অষ্টম অধ্যায় কুকুরছানা
সু রৌ-এর চ্যাট ইন্টারফেস খুলতেই, চং ডি আবিষ্কার করল যে সে ইতিমধ্যে তাকে তিনটি বার্তা পাঠিয়েছে, কিন্তু সে আগে খেয়ালই করেনি।
“চং ডি, তুমি যে প্রোফাইল ছবি ব্যবহার করছো, সেটা কি ইউয়ান বৃদ্ধের?”
“এতটা গম্ভীর? কেনো আমাকে আর উত্তর দিচ্ছো না?”
“তোমার ফলবাগান প্রকল্প তাহলে শুরুই করে দিলে! পরে ঠিকঠাক হয়ে গেলে আমি তোমার কাছে ঘুরতে যাব।”
একটার পর একটা তিনটি বার্তা চং ডির চোখে পড়ল, সে এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না, কোনটার জবাব দেবে। একটু ভেবে, চং ডি ঠিক করল একে একে উত্তর দেবে।
“হ্যাঁ, ইউয়ান বৃদ্ধ, সেই মহান মানুষ যিনি সমগ্র দেশের মানুষকে পেটপুরে খাওয়ানোর ব্যবস্থা করেছিলেন, আমার আদর্শ। আগে ব্যস্ত ছিলাম, সময় পাইনি।”
প্রথম দুই বার্তার উত্তর দিয়ে সে পাঠাল। যখন সে তৃতীয়টি লিখছে, তখনই সু রৌ নতুন বার্তা পাঠাল, বোঝা গেল সে তখনই অনলাইনে।
“তুমি কিন্তু অন্যরকম আদর্শ বেছে নিয়েছো, আমার বন্ধুরা সবাই কেবল তারকাদের অন্ধভক্ত।”
সু রৌ-র মনে হয়নি চং ডি তার বার্তায় সাড়া দেয়নি, সে সম্ভবত সোজাসাপ্টা, যা ভাবছে, তখনই বলে দেয়। বাসের মধ্যে তার আচরণ দেখলেই তার চরিত্র বোঝা যায়—সে গভীর বা জটিল মনের মানুষ নয়।
“তুমি কি মনে করো না আমার এই প্রোফাইল ছবি খুব সাদামাটা?”
চং ডি সদ্য লেখা শব্দ মুছে ফেলে, এই প্রশ্নটা করল।
আগে এই নিয়েই তার সঙ্গে ওয়েন ইয়ার ঝগড়া হয়েছিল, ওয়েন ইয়ার মনে করত, তার চিন্তাধারা ভুল, কেন এমন বুড়ো মানুষের ছবি ব্যবহার করবে, যেন সে নিজেই বুড়ো।
“এতটা সাদামাটা কেন হবে? ইউয়ান বৃদ্ধ না থাকলে, যারা তারকাদের পেছনে ছুটছে, তাদের কি শক্তি থাকত? হয়তো ঠিকমতো খেতেও পারত না। আমাদের আসলে এইসব মহান মানুষদেরই স্মরণ করা উচিত।”
শুধু বার্তার ভাষাতেই চং ডি সু রৌ-এর মনোভাব বুঝতে পারল, এমনটা সত্যিই দুর্লভ, যেন কোনো আত্মিক সঙ্গী পাওয়া গেছে।
“আমার বাগান গুছিয়ে নিলে, তুমি এসো, ভালো করে খাওয়াব, আনন্দে রাখব।”
চং ডি আর এই বিষয়ে কথা না বাড়িয়ে, নিজের বাগানের প্রসঙ্গ তুলল।
যারা বোঝে, তাদের কিছু বলার দরকার নেই, নিজেরাই বুঝে নেয়; যারা বোঝে না, হাজার ব্যাখ্যা দিয়েও লাভ নেই।
সু রৌ সেই বার্তা পাঠানোর পর থেকেই চং ডি মনে মনে তাকে নিজের বন্ধু বলে মেনে নিল। নিজের আদর্শকে সম্মান করে, শুধু এই কারণেই চং ডি মনে করে তার সঙ্গে গভীর বন্ধুত্ব গড়ে তোলা উচিত।
