একাদশ অধ্যায় কোচ, আমি আহত হয়েছি

গুয়ো চিয়াং পুরো রাত চিন্তায় কাটালেন, চুলও যেন সাদা হয়ে গেলো দুশ্চিন্তায়। পরদিন ভোরে, দলের সবাই আয়োজক কমিটির দেওয়া প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে গিয়ে অনুশীলন শুরু করল। লু ফেই এগিয়ে এসে বলল, “কোচ, আমি আজ দলীয় অনুশীলনে অংশ নেবো না।”

“হ্যাঁ?” গুয়ো চিয়াং একটু চমকে গেলেন।

“আমার পায়ে ব্যথা পেয়েছি, জুতোগুলো পায়ের সাথে মানানসই নয়, ঘষে চামড়া উঠে গেছে…” লু ফেই মাথা চুলকে বলল।

এটা পুরোপুরি তার দোষ নয় যে সে লিউ হু’র কাছ থেকে জুতো ধার নিয়েছে। সাধারণত প্রতিযোগিতায় অংশ নিলে নতুন জুতো দেওয়া হয়, কিংবা নিজের বাস্কেটবল জুতো পরা যায়। তবে কোনো প্রতিযোগিতায় কোনো ব্র্যান্ড স্পনসর করলে, শুধু স্পনসরের জুতো পরতেই হয়। এই নিয়ম সকলের জন্যই প্রযোজ্য।

কিন্তু লু ফেইয়ের অবস্থা আলাদা। সে হঠাৎ করে দলে এসেছে, আগে শুধুই নামমাত্র সদস্য ছিল। কেউ তার জন্য বাস্কেটবল জুতো প্রস্তুত করেনি। প্রতিযোগিতার দিন ঘনিয়ে এলে সে বুঝল, তার কাছে একজোড়া ভালো জুতোই নেই। ঠিক তখনই লিউ হু’র বড় সাইজের ‘আডিডি ওয়াং’ ছিল, সেটা দিয়েই সে কোনোমতে মানিয়ে নিচ্ছিল। তখন সে ভেবেছিল, লিউ হু কবে এত উদার হলো! পরে বুঝল, আসল আডিডাস আর ‘আডিডি ওয়াং’ এক নয়।

“চোট পেয়েছ?” গুয়ো চিয়াং কেন জানি স্বস্তি পেলেন, যেন কেউ তার হয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে দিয়েছে।

“তুমি পাশেই বিশ্রাম নাও। যদি ভালো লাগো, একটা বল নিয়ে মৌলিক অনুশীলন করে নিও।”

লু ফেই মাথা নাড়িয়ে বাস্কেটবলটা বুকে নিয়ে লুও দা হাইয়ের পাশে গিয়ে বসল।

সে বসে বলটা হাতে ঠুকতে লাগল, বলটা তার হাতে এমনভাবে নাচছিল যেন প্রজাপতি ফুলে ফুলে ঘুরছে।

লুও দা হাই তাকে একবার কড়া চোখে দেখল, “পায়ে ফোসকা উঠলেই চোট?”

লু ফেই হেসে বলল, “আমি ভেবেছিলাম, তুমি অন্তত আমার কারণটা বুঝবে।”

লুও দা হাই থমকে গেল, তারপর তার চোখে আলোর ঝিলিক ফুটে উঠল, “তোমার বোঝানো উচিত বাকিদের, নইলে পায়ে ফোসকা ওঠার অজুহাত খুবই দুর্বল।”

লু ফেই মাথা নাড়িয়ে বলল, “সব কথা বলার দরকার নেই, সবাই বুঝে যাবে।”

সে মাথা তুলে মাঠে অনুশীলনরত সতীর্থদের দিকে তাকাল।

ঝাং বোয়ি প্রাণপনে খেলছিল, গত রাতের খেলার ভিডিও সে বারবার দেখেছে, নির্দিষ্ট কৌশল মেনে নিজেকে গড়ে তুলছে। প্রতিরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে বল ধরে ছুঁড়ছে, যেন একটানা প্রবাহ। হুয়াং নান মনোযোগ দিয়ে প্রতিরক্ষা করছে, জোরে নির্দেশনা দিচ্ছে, প্রতিটি ডিফেন্স নিখুঁত করতে চায়। লিউ ঝুয়াং নানা কৌশলে বৃত্তে ঘুরছে, হুক শটে বল ঝুলিতে ফেলছে। লিউ হাই ইউন মনোযোগ দিয়ে প্রতিটি স্ক্রিন সেট করে, স্ক্রিনের পর সঠিক সময়ে রোল করে নিচে নেমে যাচ্ছে।

সবাই জানে, গতকালের জয় ছিল লু ফেইয়ের অবদানে।

এখন সে খেলছে না, কোচ বলেছে আহত, সবাই তৎক্ষণাৎ বুঝে গেছে। কারণটা সহজ—লু ফেই যখন দলে আসে, সবাই শুনেছিল, সে শীঘ্রই বিদেশে চলে যাবে।

লু ফেই একদিন না একদিন চলে যাবেই, তাই সবাইকে নিজেদের উপর নির্ভরশীল হতে হবে।

লু ফেইও জানে, দলকে এগিয়ে নিতে হলে কাউকে খুব বেশি নির্ভর করলে চলবে না, তাদের দ্রুত নিজেদের শক্তিশালী করে তুলতে হবে।

এ বছর লু ফেই আছে, পরের বছর?

