চব্বিশতম অধ্যায়: লড়াই শুরু হয়েছে, তুমি সতর্ক থেকো।
এখন আর তাকে বাড়িতে গিয়ে অনুসরণ করার প্রয়োজন নেই। যে দ্রুততায় তার অস্তিত্ব মিলিয়ে গেল, তাতে নিশ্চিত যে সে নিজের শক্তি চেপে রেখে ছদ্মবেশ ধারণ করেছিল।
তার ক্ষমতা কোনোভাবেই লিং চের চেয়ে কম নয়।
এসব ভেবে লিং চে আরও নিশ্চিত হলো যে, সু ইউশু আসলে তার আ-ফাং-ই। কেবল কোনো চাপের মুখে সে নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে পারছে না।
"সুন্দরী, তুমি কোথায় লুকিয়ে আছো?" মুখ ঢাকা এক ব্যক্তি সুন্দরী নারীকে জড়িয়ে ধরল। মুখের কাপড় সরিয়ে সে গভীর চুম্বনে মগ্ন হলো।
কিন্তু দিনের বেলা যে নারী তার সাথে তাল মিলিয়ে চলত, সে এখন নিজেকে গুটিয়ে নিচ্ছে। তখনই সেই ব্যক্তি বুঝতে পারল, ঘরে অন্য কেউ আছে।
"হে বন্ধু! এটা আমার ব্যক্তিগত কক্ষ, আপনি এখানে কী করছেন?" সে সুন্দরী নারীকে জড়িয়ে ধরে হাতে থাকা পাখা দিয়ে লিং চের দিকে নির্দেশ করে রাগান্বিত স্বরে বলল।
"শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম।" লিং চে ঘর থেকে বেরিয়ে দরজাটা সাবধানে বন্ধ করে দিয়ে বলল, "আপনারা চালিয়ে যান।"
কক্ষের ভেতর থেকে অস্পষ্ট আওয়াজ ভেসে এল, "কী অদ্ভুত লোক..."
লিং চে এখন আর কারো ব্যক্তিগত মুহূর্ত নষ্ট করার ব্যাপারে ভাবছে না। তার মাথায় এখন একটাই লক্ষ্য—সু ইউশুর সেই কাজিনকে খুঁজে বের করা।
জিয়াংনি প্যাভিলিয়নের অন্দরে নানা ধরনের মানুষ ও শক্তির আনাগোনা। মানুষের জগতের ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের পাশাপাশি এখানে স্বর্গীয় ও দানবীয় সত্তারও সমাগম ঘটে। তাই সেখানে কাউকে খুঁজে বের করা খড়ের গাদায় সুঁই খোঁজার মতো কঠিন।
সে চোখ বন্ধ করে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে পুরো জিয়াংনি প্যাভিলিয়ন তল্লাশি করল। কয়েকটি কক্ষে সুরক্ষাবলয় বা阵법 দেওয়া ছিল, যা ভেদ করা অসম্ভব। বাকি কক্ষগুলোতে কোনো অস্বাভাবিকতা পাওয়া গেল না।
তার মানে, লক্ষ্যবস্তু ওই সুরক্ষাবলয় দেওয়া কক্ষগুলোর ভেতরেই আছে।
সে নিজের জাদুর তরবারি তৈরি করে প্রথম কক্ষটির দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সামান্য ফাঁক করে ভেতরে তাকাল সে।
"তোমার স্বামী কি জানে তুমি এখানে এসেছ?"
"সে জানলে আমাদের দুজনেরই শেষ রক্ষা হবে না। তাড়াতাড়ি করো, আমার এখানে বেশিক্ষণ থাকা সম্ভব নয়।"
লিং চে সাবধানে দরজা বন্ধ করে পরের কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।
এবার ভেতরের দৃশ্য আগের মতো কামোত্তেজক ছিল না।
"তোমাদের কতবার বলেছি, হেহুয়ান সম্প্রদায়ের এই মেয়েরা আমার বোনসম!"
দুইজন ভারী সাজে সজ্জিত নারী মুখোমুখি বসে আছে। একজন হাত বুকের ওপর বেঁধে ওপরের দিকে চোখ পাকাচ্ছে। অন্যজন চেয়ারে হেলান দিয়ে পা ছড়িয়ে বসে বলল, "তার মানে, কোনো সমঝোতা হচ্ছে না?"
"টাকা বাড়াতে হবে!"
