সপ্তদশ অধ্যায় বাঁচাও... আমাকে বাঁচাও
খরগোশ সত্যিই বাসা বানাতে শুরু করেছে সেটা নিশ্চিত হয়ে, ঝোং ডি চলে গেলেন। খরগোশ খুব সহজেই ভয় পায়, একবার বাসা বানানো শুরু করলে, তখন তাদের বিরক্ত করা উচিত নয়, নয়তো ভয় পেয়ে গেলে পুরো ছানার দল নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
এমন সময় মুরগির খাঁচা থেকে হঠাৎ করে কক কক শব্দ উঠল—এটা ডিম পাড়ার ইঙ্গিত! আজ সত্যিই বেশ কাকতালীয়, খরগোশের বাসা বানানো নিজেই দেখে ফেলেছেন, আবার মুরগির ডিম পাড়া দেখাও হয়ে গেল।
সাধারণত মুরগি ডিম পাড়ার সময় ডাকাডাকি করে, কিন্তু আজকের দৃশ্যটা একটু ভিন্ন। আজ তিনি নিজেই পাশে দাঁড়িয়ে কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। দেখলেন, মুরগিটা বাসায় বসে বেশিক্ষণ থাকেনি, হঠাৎ করেই বেরিয়ে গেল।
“নাকি আমি পাশে থাকায় লজ্জা পেয়েছে?” ঝোং ডি মনে মনে বললেন, কারণ সাধারণত মুরগি ডিম পাড়ার সময় অনেকক্ষণ বাসায় বসে থাকে।
তবে এবার ভিন্ন কিছু ঘটেছে—বাসায় গিয়ে দেখলেন, সত্যিই একটা নতুন ডিম পড়েছে, তাও আবার ডাবল কুসুমের ডিম। আনন্দিত হয়ে ঝোং ডি সেই ডিমটি তুলে নিলেন, সঙ্গে অন্য কিছু ডিমও সংগ্রহ করলেন, কেবল একটা ডিম রেখে দিলেন।
যারা ডিম সংগ্রহ করেন তারা জানেন, প্রতিবার ডিম তুলতে গেলে বাসায় একটি ডিম রেখে দিতে হয়, যাতে মুরগি বাসা না বদলায়।
ঝোং ডি চোখে মুখে উত্তেজনা নিয়ে ডিম হাতে রান্নাঘরে ফিরে এলেন। এমনটা নয় যে ডাবল কুসুমের ডিমটি খুব দামী, বরং এখানে অন্য এক রহস্য খুঁজে পেলেন।
যে মুরগিটা এইমাত্র ডিম দিয়েছে, সেটা ঠিক সেইসব মুরগির মধ্যে রয়েছে, যারা আগে খাঁচা থেকে পালিয়েছিল। এখানেই কৌতূহল জন্মাল। আগে যখন তিনটি ডাবল কুসুমের ডিম পাওয়া গিয়েছিল, তখনও খাঁচায় ছিদ্র ছিল, ছিদ্র বন্ধ করতেই আর এমন ডিম মেলেনি। এখন আবার ছিদ্র খুলতেই সঙ্গে সঙ্গে ডাবল কুসুমের ডিম পাওয়া গেল।
এটা কি নিছক কাকতালীয়?
ঝোং ডি ডিমের খোলস ভেঙে পরিষ্কার শব্দে ডাবল কুসুমের ডিমটি একটি পাত্রে ফেললেন, সঙ্গে আরও একটি সাধারণ ডিমও ভেঙে ফেললেন। দুটি পাত্রে আলাদা করে আলোতে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন।
দুটি ডিমের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য; ডাবল কুসুমের ডিমে কুসুমের পরিমাণ বেশি, রঙও গাঢ়। তার চেয়েও বড় কথা, ডাবল কুসুমের ডিম থেকে হালকা সুগন্ধ বের হচ্ছে, যা সাধারণ দেশি ডিমে নেই।
এটা স্পষ্ট, নিজের স্বাদে কোনো সমস্যা নেই, বরং ডিমে কিছু অজানা রহস্য রয়েছে!
