চতুর্দশ দ্বিতীয় অধ্যায় জলাধারে মাছ ছড়ানো
জলাধারটি খুব বড় নয়, মানদণ্ড অনুযায়ী, এটি সর্বাধিক দ্বিতীয় শ্রেণির ছোট আকারের জলাধার হিসেবেই ধরা যায়। মোট আয়তন প্রায় একশ বিঘা, গভীরতা দশ-বারো মিটার, যখন সর্বোচ্চ জলাধারণ ক্ষমতা থাকে, তখন প্রায় সাত লাখ ঘনমিটার পর্যন্ত জল ধরে রাখতে পারে। এই জলাধার নির্মাণের উদ্দেশ্যও ছিল এই অঞ্চলটির বনের জন্য।
ফলবাগান পরিচালনার সময়, প্রায়ই দেখা যেত সেচের চাহিদা বাড়লে, ভূগর্ভস্থ জলের স্তর ক্রমশ কমতে থাকে, কুয়োর সংখ্যাও খুব বেশি নয়। এমন পরিস্থিতি দেখা দিলে, অনেক ফলচাষীই পর্যাপ্ত জল পান না—এই কারণেই জলাধারটি গড়ে তোলা হয়েছে।
ঝং দি এখানে এসেছে, মূলত দেখতে জলস্তর কিছুটা নেমেছে কি না, তারপর কিছু মাঝারি আকারের মাছ ছাড়বে বলে। ঝং দি প্রথমে একবার তাকিয়ে দেখল, জলাধারের জল সত্যিই অনেকটা নেমে গেছে, কয়েকজন মানুষ মাছ ধরছে।
আগে এখানে মাছ চাষ হত, তখন মাছ ধরা বা জাল ফেলা নিষিদ্ধ ছিল, এখন মালিক নেই, ফলে দেখভাল করার কেউ নেই। যদিও মাছ বেশি নেই, তবু সময় কাটানোর জন্য যথেষ্ট। লোকজনও বেশি নেই, বেশিরভাগই বৃদ্ধ, এখন চাষবাসের ব্যস্ত সময়, খুব বেশি লোক ফুরসত করে মাছ ধরতে আসে না।
"কাকা, আজকের শিকার কেমন হলো?" ঝং দি এক বৃদ্ধের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, দেখল তার বালতিতে ছোট ছোট মাছ, বড় মাছ নেই, সবচেয়ে বড়টাও আধা কেজি হবে না।
"চলছে তো, সময় কেটে যায়, মাছ ধরে নিয়ে গিয়ে নাতিকে মাছের ঝোল খাওয়াবো।" বৃদ্ধ দেখল দু’জন তরুণ, একটু আগ্রহ পেল। তাদের এই বয়সে, জীবনে যা কিছু ঘটার সবই হয়েছে, বড় ছোট অনেক উত্থান পতন গেছে, মনের অবস্থাও অনেক শান্ত।
"আজ জলস্তর খুব একটা বেশি নয়, নিশ্চয়ই বড় মাছ আছে, আশেপাশে কেউ বড় মাছ পেয়েছে?" ঝং দি পাশ দিয়ে খবর নিল।
"না, সবচেয়ে বড় মাছও এক কেজি, আচ্ছা...তুমি তো ঝং তিয়েনের ছেলে ঝং দি না? এই ব্যস্ত সময়ে, কাজ করছো না?" কথা বলতে বলতে, বৃদ্ধ বুঝতে পারল, ছেলেটা চেনা চেহারা, হঠাৎ মনে পড়ল।
"হা, আজ জল দিচ্ছিলাম, জমিতে লোক নামানো যাচ্ছিল না, তাই ভাবলাম মাছ ধরে কিছু নিয়ে যাই।" ঝং দি একটু থেমে উত্তর দিল, বুঝল এই কাকাটি নিশ্চয়ই তার বাবাকে চেনেন, সম্ভবত কোথাও থেকে শুনেছেন সে চাষ করছে। ছোট জায়গায় খবর খুব তাড়াতাড়ি ছড়ায়, তাই বুঝে গিয়ে আর অবাক লাগল না।
