পঞ্চম অধ্যায় — গুতাং
কিউবিএ, চীনের বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র বাস্কেটবল লীগ, এটি চীনের বিশ্ববিদ্যালয় ক্রীড়া সংস্থা আয়োজিত একটি আন্তঃবিশ্ববিদ্যালয় বাস্কেটবল প্রতিযোগিতা। এর কাঠামো আমেরিকার এনসিএএ বিশ্ববিদ্যালয় বাস্কেটবল লীগ অনুসরণ করে। কেন্দ্রীয় টেলিভিশন চ্যানেল সিসিটিভি৫ প্রতি বছর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলো সরাসরি সম্প্রচার করে।
প্রাথমিক পর্বের শেষে, চারটি অঞ্চল থেকে আটটি করে দল নির্বাচিত হয় এবং তারা অঞ্চলভিত্তিক পর্বে অংশ নেয়। আটটি দল প্রথমে গ্রুপ পর্বে খেলবে, তারপর ক্রস-এলিমিনেশন রাউন্ডে অংশ নেয়। প্রতিটি অঞ্চল থেকে চারটি দল উঠে যায় জাতীয় ষোল দলের পর্বে, আর যারা উঠতে পারেনি তারা স্থান নির্ধারণী ম্যাচে অংশ নেয়।
ষোল দলের পর্বের পরে আসে চারের পর্ব, তারপর চ্যাম্পিয়নশিপ চ্যালেঞ্জ ম্যাচ। চারটি অঞ্চল হলো: দক্ষিণ-পূর্ব, দক্ষিণ-পশ্চিম, উত্তর-পশ্চিম ও উত্তর-পূর্ব অঞ্চল। এর মধ্যে দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলকে বলা হয় "মারাত্মক অঞ্চল", যেখানে হুয়াচিয়াও বিশ্ববিদ্যালয়, ইয়াংচেং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়—এ ধরনের পুরাতন শক্তিশালী দল রয়েছে।
পেংচেং খনি বিশ্ববিদ্যালয় এ বার প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে ইয়াংচেং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের। শনিবার, লু ফেই ও তার দল উঠল জিনলিংয়ের উদ্দেশ্যে বাসে। বাসে উঠেই লুও দাহাই মাথা কাত করে গভীর ঘুমে চলে গেল, দেখে মনে হলো গত রাতে ভালোভাবে ঘুমাতে পারেনি।
হুয়াং নান লু ফেইয়ের পাশে বসে খেলছে তার সদ্য কেনা নোকিয়া ৭৬৫০ নিয়ে। এই ফোনটি এপ্রিল মাসে বাজারে এসেছে, দাম দুই হাজার টাকারও বেশি, সাধারণ পরিবারের নাগালে নয়। তখনকার সময়ে ৭৬৫০ ছিল নোকিয়ার প্রথম রঙিন স্ক্রিনের ফোন, প্রথম সিম্বিয়ান স্মার্টফোন ও প্রথম স্লাইডার ফোন, সেই বছরের সেরা ফোন বলা যায়।
তবে তখন ফোন কেনা মানেই ছিল স্টাইল দেখানোর জন্য; মূলত সবাই ফোনের মালিক নয়, আপনি ফোন দিয়ে কাকে কল করবেন? লু ফেইয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে, ২০১৭ সালের পরবর্তী স্মার্টফোন সিস্টেমের সঙ্গে তুলনা করলে এই ফোনে বিশেষ কিছু নেই।
"হ্যালো, মা, আমি একটু পরেই জিনলিং পৌঁছাবো, চিন্তা কোরো না, ঠিক আছে, আমি অবশ্যই ভালো খাবার নিয়ে আসবো, ফোনটা মোটামুটি, কাজ চালিয়ে নিতে পারি, আর কথা বলছি না, কল খরচ অনেক..."
হুয়াং নান জোরে কল করল। লু ফেই চুপচাপ তাকে টোকা দিয়ে ফোনটার দিকে ইঙ্গিত করল, আস্তে বলল, "ফোনটা তো অন নেই..."