“তাহলে আমি তো বেশ অপেক্ষায় থাকলাম। তখন আমি কিছু বন্ধু নিয়েও যাব, তোমার ব্যবসা জমবে। তুমি ইচ্ছে মতো দাম চড়াতে পারো, তারা সবাই ধনী লোক।”
তার কথায় স্পষ্ট, “আমি ধনী, ইচ্ছেমতো দাম রাখো” ধরনের মজা।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি কাজে যাই।”
চং ডি বার্তা পাঠিয়ে মাকে ফোন করল, জানাল যে সে আজ রাতে বাড়ি ফিরবে না, তাদের অপেক্ষা করতে হবে না।
মা আসলে তার জন্য খাবার আনতে চেয়েছিল, চং ডি রাজি হয়নি, কারণ রাত হয়ে গেছে, এই গ্রামে রাস্তা নেই, রাতে হাঁটা নিরাপদ নয়।
ফোন রেখে, সে দেখল একটি মেসেজ এসেছে—ঋণ পরিশোধের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে। কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর অ্যাপটি খুলল। এবার এক হাজারেরও বেশি টাকা শোধ করতে হবে, যার মধ্যে ছয়শো টাকার কিস্তি, এটাই শেষ কিস্তি।
চং ডি দেখল, এটা ওয়েন ইয়ার জন্য মোবাইল কিনে কিস্তিতে দিয়েছিল। ব্যাংকে কত টাকা আছে হিসেব করে, সে এক হাজারের বেশি টাকা পাঠিয়ে দিল এবং টাকা শোধ করল।
সব পরিশোধ করার পর মনটা খানিকটা খারাপ লাগল।
আগে সে প্রায়ই অনলাইনে একটা প্রশ্ন দেখত।
প্রশ্ন: তোমার জীবনের সবচেয়ে কষ্টের অভিজ্ঞতা কী? অসাধারণ উত্তর: প্রেম ভেঙে যাওয়ার পরও সাবেক প্রেমিকার ঋণ শোধ করা।
তখন সে হাসতে হাসতে ওয়েন ইয়াকে দেখিয়েছিল উত্তরটা। এখন মনে হয়, অন্যের দুঃখ নিয়ে হাসা উচিত নয়, তাহলে নিজের ওপরই এসে পড়ে।
হঠাৎ—
ওয়াও! ওয়াও! ওয়াও!
চং ডি মোবাইলের দিকে তাকিয়ে ভাবছে, এমন সময় আচমকা কুকুরের ডাক শুনল, দূরত্ব আর দিক দেখে বোঝা গেল, তার বাড়ির গেটের কাছেই।
সে ছোট ঘরটা থেকে বেরিয়ে এলো, দেখল আকাশ প্রায় অন্ধকার হয়ে এসেছে।
গেটের দিকে তাকিয়ে দেখল, একটি বড় কুকুর তাকে একদৃষ্টে দেখছে, তার সামনে ছোট্ট একটা ছানা বসে কাঁদছে।
এটা দেখে মনে হল মা কুকুর তার বাচ্চাকে নিয়ে এসেছে। আসলে তাই—ছোট কুকুরছানা... কুকুরছানা... শব্দটা একটু অ estranho লাগল।
চং ডি যখন এগিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ মাথা ঘুরতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে নানা তথ্য তার মাথায় ভেসে উঠল।
কাছের গাছ থেকে মস্তিষ্কে তথ্য আসছে, অথচ সে তো নিজে কিছু দেখার চেষ্টা করেনি। তাহলে সে কীভাবে এসব তথ্য পাচ্ছে?
গাছ তাহলে উল্টো দিক থেকে আচরণগত তথ্য পাঠাতে পারে?