"ওহ, তাহলে মনে হয় কঠিন হবে, এই জলাধারে মাছ এমনিতেই কম, তার উপরে একেকটা খুব চতুর, অভিজ্ঞ মাছ শিকারীরাও তেমন কিছু পায় না।" বৃদ্ধ ঝং দি আর তার সঙ্গীর জাল দেখে একবার ভালোভাবে দেখল।
এটা বলে নিজের খানিকটা প্রশংসাও করল, অভিজ্ঞ মাছ শিকারীরাও যেখানে আশাবাদী হতে পারে না, সেখানে সে কয়েকটা মাছ তুলেছে, মানে সে মোটেও খারাপ নয়।
"কাকা, আপনি এত মাছ তুলেছেন, আপনার কৌশল তো চমৎকার!" ঝং দি হেসে বলল। বয়স হলে তো এইটুকুই আনন্দ, ঝং দি কখনো কারো আনন্দে বাধা দেয় না।
বৃদ্ধ খুশি হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল ঝং তিয়েনের ছেলেটা বড়ই বুঝদার।
"তুমি পশ্চিমের বাঁধের দিকে যাও, বাঁহাতি তিন-চারশো মিটার মতো, সাধারণত ওখানেই শিকার বেশি হয়, চেষ্টা করে দেখতে পারো।"
ঝং দি চাইল যেটা, সেই তথ্য পেয়ে বাঁধের দিকে গেল। বাঁধ থেকে জল ছাড়া যায়, নির্গমনপথ লোহার জালে আটকানো, জলের বাইরে যাবার ভয় নেই।
বৃদ্ধের কথায় যুক্তি আছে, বাঁধের কাছে জলপ্রবাহ বেশি, অক্সিজেনও যথেষ্ট, বড় মাছ সাধারণত অক্সিজেন বেশি জায়গায় যায়। তবে এই জায়গায় জলপ্রবাহ অনিয়মিত, মাছ ধরার জন্য নয়, বরং জাল ফেলার জন্য ভালো।
"ঝং দি, আমি আগে জাল ফেলি?" ওখানে পৌঁছে শাও হোংয়ের উৎসাহ বেড়ে গেল, আগে প্রতিদিন কাজ করত, সবকিছুই যান্ত্রিক লাগত, হঠাৎ এই নতুন অভিজ্ঞতায় বেশ ভালো লাগছে, মনটা অনেকটা হালকা।
"মাছের ঘাঁটি তো এখনও বানানো হয়নি।" ঝং দি বলল, বৈদ্যুতিক তিন চাকার গাড়ি থেকে হাড়ের টুকরো ভর্তি ব্যাগ নামাল।
"এত তাড়াহুড়ো কোরো না, এখানে তো জলের প্রবাহ বেশি, ঘাঁটি বানিয়েও কাজ নাও হতে পারে, বরং সরাসরি জাল ফেলে দেখি।"
শাও হোং পরেছে একটা ছোট হাতা জামা, মজবুত কাঁধ, জাল হাতে নেয়ার জন্য পুরো প্রস্তুত।
"ঠিক আছে, তুমি চেষ্টা করো, না হলে পরে ঘাঁটি বানাবো।" শাও হোংয়ের এত উৎসাহ দেখে ঝং দি কিছু বলল না, চেষ্টা করে ক্ষতি কী।
শাও হোংয়ের হাত একটু অনভিজ্ঞ, শক্তি থাকলেও জাল ফেলার কৌশলটা নেই, অনেক কষ্টে নদীতে জাল ফেলল।
জাল ফেলা মানে শুধু শক্তি নয়, কৌশলও চাই, নিপুণরা সহজেই ভালোভাবে ফেলতে পারে, না হলে যতই চেষ্টা করো, ফল হয় না।
"বাহ, ঘাঁটি বানালে না, বেশ আত্মবিশ্বাসী!" পাশ দিয়ে যাওয়া এক বৃদ্ধ মৃদু মন্তব্য করল।