এখানেও সে নেই।
লিং চে তার দপদপ করতে থাকা কপালে হাত দিয়ে মাথা নাড়ল। সে দরজা বন্ধ করে শেষ কক্ষটির দিকে তাকাল।
এতক্ষণ শান্ত থাকা তার তরবারি থেকে সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হলো। লিং চে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল এবং শ্বাস ধরে মনোযোগ নিবদ্ধ করল।
"কে!"
সেই ব্যক্তি লিং চের উপস্থিতি টের পেয়ে এক আঘাতেই দরজাটা চুরমার করে দিল।
এই তো সে!
লিং চে তার আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করল। তরবারির ফলকে সোনালি আভা খেলা করছে। সে প্রবল পরাক্রমে ওই ব্যক্তির ওপর আক্রমণ করল।
লাল চোখের সেই ব্যক্তি দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে পাল্টা আক্রমণ করল। মুহূর্তের মধ্যে তারা মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
তাদের লড়াইয়ের ফলে উৎপন্ন শক্তিশালী তরঙ্গের প্রভাবে পুরো জিয়াংনি প্যাভিলিয়ন কেঁপে উঠল, এমনকি ছাদের বড় একটা অংশ উড়ে গেল।
সাধারণ মানুষের ওপর দেবতাদের লড়াইয়ের প্রভাব কেমন হয়, তা আজ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে!
পরিস্থিতি খারাপ বুঝে লাল চোখের ব্যক্তি সুযোগ বুঝে একটি বজ্র-আগুন বোমা ছুঁড়ে মারল। বেগুনি বিদ্যুৎ ও বিষাক্ত ধোঁয়া লিং চের মুখের দিকে ধেয়ে এল।
হাত দিয়ে নিজেকে রক্ষা করার ওই মুহূর্তেই ধোঁয়ার আড়ালে সেই লাল চোখের কিশোরটি অদৃশ্য হয়ে গেল।
"পালিয়ে যাবি না!" সে শক্তি সঞ্চয় করে ধাওয়া করতে যাবে, তখনই কেউ তার পথ আটকে দাঁড়াল।
"তুমি কি..." তার সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিটি ভালো করে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, "আপনি কি লিউনশেন জিউনের প্রধান শিষ্য, লিং চে জিয়ানজুন নন?"
"যদি জেনেই থাকো আমি কে, তবে পথ আটকানোর সাহস করছ কেন? সরে দাঁড়াও!" সে জোরপূর্বক বাধা ভেদ করে সেই ব্যক্তির রেখে যাওয়া অবশিষ্ট অস্তিত্বের পিছু ধাওয়া করল।
দেরিতে পৌঁছানো জিয়াংনি প্যাভিলিয়নের মালকিন তখন মাথায় হাত দিয়ে বসে আছেন। "আমার ছাদ গেল কোথায়?"
তিনি চিৎকার করে উঠলেন। সবেমাত্র একটি বড় চুক্তি সম্পন্ন হয়েছিল, হাতে টাকা আসার আগেই কি সব খরচ হয়ে যাবে?
"ঐ লোকগুলো কারা!" তিনি কোমরে হাত দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকা সাধকদের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
"ওরা লিউন প্রাসাদের।" লিং চেকে চেনা ব্যক্তিটি উত্তর দিল, "সাধু পালালেও মঠ তো পালাবে না! চলো, আমরা লিউন প্রাসাদে গিয়ে ক্ষতিপূরণ চেয়ে নিই!"
...
"সর্বনাশ!" রাতে পাহারারত সু ইউশু ছোট দানব রাজপুত্রের স্মার্টওয়াচে আসা বার্তা দেখে হতবাক হয়ে গেল।
লিং চে তার পিছু পিছু মানুষের রাজ্যে এসে তার সাথে লড়াই করেছে? তাকে সাবধানে থাকতে বলা হয়েছে যাতে তার পরিচয় ফাঁস না হয়?
সু ইউশুর চোখে অন্ধকার নেমে এল, প্রায় গাছ থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো তার।
সে তো ইতিমধ্যে লিং চের সাথে লড়াই করে ফেলেছে, পরিচয় কি আর গোপন আছে? এখন দশটা মুখ থাকলেও সে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবে না!