শব্দটা ছোট হলেও আশেপাশের সবাই শুনল।
"আহ..." হুয়াং নান হতবাক হয়ে ফোন নিয়ে বসল, ফোনটা বেশ ঝামেলাপূর্ণ। বাসে হাসির ঝড় উঠল, ঘুমন্ত লুও দাহাই চমকে উঠল, চারপাশে তাকাল।
গুয়ো চিয়াং তার থার্মাসে গোকী চা পান করছিল, হাসতে না পেরে সামনের শিক্ষক হুয়াং হে-র মুখে চা ছিটিয়ে দিল।
এসময় বাসটি মধ্য-শান সমাধি পার হয়ে যাচ্ছিল, বিশাল সমাধি দেখে বাসের ছেলে-মেয়েরা বিস্মিত, বাসটি জিনলিংয়ের রাস্তা দিয়ে চলছিল—ফুজি মন্দির, প্রেসিডেন্টের বাসভবন, এমনকি জিনলিং ব্রিজের নিচ দিয়ে বয়ে যাওয়া ইয়াংজি নদী—সবকিছু দেখে এই সব বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের হৃদয় জয় করে নিল।
হুয়াং নান মনে করল তার ফোনের ক্যামেরা ফিচার অবশেষে কাজে লাগবে।
এটা ছিল একমাত্র ক্যামেরাযুক্ত ফোন।
"তোমার কোনো বিস্ময় নেই?" হুয়াং নান হঠাৎ দেখি লু ফেই শান্তভাবে জানালা দিয়ে তাকিয়ে আছে।
লু ফেই হাসলো, "আমি আগেও জিনলিং-এ ঘুরতে এসেছি।"
কতদিন আগে? অনেক, অনেক আগে।
হুয়াং নান ঠোঁটচেপে ভাবল, লু ফেইয়ের মতো নিজেকে বড় করে দেখানো মানুষের সঙ্গে কথা বলার তেমন কিছু নেই, বরং সে নিজেকে বড় দেখাতে পারছে না।
বাসে দোল খেতে খেতে,
কিছুক্ষণ পরেই লু ফেইও সামনে বসা লুও দাহাইয়ের মতো ঘুমিয়ে পড়ল।
"পৌঁছেছি, পৌঁছেছি।"
অন্ধকারে, লু ফেই শুনল গুয়ো চিয়াং-এর আওয়াজ,
"সবাই লাগেজ ঠিক করে নাও, হোটেলের লবিতে জমা হও, রুম নেবার পরে আমরা জিনলিং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রীড়া ভবনে মাঠে খেলে নেওয়ার জন্য যাবো।"
লু ফেই বাস থেকে নামল, লাগেজ নিয়ে হাঁটল।
উপরে 'জিনলিং গ্র্যান্ড হোটেল'-এর সাইন দেখে তার মনে হলো, এই পুরাতন নীয়নবাতির স্বাদে গ্রামীণতার গন্ধ আছে।
আকাশ অন্ধকার হতে শুরু করল।
দল ভাগাভাগি করে রুমে উঠল, তারপর জিনলিং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রীড়া ভবনে মাঠে অভ্যস্ত হতে গেল। গ্যালারিতে অনেক চোখ, তাই তারা কোনো কৌশল অনুশীলন করল না, গুয়ো চিয়াং সবাইকে শুধু একটু প্রশান্ত হওয়ার নির্দেশ দিল।
সবাই হালকা ছোঁড়াছুঁড়ি, মজা, কথা বলল।
গ্রুপ ভাগের ড্র ফলাফল বের হয়েছে, খনি বিশ্ববিদ্যালয়ের ভাগ্য ভালো, তারা পড়েছে এ-গ্রুপে, ইয়াংচেং প্রযুক্তি ছাড়া কিয়ানটাং শিক্ষক বিশ্ববিদ্যালয় ও ইউজাং বিশ্ববিদ্যালয় তেমন শক্তিশালী নয়।
বি-গ্রুপটি মৃত্যুর গ্রুপ; হুয়াচিয়াও বিশ্ববিদ্যালয়, শান্টো বিশ্ববিদ্যালয়, লু দ্বীপ বিশ্ববিদ্যালয় এবং স্বাগতিক জিনলিং প্রযুক্তি—সবাই শক্তিশালী।
গুয়ো চিয়াং ভালো ড্র পেয়েও সতর্কতা ছাড়েননি, তিনি বললেন, "দল শক্তিশালী হোক বা দুর্বল, প্রতিটি ম্যাচকে গুরুত্ব দিতে হবে, একটার পর একটা খেলতে হবে, কখনোই অবহেলা করা যাবে না। আপনি ভাবছেন আপনার ভাগ্য ভালো, কিন্তু প্রতিপক্ষও হয়তো তাই ভাবছে, শেষ পর্যন্ত কে কার টাকা তুলবে বলা যায় না।"
লু ফেই এই কথা শুনে মনে মনে ভাবল—"নান ছি ছি জিয়ো?"
