়ে দেওয়া।
শুধু একটাই উদ্বেগ ছিল চিয়েনতাং কোচের, প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত খেলা ১০ নম্বর শ্যুটিং গার্ড লু ফেই এখনও মাঠে নামেনি।
তার দৃষ্টি ঘুরল পেংচেং-এর বেঞ্চে, হঠাৎ দেখল, ১০ নম্বর জার্সি পরা লু ফেই উঠে দাঁড়িয়েছে।
“কোচ, আমি মাঠে নামতে চাই।”