অষ্টম অধ্যায়: লু ফেইয়ের কৌশল
গু তাং ঠিক করল, সে নিজে গিয়ে ক্রীড়া কক্ষের মাঠে খেলা দেখবে। হঠাৎ করেই তার মনে সেই লু ফেই নামের খেলোয়াড়টির জন্য কৌতূহল জন্ম নিল। সে ভেবেছিল, ইন্টারভিউয়ের সময় তার উত্তরগুলো নিছক ফাঁকা বুলি, কিন্তু বুঝতে পারল, সে আসলে একেবারে সৎ ছেলেটি।
লো দা হাইয়ের আহত হওয়া কি সত্যিই দলটিকে আরও শক্তিশালী করেছে? হয়তো এর কারণ লো দা হাইয়ের চোট নয়, বরং এই লু ফেই নামের ছেলেটির আবির্ভাব, তার উপস্থিতিতেই খনি বিশ্ববিদ্যালয়ের দল আরও শক্তিশালী হয়েছে।
গু তাং যদিও তেমন কোনো ক্রীড়া অনুরাগী নয়, তবু ইন্টারভিউয়ের কারণে সে বেশ কিছু বাস্কেটবল সংক্রান্ত গবেষণা করেছে। মাঠে লু ফেই যেন যন্ত্রের কেন্দ্রবিন্দু, সবাই তাকে ঘিরে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা গড়ে তোলে। সে স্কোরিং গার্ড হলেও তার পাসও তীক্ষ্ণ।
ক্যাম্পাস ফাঁকা, রোদ ঝরে পড়ছে, এমনকি ছায়াও পড়ছে না। গু তাং দ্রুত পা বাড়াল, ক্রীড়া কক্ষের দিকে রওনা দিল। সে ভুলেই গেল, আসলে মধ্যবিরতির সময় যাওয়া উচিত, তাহলে শেষ কয়েক মিনিটের খেলা মিস হবে না।
যখন সে ক্রীড়া কক্ষে পৌঁছাল, ঠিক তখনই মধ্যবিরতির সিঁটি বাজল। ভেতরে মানুষের ভিড়, সে অনেক কষ্টে ঢুকে একটা আসন পেল, “এই আসনটা ফাঁকা তো?”
সে পাশে নীল জার্সি পরা ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করল।
“ওহ, ফাঁকা, আমার রুমমেট একটু আগে জরুরি কাজে চলে গেছে, তুমি বসো।” ছেলেটি সুন্দরী দেখে হাসিমুখে বলল।
যে রুমমেট একটু আগে টয়লেটে গেছে, সে যেন কোন কোণে গিয়ে বসে থাকে!
গু তাং মাঠের দিকে তাকাল, তখন খেলোয়াড়রা বিশ্রামে, জিনলিং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের চিয়ারলিডাররা আগুনের মতো নাচছে।
সে এক নজরে দেখল, খেলোয়াড়দের আসনেই নির্লিপ্তভাবে বসে আছে লু ফেই।
“তুমি কি বাস্কেটবল দেখতে ভালোবাসো?” পাশে বসা ছেলেটি আলাপ শুরু করল।
গু তাং একটু ভাবল, মাথা নাড়ল। সে দেখল ছেলেটি নীল জার্সি পরেছে, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি খনি বিশ্ববিদ্যালয়ের সমর্থক?”
“হ্যাঁ, আমি লিউ হু, আমাদের দলের দশ নম্বর খেলোয়াড় আমার রুমমেট।” লিউ হু তাড়াতাড়ি পরিচয় দিল, সঙ্গে সঙ্গে আজকের উজ্জ্বল পারফরম্যান্সের লু ফেইয়ের নাম নিয়ে নিজেকে আরও গুরুত্বপূর্ণ দেখাল।
“লু ফেই?” গু তাং একটু থমকে গেল।
“হ্যাঁ, ওই দশ নম্বর। তুমি নতুন এসেছ, আজ সে ইতিমধ্যে ১৮ পয়েন্ট, ৩ অ্যাসিস্ট, ২ স্টিল করেছে, কেমন, চমৎকার না?”
“উঁহু, আরও দুটো ফাউল করেছে।” গু তাং হাসল।
“আরে, ফাউল তো ছোটখাটো ব্যাপার। এখন স্কোর দেখো, ৫৫:৪৮, আমাদের খনি বিশ্ববিদ্যালয় সাত পয়েন্টে এগিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করল, এতটা এগিয়ে থাকার পুরো কৃতিত্ব লু ফেইয়ের।” লিউ হু আত্মতুষ্টির সাথে বলল।
“নিশ্চই চমৎকার।”
গু তাংয়ের দৃষ্টি মাঠের নীল দশ নম্বরের দিকে গেল, মনে মনে অপেক্ষা করতে লাগল, দ্বিতীয়ার্ধে তার পারফরম্যান্স কেমন হবে।
এগিয়ে থেকে দ্বিতীয়ার্ধে যাওয়ায় দলে সবার মন ভালো, মাঠের পাশে হাসি, ঠাট্টা।
গুয়ো চিয়াং একদিকে খেলোয়াড়দের বিশ্রামের জন্য ডাকছে, অন্যদিকে কৌশল সাজাচ্ছে। লু ফেইয়ের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স তাকে বিস্মিত করেছে। সে ভাবছিল, লু ফেইয়ের শট ও ব্রেকথ্রু হয়তো দলকে চমক দেবে, কিন্তু এমন ফল আশা করেনি।
সে ভেবেছিল, কৌশলের অপরিচিতির কারণে লু ফেই হয়তো দলের সাথে তাল রাখতে পারবে না, কিন্তু আসলে তাল রাখতে পারল না তার সতীর্থরা। লু ফেইয়ের কৌশল বোঝার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য, একবারই কৌশল বলা হলে নিখুঁতভাবে পালন করতে পারে, কখনও কখনও কৌশলে ভুল থাকলে নিজের মতামতও দেয়।
গুয়ো চিয়াং তো সন্দেহ করছিল, আসলে কে কোচ?