পাত্র রেখে আবার মুরগির বাসার কাছে গিয়ে ঝোং ডি পুরোনো এক গাছের দিকে তাকালেন। “ও গাছ, আগেও তো আমার সঙ্গে কথা বলেছিলে, এবার কি বলতে পারো আমার মুরগিগুলো কোথায় গিয়েছিল?”
ঝোং ডি ধীরে ধীরে ফিসফিস করলেন। কাজ হবে কি না জানেন না, তবে চেষ্টা করলেন।
হঠাৎ এক তথ্য মাথায় প্রবেশ করল, সঙ্গে ঘোর লেগে গেল—অবিশ্বাস্যভাবে সত্যিই কাজ করছে!
তথ্য বিশ্লেষণ করে ঝোং ডি জায়গাটা চিহ্নিত করলেন, নানা আগাছা, ফিতা লতা, তিতা ঘাস, উল্টো ডাঁটা শাক সরিয়ে এক কোণে এক সাধারণ গাছ দেখতে পেলেন।
যদি গাছটা কিছু না বলত, তিনি কখনোই এই গাছটার দিকে নজর দিতেন না।
গাছটি প্রায় আধা মিটার উঁচু, সর্বোচ্চ ব্যাসও প্রায় আধা মিটার, মূল কাণ্ড ও ডালপালা ঘন, বেশ শক্ত কাঠের, দেখে বোঝা যায় এক জাতীয় ঝোপঝাড়।
মনে পড়ে, তার উদ্ভিদ চেনার দক্ষতা সর্বোচ্চ, অজস্র উদ্ভিদের ছবি দেখেছেন, উদ্ভিদ জগতে এমন গাছ খুব কমই আছে যা তিনি চেনেন না।
“বাঁচাও... আমাকে বাঁচাও...” ক্রমাগত এক দুর্বল কণ্ঠস্বর ভেসে এল ঝোং ডি-র মনে।
“কে?” ঝোং ডি অবচেতনে বলে উঠে সামনে থাকা গাছটার দিকে তাকালেন।
নিশ্চিত হলেন, এই কণ্ঠস্বর ওই গাছ থেকেই এসেছে।
পরপর নানা তথ্য মাথায় ঢুকল।
“তুমি বলছো, পুষ্টির প্রয়োজনেই গন্ধ ছড়িয়ে মুরগিদের ডেকে আনো, যাতে তারা তোমার পাতা খেয়ে পাশেই মলত্যাগ করে?”
ঝোং ডির হাসি চেপে রাখতে কষ্ট হল—মৃত্যুর আকুতি তো শুনেছেন, কিন্তু মলের জন্য আকুতি এই প্রথম।
“তুমি প্রচুর পুষ্টি চাও, না হলে ধীরে ধীরে শুকিয়ে যাবে?” চারপাশে তো শুকনো পাতা পড়ে আছে, সেগুলো পচে পুষ্টি হয়, তাহলে অক্সিজেনের অভাব কেমনে? এই তথ্য পেয়ে ঝোং ডি অবাক।
“শুধু পশুর মলেই কাজ হয়?” এবার সব কিছু স্পষ্ট হয়ে গেল। কেন ঠিক পশুর মলই চাই, জানেন না, তবে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
“তুমি বলছো, আমাকে ভালো কিছু দিবে?” ঝোং ডি ফিসফিস করতে থাকলেন, মনে হচ্ছিল নিজেই নিজেকে বলছেন।
এ গাছটি পারস্পরিক ব্যবহার জানে, যেন বুদ্ধিমান প্রাণী। ঠিক আছে, তাহলে সাহায্য করাই যাক।
আলোচনার পরে জানা গেল, গাছটি পুষ্টির বিনিময়ে বিশেষ রসসমৃদ্ধ পাতার জন্ম দেয়। এই পাতাগুলো খেলে গাছ বা প্রাণীর মধ্যে ভালো ধরনের পরিবর্তন আসে, যেমন ডাবল কুসুমের ডিম।
