উনত্রিশতম অধ্যায়: কেবল একজনকে শাস্তি দেবেন? সবাইকে দিয়ে দিন না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

সু ইউশু আবারও জোর দিয়ে বলল, পাছে লিং ছে চোখের পলকে বাই শুয়ানের কাছে গিয়ে সব বলে দেয়।

সেই সময় আত্মীয়স্বজনের পক্ষ নেওয়া আর রাগী স্বভাবের ওই দুজন যদি魔族ের এলাকায় গিয়ে ঝামেলা বাধায়, আর তার জেরে দ্বিতীয়বার仙魔 যুদ্ধ শুরু হয়ে যায়, তাহলে তো সর্বনাশ!

“যেহেতু তুমি তোমার অসুবিধার কথা আমাকে বলেছ, স্বাভাবিকভাবেই এমন কিছু করব না, যাতে তোমার ক্ষতি হতে পারে।” লিং ছে স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু ইউশুর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমার দুটো পরিকল্পনা আছে।”

এত তাড়াতাড়ি উপায় ভেবে ফেলেছে?

“কী?”

“প্রথমত, তুমি তার সঙ্গে আলোচনা করে তোমার শরীরের গু-বিষটা আগেই বের করে নিতে বলবে। আমরা তখন শত্রুর কৌশলকেই নিজেদের কাজে লাগাব। ওই দেহটা নষ্ট হয়ে গেলে হোক, তুমি বেঁচে থাকলেই হলো।”

এই পরিকল্পনায় ঝুঁকি ছিল অত্যন্ত বেশি। বাই শুয়ানকে কিছু না জানিয়ে জিয়াং ছিংফাংয়ের দেহ নষ্ট করা হলে, মুহূর্তের মধ্যেই বাই শুয়ান তাকে আঘাতে ছাই করে দিতে পারে।

কিন্তু যদি আগেই বাই শুয়ানকে জানানো হয়, তাহলে তার স্বভাব অনুযায়ী নিশ্চয়ই সে এমন কোনো উপায় খুঁজবে, যাতে দুদিকই রক্ষা পায়।

তার ওপর, সু ইউশুই যে জিয়াং ছিংফাং—বাই শুয়ান সেটা বিশ্বাস করবে কি না, সেটাও আলাদা প্রশ্ন।

“দ্বিতীয়ত, আমি তাকে হত্যা করব। মাতৃ-গু না থাকলে তোমাকে তাড়িত করারও কেউ থাকবে না, স্বাভাবিকভাবেই তোমার আর কোনো বিপদ হবে না।”

“তার শক্তি তোমার সমতুল্য হতে পারে, কিন্তু তার পদ্ধতি তোমার চেয়ে সামান্য নয়, অনেক বেশি নির্মম!” সু ইউশু তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল। মনে মনে সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল, লিং ছে যেন কোনো বোকামি না করে বসে। “জিতলে তো সবই ভালো, কিন্তু যদি হেরে যাও… না! আমি তোমাকে ঝুঁকি নিতে দিতে পারি না!”

তার সামনে থাকা লিং ছে একজন জীবন্ত মানুষ। তার হৃদস্পন্দন আছে, শরীরের উষ্ণতা আছে।

সে কোনো খেলার মধ্যে নকশা আর শিল্পকর্ম দিয়ে গড়া এনপিসি নয়।

ওই তিন বছরে লিং ছে তার প্রতি যে মমতা দেখিয়েছে, সু ইউশু সত্যিই তা অনুভব করেছে। তাই কোনোভাবেই সে লিং ছেকে বিপদের মুখে ঠেলে দিতে পারে না!

“তাহলে তুমি কী করতে চাও?” লিং ছের মুখে উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল। “সারাজীবন কি অন্যের হাতে বন্দি হয়ে থাকবে?”

লিং ছের সেই ক্ষমতা না থাকলে, সে কখনোই মৃত্যুর দিকে ছুটে যেত না।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার শক্তি মো থিংজুনের কাছাকাছি। মো থিংজুনকে হত্যা করে নিজে বেঁচে ফেরার সামান্যতম সম্ভাবনাও যদি থাকে, লিং ছে অবশ্যই তা কাজে লাগাতে চাইবে।

“প্রথম পরিকল্পনাটাই করো… অন্তত আমি সোনালি মূল স্থাপন করা পর্যন্ত।” শেষ পর্যন্ত আপস করল সু ইউশু।

এটাই প্রথম থেকেই তার পরিকল্পনা ছিল। শুধু তখন সু ইউশু নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চায়নি; জিয়াং ছিংফাং পরিচয়টি থেকে নিজেকে সম্পূর্ণ আলাদা করে নিতে চেয়েছিল।

কিন্তু এখন স্পষ্ট যে আর আলাদা হওয়ার উপায় নেই। লিং ছে ইতিমধ্যেই তার পরিচয় জেনে গেছে।

লিং ছে স্বাভাবিকভাবেই মাথা নাড়ল। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতির কথা মনে পড়তেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। “শুধু ভয় হচ্ছে, ছোট বোনকে আরও কিছু মিথ্যা বলতে হবে।”

সে ইতিমধ্যেই কম মিথ্যা বলেনি; আর একটি বললে এমন কী হবে?

