একত্রিশতম অধ্যায়: এটি আত্মার আধার
পৃষ্ঠা (১/৩)
দানবলোকের প্রাসাদের অভ্যন্তরে বসে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে সাধনা করছিল মো থিংজুন। হঠাৎ সে চোখ মেলে তাকাল। বুক চেপে ধরতেই বুঝতে পারল, সু ইউশুর আভা সম্পূর্ণরূপে বিলীন হয়ে গেছে।
তবে কি সু ইউশু ইতিমধ্যেই…
তার হৃদয়ে অকারণ উৎকণ্ঠা জেগে উঠল। সে আবার চোখ বন্ধ করল, আর তার মায়ামূর্তি পুনরায় লিংইউন প্রাসাদের সীমানায় উপস্থিত হলো।
সে কী করে মারা যেতে পারে? এমনকি সে যদি দানবগোষ্ঠীর গুপ্তচরও হয়ে থাকে, তবু তাকে নিশ্চয়ই ভালোভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করা হতো। আর একা থাকার সুযোগ পেলে সু ইউশু নিশ্চয়ই কোনোভাবে তার কাছে বার্তা পাঠানোর চেষ্টা করত।
তার ওপর, তার কাছে তো শেননং মহাপাত্রের মতো বিরল ঐশ্বরিক অস্ত্রও রয়েছে। অন্তত সেই কারণে হলেও তার প্রাণ রক্ষা করার কথা!
কী করে কোনো কথা না বলে তাকে হত্যা করা হলো?
তার মায়ামূর্তি লিংইউন প্রাসাদের সর্বত্র খুঁজে দেখল, কিন্তু প্রধান শৃঙ্গে সু ইউশুর কোনো চিহ্ন নেই।
উদ্বেগে তার বুক কেঁপে উঠল। তবে কি সত্যিই তার আত্মা সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেছে? সে চোখ তুলে দূরের শুয়েনশিয়াও তলোয়ার-দুর্গের দিকে তাকাল, তারপর সাহস সঞ্চয় করে সেখানে গিয়ে আড়াল থেকে নজর রাখল।
“গুরু, আপনি কী করেছেন?”
লিং ছের মূর্তি ঝলকের মতো প্রাসাদের ভেতরে এসে পড়ল। আর তখনই সে দেখল, বাই শু ইয়ান আত্মাসংগ্রাহক মণ্ডলের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছেন, আর একটি দীর্ঘ তলোয়ার জিয়াং ছিংফাংয়ের বুকের ঠিক ওপর ঝুলছে। দৃশ্যটি এতটাই ভয়ংকর যে দেখলেই বুক কেঁপে ওঠে!
লিং ছের প্রশ্ন শুনে বাই শু ইয়ান ঠান্ডা গলায় হেসে বললেন, “তুমি কি ভেবেছিলে, তুমি আর তোমার ছোট বোন আমার কাছ থেকে কিছু গোপন করতে পারবে?”
লিং ছের মুখের টান কিছুটা শিথিল হলো।
“গুরু, আপনি সব জেনে গেছেন?” সে কয়েক পা এগিয়ে এসে বলল, “তাহলে আ ফাং কোথায়?”
মায়ামূর্তি হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা মো থিংজুন ভ্রু কুঁচকাল। লিং ছে আর জিয়াং ছিংফাং বাই শু ইয়ানের কাছ থেকে কী গোপন করেছিল?
কী এমন ঘটনা?
“আমি তাকে বাঁচাচ্ছি।” বাই শু ইয়ান চোখ নামিয়ে সাদা পোশাক পরা তরুণীর দিকে তাকালেন। তাইজি নক্ষত্রতলোয়ার অবিরামভাবে তার শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে চলেছে। “কী হলো? তুমি কি ভেবেছিলে, আমি তাকে মেরে ফেলেছি?”
“না…” লিং ছের সত্যিই যদি তেমনটা মনে হয়ে থাকে, তবু সে মাথা নাড়ার সাহস পেল না।
মণ্ডলের মধ্যে শুয়ে থাকা তরুণীর মুখে ধীরে ধীরে রক্তিম আভা ফুটে উঠল। তার পাপড়ি কেঁপে উঠল, তারপর সে চোখ মেলল।
“আ ফাং!”
“ছোট বোন!”
দুজন একইসঙ্গে বলে উঠল এবং ডান-বাম দিক থেকে তার হাত ধরে ফেলল।
সু ইউশু গভীর শ্বাস নিল। তাইজি নক্ষত্রতলোয়ার যে স্থানে তার শরীর ভেদ করেছিল, সেখানে এখনও তীব্র ব্যথা করছে।
“গুরু, পরের বার কি আগে আমাকে একটু অবশ করার ওষুধ দিতে পারেন না? ব্যথায় তো মরে যাচ্ছিলাম!”