তাই এক ধরনের চুক্তি হল—ঝোং ডি তাকে গাঁজানো পশুমল দেবেন, গাছটি তাকে বিশেষ পাতা দেবে। গাছটি নিজে থেকে পাতা দিলে কোনো বিশেষ ফল হয় না।
ঝোং ডি একটু বিরক্ত হলেও, দ্রুত উত্তেজনায় ভরে উঠলেন। কল্পনা করলেন, মল দিয়ে ডাবল কুসুমের ডিম পাওয়া যাচ্ছে—ভাবতেই ভালো লাগছে।
আরও বড় কথা, এই পাতার আরও আশ্চর্যজনক ক্ষমতা আছে, ভবিষ্যতে ধীরে ধীরে আবিষ্কার করবেন। আগে মনে করতেন, তাঁর বিশেষ ক্ষমতা উপন্যাসের নায়কদের মতো অতটা শক্তিশালী নয়, এখন দেখছেন, যা দরকার তাই হয়ে যাচ্ছে।
উদ্ভিদের আচরণ দেখতে পারা দারুণ ব্যাপার, নাহলে এই গাছ কখনো নজরে আসত না, আর পেলেও কাজে লাগাতে পারতেন না।
কিছু পাতা তুলে ঝোং ডি চলে গেলেন সেই গাছের কাছ থেকে—নাম দিলেন ‘উন্মত্ত বালুকা অমৃত অঙ্কুর’। নাম রাখার কারণ, উত্তর-পশ্চিমের মরুভূমি আর ঝোড়ো হাওয়া, আবার পাতাগুলোর উৎস তরুণ অঙ্কুর, যাদের বিশেষ ক্ষমতা আছে।
পরীক্ষার জন্য, মুরগির খাঁচা থেকে তিনটি মুরগি ধরে আলাদা জালের ঘেরের মধ্যে রাখলেন, তাদের ওই পাতাগুলো খেতে দিলেন, এরপর শুধু অপেক্ষা করতে লাগলেন।
এমন কিছু ঘটার পরে আর রান্নার মন হয়নি, খাওয়ানো শেষ করে কাছেই বসে নজর রাখলেন।
“উঁউ... ঘেউ!” পাশ থেকে ওর পোষা কুকুর, ‘উজ্জীবন’ বিরক্ত হয়ে ঝোং ডি-র দিকে তাকিয়ে ডাকতে লাগল—দেখেই বোঝা যায়, খুব ক্ষুধার্ত, বাবার কাছে খাবার চাইছে।
“চুপ করো, একটু পরেই গত রাতের ডিম খেতে দিবো।” ঝোং ডি কুকুরকে বললেন, তারপর চুপচাপ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
উজ্জীবন শুনেই আর চেঁচাল না, মনে হয় বাবার কথা বুঝে গেছে।
কিছুক্ষণ পর দেখলেন, এক মুরগি ছটফট করতে করতে ডাকছে, কিছুক্ষণ পরই পেছন দিয়ে গড়িয়ে পড়ল একটা ডাবল কুসুমের ডিম।
আরো দুইটি মুরগি এখনও নিশ্চুপ, সম্ভবত তাদের শরীরে এই বিশেষতা এখনও তৈরি হয়নি।
ডাবল কুসুমের ডিম তুলে আনন্দে ভরপুর হয়ে রান্নাঘরে ফিরে এলেন, সুর করে গান গাইতে গাইতে দুপুরের খাবার তৈরি করতে লাগলেন—একটা বিশ টাকা, একশোটা মানে দুই হাজার, হাজারটা মানে বিশ হাজার টাকা।
ঝোং ডি ইতিমধ্যে ভবিষ্যতের নানা চিত্র কল্পনা করতে শুরু করলেন।