জাল দ্রুত ডুবে গেল, শাও হোং ধীরে ধীরে টানতে লাগল।
"মাছ, সত্যিই মাছ আছে!" শাও হোং জালের মধ্যে নাচানাচি করা মাছ দেখে আনন্দে বলে উঠল।
"মোটে চারটে, তিনটেই ছোট, এত খুশি হচ্ছো কেন, সবচেয়ে বড়টাও আধা কেজি নয়।" ঝং দি বিরক্তি প্রকাশ করল, এত ছোট মাছেই শাও হোং এত খুশি।
"এটা আমি নিজে তুলেছি, অনুভূতিটা আলাদা।" শাও হোং ব্যস্ত হয়ে মাছগুলো বের করে বালতিতে রাখল।
আগে কখনো মনে হয়নি, মাছ ধরা এত মজার, আসলে কাজের চাপে মনটাই মরে গিয়েছিল।
সেদিন শাও হোং বারবার অনুভব করছিল, সে যেন একটা যন্ত্র, প্রতিদিন সকাল নয়টা থেকে রাত নয়টা, কখনো এগারোটা পর্যন্ত, শুধু বেতনের জন্য, একদিনও বিশ্রাম নেই।
এই মুহূর্তে, সে জীবনের আনন্দ খুঁজে পেল।
"চল, এবার একটা মাছের ঘাঁটি বানাও, তুমি যেভাবে জাল ফেলেছো, তাতেই যদি এত মাছ পাও, ঘাঁটি বানালে আরও বড় মাছ পাবে, তারপর মাছের ঝোল হবে।"
"বাড়িতে ধনেপাতা আছে?"
"ওটা দিয়ে কী হবে?"
"মাছের ঝোলে দিলে ভালো গন্ধ হয়!"
"মাছই তো ধরতে পারনি, ঝোলের কথা ভাবছো?"
"এটা তো হবেই।"
দু’জনে গল্প করতে করতে মাছের ঘাঁটি বানিয়ে ফেলল। বড় মাছ আছে কি না জানা নেই, তবে জলের উপরের আওয়াজ থেকেই বোঝা যায়, মাছ কম নয়, ঝং দি ঝাপসা কিছু মাছের ছায়া দেখতে পাচ্ছিল।
ভাবেনি মুরগির হাড় এত জনপ্রিয় হবে!
এ দৃশ্য দেখে আশেপাশে মাছ ধরা বৃদ্ধরা কাছে চলে এল, কয়েকজন মধ্যবয়সীও এল।
"তোমরা কী মাছের খাবার ব্যবহার করছো, ঘাঁটি চমৎকার, একটু বলো তো!" এক মধ্যবয়সী প্রশ্ন করল।
চিয়েন ওয়েইনিং প্রবীণ মাছ শিকারী, কুলুন শহরের লোক, পরিবারে সচ্ছল, চল্লিশের পরে আর্থিক স্বাধীনতা পেয়েছে, এরপর নিজের মতো জীবন।
বন্ধুর কাছে শুনেছিল, এখানে একটা জলাধার আছে, মাছ চাষ ভালো হয় না, সে ধারণা করেছিল এখানে নিশ্চয়ই বড় মাছ আছে, তার ছিপও সমুদ্র মাছ ধরার জন্য।
"বাড়িতে পোষা দেশি মুরগির খাওয়া হাড়।" লুকানোর কিছু নেই, নিজের মুরগির হাড়ে এত ভালো কাজ হচ্ছে, ঝং দির মনে সন্দেহ ছিল, সবাই এমনটা পারবে না।
"আমি তো ব্যবহার করেছি, এত ভালো হয়নি!" চিয়েন ওয়েইনিং বলল।
শাও হোং দেখে চারপাশে লোক বাড়ছে, আরও জোরে জাল ফেলবে বলে প্রস্তুতি নিল।
আগের ভুলটা নিজের অস্থিরতায় হয়েছিল, এবার সে মনোযোগী, এবার ভুল হবে না।
হ্যাঁ!