আচরণগত তথ্য আসলে কী? চং ডি একটু পড়াশোনা করেছিল, সাধারণ জ্ঞানের বাইরে।
এমন ঘটনা তার জীবনে প্রথম, কয়েক সেকেন্ড ভেবে সে নিজেকে সামলে নিল—এখন এসব নিয়ে বাড়াবাড়ি করার সময় নয়।
বড় কুকুরটি চায় তার ছানাটিকে চং ডির কাছে রেখে যেতে। কারণ কুকুরের মালিক, বড় কুকুরটি একটিমাত্র ছানা দিয়েছে বলে, ছানাটিকে মেরে ফেলতে চায়।
বড় কুকুরটি তা বুঝতে পারায়, সে মালিকের বাড়ি ছেড়ে এদিক ওদিক ঘুরে বেড়িয়েছে, এক মাস পার করে এখন এসে হাজির হয়েছে, চং ডি-র সামনে যা সে দেখছে।
গাছটা এসব কীভাবে জানল? আবার এই বড় কুকুরটি কেনো চং ডি-র কাছে এল? তাহলে কি গাছের সঙ্গে তার যোগাযোগ আছে?
ভাবতে ভাবতে চং ডি মনে করল, সে যখন গাছের আচরণগত তথ্য বুঝতে পারে, এসব আর অবাক হবার কিছু নেই।
এসব ভেবে চং ডি সামনে এগিয়ে গিয়ে দেখল, সে কুকুরের সঙ্গে স্বাভাবিক আচরণ করতে পারে কি না।
বড় কুকুরটি চং ডিকে এগিয়ে আসতে দেখে, ছানাটিকে মুখে তুলে এনে তার পায়ের কাছে রাখল, আর মাথা দিয়ে চং ডির পা ঠেলে দিল।
চং ডি সাবধানে ঝুঁকে, ছোট কুকুরের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, সন্ধ্যার আলোয় বড় কুকুরটিকে ভালো করে দেখল।
এটা সাধারণ দেশি কুকুর, কোনো দামি জাত নয়, কিন্তু চং ডি তাতে কিছু মনে করল না। কুকুর জাতিতে কোনো ভেদাভেদ নেই, তার ওপর দেশি কুকুরেরই তো গৌরব।
এক বাচ্চা এক পেটে, গ্রামে একে বলে এক পেটের এক সন্তান, অর্থাৎ নিজের ভাই-বোনদের মেরে একাই বেঁচেছে, এটা নাকি মালিকের জন্য অশুভ।
একটু দোটানায় পড়লেও, চং ডি ঠিক করল তাকে দত্তক নেবে। সবাই তো আধুনিক মানুষ, এসব কুসংস্কারে বিশ্বাস করা যায় না। তার ওপর, এই কুকুরটি একজন মহান মা।
চং ডি-র ছোট কুকুরের মাথায় হাত বুলানো দেখে, বড় কুকুরটি দৌড়ে চলে গেল, একটু পর আবার ফিরে এল, মুখে এক মৃত খরগোশ নিয়ে। খরগোশটা রেখে দু’বার ডাকল, তারপর চলে গেল।
খরগোশটা উপহার? না ছোট কুকুরের খাবার?
যারই জন্য হোক, এখন তো চং ডি-ই দেখাশোনা করবে। খরগোশের দিকে তাকিয়ে সে নিজের পেট চেপে ধরল।
দুপুরে বাড়ি গিয়ে যে অল্প খাবার খেয়েছিল, অনেক আগেই হজম হয়ে গেছে।
ছোট কুকুরটাকে কোলে তুলল, ওর মায়ের জন্য কান্না শুনতে পেল।
চং ডি রান্নাঘর থেকে একটা ছুরি নিয়ে, জলকলের পাশে গিয়ে খরগোশটা কাটতে শুরু করল। নাড়িভুঁড়ি ইত্যাদি মাটিতে পুঁতে দিল, এসব পচে সার হয়ে যাবে, ভালোই হবে।
খুব তারাতারি খরগোশটা পরিস্কার করল, তারপর রান্নাঘরে গিয়ে তেল, লবণ, আর কিছু মরিচগুঁড়ো নিল।
ভাগ্য ভালো, দুপুরে এসেই এসব প্রয়োজনীয় জিনিস এনেছিল, না হলে আজ সত্যিই খাবার জোগাড় করা কঠিন হতো।