"শুশু, কী হয়েছে?" শেন শিয়াও ইয়ুন হাই তুলতে তুলতে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল। সে চারপাশ তাকিয়ে দেখল, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
"মশা কামড়েছে, ভেতরে গিয়ে ঘুমাও।" সু ইউশু নিচু স্বরে সান্ত্বনা দিল।
"অকারণে চিৎকার করছ, ভয় পাইয়ে দিয়েছ আমাকে।" শেন শিয়াও ইয়ুন তাঁবুর ভেতরে ফিরে গেল।
তাঁবুর ভেতরের আলো নিভে যেতেই সু ইউশু গাছের কাণ্ডে হেলান দিয়ে আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বুকটা ধড়ফড় করছে তার।
এখন উপায় কী? কোনোভাবেই কি আর নিজেকে আড়াল করা সম্ভব? লিং চে তো আর বোকা নয়, তাকে ধোঁকা দেওয়া সহজ নয়।
"এবার তো পরিচয় ফাঁস হবেই..." সে নিজের মুখ দুই হাতের ভেতর লুকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
পরদিন সকালে।
সু ইউশু ছাড়া বাকি তিনজন বেশ সতেজ ছিল। লিন শু নদীর পানিতে নিজের ক্ষত ধুয়ে নিচ্ছিল। সু ইউশুকে গাছ থেকে নামতে দেখে সে জিজ্ঞেস করল, "শুভ সকাল, তোমাকে এত ক্লান্ত দেখাচ্ছে কেন? গতকাল কি ঘুমাওনি?"
"হ্যাঁ।" সু ইউশু মনে মনে ভাবল, মো টিংজুন নামের এই লোকটা নিশ্চিতভাবেই এমন বস, যাকে ল্যাম্পপোস্টে ঝুলিয়ে দেওয়া উচিত। গভীর রাতে কর্মচারীকে মেসেজ পাঠায়, তাও আবার এত খারাপ খবর! সে কি চায় না কেউ শান্তিতে ঘুমাক?
এখন তার আর অভ্যন্তরীণ পরীক্ষার কোনো তাড়া নেই। গোপন জগত থেকে বের হওয়ার পর তাকে হয়তো সরাসরি বিচারসভায় পাঠানো হবে। যদি তাকে দানবদের চর হিসেবে ঘোষণা করা হয়, তবে তার বেঁচে থাকার কোনো আশা নেই।
আসলে এই সমস্যার সমাধান খুব সহজ, সরাসরি স্বীকার করে নেওয়া যে সে-ই জিয়াং ফাং।
কিন্তু এর পরিণতিও ভয়াবহ। মো টিংজুনের যে পরিমাণ ক্ষোভ, তাতে হয়তো পরের মুহূর্তেই তার বিষাক্ত জাদুতে সু ইউশুর মৃত্যু হবে।
বললেও মৃত্যু, না বললেও মৃত্যু।
কী মাথাব্যথা!
"এই গোপন জগতে মোট তিনটি রক্ষী পশু আছে। আমরা ইতিমধ্যে একটিকে মেরে ফেলেছি। বাকি দুটি যথাক্রমে দক্ষিণ-পশ্চিম ও দক্ষিণ-পূর্ব দিকে আছে।"
ফেং চাঙ্গান ইতিমধ্যে একটি হাতে আঁকা মানচিত্র নিয়ে শেন শিয়াও ইয়ুন ও লিন শুকে বোঝাচ্ছিল।
"আমাদের সবচেয়ে কাছেরটি হলো দক্ষিণ-পূর্ব দিকের অগ্নি-উপাদানের জিয়ান ই পাখি। তোমাদের আপত্তি না থাকলে চলো ওদিকেই যাই।" সে জিয়ান ই পাখির অবস্থানের ওপর একটি ক্রস চিহ্ন দিল।
"অবশ্যই কোনো আপত্তি নেই! ফেং দিদির সাহচর্যে থাকলে ভালো কিছু তো জুটবেই!" শেন শিয়াও ইয়ুন মুখ চটচটিয়ে বলল, তার আসলে মাংস খাওয়ার খুব ইচ্ছে।
"ফেং দিদির সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত!" লিন শু মাথা নত করে সম্মান জানাল এবং সু ইউশুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "শুশু, তোমার কী মত?"
জিয়ান ই পাখি শিকার!
সু ইউশুর জলীয় শক্তির কাছে ওই প্রাণীটি খেলনা ছাড়া আর কিছুই নয়। তাই তার না করার কোনো কারণ নেই। সে বলল, "চলো! চেষ্টা করব যেন ওটা আত্মঘাতী বিস্ফোরণ না ঘটায়, তাহলে তোমাদের কোকাকোলা চিকেন উইংস বানিয়ে খাওয়াতে পারব!"