শাও হোং জাল ফেলে দিল, ঠিক জায়গায়।
ঝং দি স্বস্তি পেল, আগের মতো মনোযোগ না দিলে এই চেষ্টা বিফলে যেত।
"দেখলে, জায়গা ঠিক ছিল, বলেছিলাম আগেরটা ভুল হয়েছে, তুমি বিশ্বাস করোনি!" শাও হোং আত্মবিশ্বাসী, নিজের কাজ দেখে আশেপাশের মানুষদেরও দেখাল।
কিন্তু কিছু একটা ঠিক লাগছিল না।
"তরুণ, আত্মবিশ্বাস ভালো!" এক বৃদ্ধ মন্তব্য করল।
"কৌশল মন্দ নয়, তবে আরও উন্নতি দরকার!" চিয়েন ওয়েইনিং বলল।
শাও হোং তো ষোল বছর পড়াশোনা করেছে, কথার মানেটা বুঝে নিল।
জাল ধীরে ধীরে ডুবল, শাও হোং আস্তে আস্তে টানল।
এবার কেমন জানি লাগল, এত ভারী কেন?
"ঝং দি, সাহায্য করো, টানতে পারছি না!" দু-তিনবার চেষ্টা করলেই আর পারল না।
"তুমি তো বলো সবসময় খুব শক্তি, এবারই বা কেন এমন হলো?" মুখে কটাক্ষ করলেও, ঝং দি দ্রুত এগিয়ে এল, দু’জনে মিলে টানতে লাগল, জাল উপরে উঠছে, মাছও দেখা যাচ্ছে, কিন্তু তুলতে কষ্ট।
"বাহ, এত মাছ, সবাই একটু সাহায্য করো!" চিয়েন ওয়েইনিং অভিজ্ঞ, এক নজরেই বুঝল কী হয়েছে।
চারপাশের বৃদ্ধরাও ছুটে এল, এখানে নিয়ম, সাহায্য করলে কিছু মাছ ভাগে পাওয়া যায়।
দশ-পনেরোজনের চেষ্টায় জাল অবশেষে উঠল, ঠিক সেই মুহূর্তে জালটা প্রবলভাবে দুলে উঠল, তারপর কিছুটা হালকা হয়ে গেল।
"ওটা কী?" এক বৃদ্ধ চিৎকার করল।
ঝং দি জলাধারে তাকাল, দেখল একটা বিশাল ছায়া, মুহূর্তেই জলের তলায় মিলিয়ে গেল।
এই জলাধারের গভীরতা নানা রকম, কোথাও চার-পাঁচ মিটার, কোথাও বিশ মিটার।
চিয়েন ওয়েইনিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, বড় মাছ তো আছেই।
ঘটনা যত দ্রুত ঘটল, তত দ্রুত শেষ, সবার সাহায্যে জাল ওপরে উঠল।
"আরেঃ, এত মাছ কোনোদিন দেখিনি!" এক বৃদ্ধ বিস্ময়ে বলল।
জালে বড় মাছ কয়েক ডজন কেজি, ছোট মাছ তো গুনে শেষ করা যাবে না, অনেক চিংড়ি, কাঁকড়া, পুরোনো কচ্ছপ একটা, এমনকি বিরল ঘোঙা শামুকও পাওয়া গেল।
সব মাছ গুছিয়ে দেখে, ঝং দি লক্ষ্য করল জালে বেশ বড় এক ছিদ্র, মেরামত না করলে আর চলবে না।
ঠিক তখনই, ঝং দির ফোন বেজে উঠল।
"হ্যালো, আপনি কে?" ঝং দি দেখল অপরিচিত নম্বর, ভদ্রতার খাতিরে জিজ্ঞেস করল।
"আমি, সুঝোউ, তুমি কোথায়? আমি তোমার বাগানে এসেছি, দেখলাম দরজা বন্ধ, আজ ফিরবে তো?" ফোনের ওপাশে ভীষণ চেনা এক কণ্ঠ ভেসে এল।