পরের মুহূর্তেই বাই শু ইয়ান সু ইউশুকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন।
“আর কোনো পরের বার হবে না।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এমন আবেগময় অভিব্যক্তি তার মুখে খুব কমই দেখা যেত। যে মানুষটির পার্থিব আবেগ ছিন্ন করে অমরত্বের পথে উড়ে যাওয়ার কথা, সকলের চোখে বাই শু ইয়ান চিরকালই ছিলেন বরফশীতল।
কিন্তু এই মুহূর্তে সু ইউশুর প্রতি তার ভালোবাসা ছিল নিঃশেষ, আর তার দৃষ্টি কোমলতায় ভরা।
সু ইউশু তার বুকে হেলান দিয়ে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত বোধ করছিল।
চোখ বন্ধ করে সে নিজের সীমাহীন আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করল। শিখরে ফিরে আসার এই অনুভূতি সত্যিই অপূর্ব!
পাশে দাঁড়িয়ে লিং ছেতো তার হাত ধরে রেখেছিল, কিন্তু তার চোখের বিষণ্ণতা কোনোভাবেই লুকোতে পারছিল না।
সে সু ইউশুর পরিচয় গোপন রাখতে চেয়েছিল, যাতে এই সময়টুকু কাজে লাগিয়ে তার সঙ্গে গভীর সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে এবং পরিচয় প্রকাশ পাওয়ার আগেই তাকে নিজের সাধনাসঙ্গিনী করে নিতে পারে।
তাহলে কোনো একদিন সে আবার জিয়াং ছিংফাং পরিচয়ে জীবন কাটালেও, সে লিং ছের স্ত্রী হয়েই থাকবে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে এক ধাপ দেরি করে ফেলল।
“গুরু—”
দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছু হানশেংয়ের বুক ধুকপুক করছিল। তার দৃষ্টি গিয়ে থামল বাই শু ইয়ানের বুকে আশ্রয় নেওয়া তরুণীর মুখে।
তার সারা শরীর যেন নরম হয়ে এল, মনে হলো যে কোনো মুহূর্তে মাটিতে লুটিয়ে পড়বে।
সত্যিই সে!
এটা স্বপ্ন নয়…
সু ইউশু জেগে ওঠার মুহূর্তেই ছু হানশেং তার আধ্যাত্মিক শক্তির পরিচিত স্পন্দন অনুভব করেছিল। সত্যিই সে-ই!
“ছোট শিয়াল।” সু ইউশু তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। “আমি ফিরে এসেছি।”
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে সু ইউশুকে ওপর-নিচ, ডানে-বাঁয়ে ভালো করে দেখে নিল।
“গুরু, আপনি অবশেষে ফিরে এসেছেন! শিষ্য ভেবেছিল, আপনি আর কোনোদিন ফিরে আসবেন না…”
সে হাত তুলে চোখের জল মুছে নিল। হারিয়ে ফিরে পাওয়ার আনন্দে তার মুখ হাসিতে ভরে উঠেছিল, কিন্তু চোখের জল কিছুতেই থামছিল না।
“আসলে ফিরে আসার কথা ছিল না।” সু ইউশু লজ্জিতভাবে হেসে উঠল। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সব ঘটনা তাদের জানাল।
“আমি জানতাম! আমি জানতাম, আপনি-ই!” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অর্থাৎ সেদিন সত্যিই সে তার গুরুকে চিনতে পেরেছিল।
শুধু তার গুরু অত্যন্ত ধূর্ততার সঙ্গে বিষয়টি আড়াল করে রেখেছিলেন!
“তবে…” বাই শু ইয়ান গভীর দৃষ্টিতে বললেন, “আমাদের শেষ পর্যন্ত তোমাকে কী নামে ডাকব?”
সু ইউশুর চেতনার সাগরে প্রবেশ করার সময় তিনি কিছু অদ্ভুত স্মৃতিও দেখেছিলেন।
আলোয় ঝলমলে উঁচু উঁচু ভবন, বিচিত্র পোশাক পরা একদল পুরুষ ও নারী, আর এমন কিছু পাটাতন—যেগুলোর ওপরের ছবি মুহূর্তে মুহূর্তে বদলে যাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সেগুলো এই জগতের কোনো কিছুর মতো ছিল না…
প্রথমে সু ইউশু কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েছিল, কিন্তু দ্রুতই বাই শু ইয়ানের কথার মর্ম বুঝতে পারল।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে তাদের বোঝাতে শুরু করল, কীভাবে সে এই জগতে এসে পৌঁছেছিল…
“তোমরা যদি আমাকে জিয়াং ছিংফাং বলো, তবু আমি জানি না, সেই পরিচয় আমাকে গ্রহণ করা উচিত কি না…”
সে চোখ তুলে বাই শু ইয়ানের দিকে তাকাল। ভেবেছিল, তিনি হয়তো আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না। কারণ এত বছর ধরে যে শিষ্যকে তিনি স্নেহে লালন করেছেন, সে নাকি বহু বছর আগেই অন্য এক আত্মার অধিকারী হয়ে গেছে।
“তুমিই সে,” বাই শু ইয়ান বললেন। “আমি যে আত্মাসংগ্রাহক মণ্ডল স্থাপন করেছিলাম, তা কোনো আত্মাকে আকর্ষণ করতে ব্যর্থ হয়নি। বরং তার আত্মা এতদিন তার শরীরের মধ্যেই ছিল। না… তাকে নিছক আত্মা বলা পুরোপুরি সঠিক হবে না।”
এর অর্থ কী?