“তোমরা মনে করছ, এখনকার অবস্থা কেমন?” কৌশল সাজানোর পরে সে খেলোয়াড়দের উৎসাহ দিতে চাইল, বলল, “লিউ ঝুয়াং, তুমি বলো।”
লিউ ঝুয়াং মাঠের দিকে তাকিয়ে একটু অপ্রতিভভাবে বলল, “এখন দর্শকেরা বেশ উৎসাহী, সম্ভবত চিয়ারলিডারদের গড়ন ভালো, দেখতে সুন্দর…”
গুয়ো চিয়াং শুনে প্রায় অজ্ঞান, পানি খাচ্ছিলেন লু ফেই, সে তো প্রায় পানি ছিটিয়ে দিল।
ক্যামেরাও এই দৃশ্য ধরল, দুই ধারাভাষ্যকার হাসল, “দেখা যাচ্ছে, খনি বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলোয়াড়রা বেশ রিল্যাক্সড, এটা তাদের দশ নম্বরের অসাধারণ পারফরম্যান্সের ফল, সে দলকে পাল্টা আক্রমণে নেতৃত্ব দিচ্ছে, দেখি এই অজানা প্রতিদ্বন্দ্বী আমাদের কী চমক দেখাবে…”
গুয়ো চিয়াং মনে করল, লিউ ঝুয়াংকে প্রশ্ন করা ভুল সিদ্ধান্ত।
“লু ফেই, তুমি বলো।”
লু ফেই একবার তাকাল, দেখল গুয়ো চিয়াংয়ের মুখ ভালো নয়, লিউ ঝুয়াংয়ের মতো ফালতু কথা বলার সাহস করল না, একটু ভেবে গম্ভীরভাবে বলল, “প্রতিপক্ষ আসলে পাল্টা আক্রমণে খুব তীব্র, তৃতীয় কোয়ার্টারে তারা পাগলের মতো আক্রমণ করবে, তাদের সব খেলোয়াড়েরই থ্রি-পয়েন্ট শট আছে, কিন্তু তাদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা…”
“কী?” সবাই মন দিয়ে শুনল।
“সাত নম্বর লি ছি!”
লু ফেই তাকাল সেই দূরের লম্বা, শুকনো ছায়ার দিকে।
“কী বলছ, লি ছি তো তাদের মূল খেলোয়াড়।”
“হ্যাঁ, সে তো গত বছরের স্কোরিং কিং।”
“এমন খেলোয়াড় কিভাবে দুর্বলতা হয়…”
সবাই বিশ্বাস করতে পারছিল না।
লু ফেই হাসল, বলল, “তোমরা খেয়াল করেছ, তারা যতই বল ঘুরাক, শেষ মুহূর্তে বল বেশিরভাগই লি ছির হাতে পড়ে।”
গুয়ো চিয়াং মাথা নাড়ল।
লু ফেই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, “দ্বিতীয়ার্ধে তাদের আক্রমণ আবার লি ছি দিয়ে শেষ হবে, আমি আর ওকে ডিফেন্স করবো না, ওর উচ্চতা আমার চেয়ে বেশি, আমার ডিফেন্সে চাপ কম পড়ে, নান ভাই, তুমি ডিফেন্স করো।”
হুয়াং নান অবাক হল। প্রথমার্ধে সে কখনও কখনও লি ছিকে ডিফেন্স করত, কিন্তু বেশিরভাগ সময় লু ফেই-ই ডিফেন্স করত, লু ফেই মাঝে মাঝে একটু ধীর ছিল, লি ছি সহজেই বল পেয়ে শট নিতে পারত।
তবে কি ইচ্ছাকৃতভাবে?
ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়কে শুরু থেকেই বল লি ছির হাতে দিতে অভ্যস্ত করেছে?
যদি শুরু থেকেই এই পরিকল্পনা এত স্পষ্ট হয়, তা হলে তো ভয়ের ব্যাপার!