হ্যাঁ,
প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভাষার শিক্ষক ছিলেন ক্রীড়া শিক্ষক, চার অক্ষরের বাক্যটি দুটো অক্ষরে ভুল লিখে ফেলেছিল।
রাত নয়টার দিকে, তারা আগে থেকেই দলকে তুলে নিল।
ক্রীড়া ভবন থেকে বেরিয়ে এক ঝলক ঠাণ্ডা বাতাস এল, ক্যাম্পাসের হলুদ আলোয় ছোট পথ আলোকিত, লু ফেই হাঁটি টানল, এটা তার অভ্যাস, যদিও তার মনে অজানা উত্তেজনা।
"আপনি কি পেংচেং খনি বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্কেটবল খেলোয়াড়?" হঠাৎ কানে ভেসে এল এক স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর।
সে ঘুরে দাঁড়াল,
দেখল, এক খেলাধুলার পোশাক পরা মেয়ে, সে লম্বা, সুন্দর, চুলে লম্বা পোনিটেল, হাতে একটি খাতা ও কলম নিয়ে লু ফেইয়ের পিছনে দাঁড়িয়ে আছে।
"আপনি কি পেংচেং খনি বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্কেটবল খেলোয়াড়?" মেয়েটি লু ফেইয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে আবার জিজ্ঞাসা করল।
লু ফেই এবার বুঝে নিয়ে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, কোনো সমস্যা?"
মেয়েটি হাসল, "আমি জিনলিং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাস পত্রিকার সাংবাদিক, আমার নাম গু তাং, এটি আমার সাংবাদিকতার পরিচয়পত্র, আমি কি আপনাকে একটু সাক্ষাৎকার নিতে পারি?"
গু তাং পরিচয়পত্র বাড়িয়ে দিল।
লু ফেই একবার দেখে ফেরত দিল, "হ্যাঁ, জিজ্ঞাসা করুন।"
গু তাং তাড়াতাড়ি খাতায় লিখে রাখা প্রশ্ন বের করল, জিজ্ঞাসা করল, "পেংচেং খনি বিশ্ববিদ্যালয় দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলের পুরাতন শক্তিশালী দল, কিন্তু ইয়াংচেং প্রযুক্তিও দুর্বল নয়, উদ্বোধনী ম্যাচে দুই শক্তির সংঘর্ষ, শুনেছি সিসিটিভি সম্প্রচার করবে, এ নিয়ে আপনারা কী প্রস্তুতি নিয়েছেন?"