লুও দা হাই মনের মধ্যে যুক্তিটা বুঝলেও, লু ফেইয়ের শান্ত মুখ দেখে বারবার মনে পড়ে, সেই রাতে সে বলেছিল প্রতিটি ম্যাচ যেন জীবনের শেষ ম্যাচ ধরে খেলবে।

কিন্তু প্রথম ম্যাচের পরেই, সে তো অজুহাত খুঁজে মাঠে নামল না!

কেমন একটা ঠকানোর মতো অনুভূতি।

পরবর্তী গ্রুপের ম্যাচে প্রতিপক্ষ দুর্বল—ইউ ঝাং বিশ্ববিদ্যালয়, ছিয়েন থাং শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজ। তাত্ত্বিকভাবে সহজেই পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ থেকে বের হওয়া সম্ভব।

পরদিন, পেংচেং মাইনিং ইউনিভার্সিটি বনাম ইউ ঝাং বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলা। গুও তাং নিজেকে সাজিয়ে মাঠে এলেন খেলা দেখতে।

তৃতীয়ার্ধ পর্যন্ত খেলা চলল, তবুও লু ফেই পুরোটা সময় বেঞ্চে বসে রইল। গুও তাং এতটাই বিরক্ত হয়ে গেলেন যে, পাশে সমর্থকদের চিৎকার না থাকলে তিনি হয়তো ঘুমিয়ে পড়তেন।

লু ফেই আর লুও দা হাই, দুই ‘আহত’ খেলোয়াড়, বেঞ্চে বসে রাশিয়ান ব্লকস খেলে যাচ্ছিল, মাঠের অবস্থা নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা নেই।

ঝাং বোয়ি দারুণ খেলল, ১৯ পয়েন্ট ও ৬ অ্যাসিস্ট করে দর্শকদের মনে প্রশ্ন তুলল, পেংচেং মাইনিং ইউনিভার্সিটিতে কি শুধু স্কোরিং গার্ডই তৈরি হয়? গতকালের ১০ নম্বর খেলোয়াড় ছিল দুর্দান্ত, তার বদলি ৭ নম্বর ঝাং বোয়িও কম যায় না। লিউ ঝুয়াংও চমৎকার খেলল, ২২ পয়েন্ট ১৭ রিবাউন্ড নিয়ে ইউ ঝাং বিশ্ববিদ্যালয়ের বৃত্তকে ধ্বংস করল।

এ সময় স্কোর ৮০-৫৩, ম্যাচ শেষ হতে বাকি মাত্র দুই মিনিট।

অবশেষে এল ‘গার্বেজ টাইম’। কোচ গুয়ো চিয়াং হাত তুলে বললেন, “লু ফেই, তুমি নামো।”

“ঠিক আছে।”

লু ফেই গেম কনসোল রেখে, লুও দা হাই সকালে দেওয়া নতুন বাস্কেটবল জুতো পরে মাঠে নেমে গেল।

গুও তাং অবশেষে লু ফেইকে খেলতে দেখে চাঙ্গা হয়ে উঠল।

হঠাৎ, সে লক্ষ্য করল লু ফেই হাঁটার ভঙ্গি যেন একটু অদ্ভুত। তার মনে পড়ল, পরশু সে লু ফেইয়ের পায়ের ফোসকা দেখেছিল।

“তাই তো, সে খেলেনি কারণ সে আহত ছিল?”

আসলে লু ফেই শুধু মাঠের পাশে অনেকক্ষণ বসে ছিল বলে, পা অবশ হয়ে গিয়েছিল।

ইউ ঝাং বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলোয়াড়রা পুরো ম্যাচে চাপে ছিল, ভাবছিল, অবশেষে গার্বেজ টাইমে মুক্তি মিলবে। কে জানত, প্রতিপক্ষ আবার ১০ নম্বর লু ফেইকে নামাল!