লিং ছেই সবার আগে বিষয়টি বুঝতে পারল।
“সে এক আত্মাধার!”
“ঠিক তাই।” বাই শু ইয়ান মাথা নাড়লেন।
তার ব্যাখ্যা শুনে সু ইউশু ও ছু হানশেংও বুঝতে পারল, কেন আত্মাসংগ্রাহক মণ্ডল সু ইউশুর আত্মাকে টেনে বের করতে পারেনি।
জিয়াং ছিংফাংয়ের আত্মা সবসময় তার শরীরের মধ্যেই ছিল। কিন্তু সেই আত্মার মধ্যে সাত হুন ও ছয় পো-র পূর্ণ ক্ষমতা ছিল না। বরং সে ছিল একটি পাত্রের মতো—নিজের অন্য এক সময়-জগতের আত্মা সেই পাত্রে প্রবেশ করলেই কেবল তার অস্তিত্ব সম্পূর্ণ হতো।
তাদের মতো সাধকদের ধারণায়, এটি ছিল নিজের শরীরকে নিজেরই দখল করে নেওয়ার এক অদ্ভুত ঘটনা। কিন্তু সু ইউশুর দৃষ্টিতে এর ব্যাখ্যা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
সু ইউশু এই জগতে আসার আগে এখানকার জিয়াং ছিংফাং যেন নিস্ক্রিয় অবস্থায় অপেক্ষা করছিল। ব্যাপারটা অনেকটা এমন—তুমি কোনো চরিত্রাভিনয় খেলায় প্রবেশ করলে, সেখানে যে চরিত্রটি নিয়ন্ত্রণ করছ, সেটি ভ্রূণাবস্থা থেকে শুরু হয় না; বরং ইতিমধ্যেই প্রাপ্তবয়স্ক, কিংবা জীবনের বেশ কিছুটা পথ অতিক্রম করে ফেলেছে।
তুমি তাকে নিয়ন্ত্রণ করার আগে যে সময়টুকু কেটে গেছে, সে সময়ে চরিত্রটি অবশ্যই জীবিত ছিল, কিন্তু অপেক্ষা করছিল তোমার প্রবেশের জন্য।
যেন তুমি খেলায় প্রবেশ করার সেই মুহূর্ত থেকেই পুরো কাহিনি শুরু হলো।
“কে ওখানে!”
বাই শু ইয়ান সরাসরি তাইজি নক্ষত্রতলোয়ারটি একদিকে নিক্ষেপ করলেন। পরের মুহূর্তেই, যেখানে কোনো ছায়ারও চিহ্ন ছিল না, সেখান থেকে একরাশ কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল।
“ওটা মো থিংজুন।” সু ইউশু এর আগেই মো থিংজুনের মায়ামূর্তি ধারণের ক্ষমতা দেখেছিল, তাই এক নজরেই তাকে চিনে ফেলল। “কে জানে, সে কতটা শুনেছে।”
কালো ধোঁয়াটি ইতিমধ্যেই মিলিয়ে গেছে। মনে হলো, মো থিংজুন সেখান থেকে পালিয়ে গেছে।
তবে সু ইউশু জিয়াং ছিংফাং পরিচয়ে পুনর্জীবিত হয়েছে—এই সংবাদ অচিরেই দানবগোষ্ঠীর সর্বত্র ছড়িয়ে পড়বে।
“ভাগ্য ভালো, সে পালাতে পেরেছে! নইলে আমি অবশ্যই তার প্রাণ নিতাম!” বাই শু ইয়ান চোখ সরু করে সু ইউশুর ভ্রূমধ্যের দিকে তাকালেন। “ভালো করে বিশ্রাম নাও। কিছুদিন পর আমরা লোকজন জড়ো করে দানবগোষ্ঠীর ওপর আক্রমণ চালাব।”
দানবগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে তার অনেক আগেই ব্যবস্থা নেওয়া উচিত ছিল—যেদিন তারা সু ইউশুকে হত্যা করেছিল, সেদিন থেকেই।
এই দেহটি রক্ষা করার দায়িত্বে তাকে এতদিন আটকে থাকতে না হলে, আর দানবগোষ্ঠীর লোকেরা এসে আবার কোনো গোলযোগ সৃষ্টি করবে—এই আশঙ্কা না থাকলে, বাই শু ইয়ান এতদিনে দানবগোষ্ঠীর শিকড় উপড়ে ফেলতেন!