হুয়াং নান যা ভাবল, গুয়ো চিয়াংও তাই ভাবল। আসলে লু ফেই প্রথমেই এমন কাজ শুরু করল, তখনই গুয়ো চিয়াং লু ফেইয়ের উদ্দেশ্য আন্দাজ করেছিল।
গুয়ো চিয়াং হাততালি দিয়ে জোরে বলল, “তোমরা সব বুঝেছ তো?”
“বুঝেছি!”
“তাহলে মাঠে চলো, ওদের ধ্বংস করো!”
“ঠিক আছে!”
“জয়!”
“জয়!”
সবাই চিৎকার করে উঠল, সবার মনে যুদ্ধের আগুন জ্বলছিল।
দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হল, ক্রীড়া কক্ষে প্রবল করতালিতে দুই দলের খেলোয়াড় মাঠে নামল।
গু তাংয়ের হৃদয় চিৎকারের মধ্যে দুলে উঠল, সে ভাবেনি মাঠে খেলা দেখা এত উত্তেজনাকর হতে পারে।
লিউ হু পাশে চিৎকার করল, “খনি বিশ্ববিদ্যালয় এগিয়ে চলো! লু ফেই এগিয়ে চলো!”
লু ফেই?
গু তাং তাকাল সেই নীল দশ নম্বরের দিকে।
ইয়াংচেং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় বল ছোঁড়ে, লু ফেই নির্লিপ্তভাবে প্রতিপক্ষের আক্রমণ সাজানো দেখছে, প্রথমার্ধের মতোই, আবারও তারা লি ছির আক্রমণ শক্তিকে ব্যবহার করতে চায়।
লি ছি চোখে তাকিয়ে আছে দশ নম্বরের দিকে, সে সাইড লাইন ঘুরে বল পেতে চাইল, হঠাৎ দেখল, তার পেছনে ছায়া লু ফেই নয়, বরং এক নম্বর হুয়াং নান।
হুয়াং নান তাকে আঁকড়ে ধরল, বল পাওয়ার সুযোগ দিল না।
ইয়াংচেং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের পয়েন্ট গার্ড বল কোথায় দেবে বুঝতে পারল না, বাধ্য হয়ে বল ইনসাইডে দিল, ইনসাইড সেন্টার ঘুরে হুক শট নিল।
“রিবাউন্ড!”
লু ফেই দেখল বলের弧 ঠিক নয়, চিৎকার দিল।
একটা বিশাল ছায়া বল ঝুলে বের হওয়ার মুহূর্তে বলটা ধরে নিল, সে ৩৩ নম্বর লিউ ঝুয়াং।
“ফাস্ট ব্রেক!”
লু ফেই চিৎকার দিল, তার শরীর রকেটের মতো ছুটে গেল।
লিউ ঝুয়াং বল ছুঁড়ে দিল ছুটে যাওয়া লু ফেইকে, লু ফেই দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে বক্সে পৌঁছল।
সে একবার পেছনে তাকাল, দেখল হলুদ জার্সি ছায়া।
প্রতিপক্ষের সাত নম্বর লি ছি।
সে হঠাৎ গতি কমিয়ে দিল, শরীর লি ছির পাশে লাগল, লি ছি পা থামাতে পারল না, ধাক্কা দিয়ে ফেলল।
“টুইট!”
সিঁটি বাজল, লু ফেই শরীর ঘুরে উঠল, ডান হাত একটু উঁচু করল, বল ঘুরে ঘুরে ঝাঁপিয়ে ঝাঁপিয়ে বাস্কেটে ঢুকল।
দুই পয়েন্ট বৈধ, একবার ফ্রি থ্রো।
“এই ফাস্ট ব্রেক ছিল দুর্দান্ত!” সুন ই পিংয়ের কণ্ঠে উত্তেজনা, “দশ নম্বর লু ফেই সঠিকভাবে আন্দাজ করেছে, প্রতিপক্ষের সেন্টার হুক শট নেওয়ার সময় সে ফাস্ট ব্রেকের জন্য প্রস্তুত ছিল।”
ঝাং ওয়েইপিং বললেন, “ঠিক, সে দেখল প্রতিপক্ষের সাত নম্বর লি ছি পেছনে ছুটে আসছে, ইচ্ছাকৃতভাবে গতি কমিয়ে শরীরের সংঘর্ষ খুঁজল, ২+১ পেল, এখন লি ছির তিনটি ফাউল হল, জানি না তাদের কোচ তাকে বিশ্রাম দেবে কি না।”
“সম্ভবত নয়, লি ছি ইয়াংচেং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল স্কোরার, এখন স্কোর কমানোর গুরুত্বপূর্ণ সময়, তারা সাহস করবে না লি ছিকে বার করে দিতে।” সুন ই পিং অনুমান করলেন।
একদম ঠিক, ইয়াংচেং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের কোচ সাহস করল না লি ছিকে বার করতে, দলের অন্য খেলোয়াড়রা ভালো শট নিতে পারছিল না, শুধু লি ছির সাফল্য হার ভালো, এখন তাকে বার করলে মানে আত্মসমর্পণ।
কোচ ভাবতে পারেনি, লি ছি মাঠে থাকায়, লু ফেইয়ের পরিকল্পনা ঠিকঠাক কাজ করল।