পরশুর ম্যাচ তারা লাইভ দেখেছে, মনে হচ্ছিল, এ তো আর শেষই হচ্ছে না।

শেষ পর্যন্ত স্কোর দাঁড়াল ৮৯-৬০, পেংচেং মাইনিং ইউনিভার্সিটি বড় ব্যবধানে জিতে নিল। দলের প্রধান তারকা ১০ নম্বর লু ফেই, শেষ দু’মিনিটে খেলতে নেমে ৬ পয়েন্ট, ১ অ্যাসিস্ট, ৩ রিবাউন্ড সংগ্রহ করল।

ম্যাচ শেষে, লু ফেই সতীর্থদের সঙ্গে হোটেলে ফিরে গেল।

গুও তাং দূর থেকে হাত নেড়ে ডাকল, “লু…”

কিন্তু ভিড় বেশি দেখে বুঝল, লু ফেই শুনতেই পায়নি, তাই নিরাশ হয়ে ফিরে গেল।

বিকেলে,

লিউ ঝুয়াং বাইরে থেকে হন্তদন্ত হয়ে ছুটে এল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “কোচ ডাকছে, সবাইকে ডেকে নিচ্ছে।”

প্রকৃত ঘটনা হচ্ছে, অন্য ম্যাচে অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটেছে।

ইয়াংচেং ইঞ্জিনিয়ারিং ইউনিভার্সিটি হেরে গেছে ছিয়েন থাং শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজের কাছে; টানা দুই ম্যাচে হার, ফলে তাদের এবং ইউ ঝাং বিশ্ববিদ্যালয়ের আর গ্রুপ থেকে ওঠার সুযোগ নেই।

এটা পরিকল্পনার বাইরে। কোচ গুয়ো চিয়াং ভেবেছিলেন, মাইনিং ইউনিভার্সিটি টানা দুই ম্যাচ জিতবে, ইয়াংচেংও তাই। কিন্তু মাইনিং ইউনিভার্সিটি ইয়াংচেংকে হারিয়েছে, ফলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই তারা উঠবে এবং অন্য গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হুয়া ছিয়াও বিশ্ববিদ্যালয়কে এড়াতে পারবে।

হুয়া ছিয়াও বিশ্ববিদ্যালয় পূর্বের বছরের চ্যাম্পিয়ন, দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলের শ্রেষ্ঠ শক্তি। তাদের মুখোমুখি হলে ষোল দলের পর আর এগোনো প্রায় অসম্ভব।

কোচ গুয়ো চিয়াংয়ের আসল পরিকল্পনা ছিল হুয়া ছিয়াও বিশ্ববিদ্যালয়কে এড়ানো, কিন্তু কে জানত ইয়াংচেং এতটা দুর্বল খেলবে, ছিয়েন থাংয়ের কাছে হেরে যাবে! এতে ছিয়েন থাং এবং মাইনিং উভয়েই দুই ম্যাচে জয়ী হয়ে আগেভাগেই গ্রুপ থেকে উঠে গেল।

এখন মাইনিং ইউনিভার্সিটি ও ছিয়েন থাংয়ের মুখোমুখি দ্বন্দ্ব নির্ধারণ করবে, কে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবে। যে দল জিতবে, তারাই কেবল হুয়া ছিয়াও বিশ্ববিদ্যালয়কে এড়াতে পারবে।

গুয়ো চিয়াং সবাইকে ডেকে এনে সদ্য পাওয়া ম্যাচের ভিডিও দেখালেন, ছিয়েন থাংয়ের খেলার ধরন বুঝিয়ে দিলেন।

“ছিয়েন থাং শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজ সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের দল। তারা বৃত্তের উচ্চতাকেই গুরুত্ব দেয়, ১৯ নম্বর সেন্টার গাও ওয়েই, উচ্চতা দুই মিটার তেরো সেন্টিমিটার। তারা আমাদের কৌশল অনুকরণ করেছে—লি ছিকে চেপে ধরে, গাও ওয়েইকে কেন্দ্রে রেখে ভিতরভাগ শক্তিশালী করেছে, ফলে ৬৬-৬২ ব্যবধানে ইয়াংচেংকে হারিয়েছে।”

গুয়ো চিয়াং লিউ ঝুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, “এই ম্যাচে তোমার দায়িত্ব অনেক বড়!”

লিউ ঝুয়াং গম্ভীর মুখে বলল, “চিন্তা করবেন না, কোচ। এই গাও ওয়েইয়ের নাম আমি বদলে দেব।”

“কী নাম?”

“ইয়াং করব!”

গুয়ো চিয়াং চোখ ঘুরিয়ে ফেললেন, এ ছেলেকে নিয়ে আর কিছু বলার নেই।

রুমে হাসির রোল উঠল, মাইনিং ইউনিভার্সিটির খেলোয়াড়রা একটুও উদ্বিগ্ন নয়। তাদের পেছনে এখনো লু ফেই নামের এক দৈত্য আছে, তারা ইয়াংচেংকে ছাব্বিশ পয়েন্টে হারিয়েছে, ছিয়েন থাং তো কেবল চার পয়েন্টে জিতেছে।

শুধু লু ফেই হাসছিল না, তার চোখ ভিডিওতে আটকে ছিল।

হঠাৎই তার মনে উদয় হল দুটি শব্দ—

গরুর শিং, হীরক।