লু ফেই একটু ভেবে বলল, "প্রস্তুতি নেই।"
"প্রস্তুতি নেই?" গু তাং হতবাক, তারপর হাসল, "আপনি নিশ্চয়ই চান না আমরা তথ্য প্রতিপক্ষকে জানাই, দেখছি গোপনীয়তা রক্ষা ভালো করছেন।"
লু ফেই মাথা চুলকাল, সে জানে না কীভাবে মেয়েটিকে বোঝাবে, সত্যিই কোনো প্রস্তুতি নেই।
গুয়ো চিয়াং আগামীকাল প্রতিপক্ষের ভিডিও বিশ্লেষণ করবেন, এখনো লু ফেই জানে না প্রতিপক্ষ দেখতে কেমন। হুয়াং নান হলে নিশ্চয়ই অনেক কিছু বলত, তারা ইয়াংচেং প্রযুক্তির সঙ্গে আগেও খেলেছে।
দুঃখের বিষয়, গু তাং সাক্ষাৎকার নিচ্ছে এমন একজনের, যে কিউবিএ কখনো খেলেনি।
সে আবার জিজ্ঞাসা করল, "শুনেছি এবার পেংচেং খনি বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল গোলদাতা লুও দাহাই আহত হয়েছে, এতে দলের শক্তিতে কি কোনো প্রভাব পড়বে?"
"হয়তো... পড়বে?"
"কী কী প্রভাব?"
"উঁ... আরও শক্তিশালী হয়ে গেছে?"
লু ফেই দ্বিধা নিয়ে বলল।
গু তাং হতবাক, এই ছেলেটা দেখতে সুন্দর, কিন্তু সে কেন নিয়মভঙ্গ করছে!
এই প্রশ্নের উত্তর হওয়া উচিত ছিল, নিশ্চয়ই প্রভাব আছে, তবে আমরা আরও বেশি কিছু করবো… কিন্তু আপনি বললেন 'আরও শক্তিশালী হয়েছে', আমি কীভাবে এগিয়ে যাবো?
সে ভাবল এই সাক্ষাৎকারে কোনো গঠনমূলক কিছু নেই, আর সাক্ষাৎকার চালানোর ইচ্ছে নেই, তখনই সে দেখতে পেল ইয়াংচেং প্রযুক্তির ক্যাপ্টেন লি ছি, গত বছরের জাতীয় ষোল দলের সর্বোচ্চ স্কোরার।
"ধন্যবাদ, সাক্ষাৎকার এখানেই শেষ?" গু তাং তাড়াতাড়ি বলল।
লু ফেই মাথা নাড়ল।
গু তাং খাতা গুটিয়ে লি ছি-র দিকে যেতে চাইল, এক পা বাড়িয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, "আরে, আপনাকে নাম জিজ্ঞাসা করা ভুলে গেছি?"
"লু ফেই।"
"হ্যাঁ?"
"মহাদেশের 'লু', নেগেটিভের 'ফেই'।"
"ওহ, ঠিক আছে, ধন্যবাদ।"
গু তাং খাতায় দ্রুত লু ফেইয়ের নাম লিখল, তার সাক্ষাৎকারের তালিকায় কেবল লু ফেইয়ের নাম।
হোটেলে ফিরে।
লু ফেই ও লিউ ঝুয়াং একই ঘরে থাকল, লিউ ঝুয়াংও গত বছর নতুন দলে যোগ দিয়েছে, আগে শুধু প্রাথমিক পর্ব খেলেছে, প্রথমবার আট দলের পর্বে অংশ নিচ্ছে, খুবই উত্তেজিত, শান্ত হতে পারছে না, লু ফেইকে কথা বলাতে লাগল।
"ওই ক্রীড়া ভবনটা কত বড়!"
লু ফেই চোখ বন্ধ করে, আস্তে "হ্যাঁ" বলল।
লিউ ঝুয়াং বলল, "শুধু আলোটা একটু চোখে লাগে..."
"হ্যাঁ।"
"কাল আমাকে বেশি বল পাস করো।"
"হ্যাঁ।"
"তুমি কি ঘুমিয়ে পড়েছো?"
"হ্যাঁ।"
"তোমার মা কি কোচ গুয়ো চিয়াং-কে উপহার দিয়েছে?"
"...চুপ করো।"