“হুম।”

…

পৃষ্ঠা (২/৩)

সাত-হত্যা প্রাসাদের প্রতিবন্ধকতা সরিয়ে দেওয়া হলো। সু ইউশুকে দরজার বাইরে ছুড়ে ফেলা হয়েছিল; তার চেহারা বিবর্ণ, অবস্থা অত্যন্ত বেহাল।

ফেং ছাং’আনরা অনেকক্ষণ ধরেই সেখানে অপেক্ষা করছিল। তাকে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসতে দেখে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“কী হয়েছে, শুশু?” শেন শিয়াওইউন এগিয়ে এসে সু ইউশুকে একবার ঘুরে ঘুরে দেখল—এদিক থেকে, ওদিক থেকে।

“বড় কোনো ব্যাপার নয়।魔族ের একজন নিজের আভা লুকিয়ে আমার বড় ভাইয়ের চেহারা ধারণ করে আমার কাছ থেকে খবর নিতে এসেছিল। অসাবধানতায় আমি কিছু কথা বলে ফেলেছিলাম। ভাগ্যক্রমে সাত-হত্যা প্রাসাদের অধিপতি তদন্ত করে সবকিছু বুঝতে পেরেছেন, তাই বড় কোনো বিপদ ঘটেনি। তবে নিয়মশালায় গিয়ে শাস্তি নিতে হবে।”

সু ইউশু শেন শিয়াওইউনের দিকে হাসল, কিন্তু সেই হাসি ছিল অত্যন্ত কৃত্রিম। “তোমাদের দুশ্চিন্তায় ফেলেছি, দুঃখিত।”

“কী সব বলছ!” লিন শু হাত নেড়ে বলল, “নিয়মশালার ব্যাপারে আমি বেশ পরিচিত। বড়জোর কিছু ধর্মগ্রন্থ নকল করতে হবে, আর কয়েকদিন অন্তরীণ থাকতে হবে—এই পর্যন্তই। তুমি যেহেতু বড় কোনো ভুল করোনি, তার ওপর তোমার শক্তিও ভালো, তাই তোমার তেমন কিছু হবে না।”

নিয়মশালায় সে প্রায় নিত্যযাত্রী; সেখানকার নিয়মকানুন তার হাতের তালুর মতো জানা।

“এটা তোমার দোষ কীভাবে হয়?” ফেং ছাং’আন ভ্রু কুঁচকে বলল। “আমি গিয়ে প্রবীণদের সঙ্গে কথা বলছি!”

সে তড়িঘড়ি তলোয়ারে চড়ে আকাশে উড়ে গেল। সু ইউশু হাত বাড়িয়ে তাকে থামানোর আগেই সে প্রায় আধ লি দূরে চলে গেছে।

“চলো, আগে নিচে যাই।”

শেন শিয়াওইউনের সাহায্যে সু ইউশু সাত-হত্যা প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল। প্রধান শিখরে পা রাখতেই নিয়মশালার দিক থেকে প্রবল চেঁচামেচির শব্দ ভেসে এল।

ভাবার দরকার নেই—নিশ্চয়ই ফেং ছাং’আনই কিছু করছে…

“সু ইউশু এখানে ভর্তি হওয়ার সময় তার কোনো গুরু তাকে নানা ধরনের কৌশল শিখিয়েছিল কি না, সে কথা বাদই দিলাম। কিন্তু魔族ের লোকজন যদি এত সহজে লিংইউন প্রাসাদে ঢুকে পড়তে পারে, তাহলে পাহাড়ের প্রবেশদ্বার পাহারা দেওয়া শিষ্যদের কি কোনো দোষ নেই?” ফেং ছাং’আন দুহাত কোমরে রেখে সামনে দাঁড়ানো সাদা চুল ও শিশুর মতো মুখের প্রবীণের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত উদ্ধত ভঙ্গিতে বলল।

সাত-হত্যা প্রাসাদ থেকে সু ইউশুর শাস্তির আদেশ আসার পরপরই, ফেং পরিবারের এই দুর্ধর্ষ কন্যা দরজায় এসে হাজির হয়েছে।

“না… ব্যাপারটা এভাবে বলা যায় না।” সাদা-কেশ প্রবীণের মুখ একেবারে কুঁচকে গেল। তিনি যেন মনে মনে দুহাত জোড় করে ফেং ছাং’আনের কাছে প্রার্থনা করছিলেন—যেন সে তাড়াতাড়ি চলে যায়।

“তাহলে কীভাবে বলা উচিত? সব দোষ তার ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া কি ন্যায়সঙ্গত? শাস্তি দিতে হলে পাহারাদার শিষ্য, টহলদার শিষ্য, এমনকি魔族 শনাক্ত করার কৌশল শেখানো শিক্ষকরাও শাস্তি পাক!”

ফেং ছাং’আনের কথা শুনে সু ইউশু শেন শিয়াওইউনের কাছে মুখ বাড়িয়ে ফিসফিস করে বলল, “লিংইউন প্রাসাদে আবার নকশা তৈরি করাও শেখানো হয়?”

“অবশ্যই! এটা না শিখলে বোঝা যাবে কীভাবে কে魔族ের লোক আর কে仙门-এর শিষ্য?” শেন শিয়াওইউন তার দিকে হেসে বলল, “বহিরাঙ্গণের শিষ্যদের জন্য বাধ্যতামূলক এই বিষয়গুলো তুমি বোধহয় আর শিখতে পারবে না, কারণ শিগগিরই তুমি অন্তঃশাখায় চলে যাবে। তবে চাইলে আমি তোমাকে শেখাতে পারি!”

সে নিজের বুক চাপড়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “এই বিষয়টায় আমি কিন্তু বেশ ভালো!”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“তুমি! কেন তাহলে বারো প্রাসাদের অধিপতিদেরও শাস্তি দিচ্ছ না?” প্রবীণ টেবিলে চাপড় মেরে উঠে দাঁড়ালেন এবং ফেং ছাং’আনের সঙ্গে সরাসরি মুখোমুখি হলেন।

“সোজা করে বলুন, সু ইউশুর শাস্তি কি মওকুফ করা যায়, না যায় না?”

সু ইউশু魔族 শনাক্ত করার কোনো কৌশল শেখেনি। সে ছিল বহিরাঙ্গণের এক শিষ্য, লিংইউন প্রাসাদ সম্পর্কেও তার জ্ঞান ছিল অতি সামান্য।

সে সামান্য কিছু তথ্য ফাঁস করলেও তা বড় কোনো সমস্যা ছিল না।

তাই তাকে শাস্তি দেওয়া সত্যিই অন্যায়।

“শাস্তি হবে!”

ফেং ছাং’আন চোখ কটমট করে তাকাল।

“কীসের শাস্তি! যাও, তাড়াতাড়ি যাও। এখানে দাঁড়িয়ে আর বিরক্ত করো না।”

প্রবীণ হাত নেড়ে ফেং ছাং’আনকে তাড়িয়ে দিলেন। তারপর ধপ করে নিজের আসনে বসে পড়ে হাত তুলে কপালের মাঝখানটা揉তে লাগলেন।

সত্যিই কাজ হয়ে গেল?

সু ইউশু মনে মনে বিস্মিত না হয়ে পারল না—ফেং ছাং’আন সত্যিই অসাধারণ।

দৃঢ় মনোভাব, স্বচ্ছ চিন্তাধারা, যুক্তিসংগত বক্তব্য—একটানা কয়েকটি কথা বলেই সে প্রবীণকে আপস করতে বাধ্য করেছে।

“বাহ, সত্যিই দারুণ!” সু ইউশু বলে উঠল।

“হাহাহা… দারুণ না হয়ে উপায় কী! দেখতে সে লিংইউন প্রাসাদের নিয়মশালার প্রবীণ হলেও আসলে ফেং পরিবারের লোক। ঠিক কী সম্পর্ক, তা জানা নেই। তবে ফেং ছাং’আন তার সামনে বরাবরই এমন দাপুটে আচরণ করে।”

লিন শু আগে নিয়মশালার প্রবীণ সম্পর্কে কম খোঁজখবর নেয়নি। উদ্দেশ্য ছিল তার মন জুগিয়ে কোনোভাবে নিজের শাস্তি কমানো।

খোঁজ নিতে নিতে সে জানতে পারে, এই প্রবীণের সঙ্গে ফেং ছাং’আনের রক্তের সম্পর্ক রয়েছে…

“ঠিক আছে, ব্যাপার মিটে গেছে।” ফেং ছাং’আন সু ইউশুর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “তুমি কিন্তু একটু সাবধান হতে শেখো!”

কয়েক দিন আগেই সু ইউশু এই একই কথা শেন শিয়াওইউনকে বলেছিল। আর আজই কথাটি ঘুরে তার নিজের ওপর এসে পড়ল।

“জি! ফেং পরিবারের বড়কর্ত্রী, মনে রাখব!” সু ইউশু তার দিকে নত হয়ে অভিবাদন জানাল, মুখভরা হাসি।

এবারের হাসিটা আগের চেয়ে অনেক বেশি আনন্দময়।